CHƯƠNG 2

6

Ngày là cuối tuần, tôi thoải mái ngủ nướng một giấc.

Trước kia, cứ đến cuối tuần là tôi dậy đúng giờ, chạy ra chợ đồ rồi mang đến nhà Giang Huyền, dọn dẹp nấu nướng, chăm chẳng khác nào một bà nội trợ cần mẫn.

Giờ không còn mối bận tâm ấy nữa, tôi lại thấy nhẹ nhõm hơn nhiều.

Nhưng vì thói quen sinh học, tôi chẳng ngủ thêm bao lâu thì cũng tỉnh dậy.

Vừa cầm điện thoại, tin nhắn của Giang Huyền lại ngờ đến:

“ muốn cà tím kho và đậu hũ.”

Tôi vừa thấy, anh đã vội thu hồi.

Chắc là cho Vu Hạ nhầm sang tôi? Chẳng lẽ còn muốn sai khiến tôi nữa ?

Tôi chẳng để tâm, đứng dậy đi rửa mặt.

Chẳng bao lâu , Trần Diễn cũng tin nhắn, rủ tôi tối ra đi bộ.

Vốn là người không thích ồn ào, tôi từ chối khéo.

Nhưng anh kiên trì:

“ đi bộ giờ cũng không đông lắm, buổi tối đèn đẹp lắm. Ở đó có một tiệm ngọt nhất định em thích! Ninh, dạo này em buồn nhiều rồi, ngọt thấy khá hơn đấy.”

Thật ra tôi cũng chẳng còn quá đau lòng…

Từ khi chấp nhận rằng Giang Huyền từng coi tôi là gì, tôi coi như nhận mệnh, dứt hẳn ý định quấn quýt bên anh. Những tổn thương, uất nghẹn trước , giờ cũng chẳng còn quan trọng nữa.

Thấy Trần Diễn tha thiết mời, cuối cùng tôi vẫn đồng ý.

Buổi tối, tôi anh ở đi bộ. Đó là con cũ của thành , đa số là nhà cấp bốn, cửa tiệm nhỏ nối nhau, khi đêm xuống thì đèn sáng rực một dãy. Vì gần bờ sông nên người dân thường ra dạo mát, hóng gió.

Lúc tôi, Trần Diễn mồ hôi nhễ nhại, cười bí ẩn rồi từ lưng lấy ra một túi giấy:

“Anh xếp cả buổi mới , em nếm thử đi!”

Là món ngọt trăm năm tuổi ở đi bộ, vẻ ngoài giản dị nhưng khi thì mềm xốp, hương vị vấn vương nơi đầu lưỡi. Vì khách quá đông nên lần nào muốn cũng phải xếp rất lâu.

Trước tôi từng xếp ngọt cho Giang Huyền, còn đăng lên mạng than phiền rằng tiệm này đông khách quá, dài dằng dặc. không ngờ lại có người kiên nhẫn xếp chỉ để cho tôi .

Tôi cầm một chiếc su kem, cắn một miếng, lớp kem mềm mịn, ngọt ngào tan ra nơi đầu lưỡi.

Trần Diễn nhìn tôi đầy mong:

“Ngon không?”

Tôi nghiêm túc gật đầu:

“Ngon lắm.”

Anh thở phào như trút gánh nặng, rồi kéo tôi đi dạo bên bờ sông.

Trần Diễn không phải là người hay nói, nhưng với tôi lại vừa đủ. Chúng tôi sánh bước bên nhau, chẳng cần nhiều lời, không khí cũng đã thật nhẹ nhàng.

Nhìn anh cố gắng nghĩ ra đề tài để trò chuyện, có ngốc nghếch đáng yêu. Dù thỉnh thoảng có im lặng, cũng không khiến người ta thấy gượng gạo hay khó chịu.

Tôi chợt nhớ lại những lúc ở bên Giang Huyền, lời nói hành của tôi luôn dè dặt, phải nhìn sắc mặt anh, chỉ sợ làm anh bực. Giờ nghĩ lại, tôi phải tự trói buộc mình, ép mình chịu đựng một mối quan hệ vừa mệt mỏi vừa vô ích như ?

Bỗng một tiếng “bụp” vang lên.

Bầu trời đêm rực sáng, pháo hoa nở bung muôn màu rực rỡ!

Phía bên kia sông đang bắn pháo hoa, mọi người đều đổ dồn mắt về phía ấy. Vị trí của tôi và Trần Diễn lại là nơi ngắm pháo hoa đẹp nhất. Tôi ngẩng đầu nhìn, để mặc cảm xúc dâng trào lan tỏa khắp lòng ngực…

Khi màn pháo hoa kết thúc, Trần Diễn hân hoan khoe công:

“Thật ra anh đã thấy thông báo trên trang chính thức có bắn pháo hoa tối , nên mới rủ em ra .”

Tôi ngẩng nhìn anh. Mái tóc ngắn ướt đẫm mồ hôi, đôi mắt đen sáng lấp lánh trong bóng đêm, nụ cười thành khiến người ta rung . Anh cũng nhìn tôi, trong mắt chứa đầy mong đợi và niềm vui.

Tôi bật cười:

“Trần Diễn, cảm ơn anh.”

Anh bỗng lại căng thẳng, tại chỗ xoay một vòng, đưa tay vò tóc, lắp bắp hỏi:

“Tạ Ninh, anh… có thể theo đuổi em không?”

kịp để tôi trả lời, anh đã vội vàng, đầy lo lắng giới thiệu về bản thân:

“Anh lớn hơn em ba tuổi, tốt nghiệp khoa Kinh tế Quản trị của Đại học Hoa. Trước anh từng có một mối tình, nhưng ra trường thì đã chia tay. Bố mẹ anh thì…”

Anh gần như dốc hết lòng mình, đặt tất cả lên trước mặt tôi. Sự thành ấy sáng rõ hơn cả vàng ròng. Mắt tôi cay cay, chẳng tìm lý do nào để từ chối.

Tôi khẽ gật đầu. Anh lập tức nở nụ cười rạng rỡ, siết nắm tay làm tác “Yeah!”.

“Trần Diễn…” – tôi ngập ngừng, rồi tò mò hỏi anh:

“Rốt cuộc… tại anh lại thích em?”

7

Thì ra, từ lâu anh đã nghe về tôi từ miệng Giang Huyền.

Ngay từ lúc tôi bắt đầu cố chấp bám lấy Giang Huyền, Trần Diễn đã chú ý đến tôi.

“Cô gái đó là bạn gái cậu à?” – anh từng hỏi Giang Huyền như vậy.

Giang Huyền trả lời:

“Không phải. Ai liên quan đến cô ta chứ?”

Ngày tôi canh giờ, mang cháo kê vừa nấu xong đến cho Giang Huyền tiệc rượu, Trần Diễn cũng có mặt.

Lúc tôi đứng ngốc nghếch trước cổng quan của Giang Huyền, Trần Diễn cũng nhìn thấy.

Ngày tôi tự ý sữa chua và mì đến quan, Giang Huyền khó chịu gọi điện mắng:

“Cô có thôi mấy thứ đó đến nữa không? Phiền chết đi !” – và khi ấy, Trần Diễn cũng nghe thấy.

Trong mắt anh, tôi từng không tôn nghiêm bám víu Giang Huyền, lộ ra dáng vẻ vừa đáng thương vừa chật vật nhất…

nhưng, Trần Diễn nói, có một lần giờ làm, anh thấy một cô gái đứng trước cổng quan, ôm chiếc cặp lồng giữ nhiệt. Trời giá lạnh, cô quấn khăn quàng, vừa dậm xua cái rét, vừa để gió lạnh thổi tung mái tóc dài. Gương mặt cô đỏ ửng vì lạnh, nhưng vẫn nở một nụ cười đầy hy vọng, lặng lẽ đợi.

Chính khoảnh khắc ấy, anh đã rung .

8

Tôi và Trần Diễn bắt đầu thử hẹn hò. Càng tiếp xúc, tôi càng nhận ra anh có rất nhiều ưu điểm: thẳng thắn, thành, tinh tế. Khi ở bên tôi, anh từng nổi giận, luôn nghiêm túc lắng nghe từng lời tôi nói. Khi có đồng, anh cũng bình tĩnh trao đổi rõ ràng.

Ở cạnh anh, tôi thật sự thấy vui vẻ.

ấy anh ngờ gọi điện:

“Ninh Ninh, tối công ty anh có buổi liên hoan. Mọi người đều bảo mang bạn đời hoặc người yêu theo. Anh muốn… em có sẵn lòng đi cùng không?”

Tôi biết, trong lòng anh rất mong tôi đồng ý, nhưng cũng sợ tôi thấy khó xử vì Giang Huyền chắc chắn cũng ở đó.

Đã gọi là mang người yêu đi, thì Giang Huyền ắt đưa Vu Hạ theo. Chỉ cần tôi phớt lờ anh ta, còn gì phải sợ nữa?

Tôi đồng ý. Ở đầu dây bên kia, Trần Diễn cười ngốc nghếch, vui mừng như một đứa trẻ.

Để không khiến anh mất mặt, tôi còn trang điểm cẩn thận, đến đúng giờ.

Khi tôi vừa tới khách sạn, Trần Diễn đã đứng ngoài. Vừa thấy tôi, anh nở nụ cười rạng rỡ như bông hoa, ngây ngô thành:

“Ninh Ninh, em đẹp quá.”

Tôi liếc anh một cái trách yêu, rồi theo anh vào trong.

Trước khi bước vào phòng tiệc, sợ anh bị bạn bè trêu chọc, tôi chủ nắm lấy tay anh. Giây tiếp theo, chúng tôi cùng nhau đi vào.

“Ô hô! Trần Diễn, may mắn à!” – trong phòng mọi người đồng loạt trêu ghẹo. Khuôn mặt Trần Diễn đỏ lên, nhưng anh lại siết tay tôi.

Anh mỉm cười giới thiệu:

“ là bạn gái tôi, Tạ Ninh.”

giác, mắt tôi lướt sang Giang Huyền. Một tháng rồi tôi anh.

Trong mắt anh không giấu vẻ kinh ngạc, nhìn dán vào tôi và Trần Diễn, cuối cùng dừng lại ở đôi tay đang nắm của chúng tôi.

Lạ lùng thay, anh không đưa Vu Hạ đến.

Chúng tôi ngồi đối diện nhau. mắt anh quá rõ ràng, tôi chỉ có thể giả vờ né tránh, coi như không thấy.

Có người hỏi Trần Diễn:

“Trần Diễn, cậu và bạn gái quen nhau nào vậy?”

Trần Diễn thẳng thắn đáp:

“Tôi phải cảm ơn Giang Huyền. Nếu không có anh ấy giới thiệu, chắc tôi chẳng có hội Ninh Ninh.”

Mọi người ồn ào cười nói:

“Giang Huyền, cậu cũng biết bạn gái của Trần Diễn à? không biết trân trọng?”

“Thì Giang Huyền có bạn gái rồi , các cậu quên à?”

Đồng nghiệp nhao nhao hỏi Giang Huyền không đưa người yêu tới.

Anh uống cạn một ly rượu, giọng khàn khàn, nặng nề buông một câu:

“Chia tay rồi.”

tác của tôi khựng lại một — anh và Vu Hạ chia tay rồi ?

Trong đĩa trước mặt tôi ngờ có thêm một con tôm. Tôi quay đầu nhìn, thấy Trần Diễn đang cúi đầu bóc vỏ cho tôi. Bắt mắt tôi, anh lại cười ngây ngô:

“Ninh Ninh, nhiều một nhé.”

Cái người ngốc này…

Tôi đưa khăn giấy để anh lau tay, nhưng anh không chịu, cứ nhất quyết bóc hết tôm cho tôi, rồi lại vội vàng múc canh, gắp thức vào bát.

Ngay cả đồng nghiệp của anh cũng trêu chọc: này cưới chắc chắn bị vợ quản thôi.

Trần Diễn mặc cho họ đùa giỡn, nhưng mắt và sự chú ý đều đặt lên tôi, luôn cẩn trọng quan tâm đến cảm xúc của tôi. Có anh ở bên, tôi thấy lòng mình rất yên ổn.