CHƯƠNG 2

8

nội Tạ Trần đều không có trong phòng khách.

Khi tôi mở cửa, cả người lập tức bị cơn gió lạnh ùa vào quấn chặt.

Thoáng chốc, tôi hối hận, muốn quay lại căn nhà ấm áp phía sau.

Nhưng … tôi vẫn bước ra ngoài.

9

Điện thoại đã tắt nguồn, trên người tôi cũng không mang tiền.

Tôi lững thững đi dọc con đường.

ngờ, phía sau vang lên tiếng còi xe.

Ngoảnh đầu lại, một chiếc Rolls-Royce Cullinan bóng loáng dừng vệ đường, đèn pha sáng đến chói mắt.

“Lý Tố Tố? Giữa khuya mà em đi lang thang một mình thế à?”

Mất một lúc tôi mới nhận ra người lái xe là Tiêu Niệm.

Nói ra thì, tôi quen anh ta cũng nhờ Tạ Trần.

Hồi đó, Tạ Trần dẫn tôi đi dự tiệc. Có lẽ thấy tôi chán ngán, anh bảo tôi sang bàn ăn gì đó.

thế là tôi Tiêu Niệm — cũng đang mải mê thưởng thức đồ ăn.

Tính cách anh ta hoàn toàn trái ngược Tạ Trần.

Một khi đã mở miệng thì cứ như chiếc hộp nhạc, chẳng chịu khép lại.

Dù vẻ ngoài anh ta có thể coi là điển trai, nhưng người nói quá nhiều thì sức hấp dẫn liền giảm đi phân nửa.

Nhìn đôi môi không ngừng mấp máy của Tiêu Niệm, tôi bỗng hiểu ra lý do mình chưa ghét Tạ Trần ngay lần đầu tiên.

Bởi vì… tôi vốn thích những người ít lời, giống tôi.

Đến buổi tiệc, Tạ Trần mới tìm thấy tôi.

Chỉ là, gương mặt anh khi đó đen kịt.

Nghe nói Tiêu Niệm muốn liên lạc của tôi, Tạ Trần liền lạnh lùng thay tôi từ chối.

……

“Sao mỗi lần em, em đều chỉ có một mình ? Người đâu mà cứ ngơ ngẩn thế?”

Có lẽ vì lạnh quá, một lúc lâu sau tôi mới tìm lại được giọng mình:

“Tôi bị trật chân rồi, anh có thể cho tôi đi nhờ một đoạn không?”

Trong màn , Tiêu Niệm khẽ thở dài, giọng như thì thầm:

“Lên xe đi, tiện đường .”

10

Ngồi trên xe, chỗ mắt cá vừa bị trật bắt đầu âm ấm, đau nhói.

Có lẽ nhìn ra tâm trạng tôi thực sự không tốt, hôm nay Tiêu Niệm hiếm khi im lặng.

“Lý Tố Tố, địa chỉ của em?” — anh mở định vị, hỏi tôi.

Lúc ấy tôi mới sực nhớ… mình chẳng có nơi nào để đi.

Đây là lần đầu tiên kể từ khi kết hôn, tôi bỏ nhà ra đi, mà lại là quyết định bốc đồng.

thân Tiểu Oanh thì mấy hôm nay đi công tác.

Còn về nhà bố mẹ ư? Nếu tôi quay về, họ nhất định sẽ mắng tôi một trận, rồi ngay trong ép tôi trở lại nhà họ Tạ.

“Anh cứ lái về nhà anh đi, tôi sẽ xuống dọc đường ở chỗ nào phù hợp.”

Giọng nói của tôi vang lên như không phải của chính mình.

Khi xe chạy vào nội thành, Tiêu Niệm nhận một cuộc gọi bluetooth.

Trong xe lập tức vang lên giọng nói lạnh lùng của Tạ Trần:

“Lý Tố Tố đâu, bảo cô ấy nghe máy.”

Anh ấy… làm sao biết tôi đang ở đây?

Tôi vừa há miệng định nói “Tôi nghe thấy rồi”, thì đã bị Tiêu Niệm hơn cướp lời:

“Lý Tố Tố không có ở đây.”

11

Tôi khó hiểu nhìn sang Tiêu Niệm, không biết rốt cuộc anh ta đang tính trò gì.

Có lẽ không ngờ Tiêu Niệm sẽ phủ nhận, nên chữ Tạ Trần nói ra sau đó đều như nghiến răng bật khỏi kẽ răng:

“Tiêu Niệm, Tề Thiên thấy Tố Tố lên xe cậu rồi. Bây , ngay lập tức, bảo cô ấy nghe máy.”

Bởi vì vừa rồi tôi không kịp lên tiếng ngay, trong lòng lại dấy lên một cảm giác giống như bị bắt quả tang.

“Tôi…” — tôi khẽ mở miệng, nhưng tiếng nói nhỏ nhoi ấy lập tức bị Chu Khả Y xen vào, giọng mang chút áy náy:

“A Trần, Tố Tố đang ở Tiêu Niệm sao?”

Tạ Trần ừ một tiếng, coi như thừa nhận.

Họ đã làm hòa rồi sao? Thế thì tôi chẳng khác gì “trợ công mạnh nhất” mất. Ý nghĩ ấy khiến tôi tự giễu cợt bản thân.

Ngay sau đó, Chu Khả Y khẽ cầu khẩn:

“… chúng ta về nhà được không, A Trần, em lạnh quá.”

Lúc tôi mới nhận ra, giọng cô như run rẩy trong gió lạnh, nghe thật yếu đuối.

Tiêu Niệm rốt cuộc không nhịn nổi, liều lĩnh trêu chọc Tạ Trần:

“Xem ra tối nay tổng tài Tạ có vận đào hoa rồi. Nếu tiện thì cứ cúp máy đi.”

Trong giây lát im lặng, Tạ Trần như chợt nhớ ra đầu dây còn có Tiêu Niệm… cả tôi.

Anh điều chỉnh giọng nói, nhẹ đi một chút:

“Tố Tố, em về nhà đi.”

Không biết có phải vì Chu Khả Y ở cạnh hay không, mà chỉ một câu ngắn ngủi, anh lại cân nhắc rất lâu.

Tôi khẽ gật đầu, nhưng rồi mới sực nhớ ra — Tạ Trần không thể thấy được động tác ấy.

Ngay lúc ấy, Tiêu Niệm đã tay dập máy.

Anh hiếm khi nghiêm túc đến :

“Em không cần phải nghe lệnh anh ta. Lý Tố Tố, có muốn về hay không, em tự chọn.”

Xe dừng lại. Tiếng đồng hồ đếm ngược của đèn giao thông như nhịp gõ mạnh vào tim tôi.

“Tôi tự chọn…” — tôi lặp lại lời anh, chợt ngẩn ngơ.

Tôi thừa nhận, khi vừa nghe thấy giọng Tạ Trần, tôi đã hèn hạ thở phào nhẹ nhõm.

Tôi không biết rốt cuộc những lựa chọn trong đời có bao nhiêu lối rẽ.

Có lẽ… khi kết hôn Tạ Trần, tôi đã có thể chọn.

khi yêu anh, tôi cũng có thể chọn.

Nhưng bây …

Tôi mỉm cười chua chát, đưa ra quyết định:

“Tiêu Niệm, làm phiền anh đưa tôi về nhà.”

Tiêu Niệm im lặng một lúc, rồi khẽ gật đầu:

“Được.”

Anh dứt khoát quay đầu xe, lao đi theo một hướng khác.

Lúc tôi mới chợt nhận ra, khi anh nói “thuận đường”, thực ra ngay từ đầu, anh chẳng hề biết điểm đến của tôi là ở đâu cả.

12

Dưới lầu, Tạ Trần đứng thẳng trong màn .

Chỉ có mình anh, Chu Khả Y không ở cạnh.

Ánh mắt anh lướt gương mặt tôi, trong đôi con ngươi đen thẳm không thể đọc được cảm xúc.

Anh đang đợi tôi sao?

Tim tôi khẽ run lên, chợt lại không muốn xuống xe.

Tay tôi níu chặt dây an toàn, do dự nhìn sang Tiêu Niệm.

Anh nhìn thẳng vào mắt tôi, chóng thì thầm:

“Lý Tố Tố, đừng sợ.”

Không biết vì sao, trong lòng tôi thật sự dâng lên chút can đảm.

Ngay giây sau, cửa xe bật mở — là Tiêu Niệm nhấn nút.

Nhìn thấy Tạ Trần, anh lại trở về giọng điệu bông đùa thường :

“Chậc chậc, Tạ Trần, anh để mình giữa ra đường ăn mặc phong phanh thế … May mà tôi, chứ lỡ người khác thì không chừng anh đã bị bắt cóc mất rồi…”

Tạ Trần chẳng buồn đáp, cánh tay dài vươn người tôi, tự tay tháo dây an toàn.

“Xuống xe.” — anh nói tôi.

sự lạnh nhạt đó, Tiêu Niệm không mấy để tâm, còn giơ điện thoại vẫy vẫy:

“Tố Tố, lần sau mà em bỏ nhà ra đi, nhớ gọi cho tôi.”

Hóa ra vừa rồi anh đã cầm điện thoại tôi, lưu lại số của mình.

Tôi mỉm cười cảm kích anh, còn chưa kịp nói tạm biệt, thì đã bị Tạ Trần kéo mạnh xuống xe.

Từ trong xe vọng ra tiếng Tiêu Niệm hét theo:

“À đúng rồi, 23 tháng 11, tiệc từ thiện do Lăng Vân tổ chức, hy vọng Tổng giám đốc Tạ phu nhân sẽ nể mặt tham dự nhé!”

Tạ Trần chẳng buồn đáp lại.

……

“Tố Tố, sau đừng chạy lung tung nữa. Anh… chúng ta đều rất lo cho em.”

Trong ánh mắt anh, nỗi lo lắng vẫn còn đậm đặc.

Cả người tôi mệt mỏi đến cực hạn, nhưng trong lòng vẫn còn sức để mỉa mai chính mình:

lỗi nhé, đã làm phiền đến cuộc đoàn tụ của hai người rồi.

13

Khi xuống thang máy, điện thoại của Tạ Trần reo lên.

Anh buông tay tôi ra, nhàn nhạt đáp mấy tiếng:

“Yên tâm đi, tôi về rồi.”

“Là nội gọi sao?” — tôi không nhịn được hỏi.

Vừa rồi tôi bỏ chạy ra ngoài như thế, chắc chắn sẽ lo lắng.

Trong lòng tôi thoáng dấy lên chút áy náy — hại đã lớn tuổi rồi mà còn phải bận tâm vì tôi.

Nhưng Tạ Trần lại đưa thẳng điện thoại cho tôi, không nói một lời.

Tôi ngập ngừng nhận lấy. Đầu dây kia còn đang cười gượng, liên tục lỗi:

“Tổng giám đốc Tạ à, thật sự làm phiền cậu rồi. Tố Tố nó không hiểu chuyện, chúng tôi sẽ dạy dỗ lại nó cho tử tế…”

Là bố mẹ tôi.

“Mẹ…” — tôi nghe thấy giọng mình run rẩy.

Điện thoại im lặng vài giây, rồi đột nhiên vang lên tiếng quát tháo thô bạo của Lý Cảnh Toàn:

“Lý Tố Tố, con bị sao ? Lớn tướng rồi mà còn chơi cái trò bỏ nhà ra đi? bố mẹ phải cúi đầu nịnh bợ con rể thay con. Còn con thì hay rồi, bày đặt tiểu thư, cũng không soi gương xem mình có số làm tiểu thư không?!…”

Rõ ràng là chính các người bắt tôi gả cho Tạ Trần, nói tôi phải hy sinh vì gia đình.

Mà đây, sao tất cả lại biến thành vì tôi chứ?

Tôi hé môi, muốn phản bác, nhưng cổ họng lại nghẹn chặt, chẳng phát ra nổi một lời.

Nghe hết trận mắng nhiếc dài dằng dặc, tôi chỉ mệt mỏi cúp máy.

Điện thoại trong tay rung hai cái.

Là tin WeChat.

Tôi mở ra trong vô thức — người gửi là Chu Khả Y.

“A Trần, sữa bò hình như không khỏe, anh có thể…”

“Sữa bò” là con chó Pomeranian mà Tạ Trần Chu Khả Y nuôi chung.

Tôi nghe nội nhắc thoáng — con chó ấy rất thông minh, nhưng sau khi họ chia tay thì nó rơi vào trầm cảm suốt một thời gian dài…

WeChat chỉ một phần tin .

Tôi không mở ra xem hết.

Trong lòng chỉ còn lại sự tê dại.

Một thoáng sau, tôi mới chợt nhận ra — đây là điện thoại của Tạ Trần.

Thì ra, từ lâu Chu Khả Y đã có WeChat tại của anh rồi…

Điện thoại bị một bàn tay rắn chắc giật khỏi tay tôi.

Là Tạ Trần.

“ lỗi, tôi không cố ý xem tin của hai người…” — tôi theo phản xạ vội vàng giải thích.

Động tác của anh khựng lại, rồi đáp ngắn gọn:

“Không sao.”

Ánh mắt anh thoáng lên vẻ sốt ruột — chắc chắn đã nhìn thấy tin từ Chu Khả Y.

Không hiểu sao, tôi bỗng không muốn để anh đi.

Tôi đưa tay nắm lấy ống tay áo anh.

Anh khẽ nhíu mày.

Tôi lập tức buông ra.

“Tố Tố, Khả Y có việc gấp cần tôi đó. Có gì chúng ta để mai nói.”

Nói xong, Tạ Trần quay lưng bỏ đi, không hề ngoảnh lại.

……

14

Tiền sảnh lại chỉ còn mình tôi.

Khoảnh khắc tôi kéo tay áo Tạ Trần vừa rồi… trong mắt anh, đó có phải là sự mất kiên nhẫn không?

Tôi vô thức siết chặt bàn tay, đến mức móng tay cắm vào thịt lòng bàn tay.

Cơn đau rát ấy cũng chẳng thể che giấu nổi sự chán ghét mà tôi dành cho chính mình.

Rõ ràng anh đã cảnh báo tôi từ lâu — trong lòng anh chỉ có Chu Khả Y.

mà tại sao… tôi vẫn không biết điều, vẫn khao khát níu giữ anh lại mình?

15

Cả một , tôi như mất hồn ngồi trên sofa khách sạn, động.

Trong đầu chỉ quẩn quanh một ý nghĩ — nay, Tạ Trần rất có thể sẽ không về nữa.

Tôi bồn chồn lướt điện thoại.

Anh vẫn không gửi cho tôi một tin nào.

Tôi muốn hỏi anh, “Sữa Bò” (chú chó nhỏ) thế nào rồi.

Nhưng … tôi chẳng thể mở miệng.

Rạng sáng, Chu Khả Y cập nhật Weibo — một bức ảnh dắt chó đi dạo.

Sữa Bò chạy phía , lè lưỡi đầy vui vẻ, như đang chờ chủ nhân.

Ở sợi dây dắt chó, lộ ra một bàn tay.

Trên cổ tay ấy là chiếc đồng hồ Patek Philippe màu nâu — chính là cái tôi đã tận tay đeo cho Tạ Trần vào sáng hôm .

Ngực tôi nhói đau dữ dội, đến mức tim như ngừng đập.

Chu Khả Y tuy chỉ mới trở về nước, nhưng đã có sẵn lượng lớn người hâm mộ.

Bài đăng ấy chóng vượt hàng chục nghìn lượt chia sẻ .

Trong phần , có fan tinh mắt nhận ra đó là tay đàn ông, liền kêu gào:

“ là tôi thất tình rồi!”

ấy được hơn 16 nghìn lượt thích, leo lên top đầu.

Tôi thấy Chu Khả Y trả lời:

“ tại, chỉ là bè .”

Ừ, tại.

……

16

Những sau đó, Tạ Trần không hề trở về nhà.

WeChat, điện thoại — tất cả đều mất liên lạc.

Ngay cả bữa cơm tối thứ Tư ở nhà nội, vốn là thông lệ của chúng tôi, cũng bị hủy bỏ.

Đến ba chiều, ngờ có rất nhiều người gửi cho tôi một đoạn video tin đồn.

Trong video là đoạn ghi âm của một người tự xưng là “ thân của Tạ Trần”:

“Lão Tạ chưa bao quên gái cũ cả.”

“Bọn tôi đều thấy đáng tiếc, hai người họ khi ấy tốt biết bao.”

“Lão Tạ chỉ là giận dỗi nên mới cưới bây .”

“Có thể nối lại tình xưa không ư? Khó nói lắm.”

“Mà dạo gần đây tôi còn thấy của lão Tạ lên xe của một tay ăn chơi có tiếng trong thành phố.”

“Haizz, ai nấy đều chơi bời cả, chỉ tội cho lão Tạ, chờ đợi bao nhiêu năm, lại bị con nhỏ họ Lý kia làm bẩn danh.”

Mặc dù giọng đã được xử lý đơn giản, nhưng từ cách ngắt câu đến thói quen nói chuyện, tôi vẫn nhận ra được.

Người tung tin — chính là Tề Thiên, thanh mai trúc mã của Tạ Trần.

Dĩ nhiên, cũng là thân của Chu Khả Y.

Vì quan hệ đó, từ đến nay anh ta vẫn rất ghét tôi.

Cái “lão Tạ” trong miệng anh ta, dĩ nhiên là chỉ Tạ Trần.

17

Đoạn tin đồn ấy chóng bùng nổ, thậm chí leo thẳng lên hot search hashtag:

#Thanh mai trúc mã – Tình cũ nối lại thành thực#.

Tôi nhấn vào xem phần :

“Tổng giám đốc Tạ đúng là quá si tình, vừa đẹp trai, hệt như nam chính trong tiểu thuyết bước ra đời thật!”

“Thanh mai trúc mã lại còn chuyện tình tan rồi hợp, thật sự khiến người ta muốn ‘ship’ điên cuồng!”

“Tôi không quan tâm, tôi chỉ mong anh ly hôn ! (mất 10086 công đức, Phật tổ tha thứ).”

“Không cần tha thứ đâu, cô kia cũng là kẻ chơi bời, có sạch sẽ gì!”

“Đúng , con nhỏ họ Lý kia là ai chứ? Hai người kia trai tài gái sắc, cô ta lại cố chen chân vào.”

“XDM, cứ ai đặt cạnh Chu Khả Y, mọi người đều biết phải chọn ai rồi đúng không? Tất nhiên là chọn Khả Y nhà tôi chứ! Tổng giám đốc Tạ, mở mắt ra đi!”

……

Giữa biển toàn những người “ship CP”, lại có một tài khoản dùng ảnh đại diện Kobe kiên trì trả lời dưới mỗi :

“Đồn bậy thì dễ , nhưng chính thất sai gì mà phải chịu các người tẩy chay thế?”

Tôi nhấn vào trang cá nhân của tài khoản đó — chứng thực ghi:

Trại cưỡi ngựa Lăng Vân.

À… Tiêu Niệm.

Tập đoàn Lăng Vân vốn là sản nghiệp của cha anh.

Còn anh, chỉ vì yêu thích cưỡi ngựa, nên chỉ quản lý mỗi trại ngựa mà .

18

Tôi mở danh bạ, tin “cảm ơn” đến số liên lạc mà Tiêu Niệm đã để lại.

Anh trả lời rất :

“Đừng để ý mấy thứ vớ vẩn trên mạng.”

Anh soạn hết tin đến tin khác, cố gắng đánh lạc hướng suy nghĩ của tôi:

“Rất nhiều người trẻ bị công ty của Chu Khả Y lợi dụng đấy.”

“Ngay cả Tề Thiên cũng thế , thằng ngu ấy bị bán đứng mà còn chẳng hay…”

“Lý Tố Tố, đừng nghĩ ngợi nhiều. Em nói mà, không muốn làm con thú trong sở thú để người ta ngắm nghía.”

Câu nói đó — chính là lần đầu tiên tôi Tiêu Niệm, tôi đã lỡ lời thốt ra.

Anh hỏi tại sao tôi không ra giữa hội tiệc để giao lưu.

Tôi đáp, vì tôi không muốn làm con thú trong sở thú bị người ta dòm ngó.

Không ngờ… anh vẫn nhớ.

Thực ra tôi rất rõ, những gì cư dân mạng đang công kích, ghét bỏ, chỉ là một hình tượng bị nhào nặn nên