CHƯƠNG 3

Một “bà Tạ” gả vào hào môn, lại còn đi trăng hoa với đàn ông khác.

Người đó… không phải tôi.

Điều duy nhất khiến tôi để — là Tạ Trần.

Kể khi scandal nổ ra đến nay đã ba tiếng trôi qua.

Anh không hề gửi cho tôi một tin nhắn, cũng chẳng hề đứng ra đính chính.

Trùng hợp thay, Chu Khả Y lại cập nhật Weibo, lập tức lên thẳng trang chủ.

Cô đăng ảnh một đĩa rau luộc, một bát canh sườn và vài miếng ngũ cốc, kèm dòng trạng thái:

“Dạo này giảm cân, đáng thương cho ai đó cũng phải ăn chay cùng tôi.”

“Ai đó” là ai, tất cả mọi người đều ngầm hiểu.

Thậm chí đã có cư dân mạng bắt đầu gọi cô là “bà Tạ”.

Còn tôi… chỉ ngồi đó, tê dại lướt hết bình luận chúc phúc này đến bình luận khác, hết trang này sang trang khác.

Như thể tự tìm cho một thú vui hành hạ.

Nhìn đi, Lý Tố Tố, mày ngốc kìa.

Chỉ cần Tạ Trần từng đối xử tốt với mày một chút, mày đã không kìm nổi vui mừng.

Ngày qua ngày, mày hèn hạ cầu nguyện trong lòng rằng —

anh có thể bớt tình yêu dành cho Chu Khả Y, chuyển cho mày dù chỉ một chút thôi.

Nhưng… tình yêu sao có thể là thứ để cầu xin?

Như vậy, chẳng phải rẻ mạt sao?

Giống như một bình luận dài tôi đọc được:

“Tình cảm mười năm của Chu Khả Y và Tạ Trần, vững chắc như bia đá.

Còn tôi, lại điên rồ lao đầu vào tảng đá ấy như một cánh chim ngốc nghếch.

Dù cho có yêu thật đi chăng , thì cũng chỉ là yêu đến mức đầu vỡ máu chảy, để rồi thành dưỡng chất cho chuyện tình này.

Hoặc tệ hơn… thành vết nhơ trong tình yêu mười năm của họ.”

Còn việc cư dân mạng quan nhất — sao Tạ Trần ly hôn với tôi?

Tôi , chắc bởi vì anh bận.

Bận công việc.

Và bận… bên Chu Khả Y.

19

Đêm đó, tôi mơ một giấc mơ rất dài.

Tôi mơ thấy linh hồn bị giam cầm trong một sở thú khổng lồ trống trải.

Đó là một chiếc lồng kính thật lớn, thật lớn.

Linh hồn tôi ngày qua ngày bị tẩy rửa, bị nhồi nhét, bị huấn luyện.

Cả trình ấy bị từng dòng người nối tiếp nhau đến tham quan, thưởng thức, dòm ngó và chế giễu.

Khi dòng người dần tan biến, chỉ còn lại Tạ Trần đứng lạnh lùng bên ngoài bức tường, nhìn vào tôi.

cùng, tôi bật khóc, hỏi anh:

“Đây cũng là lần đầu tiên em thích một người mà…”

“ sao tình cảm của em lại thành vết nhơ?”

20

Ngày 23 11, tập đoàn Lăng Vân tổ chức tiệc thiện.

Nghe nói quan hệ giữa Tạ Trần và nhà họ Tiêu vốn chẳng mấy thân thiết, không anh có đi không.

Tôi đã muốn gọi điện hỏi, nhưng mãi không nhấn nổi nút gọi.

Đã nửa nay, giữa tôi và anh không hề có bất kỳ liên lạc .

Bà nội có gọi cho tôi hai lần, nhưng tôi chỉ qua loa đối phó.

Tôi … có lẽ Tạ Trần cố tình trốn tránh.

Anh không muốn kẻ xấu, chủ động mở miệng nói ra hai chữ “ly hôn”.

Vậy thì thôi… hãy để tôi thay anh hoàn thành nguyện.

Để tôi, tự tay thành toàn cho anh và cô ấy.

21

Trong tiệc, người đến rất đông. ngay lối vào, tôi thấy tấm bảng danh sách khách mời là những doanh nhân nổi bật.

Bữa tiệc này — chính là kiện quan trọng để tập đoàn Lăng Vân của cha Tiêu Niệm khẳng định vị thế tân quý tộc thành phố H.

Đến cả Tạ Trần, người vốn ít khi có quan hệ tốt với Lăng Vân, cũng đã nhận lời tham dự.

Xem ra, cục diện đã định sẵn.

Trên danh sách, tên Tạ Trần và Chu Khả Y nằm sát nhau.

Một tổng giám đốc lạnh lùng, một minh tinh kiều diễm — quả thật là một đôi trời sinh.

Tôi cầm chiếc thiệp điện tử mà Tiêu Niệm gửi, bước vào.

nay, tôi đến là để cảm ơn anh — vì đã lên tiếng bênh vực tôi trên mạng.

Dù sao thì, chuyện ấy đã thành một trò hề, chẳng ai còn quan đến thật.

Cũng chính vì trò hề đó, mà tôi bị biến thành một kẻ lố bịch, một vai hề thực .

Hội trường được tổ chức trong đại sảnh cao ba mét, hai tầng.

Tầng trên là nơi MC điều hành đấu giá thiện.

Ngẩng đầu nhìn lên, tôi bắt gặp ánh mắt Tiêu Niệm.

Anh đứng dưới ánh đèn rực rỡ, mang theo nụ cười, nhìn thẳng xuống tôi.

nay, hiếm hoi lắm anh mặc bộ vest chỉnh tề. Tôi luôn anh đẹp trai, nhưng khi anh hơi cúi đầu, khẽ vẫy tay với tôi, nụ cười ấy càng rực rỡ hơn.

“Lý Tố Tố, em đến rồi!” — tiếng anh vang vọng trong đại sảnh.

Từng nhóm khách khứa đều quay đầu theo giọng nói ấy, ánh mắt đổ dồn về phía tôi.

Tôi mỉm cười đáp lại, nhiệt tình vẫy tay:

“Tôi đến để ủng hộ anh.”

Thật ra, ngoài lời cảm ơn, nay tôi còn muốn nói lời tạm biệt với anh.

thành phố A này, bạn bè tôi không nhiều, anh xem như một người trong số đó.

Trước kia, khi tôi học cao học, có một người bạn cùng lớp khá thân thiết.

Cô ấy đã tổ chức một dự án nghiên cứu động vật châu Phi, dự kiến 11 sẽ khởi hành.

“Em đi bao lâu?” — Tiêu Niệm thoáng sững lại, nghiêng đầu hỏi.

“Ít nhất chín . Nhiều hơn thì… chắc.” — tôi ngẫm , nhưng không thể cho ra một con số rõ ràng.

Có lẽ là ảo giác, nhưng trong mắt anh thoáng vụt qua chút u sầu.

“Được thôi, Lý Tố Tố, nhớ chụp cho tôi nhiều ảnh động vật trên thảo nguyên nhé.”

Tôi nghiêm túc nói:

“Tiêu Niệm, cảm ơn anh đã bênh vực tôi mấy trước.”

Anh không đáp, chỉ khẽ cười:

“Xem ra, nay tôi không cần lo rồi. Vì chú hươu con từng bị nhốt trong sở thú, sắp lại thảo nguyên rồi.”

Dưới ánh đèn rực rỡ, tôi và anh chạm cốc, mỉm cười nhìn nhau.

Hai linh hồn lướt qua nhau, từng thấu hiểu, rồi sẽ dần dần tan biến giữa biển người, quên nhau nơi giang hồ.

22

Cuộc trò chuyện giữa tôi và Tiêu Niệm bất ngờ bị một người phụ nữ trung niên cắt ngang:

“Tiểu Niệm, cô gái này là ai vậy?”

Tôi quay đầu nhìn. Người phụ nữ để tóc ngắn ngang vai, đeo một chuỗi ngọc trai giản dị nhưng tinh tế, rất hợp với không khí của tiệc thiện đêm nay.

Đường nét trên gương mặt bà… dường như tôi đã từng thấy đâu đó.

Trí nhớ của tôi vốn không tốt, mãi không ra, bèn thôi, chỉ mỉm cười khẽ gật đầu chào.

Tiêu Niệm đã nhanh chóng lại dáng vẻ thường ngày, vòng tay qua cánh tay bà, khoe khoang với tôi:

“Đây là mẹ tôi, đẹp lắm đúng không?”

“Cháu chào dì ạ.” — tôi vội vàng chào hỏi.

Người phụ nữ nghe con trai khen, rõ ràng rất vui, mỉm cười hỏi:

“Vậy con giới thiệu cô bé này cho mẹ sao?”

“À, đây là Lý Tố Tố.” — Tiêu Niệm hời hợt giới thiệu.

Trong lòng tôi thầm thấy buồn cười. Dù sao thì, ai mà Lý Tố Tố là ai chứ…

Không ngờ, sắc mặt của người phụ nữ ấy đột nhiên biến đổi.

Khi bà mở miệng lần , giọng nói khẽ run:

“Cháu chính là… Lý Tố Tố? Cháu…”

“Tố Tố, sao em lại tự đi trước thế này?” — một bàn tay to lớn đặt lên vai tôi.

Là Tạ Trần.

Chu Khả Y cũng là khách mời của tiệc nay, chắc hẳn xuất hiện của anh lúc này sẽ khiến tình cảnh càng thêm khó xử.

Tôi vừa định giải thích rằng lát sẽ rời đi, thì khóe mắt lại vô tình thấy Chu Khả Y đứng bên cạnh.

Cô giữ nụ cười, nhưng nụ cười ấy gượng gạo đến mức cứng ngắc.

Tạ Trần… đã bỏ mặc cô ấy lại, để đến tìm tôi sao?

Tim tôi bỗng hụt đi một nhịp.

Ngay đó, tôi lại thấy chính thật nực cười.

Đến nước này rồi, tôi còn có thể vì một chi tiết nhỏ như vậy mà suy vu vơ sao?

23

“Hai người cứ nói chuyện, tôi và vợ xin phép cáo trước.”

Chữ “vợ” được Tạ Trần nhấn mạnh một cách đặc biệt.

Lúc này tôi để ý, bàn tay anh siết tay tôi, rất chặt.

Đến mức… hơi đau.

“Anh bóp đau tôi rồi.” — tôi cố gắng giãy nhẹ.

Nhưng Tạ Trần chẳng hề để , kéo tôi đi thẳng, bỏ mặc mẹ con Tiêu Niệm phía .

Chỉ đến khi ra ngoài ban công, anh buông tay.

“Em thích quấn Tiêu Niệm đến thế sao?”

Dù là tối, tôi nhìn rõ ánh mắt đầy chán ghét của anh.

Anh tiếp tục, từng chữ cứng rắn:

“Lý Tố Tố, nếu em thật khát khao đàn ông đến thế, tôi có thể tìm cho em.

Bao nhiêu cũng có. Nhưng riêng Tiêu Niệm thì không.”

Âm thanh tranh cãi khiến những người xung quanh ngoái đầu nhìn.

Khoảnh khắc ấy, tôi như bị lột trần, những ánh mắt ác ý thiêu đốt từng tấc da thịt.

Hóa ra, trong mắt Tạ Trần, tôi cũng chỉ là một con thú cưng mặc người tùy ý chà đạp.

Tôi ngẩng đầu, đối diện thẳng với ánh mắt anh:

“Đúng vậy. Chẳng phải anh từng nói, khi cưới, chúng ta không can thiệp vào nhau sao?

Anh có thể tìm đến Chu Khả Y, vậy sao tôi không thể?**”

Nghe tôi nhắc đến Chu Khả Y, ánh mắt Tạ Trần thoáng dao động, anh nhíu mày phản bác:

“Khả Y luôn rất để ý đến cảm nhận của em. Mấy trước bác sĩ bảo Sữa Bò không ổn, chính tôi chủ động đến chăm nó. Nửa nay tôi luôn…”

Cơn nghẹn dâng lên tận cổ, nhưng đầu óc tôi lại bất ngờ sáng suốt đến lạ.

“Tạ Trần, nếu anh lo tôi sẽ trả thù Chu Khả Y, thì anh nhiều rồi.

Anh không cần giải thích cho tôi nửa qua hai người đã sống thế .

Tôi không hề quan .

này, nếu muốn phô bày ân ái trên mạng, xin anh đừng kéo tôi vào …”

Thì ra… họ bên nhau suốt nửa qua, cũng chỉ vì để ý đến cảm xúc của tôi mà thôi.

Tạ Trần, trước tôi không hề anh giỏi tự lừa dối bản thân đến thế.

“Lý Tố Tố…” — nắm đấm của anh siết chặt, giọng run lên,

“Em có nói cái gì không?”

Tôi bật cười:

“Sao? Anh định cái công ty rách nát của bố mẹ tôi ra để uy hiếp tôi à?”

Trong tai tôi, nói ấy nghe buồn cười đến nực cười.

Tạ Trần nhìn tôi, đôi mắt đầy khó hiểu, dường như không sao lý giải được sao tôi lại đột nhiên nên sắc nhọn như thế.

Bởi vì trước nay, Lý Tố Tố trong mắt anh luôn là kẻ khéo giả vờ ngốc nghếch, giả vờ cam chịu.

Nhưng anh đâu — khi còn nhỏ, mỗi lần bị bố đánh, tôi sẽ cười nhạo ông ta rằng ông chẳng có sức lực gì, đánh mà chẳng đau chút .

Mãi đến khi ông bắt đầu đánh mẹ tôi, đánh đến mức suýt mạng bà, tôi học được cách giả ngoan, giả sợ hãi.

Tạ Trần à, Tạ Trần… gì có ai sinh ra đã là cục bột, muốn nắn thế thì nắn chứ…

Tôi ngẩng đầu, nhìn vượt qua bờ vai anh, thấy Chu Khả Y đứng giữa đại sảnh.

“Tạ Trần, bây anh đối với Chu Khả Y là thứ tình cảm gì?

Là mười năm thanh mai trúc mã?

Hay là nuối tiếc vì thể buông bỏ tử tế?”

Ánh mắt Tạ Trần như xuyên qua tôi, nhìn về khứ của chính anh.

Anh im lặng.

Không trả lời.

Và cũng đó, ảo tưởng cùng trong lòng tôi hoàn toàn vỡ nát.

“Tạ Trần, tôi và anh… chúng ta hãy buông tha cho nhau đi.”

Nói xong, tôi không đợi anh lên tiếng, quay người bước khỏi ban công.

“Tố Tố, anh…”

Giọng anh vọng lại phía , nhưng đã bị tôi bỏ lại.

Tôi đi rất chậm, từng bước, từng bước.

Đi ngang qua một vài vị khách, tôi nghe thấy họ tụm lại, thỉnh thoảng liếc nhìn tôi, miệng xì xào:

“Lý Tố Tố chẳng phải là miếng thịt mà Lý Cảnh Toàn vác khắp nơi rao bán hay sao, tôi thật không hiểu sao Tạ Trần lại cưới cô ta.”

“Vì muốn trả thù Chu Khả Y thôi…”

“ Chu Khả Y đã về, Tạ Trần còn cần cô ta gì? Cùng lắm chỉ là một con chó mà Tạ Trần nuôi bên cạnh thôi…”

Suốt hơn một năm qua, tôi nâng niu từng mảnh tự tôn mong manh của .

Nhưng đến khoảnh khắc này — tất cả đều tan vỡ.

Tạ Trần, rõ ràng anh đã thấy tôi thích anh, đúng không?

Tôi bao muốn phá hoại tình yêu của anh và Chu Khả Y.

Tôi chỉ… chỉ muốn nghe anh nói một thôi:

“Lý Tố Tố, tình cảm của em không sai. Em không phải là vết nhơ trong cuộc đời và tình yêu của tôi.”

lưng, dường như cùng Tạ Trần cũng đuổi theo, gọi tên tôi.

Nhưng tôi… đã chẳng còn sức để quay đầu .

Thất vọng tích tụ lâu.

Đến , tôi đã kiệt quệ hoàn toàn.

…

Tiêu Niệm dường như cũng chú ý đến tình cảnh bên này.

Anh chặn Tạ Trần lại, hỏi:

“Anh, đã đến rồi, chẳng lẽ không chào mẹ một tiếng rồi đi sao?”

Thì ra, lý do Tạ Trần nhìn Tiêu Niệm không thuận mắt…

Là bởi Tiêu Niệm chính là đứa em trai cùng mẹ khác cha, được sinh ra khi mẹ anh tái giá.

Tôi chợt bừng tỉnh.

Tạ Trần à, Tạ Trần… anh lúc cũng mải mê theo đuổi những người không yêu anh.

Chu Khả Y là như vậy.

Mẹ anh… cũng là như vậy.

đến đây, tôi bỗng không phân biệt được — rốt cuộc là tôi đáng thương hơn, hay anh là người đáng thương hơn.

Chỉ có điều, tất cả mọi thứ về anh…

đã chẳng còn liên quan gì đến tôi .

24

Tôi cứ thế bước đi trên con phố đông đúc người qua lại.

Nước mắt dường như đã khóc cạn rồi.

Bên ngoài cục dân chính thành phố A, có một cặp vợ chồng bất hòa ngồi trên ghế đá, chờ thủ tục ly hôn.

Phải ghét nhau đến mức , chẳng thể đợi thêm một đêm, mà phải ngồi ngay trước cửa cục dân chính để chứng tỏ quyết chứ…

Tôi cũng tìm một chỗ ngồi xuống.

Chợt nhớ đến ngày tôi và Tạ Trần đi giấy kết hôn.

Khi ấy, anh nói:

“Nếu một ngày đó em có người yêu, anh sẽ lập tức buông tay, không nói một lời.”

Có lẽ lúc đó bầu không khí nhẹ nhàng, nên tôi đã không kìm được mà hỏi:

“Vậy… nếu người em yêu chính là anh thì sao?”

Tạ Trần khi ấy không trả lời.

Không ngờ, hỏi bâng quơ năm đó lại thành một lời vận vào số mệnh.

Và đến cùng, định mệnh đã cho tôi trả lời.

25

Tôi ngồi ngoài cửa cục dân chính rất lâu.

Đến khi trời gần sáng, cặp vợ chồng bất hòa kia đã lành, vui vẻ nắm tay nhau về nhà.

Tôi về nhà sổ hộ khẩu, bị Lý Cảnh Toàn chửi mắng suốt cả sáng, mẹ tôi thì ngồi bên cạnh khóc lóc.

Còn trong lòng tôi, chỉ còn lại chán ghét cùng cực.

“Nếu không yêu con, vậy sao lại sinh ra con?”

“Mẹ, chẳng lẽ nhìn thấy con sống một cuộc đời như chó vậy, mẹ sẽ thấy dễ chịu sao?”

Tôi hỏi mẹ bằng giọng tê liệt.

Tiếng khóc của bà chợt nghẹn lại.

cùng, Lý Cảnh Toàn ném thẳng sổ hộ khẩu vào mặt tôi, quát:

“Cút khỏi cái nhà này!”

Tôi cúi xuống nhặt sổ hộ khẩu dưới đất lên, rồi cầm điện thoại, gửi cho Tạ Trần một tin nhắn:

“Tạ Trần, chúng ta ly hôn đi.

Tôi đã có người thích rồi.”

Anh trả lời rất nhanh:

“Là Tiêu Niệm?”

Nhìn thấy tin nhắn đó, tôi không kìm được mà bật cười.

Cười đến mức nước mắt tuôn trào không ngừng.