CHƯƠNG 1

3

Vừa mới vào lớp 1, có không ít người đến bắt chuyện với tôi. Tôi vốn chẳng giỏi chuyện xã giao, chỉ biết cười rồi đáp loa.

Nhiệt tình phải kể đến bạn phòng túc—Phổ Ninh.

“Ê, Bạch Tụng Dục, cậu chắc vẫn chưa quen hết người trong phòng tụi đâu nhỉ, lát về túc tôi giới thiệu cho.”

Tôi mỉm cười gật đầu: “Ừ, được.”

Vốn dĩ tôi chẳng có nhiều bạn bè, nhờ vào sự giới thiệu của Phổ Ninh mà dần dần cũng thân thiết với các bạn phòng.

câu chuyện trong túc xá thì luôn lộn xộn, đề tài thay đổi chóng mặt—mới giây trước còn bàn về quần lót đỏ chót của thầy chủ nhiệm, giây sau đã chuyển sang Yến Chấp.

“Chỉ mới hai chục không gặp, mà sao cảm giác Yến Chấp lại càng đẹp trai nhiều thế này, cứu tôi với, tim tôi chịu không nổi rồi!”

Lớp trưởng phòng túc—Mạc Miểu Miểu—diễn trò khoa trương: một tay ôm ngực, tay kia duỗi về phía trước, ngẩng mặt lên bốn mươi lăm độ như đang thở than với bầu trời.

Cả phòng bị chọc cười ầm ĩ, Phổ Ninh thì bất lực nói:

“ câu đó từ lớp 10 cậu đã nói tới giờ, sao tim cậu vẫn chưa nổ tung thế.”

Tôi cũng nheo , bật cười theo.

Chẳng bao lâu, từ chuyện Yến Chấp, chủ đề bỗng xoay sang tôi.

Một người trong phòng dè dặt hỏi:

“Bạch Tụng Dục, thành tích học tập của cậu thế vậy?”

Tôi hơi khựng lại, không ngờ có người hỏi chuyện này, rồi thuận miệng đáp:

“Cũng thường thôi.”

Mạc Miểu Miểu nghe xong liền cười híp , trêu chọc:

“Không sao đâu, cậu mới chuyển trường mà, học chắc chắn sẽ lên thôi.”

Tôi khẽ gật đầu.

4

Sáng hôm sau, đúng 5 giờ 40 túc xá bật đèn. Lúc ấy vẫn còn là mùa hè, trời sáng sớm, mơ hồ đã có thể nhìn thấy bóng mặt trời ló dạng.

Phổ Ninh đưa cho tôi một viên kẹo:

“Lát cố lên nhé.”

Còn tiện thể nháy với tôi một . Tôi vội vàng chớp lia lịa, chịu không nổi, dễ thương quá trời ơi cứu tôi với!

Vào phòng thi, giám thị bắt đầu phát đề.

Tôi lướt nhanh một lượt, độ khó không cao, đều là những dạng đã từng , hầu như không có chỗ dễ mất điểm.

thi kéo dài liên tục đến hôm sau, nhà trường tranh thủ nén lịch, gấp rút thi hết tất cả các môn. Ngay khoảnh khắc bước ra khỏi phòng thi, cả đám học đều vỡ òa reo hò.

Mạc Miểu Miểu chạy đến khoác tay tôi:

“Đề lần này cũng khá dễ đó. Bạch Tụng Dục, tụi đi ăn nhau đi.”

Đi chung còn có Phổ Ninh, với một bạn —Giang Hải Linh, lớp phó phụ trách môn Ngữ văn.

Trên đường đi, người họ ríu rít trò chuyện không ngớt. Thấy chẳng có đề tài tôi chen vào được, đầu óc tôi bắt đầu trôi lơ lửng.

Mạc Miểu Miểu bỗng dưng lắc lắc tay tôi:

“ nhìn, nhìn, Yến Chấp kìa!”

Tôi đầu nhìn theo—Yến Chấp vừa từ bên cạnh chúng tôi đi , cũng đang hướng về phía nhà ăn.

Tôi lướt ước lượng, chiều cao 1m83 đúng là thật.

Những tiếp theo, thầy gấp rút chạy chương trình.

Bầu không khí trong lớp 1 khá tốt, tôi và các bạn cũng dần trở nên thân quen.

5

Đến công bố kết quả, nhà trường chỉ dán và điểm của 100 người đứng đầu toàn khối.

Phổ Ninh vừa kéo tay tôi vừa chậm rãi đi về phía bảng thông báo:

“Cậu đừng căng quá, chỉ là một thi thôi mà. Lên lớp 12 thi phân ban mới quan trọng.”

ấy dừng lại một chút rồi cười:

“Tất nhiên, quan trọng vẫn là thi đại học.”

Sợ tôi không quen, Phổ Ninh vừa đi vừa nói chuyện liên tục. Chúng tôi chen vào đám đông đang tụ lại trước bảng xếp hạng.

Tôi theo thói quen, trực tiếp nhìn vào ba hạng đầu để tìm .

Bên cạnh chữ “Hạng ” là ba chữ rõ ràng: Bạch Tụng Dục.

Kết quả này hình như đã vượt ngoài dự đoán của tất cả mọi người.

Ngôi vị hạng mà Yến Chấp giữ vững nhiều liền—lần này lại bị tôi cướp mất.

Phổ Ninh nhanh chóng tìm được ở hạng 12 toàn khối.

ấy còn đang tìm tôi, nhìn mãi xuống phía dưới mà vẫn không thấy.

lại hỏi tôi:

“Dục Dục, cậu đã thấy chưa?”

Không biết từ lúc , Mạc Miểu Miểu đã chen vào đứng cạnh, hét toáng lên:

“Bạch Tụng Dục là hạng toàn khối đó! Quá bá đạo luôn!!!”

Phổ Ninh nhìn thấy thì cũng bắt đầu hét lên:

“Trời ơi Dục Dục, cậu giỏi thật sự! mà ‘bình thường’ chứ, tôi còn tính nếu cậu học hơi kém thì tôi sẽ an ủi cậu, ngờ bây giờ tim tôi mới là cần cấp cứu, an ủi tôi đi!”

Tôi mỉm cười, khoác tay Phổ Ninh:

“Cậu cũng rất giỏi mà, đứng hạng 12 cơ đấy.”

Khi trở về lớp, bầu không khí tất nhiên hơi náo nhiệt. Dù sao từ đầu cấp 10 đến giờ, Yến Chấp luôn độc chiếm vị trí đầu bảng.

Vậy mà tôi vừa mới chuyển đến đã chiếm lấy ngôi vị số một.

Tôi nhìn về phía Yến Chấp. Xung quanh cậu ta, mọi người đều đang bàn tán về chuyện này.

Không ngờ Yến Chấp bỗng đầu lại nhìn tôi.

Tôi chột dạ, vội vàng mặt đi.

Từ khi tôi chuyển đến lớp này, ba nay Yến Chấp chưa từng nói với tôi một câu, chỉ có vài lần ánh tình cờ giao nhau.

Buổi chiều, lớp phó môn Vật bỗng tuyên bố không muốn đảm nhận , thầy dạy Vật mới nghĩ đến chuyện chọn một người trong lớp.

Phổ Ninh vốn dĩ tính tình thắn, liền lớn tiếng nói:

“Chọn Bạch Tụng Dục đi! Cậu ấy giỏi Vật lắm!”

Tôi hận không thể bay đến bịt ngay miệng ấy lại. Nhưng thầy Vật đã dứt khoát quyết định:

“Được, vậy là Bạch Tụng Dục.”

Tôi đành cam chịu, sau giờ học liền tìm lớp phó môn Vật hỏi bình thường cần những .

Đến trường được một tuần, tôi mải mê bài tập đến mức quên béng mất chuyện “dì cả” sẽ đến.

Sáng hôm đó, tôi phát hiện trong nhà vệ là kinh nguyệt đã tới. Vừa về lớp chuẩn bị lấy băng vệ thì chuông reo, giờ tự học buổi sáng bắt đầu.

Yến Chấp đang ngồi trên bục giảng. Cậu ấy là con trai, tôi không biết phải mở miệng thế , cứ chần chừ mãi.

đầu kinh nguyệt chưa nhiều, nhưng buổi tự học lại dài, tôi buộc phải nhét băng vệ vào túi rồi chạy lên bục giảng tìm cậu ấy.

“Yến Chấp… tớ có thể ra nhà vệ một lát được không?”

Yến Chấp ngẩng lên nhìn tôi, giọng bình thản:

“Nhưng bây giờ mới vừa vào giờ tự học, sao lúc nãy cậu không đi?”

Tôi nhìn ra được cậu ấy rất nghiêm túc, đành dè dặt giải thích:

“Tớ… tớ vừa mới biết là… dì cả tới rồi.”

Hình như cậu ấy không hiểu ngay, lông mày hơi nhíu lại:

“‘Dì cả’ là ?”

Tôi nhỏ giọng , vì cả lớp đang chăm chú đọc sách nên chẳng nghe thấy:

“Chu kinh nguyệt…”

Trong khoảnh khắc ấy, Yến Chấp lập tức hiểu ra, chỉ nói một câu ngắn gọn:

“Vậy cậu đi đi.”

Nhưng tôi đã nhận ra—tai cậu ấy đỏ lên.

Giờ nghĩ lại, tôi thấy vô xấu hổ. Nếu khi đó tôi viện bừa một do , chắc cũng chẳng lâm vào cảnh khó xử thế này.

6

Từ sau chuyện lần trước, tôi chẳng dám nhìn vào Yến Chấp . Có lẽ cậu ấy cũng thấy ngượng, nên cả hai chúng tôi ăn ý chẳng mở lời với .

Mãi đến thi tháng sau, tôi chỉ đạt hạng nhì toàn khối.

Còn Yến Chấp—người từng bị tôi vượt ngay đầu học—lần này lại tôi tới mười điểm.

Đến lúc đó tôi mới hiểu, thì ra khi thiên tài có cảm giác bị đe dọa, họ có thể dễ dàng bỏ xa bạn hàng con phố dài.

Tôi vẫn loay hoay quanh mốc 698, còn Yến Chấp thì vọt lên 707 điểm.

Tôi mím môi, tự an ủi rằng: Yến Chấp không ở túc xá, cậu ấy có thể về nhà học thêm .

Sau đó, tôi bắt đầu lao vào học điên cuồng, học như muốn vắt kiệt bản thân.

Từ trước đến nay, nhân duyên của tôi chẳng bao giờ tốt, nhưng cũng là lỗi của chính tôi.

Đôi khi tôi hận , hận miệng chẳng biết dùng để —nói to thêm một chút thì có sao đâu, đừng có gượng gạo, lúng túng như thế có được không.

Nhưng thực tế chứng minh, đúng là không được. Tôi vốn ra đã chỉ là một kẻ nhút nhát, yếu đuối.

Lần đầu tiên trường cho nghỉ, tôi thu dọn đồ đạc định về nhà, thì bất ngờ bị giao nhiệm vụ trực nhật.

Trời lúc ấy âm u, xám xịt, mà tâm trạng tôi cũng chẳng : “Muốn đánh bay cả thế giới này luôn.”

Bãi rác của trường nằm khá xa, tôi đi đi lại lại mất cả mười lăm phút. Khi lo xong mọi việc thì đã sáu giờ mười.

Nam Cao tan học từ giờ rưỡi, vậy mà giờ tôi mới về nhà—tất cả chỉ vì trường chết tiệt này, tại sao lại xây bãi rác xa như vậy chứ.

Nhưng nghĩ kỹ lại, trường cũ của tôi dù bãi rác đặt gần, đôi khi cũng phả đến một mùi “thơm” khiến người ta muốn nôn.

Thế là tự nhiên tôi cũng thấy cân bằng đôi chút.

Nam Anh dù cũng thuộc miền Nam, nhưng thực ra lại không hẳn. Nó giống như một vùng giao thoa, chẳng hoàn toàn Nam cũng chẳng hẳn Bắc—nơi hai miền hòa trộn.

Ở chỗ còn cãi nhau chuyện bánh chưng ngọt hay mặn, nhưng Nam Anh thì , ở đây người ta ăn cả hai.

Khi tôi đang đi trên đường, mơ hồ nghe thấy trong một con hẻm có tiếng động. Tôi cũng chẳng để tâm, nhưng lúc đến gần thì dường như nghe thấy có người gọi Yến Chấp.

Chỉ cần tiến thêm hai ba bước thôi là tôi có thể nhìn thấy bên trong đang xảy ra chuyện . Nhưng tôi nhát gan, không dám.

Nhà từng cho tôi đi học tán thủ, cũng tạm coi là có chút căn bản.

Nếu thật sự phải động tay động chân, chưa chắc tôi đã thua thiệt. Nhưng bên trong có bao nhiêu người? Nếu họ thấy tôi thì có đánh tôi không?

Thế là tôi đứng yên tại chỗ đợi một lúc.

Chỉ nghe thấy trong đó có người bắt đầu nói:

“Yo, Yến Chấp, nghe nói ngôi vị hạng nay lúc khai giảng bị người ta cướp mất rồi hả? mà ghê gớm thế trời.”

Yến Chấp cười chửi tiếng. Tôi mơ hồ nghe thấy tiếng thở ra, lúc đầu không hiểu, cho đến khi nghe thấy tiếng bật lửa, lập tức hiểu ngay—hóa ra bọn họ đang hút thuốc trong đó.

Ý định bước xem thế lập tức tan biến. Tôi người định đi chỗ , tiện thể ghé siêu thị hay đâu đó.

Kết quả, xui xẻo sao, có người bất ngờ bước ra khỏi hẻm, thấy bóng lưng tôi còn chưa đi xa liền gọi người trong đó ra.

Bao gồm cả Yến Chấp.

Tôi lúc đó còn đang thẫn thờ, bước đi cũng chậm. Nghe như có người gọi , tôi mới khựng lại, đầu.

tôi giật cả —Yến Chấp bốn, , sáu người đó bất ngờ đứng ngay sau lưng, trên tay Yến Chấp còn kẹp điếu thuốc.

Nhìn thấy là tôi, Yến Chấp khẽ nhíu mày:

“Bạch Tụng Dục

c, đúng là cậu à.”

Người mở miệng lại là bạn lớp hiện tại của tôi, nhưng tôi chẳng quen. Tôi chỉ ngơ ngác gật đầu.

“Trời, tôi hết hồn. Vừa nãy tôi gọi cậu bao nhiêu lần mà cậu không đáp, tôi còn tưởng nhầm người, quê chết đi được.”

“À…” Lúc này tôi chỉ muốn chóng về nhà. Tình cờ bắt gặp hình tượng học ngoan Yến Chấp lại đang hút thuốc, tôi có bị diệt khẩu không đây?

“Xin lỗi nhé, hồi nãy tôi mải nghĩ ngẩn ngơ nên không nghe thấy cậu gọi.”

Tôi loa đáp vài câu rồi chuẩn bị rời đi.

ngờ, từ một ngõ bất ngờ có sáu, bảy, tám người xuất hiện.

Trong tay mỗi đứa đều cầm theo cây gậy.