CHƯƠNG 2

“Chồng? Trịnh Thành Lễ?”

Trời đất ạ, suýt chút thì tôi quên mất sự tồn tại của rồi!

“Ừ, cũng , ít ra em còn nhớ tên tôi.”

Tôi cười gượng, vội vàng giải thích với vị “kim chủ” này rằng mình ngủ mơ hồ quá nên nhầm.

Đúng lúc đó, ngoài cửa vang lên tiếng gõ dồn dập.

Chưa kịp tôi lên tiếng, người ngoài vặn chốt cửa .

Chỉ thấy Trịnh Dục ôm con búp bê Abeibe, chân trần đứng ngay ở cửa.

Thấy Trịnh Thành Lễ, nó ngẩn ra một chút, gọi : “Ba…”

Sau đó đến cạnh tôi, bàn tay nhỏ xíu đặt lên đầu tôi.

“Cô… cô sao vậy? Cô gặp mộng à?”

Tôi liếc sang Trịnh Thành Lễ ở ngay cạnh, không dám lộ ra bản tính “mẹ kế độc”, đành dịu dàng an ủi Trịnh Dục, bảo nó quay về ngủ.

Không ngờ Trịnh Dục gật đầu, nhưng lại vòng qua kia giường, nhìn cha mình, giọng hơi ấm ức:

“ là chỗ của con.”

Tôi: …

Trịnh Thành Lễ nghiêm giọng: “ là chỗ của ba.”

“Nhưng khi ba về, con vẫn luôn ngủ ở .”

“Đó chỉ là tạm thời cho con mượn thôi. Giờ con nên về phòng mình ngủ rồi.”

Trịnh Dục mím môi, không nói . Nó lặng lẽ đưa con búp bê Abeibe cho tôi, nói ôm nó thì không gặp mộng.

Xem ra, Trịnh Thành Lễ chính là hình mẫu “nghiêm phụ” điển hình, dạy con nhưng không nuông chiều.

Khó trách nguyên tác, Trịnh Dục tôi ngược đãi suốt tám năm trời chẳng hề phát hiện.

Nhìn thấy Trịnh Dục sắp quay người rời đi, lòng tôi cuống quýt.

Tôi vội vàng bế Trịnh Dục lên, đặt thẳng giữa giường.

“Ngoan nào, tối nay ngủ chung với ba mẹ nhé.”

Trịnh Dục nhìn tôi, rồi lại liếc sang ba nó, gương mặt thoáng hiện lên vẻ bối rối.

Tôi lập tức làm nũng:

“Ông xã~”

Dù sao gọi một tiếng “ông xã” thì vẫn tốt hơn là phải nằm chung giường với một người xa lạ.

Toàn thân Trịnh Thành Lễ cứng lại, chỉ “ừ” một tiếng, rồi quay lưng nằm xuống.

Chỉ là… không hiểu vì sao, hai vành tai của lại đỏ bừng cả lên.

9

Có lẽ vì công ty dần đi quỹ đạo ổn định, này Trịnh Thành Lễ ở lâu hơn hẳn.

bữa cơm, hỏi Trịnh Dục dạo này sống nào.

Tôi liếc Trịnh Dục một , nở nụ cười “cảnh cáo tiêu chuẩn”, còn hung hăng trừng mắt với nó.

Quả nhiên, thằng mím môi, ngoan ngoãn đáp:

“Dạo này con sống rất vui ạ.”

đó không lâu, nó nóng người đến mức chảy máu cam, tôi còn cố tình bảo bảo mẫu ép nước khổ qua cho nó uống mỗi ngày. Quả nhiên uống hai hôm là hẳn.

Nó còn kể tôi ngày nào cũng tự mình đến đón tan học, mua quần áo đẹp cho nó, giúp nó đuổi mấy đứa bạn hay bắt nạt, còn mời thầy giáo kèm riêng bổ sung kiến thức hổng.

Đến mức nó còn thốt ra một câu: “Ngay cả mẹ ruột cũng không chu đáo bằng cô ấy.”

Nghe đến , suýt thì tôi khóc luôn.

Đúng là con nít… thật biết bịa chuyện!

Trịnh Thành Lễ trông cũng rất hài lòng, lập tức chuyển thẳng cho tôi năm triệu tệ, bảo tôi thích gì thì cứ mua.

Tôi vui mừng đến mức chỉ muốn đứng dậy ngay tại chỗ, chào kiểu quân đội và hô ba “Cảm ơn ông chủ!”

Những ngày sau đó, tôi tận tâm đóng vai một bà mẹ hiền lành, chu đáo.

Cho đến khi Trịnh Thành Lễ lại bay ra nước ngoài, lo việc chi nhánh.

Tôi quay đầu nhìn Trịnh Dục đứng cửa, lễ phép nói lời tạm biệt, liền bật ra một tràng cười quái dị:

“Khặc khặc… nhóc con, ngày vui của con đến là rồi!”

Là mẹ kế độc do hệ thống chỉ định, tôi nhất định phải nhớ kỹ ban đầu, không quên sứ mệnh.

Tối hôm đó, tôi liền áp dụng “cảm hứng” mình rút ra từ Cô Lọ Lem lên người Trịnh Dục.

Tôi chỉ bát đũa nó vừa dùng, ra lệnh:

“Mày, đi rửa cho tao!”

Trịnh Dục “ồ” một tiếng, ngoan ngoãn bưng chén nhỏ ra bồn rửa.

Vừa rửa vừa hỏi tôi:

“Như này có không? Có cần thêm này không? sạch chưa?”

Cả quá trình y như chơi trò gia đình, thậm chí nó còn thấy vui.

Tôi hừ lạnh một tiếng, vừa chỉ đạo vừa tàn nhẫn tuyên bố:

“Từ nay về sau, không chỉ bát đũa của mày, cả vớ với quần lót, tất cả đều phải tự giặt .

Nhất định phải biến mày thành một ‘Cậu Lọ Lem’ của thời đại mới!”

10

Cuối tuần, tôi gọi một huấn luyện viên thể hình đến, bắt Trịnh Dục tập chạy bộ.

Đối với tra tấn tinh thần, tôi cố sức rồi.

Giờ chỉ còn cách chuyển sang tra tấn thể xác.

là khi Trịnh Dục theo huấn luyện viên mệt bở hơi tai chạy phía , tôi lại thong thả đi bộ phía sau.

Đến vòng thứ hai, bụi cây vang lên một tiếng “meo~” yếu ớt.

Tôi vạch lá ra nhìn, thấy một con mèo nhỏ toàn thân trắng như tuyết.

Người nó bẩn thỉu, đi còn loạng choạng.

Lúc này, Trịnh Dục thở hổn hển chạy lại, nói:

“Là mèo con! Sao nó lại ở một mình này? Mẹ nó đâu rồi?”

“Tám phần là có việc gì đó đi rồi.”

Trịnh Dục gật đầu, không nói thêm gì, nhưng suốt quãng đường sau đó, cậu nhóc tập luyện tâm trí đâu đâu.

Mãi đến khi trời chập choạng tối, chúng tôi chuẩn về , nó vẫn nhìn chằm chằm con mèo nhỏ còn ngồi nguyên tại chỗ.

“Mẹ nó… vẫn chưa quay lại sao?”

Nhìn màu lông trắng muốt của nó, tôi đoán tám chín phần là chủ bỏ rơi rồi.

Tôi im lặng, nhưng Trịnh Dục dường như hiểu ra.

Nó đến, ôm mèo con lòng, ánh mắt chan chứa van nài nhìn tôi:

“Chúng nuôi nó đi, không?”

Theo nhân “mẹ kế độc”, lúc này tôi lẽ ra phải giật lấy, quẳng con mèo ra ngoài.

Rồi nhân tiện mắng Trịnh Dục làm bẩn quần áo.

Nhưng… khi hai đôi mắt tròn xoe ấy — một của mèo, một của người — cùng nhìn tôi, tim tôi mềm nhũn ra mất.

“Chỉ này thôi…” tôi thầm nghĩ.

Rồi xoay người sang siêu thị kế , xin một thùng giấy về.

11

Trên đường về, hiếm khi Trịnh Dục chủ động nắm lấy tay tôi.

Bàn tay nó nhỏ xíu, chỉ có thể nắm ba ngón tay của tôi.

Tôi cúi đầu nhìn xuống, đứa trẻ vốn dĩ luôn giữ gương mặt thản nhiên ấy vậy lại nở một nụ cười lấy lòng.

Tôi nghĩ chắc nó cảm ơn tôi vì chuyện con mèo, nhưng không ngờ khi vừa cửa, nó ghé sát tai tôi, nói:

“Con ngoan .”

— Con ngoan.

Nên… xin đừng giống mẹ của con mèo kia, bỏ rơi con.

Hốc mắt tôi nóng lên, sống mũi cay xè.

Nhưng một mẹ kế độc, tuyệt đối không thể lộ sự yếu mềm.

Tôi làm như không có gì, vươn tay véo má Trịnh Dục, giả giọng hung dữ:

“Từ nay mày phụ trách xúc phân, còn tao phụ trách vuốt mèo!”

Con mèo nhỏ đặt tên là Bạch Tuyết.

Trịnh Dục nói, tuy Bạch Tuyết chỉ có mình nó làm “mẹ kế”, nhưng nó nhất định chăm sóc tốt cho nó.

Và quả nhiên, ngay ngày hôm sau, tôi thấy cảnh tượng…

Trịnh Dục thò mông xíu, nghiêm túc hỏi han bảo mẫu, rồi hì hục cho mèo bú sữa, xúc phân cho nó.

12

Ngày tháng cứ trôi qua, nhịp nhàng không vội vã.

Trịnh Thành Lễ thỉnh thoảng về , mang quà cho tôi và Trịnh Dục.

Ngoài việc mười ngày nửa tháng không thấy bóng dáng, thì thật ra con người cũng không tệ lắm.

Không biết những bà vợ giàu khác có thấy cô đơn vì chồng thường xuyên không ở hay không.

Còn tôi thì… sống kiểu này, đúng là sướng chỗ nói.

Hôm đó, tôi nằm dài trên sofa, xem một bộ phim ngắn ngập tràn drama hào môn cẩu huyết.

Trịnh Dục lon ton chạy đến mặt tôi.

“Vài hôm trường mẫu giáo tổ chức hội thao gia đình, cô có thể tham gia không?”

Tôi nhướng mày.

Lập tức, Trịnh Dục nói nhanh:

“Con bóc bưởi cho cô ăn, buổi tối còn kể chuyện cho cô nghe .”

Như thể lo tôi từ chối, nó lại cắn môi, bổ sung thêm:

“Con… còn có thể tiếp tục cùng cô thử quần áo.”

Tôi gãi gãi đầu.

thoáng chốc, tôi thật sự chẳng phân biệt nổi — ai mới là đứa nhỏ ở .

Dù sao ở cũng rảnh rỗi, tôi liền gật đầu đồng ý.

Trịnh Dục vui mừng kêu lên một tiếng nho nhỏ, nhìn bóng lưng nó vừa nhảy vừa chạy đi, tôi chợt cảm thấy…

Đứa trẻ này, so với đầu tiên tôi gặp, dường như hoạt bát hơn rất nhiều.

13

Đến ngày hội thao gia đình, tôi cố ý dậy thật sớm.

Vấn tóc gọn gàng, thay đồ thể thao thoải mái.

Khi giáo viên nhìn thấy tôi, còn sững lại một chút:

“Cô là phụ huynh của Trịnh Dục à? đến… hình như không phải cô thì phải.”

Tôi cũng ngẩn ra, cúi đầu nhìn về phía Trịnh Dục.

Nó mím môi:

“ … là bảo mẫu đến ạ.”

À thì ra là vậy.

Bảo sao lũ nhóc kia lại nói mẹ của Trịnh Dục là bảo mẫu.

Bình thường có nào lại bảo mẫu đi dự hoạt động ở trường mẫu giáo của con chứ.

Tôi ngượng ngùng giải thích với giáo viên một hồi, còn lại số liên lạc, nói rằng sau này chuyện của Trịnh Dục có thể gọi trực tiếp cho tôi.

……

Màn khai mạc hội thao là tiết mục múa tập thể của toàn bộ học sinh mẫu giáo.

Mỗi đứa đều phải lên sân khấu biểu diễn.

Trịnh Dục đứng ở hàng đầu.

Vừa nhảy, nó vừa lén liếc nhìn tôi.

Gương mặt nhỏ đỏ bừng như quả cà chua chín.

Tôi không nhịn , giơ điện thoại ra chụp lia lịa.

Đúng lúc ấy, hệ thống bật online.

【Cô còn nhớ nhân设 của mình là “mẹ kế độc” không? Nhớ kỹ lý tưởng ban đầu, không quên sứ mệnh nhé!】

Ơ… này…

Tôi vội vàng ngụy biện:

【Tôi giữ lại mấy này là sau này còn có tư liệu bêu xấu Trịnh Dục ấy chứ. Cậu thử nghĩ xem, đến lúc hắn thành công danh rạng rỡ, giữa ban ngày ban mặt, màn hình lớn lại chiếu đoạn nhảy múa vặn vẹo mông hồi mẫu giáo của hắn… chẳng phải là thân bại danh liệt sao?】

Tôi cảm nhận rõ ràng hệ thống nghẹn lời.

Nhưng may là nó không truy cứu thêm.