CHƯƠNG 1

Tôi dùng mọi cách để khiến bản thân trở nên xuất sắc — xuất sắc đến mức, mỗi khi người ta nhắc đến tên tôi, ai cũng phải tán thưởng:

“Lâm Hà à, trên đời làm gì còn cô gái nào hoàn hảo đến .”

Tôi đã vất vả lắm mới có được công nhận của người cha luôn nghiêm khắc, mấy khi mỉm cười ấy.

Thầy cô quý mến tôi, bạn bè ủng hộ tôi.

Tôi nghĩ, cuộc đời mình sẽ mãi giữ được cân bằng vi diệu ấy.

Cho đến khi Linh Kỳ xuất hiện.

4

Cô ấy là con riêng mà bố tôi có với người phụ nữ bên ngoài.

Linh Kỳ là tự mình tìm đến nhà.

Ngay khi cô ta xuất hiện, cân bằng trong gia đình liền tan vỡ.

Tôi khóc chất vấn bố, tại lại có người phụ nữ bên ngoài, tại lại có thêm một đứa con. Bố chỉ im lặng.

Còn Linh Kỳ thì co mình trong góc phòng, như tất cả mọi đều liên quan gì đến cô ta, phải lỗi của cô ta.

Hơn , trên người Linh Kỳ dường như có một loại ma lực đặc biệt.

Một loại đáng thương tự nhiên đến mức không cần cố gắng, hoàn toàn với dáng vẻ giả tạo của tôi.

Cô ta như sinh ra đã mang theo khí chất khiến người thương xót.

Không bao sau, bố tôi đầu bênh vực cô ta.

Bạn bè tôi cũng đồng loạt bảo tôi hãy đối xử tốt hơn với cô ấy, nói rằng này đâu phải lỗi của em gái tôi, bảo tôi đừng học theo bà chị kế độc ác trong phim truyền hình.

Tôi lại một lần cảm nhận rõ rệt cảm giác bị đe dọa.

tôi chợt nhận ra, tất cả mọi người xung quanh đang dần bị cô ta cướp mất.

Tôi cần phải bảo vệ lãnh địa của riêng mình.

5

là, tôi đã cướp lấy Tưởng Thư Hoài.

Nhưng nói là cướp, chi bằng nói rằng chính Linh Kỳ tự tay dâng anh ấy cho tôi thì đúng hơn.

Linh Kỳ là người nhiệt và lương thiện, tham gia một hoạt động cứu trợ động đất.

Tại , cô đã cứu thiếu gia nhà họ Tưởng — Tưởng Thư Hoài — khi anh đang du lịch vùng núi.

Đáng tiếc là khi Tưởng Thư Hoài bị ảnh hưởng đến thị lực, ý thức cũng khá mơ hồ.

Không nhớ rõ gương mặt người đã cứu mình.

Và là, tôi đã chen ngang , chiếm lấy vị trí vốn không thuộc về mình.

Tưởng Thư Hoài đã cố gắng hết sức chỉ để tìm lại người con gái cứu anh ở vùng thiên tai năm ấy.

Còn Linh Kỳ thì sống chết không chịu thừa nhận.

Tôi nói với cô ấy: “Em gái à, nếu em thực không muốn để anh ấy nhận ra em, thì hãy giới thiệu anh ấy cho chị đi.”

Lúc , Linh Kỳ cắn môi, rồi gật đầu đồng ý.

Nhưng tôi nghĩ…

Bây giờ, có cô ta đang hối hận lắm rồi.

6

Tưởng Thư Hoài à…

Tưởng Thư Hoài là một người dịu dàng và chính trực.

Khi anh ấy còn đối xử tốt với tôi,

ba bữa trong ngày chưa thiếu một bữa nào, đến cả chu kỳ kinh nguyệt của tôi anh cũng nhớ rõ ràng.

Ngay cả chùm nho xanh đưa cho tôi ăn cũng đã được bóc sẵn vỏ.

nhưng, chỉ sau một đêm…

thái độ của anh đối với tôi dường như đã thay đổi.

nhiệt chuyển thành lạnh nhạt, thậm chí cả điện thoại tôi gọi cũng không muốn máy .

Sáng thứ Bảy, tôi đến xưởng vẽ của Tưởng Thư Hoài.

Anh học hội họa, tốt nghiệp học viện mỹ thuật hàng đầu ở nước ngoài.

Trong phòng tranh tràn ngập ánh nắng và thoang thoảng mùi nhựa thông.

bước khoảng không gian rộng rãi ấy, xa đã thấy anh đang ngủ gục bên giá vẽ.

Có đã thức cả đêm, hơi thở của người đàn ông ấy rất đều đặn.

Tôi bước lại gần, lướt qua bức tranh anh đang vẽ.

Người trong tranh có vài phần giống tôi, đang mỉm cười với người họa sĩ, chưa kịp tô màu.

Một lúc sau, tôi mới chợt nhận ra…

Quả không phải tôi.

Là Linh Kỳ.

7

Có tôi đã chăm chăm bức tranh quá mức, đến nỗi không hay biết người đàn ông phía sau đã tỉnh dậy.

Tôi đang ngồi xổm, quay đầu lại, vặn gặp ánh mắt anh đang lặng mình.

“Gì vậy? lại vẽ em gái tôi?”

“Lần sau vẽ tôi một bức đi, được không?”

Tôi dứt khoát ngồi hẳn anh. Anh khẽ thở dài, vòng tay ôm lấy tôi.

“Không rảnh.”

Hành động thì dịu dàng, nhưng nói lại vô đến tàn nhẫn.

Tôi nghĩ, dùng cụm “mỗi người ôm một tâm tư” để miêu tả tâm trạng giữa chúng tôi lúc này… sai chút nào.

Nhưng tôi vốn là người giỏi che giấu cảm xúc.

Tôi chớp mắt, quay đầu anh.

“Thư Hoài này, nếu em có làm gì khiến anh không vui, nhất định phải nói với em đấy, được không?”

“Đừng giấu trong nhé, đồ ngốc…”

Tôi đưa tay ra nhéo mũi anh một cái.

Không chỉ để hiện vẻ yếu đuối, đáng yêu của bản thân,

mà còn là để tìm một cách hòa giải giữa hai người.

đôi khi, điều không nói ra mới là thứ tạo nên vết nứt lớn nhất trong cảm.

Mà giờ đây, tôi vẫn còn cần Tưởng Thư Hoài.

Anh tôi bằng đôi mắt nâu trầm của mình.

Ánh mắt ấy nghiêm túc đến mức khiến tôi có linh cảm — có chính mình đang tự đào hố chôn mình.

Quả nhiên, bao sau, tôi nghe anh hỏi:

“Hôm … người đã cứu anh, là em ?”

8

“……”

Tôi rất khó để trả câu hỏi ấy.

Tưởng Thư Hoài tốt nghiệp trường danh tiếng, gia nghiệp nhà anh trải rộng nửa thành phố — là đối tượng kết hôn lý tưởng và phù hợp nhất trên con đường tôi xây dựng cuộc sống hoàn hảo.

Ban đầu, đúng là tôi đến với Tưởng Thư Hoài mục tiêu kết hôn.

Nhưng sau khi ở bên nhau rồi, tôi mới nhận ra — trong cảm, tôi cũng chỉ là một đứa trẻ ngây ngô lần đầu chạm ngõ.

Nói đơn giản thì… tôi đã động .

Cũng mà việc lừa dối anh trở nên khó khăn hơn nhiều.

Chỉ là — anh không đợi tôi trả .

Anh đẩy tôi ra khỏi mình, và lần đầu tiên, tôi thấy trong mắt anh ánh vẻ thất vọng.

“Không cần trả đâu.”

“……”

Phải rồi.

im lặng của tôi, dường như đã nói tất cả.

Chỉ là… trong tôi bỗng trở nên trống rỗng.

Giống như pháo đài mà tôi cực khổ dựng bao nay,

chỉ trong nháy mắt… đã bị ai dễ dàng đập tan.

9

“Vậy là ? Cậu chia tay với Tưởng Thư Hoài rồi à?”

Trên sân thượng trường, tôi và một cậu con trai đang cùng nhau uống cà phê đóng hộp.

Cậu ấy tên là Lục Chiêu, là đàn em khóa dưới của tôi.

Tuy nhỏ hơn một khóa, nhưng lại là một trong số ít người bạn mà tôi kết giao.

chúng tôi đã quen nhau hồi cấp hai, cậu ấy tận mắt chứng kiến tôi bị nạt ra .

Cũng giúp tôi… trả thù nữ sinh đã nạt tôi khi ấy.

Tôi cúi đầu, cọ nhẹ miệng lon nước.

Với hình này, dù Tưởng Thư Hoài chưa nói rõ chia tay, thì có cũng còn xa .

“À đúng rồi, mấy hôm nay em gái cậu thường xuyên tìm đến tớ đấy.”

Lục Chiêu vươn vai, cười hì hì nói với tôi.

……

Giờ nghĩ lại,

tôi ước gì ngày đã cảnh giác hơn với cậu ấy nói.

“À đúng rồi, mấy hôm nay em gái cậu thường xuyên tìm đến tớ đấy.”

, theo thời gian,

trong cuộc trò giữa tôi và Lục Chiêu, cái tên Linh Kỳ đầu xuất hiện ngày một nhiều hơn.

Sau khi Tưởng Thư Hoài không còn thường xuyên liên lạc với tôi,

người hay trò với tôi nhất chính là Lục Chiêu.

Cuộc sống của tôi vẫn rất bận rộn, tôi có vô số cuộc thi phải tham gia.

không chỉ riêng cảm, mà trong mọi lĩnh vực, tôi đều phải hiện hoàn hảo thì mới có giữ vững hình tượng của bản thân.

Cuộc sống như vậy rất mệt mỏi — nhưng tôi vẫn luôn sống như .

Tôi chưa than phiền.

Cho đến một ngày nọ, khi tôi có một cuộc thi hùng biện.

Ở hậu trường, đã xảy ra một … khiến tôi cảm thấy cả cuộc đời mình trước đến nay

giống như một trò hề.

10

Tôi là người cuối cùng sân khấu thuyết trình.

Cũng coi như là tiết mục kết màn.

vậy, phòng hóa trang cuối cùng chỉ còn lại một mình tôi.

Lúc cánh cửa bị ai đẩy mạnh mở ra,

tôi đang cài chiếc kẹp tóc cuối cùng tóc mình.

Người bước là bạn trai tôi — người mà tôi đã rất rồi không gặp: Tưởng Thư Hoài.

À đúng rồi, tay anh ấy còn nắm chặt một cô gái .

Em gái tôi — Linh Kỳ.

Anh bước với vẻ mặt đầy tức giận, còn Linh Kỳ thì khóc đến mức lê hoa đái vũ*, nước mắt giàn giụa.

Anh kéo cô ấy tới trước mặt tôi, rồi xắn tay áo cô để tôi .

“ vết này, không phải do em làm à?”

Cánh tay trắng muốt của cô ta đầy vết đỏ hằn sâu.

Trông giống như bị roi quất, tôi khẽ nhướn mày.