CHƯƠNG 1

3

Tống Hạc sao lại nói với tôi như vậy chứ?

ràng anh ấy chưa từng nghe tôi hát mà.

Tôi sự không nổi.

Nhưng con người tôi ấy mà, chuyện gì không được thì thôi không nghĩ nữa…

Vậy nên tôi lại biến thành một chú ếch con vẻ, mỗi ngày tung tăng nhảy nhót.

Cho đến mấy hôm sau, máy tính của thư ký Tiểu Thu – người làm việc cùng Tống Hạc – gặp chút vấn đề.

“Lâm Nhiễm, cậu có WeChat của sếp không?”

Cái kiểu nhắc đúng chuyện mình quên là thế này đây…

Tôi lại nhớ đến cái bài đăng vòng bạn bè đáng xấu hổ đó.

“T–tại sao vậy?”

Tôi thậm chí còn lắp bắp.

“Email công ty có vấn đề, tớ lại đang không vào được mạng. Cậu giúp tớ gửi một tài liệu cho sếp với.”

Tôi đồng , rồi khung chat với Tống Hạc.

Và đúng lúc ấy, tôi mới …

Cái gì gọi là xấu hổ đến mức móc ra cả căn hộ ba phòng một phòng khách để chui vào trốn.

Tôi trượt ngón tay kéo khung chat lên, không ngờ rằng sau khi mất trí nhớ vì say, tôi vẫn không quên —

Hồi ức màu hồng, bài hát ấy, tôi đã ghi âm thành nhiều đoạn và gửi từng cái cho Tống Hạc…

Tôi đeo tai nghe vào.

trong tai nghe… vỡ , lệch tông, nói trắng ra là rít lên như quỷ khóc sói gào…

Giữa một đống video mà tôi gửi, Tống Hạc chỉ lời vỏn vẹn một chữ:

“?”

Nhưng tôi thì làm sao? Tôi phớt lờ!

Tiếp tục chia sẻ “giọng hát trời ban” của mình…

Không trách được anh ấy bảo tôi đừng hát nữa…

Cái này… ai mà chịu nổi.

Dù sao thì… tôi cũng chỉ chuồn cho lẹ.

(Một câu đơn vận đúng nghĩa!)

4

Tôi vừa mới nghĩ tránh mặt Tống Hạc thì trời không chiều người — tôi lại chạm mặt anh ta ngay tại phòng nước nóng.

Lễ phép, tôi chào anh một câu:

“Chào sếp ạ.”

Anh chỉ khẽ gật đầu, không nói gì.

Chào xong thì bầu không khí bỗng trở nên căng khó tả.

Xui thay, nước nóng còn chưa đun xong.

Tôi cố gắng giữ vẻ tự nhất, sang Tống Hạc mỉm cười:

“Sếp, để em rót nước giúp anh nhé?”

Tôi dốc hết sức diễn vai “tay sai tận tụy”.

Tống Hạc liếc nhìn tôi một cái, và — mặt anh lại bắt đầu ửng .

Trên gương mặt lạnh lùng ngày của anh, nét đó lại càng trở nên… sống động .

“Không cần.”

Anh nói xong liền cầm chiếc cốc vẫn còn trống rỗng, chưa rót nước, rồi người đi ra ngoài.

Là sao đây?

Tôi là thú dữ phương nào?

Tôi còn chưa kịp bỏ chạy, mà sếp đã “bỏ chạy” trước rồi?

Tôi lại nhớ đến câu anh nói:

“Không được yêu đương nơi công sở.”

Kết hợp với phản ứng vừa rồi…

Tống Hạc — anh ấy nghĩ tôi thích anh ấy sao?

Và cũng bởi vì anh nghĩ tôi thích anh, nên mới xấu hổ như thế?

Trong đầu tôi lại lên khuôn mặt anh — một gương mặt lạnh lùng nhưng nay lại bừng đầy ngượng ngập.

trách thì trách gương mặt điển trai ấy khi ửng lại trông vừa ngây thơ vừa khó cưỡng.

Suốt hơn nửa năm làm cùng nhau, thứ tôi thấy chỉ là vẻ lạnh lùng và .

Không ngờ, anh cũng có một mặt như vậy — lại còn… thú vị đến thế.

Như một cánh cửa đen lạnh lẽo, chỉ khi ra mới thấy bên trong có những bức tường đầy màu sắc rực rỡ.

Thế thì…

Sao tôi có thể không nảy sinh cái nghĩ trêu chọc anh ta một chút chứ?

5

Con người ấy mà, một khi trong đầu đã nảy sinh một nghĩ xấu, thì nó sẽ mọc lên như cỏ dại — lan nhanh và không thể kiểm soát.

“Lâm Nhiễm, cậu không lên thang máy à?”

Cửa thang máy sắp đóng lại, mấy đồng nghiệp bên trong nhấn nút cửa, giục tôi.

“Các cậu lên trước đi, tớ đợi người.”

Tôi nhìn thấy xe của Tống Hạc vừa dừng lại, lập tức bắt đầu… giở trò.

Đám đồng nghiệp khó nhìn tôi vài giây, rồi lên lầu trước. Ánh mắt họ lướt thấy bóng Tống Hạc:

“Chào sếp, buổi sáng tốt lành ạ!”

Chỉ cần tôi không thấy ngại, thì ngại sẽ là chuyện của người .

Tôi cong khóe miệng, đầu cười ngọt ngào với Tống Hạc.

Quả — bằng mắt cũng thấy được — khuôn mặt anh cứng đờ trong chốc lát, rồi một làn nhàn nhạt lan trên làn da trắng trẻo của anh.

“Chào buổi sáng.”

Nói xong, anh đưa tay nhấn nút gọi thang máy.

“Được gặp sếp sớm như thế này, hôm nay đúng là một ngày tuyệt vời nha~”

ra mặt tôi cũng không dày đến thế, với người thì tôi chẳng dám nói mấy câu kiểu này.

Nhưng không sao, khi phát ra mặt của Tống Hạc sau lớp mặt nạ nghị kia, tôi — người mà trước kia chỉ cần bị anh liếc một cái là cúi gằm mặt — lại bỗng dưng thử vuốt râu hổ…

“Anh đi thang bộ.”

Tống Hạc liếc tôi một cái, thấy tôi vẫn đang nhìn anh thì làm bộ nhìn sang chỗ . Một lúc sau, anh khẽ thở ra, kéo cổ áo sơ mi ra một chút.

Ngón tay anh thon dài, móng tay được cắt tỉa gọn gàng — chỉ với động tác ấy thôi mà đã mang một vẻ cấm dục đầy mê hoặc.

Nhìn bóng lưng có vẻ như “bỏ chạy” của anh, tôi… không tả nổi.

Về lại chỗ làm, tôi len lén ghé sát tai Tiểu Thu thì thầm:

“Ông sếp nhà mình sao đến giờ vẫn chưa có bồ vậy?”

ra tôi cũng không Tống Hạc có người yêu chưa. Nhưng dựa vào phản ứng của anh, thì chắc là trai độc thân và thuần khiết…

Dù sao để không bị “vồ nhầm”, tôi xác nhận tình hình cho chắc.

Tiểu Thu cũng hạ giọng xuống thì thầm lại…

“Anh ta như vậy, ai dám lại gần chứ.”

“Cậu nhìn ánh mắt của anh ta mà xem, lạnh đến mức muốn凍死 người luôn.”

Ấn tượng mọi người có về Tống Hạc, đúng giống như Tiểu Thu nói — lạnh lẽo đến tê buốt, thậm chí khiến người không dám nhìn vào mắt anh…

Dù tôi là kiểu người dễ bắt chuyện, thân thiện bẩm sinh, nhưng suốt nửa năm làm việc cùng nhau, ngoài công việc ra, tôi chưa từng dám nói chuyện phiếm với anh ấy một câu.

Email giữa chúng tôi chỉ toàn những dòng khô khốc như “ kiểm tra” và “Đã nhận được”.

WeChat thì là do hồi mới vào nhóm phòng ban, tôi tiện tay kết bạn với tất cả mọi người trong nhóm. Chứ nếu sau này mới quen biết Tống Hạc, chắc tôi không đủ can đảm mà bấm nút kết bạn với anh luôn ấy…

Tuy anh đúng là rất đẹp trai, nhưng cái gương mặt kiểu “người lạ miễn tiếp” đó sớm đã dọa bay sạch đào hoa rồi.

Tiểu Thu lại ghé sát vào tôi:

“Gặp được một cực phẩm thế này, mình khuyên cậu bỏ đi là vừa, đừng đến lúc bị bơ mặt lại ra khóc lóc tủi thân.”

Cũng không đến mức… khóc lóc tủi thân đâu.

6

Tan làm, tôi đứng đợi trước cổng công ty, ngóng cổ chờ mãi mới thấy dáng người đi tắp của Tống Hạc xuất .

“Sếp ơi, xe em hỏng rồi…”

Tôi tỏ vẻ đáng thương, Tống Hạc liếc nhìn tôi một cái, trong mắt mang sự nghi ngờ.

“Để tôi xem giúp.”

Ơ… anh ấy còn biết sửa xe nữa sao?

Nhưng mà… xe tôi có hỏng đâu…

Tôi còn đang vắt óc nghĩ ra lý do tiếp để chữa cháy thì đúng lúc đó, một đồng nghiệp cùng bộ phận dường như nghe thấy lời tôi nói:

“Lâm Nhiễm, để tôi chở cậu về nhé. Mai tiện đường tôi đưa đi làm luôn.”

Là một đồng nghiệp từng tỏ thích tôi, nhưng hoàn toàn không kiểu người tôi có hứng thú.

Tình huống này đúng là cưỡi hổ khó xuống…

“Cậu ở đâu?”

Tống Hạc nhìn chằm chằm đồng nghiệp nam kia vài giây, rồi bất ngờ đầu lại hỏi tôi.

“Tôi ở khu chung cư XX…”

Tôi lời không chút suy nghĩ.

Trong mắt Tống Hạc thoáng qua một tia ngạc , nhưng chỉ trong chớp mắt, nhanh đến mức khiến tôi tưởng mình hoa mắt.

“Tiện đường.”

Nói xong, anh người đi về phía xe mình.

Tôi lập tức hí hửng chạy sau, không quên lịch sự cảm ơn cậu đồng nghiệp.

Vừa thắt dây an toàn xong, tôi vừa hỏi Tống Hạc:

“Giám đốc, anh ở đâu thế ạ?”

Tống Hạc khởi động xe, mắt nhìn về phía trước, đôi môi mím lại rồi chậm rãi nói:

“Khi không ở công ty, cứ gọi tôi bằng tên, không cần gọi là ‘sếp’ hay ‘ngài’ gì cả.”

Đôi môi anh mím lại, ánh mắt bình thản, không để lộ chút cảm xúc nào.

Thì ra… sếp cũng không quá xa cách như tôi tưởng…

Nhận thức đó khiến tôi càng thêm vẻ trong .

“Em nhạc được không?”

Tôi được đà lấn , bắt đầu điên cuồng thử thách giới hạn của Tống Hạc.

Anh không lời tôi, chỉ đưa tay lên phía trước — chỉ vài giây sau, trình phát nhạc bắt đầu chạy, toàn là những bản nhạc cổ điển.

Bầu không khí bỗng trở nên lạ .

“Tổng giám đốc, bài Ếch con vẻ, anh nghe bao giờ chưa?”

Tôi đoán là anh chưa nghe, nên không đợi lời, tôi tiếp luôn:

“Nghe rồi sẽ thấy vẻ hơn đó~”

Tống Hạc cụp mắt xuống, một lúc sau mới khẽ “ừ” một .

Có thể thấy là anh không nói chuyện với tôi lắm.

Tôi ngồi nghịch điện thoại, chẳng mấy chốc mắt cứ díp lại rồi thiếp đi lúc nào không hay.

Khi tỉnh dậy, xe đã dừng trước cổng khu chung cư nhà tôi.

Không biết lúc nào, nhạc trong xe cũng đã bị ngắt.

Tống Hạc đang nhìn ra ngoài cửa sổ, vẻ mặt trầm tư, có chút buồn — không là đang nghĩ gì.

Tôi liếc nhìn đồng hồ. Trời ơi! Hơn 7 giờ rồi!?

Tan làm lúc 5 giờ, bình kể cả kẹt xe thì 5 rưỡi cũng về nơi.

Hôm nay tôi có nấn ná chờ Tống Hạc trước cổng công ty , nhưng cùng lắm 6 giờ là …

Vậy mà tôi lại để sếp đợi mình hơn cả đồng hồ chỉ vì… tôi ngủ quên!?

“Tổn… Tổng… Sao anh không gọi em dậy?”

Tôi định gọi anh là “Tổng giám đốc” thói quen, nhưng nghĩ đến lời dặn “đừng gọi tôi là sếp khi ra khỏi công ty”, miệng lắp bắp nửa chừng, “sếp không được, Tống Hạc cũng không xong”, thế là lỡ miệng ra thành “Tổn… Tống…”

Chi bằng… lần sau gọi là “Tống Hạc” luôn cho rồi.

May mà anh chỉ nhìn tôi một chút, không nói gì.

“Lên nhà đi.”

Tôi cười với anh một cái.

“Anh tốt quá đi mất!”

Tôi mong đợi được thấy một mảng ửng bên tai anh, mong cái khuôn mặt ngày lạnh lẽo kia sẽ thoáng lên chút sắc xuân…

Nhưng anh lại vẫn như mọi khi, chẳng nói một lời, chỉ khẽ gật đầu rồi mặt nhìn ra ngoài cửa sổ.

Giống như… tất cả những lần anh ngại ngùng trước kia chỉ là do tôi tự tưởng tượng ra.

Không sao, ràng ban đầu tôi chỉ trêu anh một chút,

vậy mà giờ trong lại thấy… hơi buồn.

7

Hôm sau, tôi bắt taxi đến công ty.

Khi ngồi vào bàn làm việc, Tống Hạc vẫn chưa đến.

đợi đến lúc họp, anh mới lững thững bước vào.

“Bắt đầu đi.”

Tống Hạc lời, ngắn gọn súc tích.

Công ty tôi mỗi tháng đều có buổi chia sẻ tiến độ dự án. thứ tự thì tôi là người cuối cùng.

lượt mình, tôi chiếu hình máy tính lên máy chiếu của công ty, hiếm hoi hẳn hoi.

“Khâu xác minh kỹ thuật ban đầu đã hoàn tất, tại tồn tại một số vấn đề như sau: … Trong đó mấy điểm đầu tiên đều có thể đáp ứng yêu cầu của khách hàng, còn vài điểm cuối thì có thể tiếp tục thương lượng thêm với bên họ…”

Tống Hạc chăm chú nhìn tôi, nghe rất , ánh mắt không lộ ra bất kỳ cảm xúc nào.

khi tôi trình bày xong, Tống Hạc mới bắt đầu tóm tắt.

Tôi thì lại bắt đầu lơ đãng.

Đúng lúc đó, tôi thấy trên hình có một biểu tượng đang nhấp nháy chấm .

Tôi tiện tay nhấp chuột ra.

Đám bạn thân đang náo loạn trong group chat.

“Lâm Nhiễm, cậu nói sếp cậu đẹp trai mà chẳng chịu đăng tấm hình nào cả?”

“Đúng đó đúng đó!”

“Cầu xin ảnh bụng 6 múi!!”

Tôi nhớ hôm qua mấy nhỏ trong nhóm còn đang than thở sếp của tụi nó đầu bóng tai to, bụng bia, dáng vẻ dơ dáy thô tục.

Lúc ấy tôi lập tức nghĩ Tống Hạc — tuy tính cách có hơi lạnh nhạt, nhưng nhan sắc thì đúng là không có chỗ nào để chê, nên đã nhắn lại một câu:

“Ông sếp nhà tớ, đúng là cực phẩm trần gian.”

Chắc tôi lời hơi muộn, lúc đó tụi nó ngủ rồi, giờ tỉnh dậy mới rần rần cả lên.

Đối mặt với mấy lời chất vấn của bọn nó, tôi lại càng đắc trong .

Tống Hạc ấy à — hoàn toàn chịu được mọi thử thách nhan sắc!

Thế là tôi hào hứng lời trong group một câu:

“Ảnh cơ bụng thì tạm thời chưa có, để tôi lén chụp một tấm gương mặt đẹp trai của ảnh cho tụi bây coi.”

Tôi lấy điện thoại trong túi ra, lén lút giấu dưới gầm bàn, rồi nhẹ nhàng nhấc lên một chút, để lộ phần ống kính, nâng lên chuẩn bị canh đúng góc chụp Tống Hạc.

Nhưng đúng lúc tôi định bấm máy, thì nghe thấy một ho khẽ của Tống Hạc, xen lẫn trong đó là nín cười không kiềm được của mấy đồng nghiệp xung quanh.

Gì vậy?

Có chuyện gì hot mà tôi lại bỏ lỡ sao?

Ở đâu có chuyện náo nhiệt, thì ở đó nhất định có mặt tôi — Lâm Nhiễm!

Tôi tò mò không sao buổi họp vốn lại đột trở nên xôn xao như vậy.

Đến khi tôi ngẩng đầu lên mới phát —

Thì ra… con hề… lại chính là tôi.

Tất cả mọi người đều đang nhìn chằm chằm vào tôi, ánh mắt ai nấy đều không có tốt chút nào.

Tống Hạc cũng đang nhìn tôi — biểu cảm trên mặt anh nói là vô cùng… đặc sắc.

Vẫn giữ vẻ thấy, nhưng bên trong lại lộ ra chút không tự , mà không tự đó… lại pha chút ngại ngùng!?

Một đồng nghiệp còn cố nháy mắt ra hiệu với tôi, vừa nhìn tôi vừa chỉ… lên hình chiếu.

Lúc này tôi mới sực nhớ ra:

Mẹ nó!

Tôi vẫn còn đang chia sẻ hình máy tính!!!

Tin nhắn trong group chat vẫn đang mồn một trên hình lớn:

“Gì mà lâu quá vậy?”

“Gửi đại một tấm trong đống ảnh riêng tư mày cất đi là được rồi mà!”

Chị gái ơi…

?

Gì mà “ảnh riêng tư”…

Tôi đâu có cất giữ cái gì đâu!?

Thế là, tôi… xong đời rồi.

Tôi lúng túng vội vàng ngắt chia sẻ hình, nhưng cho dù tôi có khéo léo, linh hoạt đến đâu đi nữa…

Trước một trận “bao vây tứ phía” như thế này…

Tôi sự không đỡ nổi.