CHƯƠNG 4

15

Giờ nghỉ trưa tôi mới biết rốt cuộc Tống Hạc đã thay đổi điều gì.

Cả nhóm cùng đi ăn, ai nấy ríu rít nói :

“Ủa, sao hôm nay sếp không đeo kính vậy?”

“Đúng đó! Bà vừa nói tôi mới ý nha!”

Cuộc bàn tán mỗi lúc một náo nhiệt,

Tôi lúc ấy mới… giật ra.

Bình thường Tống Hạc luôn đeo kính gọng vàng, nhìn tri thức, nho nhã.

Nhưng nghiêm túc thì lại mang theo vẻ sắc lạnh, gần như bốn chữ “Người lạ miễn đến gần” viết rõ ngay trên mặt.

Thật ra sống mũi anh ấy cao, lông mi vừa dài vừa cong, đuôi mắt lại xếch lên, đúng kiểu mắt phượng quyến rũ —

lại, không đeo kính đúng là còn hợp với anh ấy hơn…

“ nói nghỉ Tết xong, sếp đi làm laser mắt rồi đấy.”

Đồng nghiệp mỗi người nói một .

Tôi lại bất giác nhớ đến suối nước nóng…

Chết rồi, tôi đã lại cái bóng tâm lý lớn đến nào lòng Tống Hạc vậy trời?

“Lâm Nhiễm, mặt cậu đỏ kìa, không sao chứ?”

Tôi bị hỏi mới hoàn hồn lại, nhưng cũng… ăn không vô rồi.

Càng càng thấy cần phải nghiêm túc tìm cơ hội xin lỗi Tống Hạc một lần đàng hoàng.

Nhưng nghỉ Tết xong, công chất đống như núi, tôi bận đến nỗi không rút ra được thời gian nào —

Cứ cắm làm đến tận giờ tan ca.

Thôi vậy, vài hôm rồi xin lỗi cũng được…

Tôi vừa ra khỏi công ty, đang định bước lên xe Trần Nam thì —

Phía vang lên một tiếng còi xe.

Tôi quay lại — thấy Tống Hạc đang ngồi ở ghế lái, giơ điện thoại lên với tôi.

Tôi mở ra, chỉ thấy vỏn vẹn hai chữ:

“Lên xe.”

Ai mà còn chọn Trần Nam đã có Tống Hạc chứ?

Ít nhất…

người đó chắc chắn không phải tôi.

Tôi bước lên xe của Tống Hạc,

bầu không khí ngượng ngùng lập tức trùm xuống,

khiến tôi dưng chẳng biết mở lời nào.

Tôi vừa cố gắng sắp xếp ngôn , vừa lướt lại giữa hai người.

Ngay phía trên dòng “Lên xe”,

là lời chúc Tết tôi đã cho anh —

một đoạn dài dằng dặc đủ loại chúc mừng năm mới,

vậy mà…

anh chỉ lời đúng một chữ: “Ừ.”

Tôi cũng không hiểu bị gì…

rõ ràng nên là lúc kiểm điểm lại lỗi lầm của bản thân,

vậy mà vừa mở miệng, tôi lại nói với giọng đầy chính nghĩa:

“Em cho anh bao nhiêu chữ như vậy,

sao anh chỉ lời có một chữ thôi?”

Vừa nói xong, tôi lại thấy tủi thân.

Không hiểu sao… lại ấm ức thiệt.

Cũng không biết can đảm đâu mà có .

Tống Hạc mím môi, vẻ mặt cứng lại, rõ ràng có lúng túng.

Tôi còn tưởng anh sẽ không lời cơ.

Nhưng rồi anh lại mở miệng:

“Lúc đó anh vừa làm xong laser mắt,

mắt vẫn còn khó chịu.”

Tôi lập tức xẹp xuống như quả bóng xì …

Cảm giác tội lỗi dâng lên càng dữ dội.

16

“Xin lỗi nhé, lúc đó chắc em bị sắc đẹp làm cho mờ mắt rồi.”

này nói ra mơ hồ chẳng rõ ràng gì,

nhưng bằng mắt thường cũng thấy được —

mặt của Tống Hạc lập tức đỏ bừng lên,

chỉ là không rõ ràng như lần ở suối nước nóng thôi.

Một lúc , Tống Hạc đưa tay bật .

Không ngờ lại là bài “Ếch con vui vẻ” mà tôi từng đề cử cho anh.

đến anh nhớ lời tôi nói, lòng tôi đập loạn lên, không kiềm chế được.

“Cái đó…”

Nếu không phải tôi luôn dõi theo từng hành động của Tống Hạc,

chắc chắn tôi đã không ra anh đang nói gì —

nhưng tôi lại thấy rõ:

môi anh khẽ mấp máy…

“Ừm? Anh nói gì vậy?”

Tôi chờ anh nói tiếp.

Một lúc lâu ,

tôi anh hỏi:

“Người chở em sáng nay là ai?”

Hình như…

cuối cùng tôi cũng đợi được cây sắt Tống Hạc nở hoa rồi.

Tuy anh chỉ hỏi nhẹ một ,

nhưng cũng không thể loại trừ khả năng…

anh đang ghen.

đến đó thôi,

khung cảnh ngoài cửa sổ vốn quen thuộc, đơn điệu…

trở nên đẹp đến lạ kỳ.

“Anh ấy tên là Trần Nam, là em họ em.”

Tôi vừa lời xong thì liếc thấy —

khóe môi của Tống Hạc khẽ nhếch lên một cách… gần như không thể phát hiện.

Nhưng tôi thấy rồi đấy.

rõ.

17

Những ngày đó, Tống Hạc đưa đón tôi dường như đã trở thành thói quen.

Không chỉ tan làm, buổi sáng anh cũng “tiện đường” đợi tôi cổng khu chung cư.

Một buổi sáng, tôi ngồi trên xe anh, lim dim ngủ gật.

Âm vẫn vang lên như mọi , nhưng tôi ra —

không biết lúc nào, toàn bộ danh sách xe đã bị thay hết bằng mấy bài “ tẩy não” tôi hay .

Những bản cổ điển kia đã hoàn toàn biến mất.

Đã mấy ngày rồi bật ngẫu nhiên cũng không ra nổi một bài cổ điển nào.

Tôi ngại ngùng:

“Ơ… Tống Hạc, hình như danh sách của anh bị em chiếm dụng mất rồi.”

Tống Hạc mắt vẫn nhìn thẳng về phía , vẻ mặt thản nhiên:

“Ừ, vậy em định bồi thường cho anh nào?”

đó, tôi lại thấy… sao mà gợi tình không biết.

Tôi ngập ngừng một lúc rồi đáp nhỏ:

“Thì… bồi thường bằng ở bên anh vậy.”

Tôi cũng không rõ anh có hiểu cái lối chơi chữ ấy không.

Nhưng đó, cả hai đều không nói thêm nào .

Chiếc xe lặng lẽ chạy về phía công ty, êm đềm như mặt hồ không gợn sóng.

…

Một buổi tối tan làm khác, Tống Hạc lại chở tôi về.

Đến cổng khu nhà, tôi lưỡng lự lâu mới mở miệng:

“Anh… có muốn lên nhà ăn tối không?”

Tôi đã chuẩn bị tinh thần sẵn là anh sẽ chối.

Nhưng Tống Hạc chỉ đơn giản tháo dây an toàn, gật nói:

“Được.”

Về đến nhà, tôi lại bắt … hối hận.

Vì tôi thật sự không giỏi nấu ăn.

Tủ lạnh chất đầy nguyên liệu do mẹ tôi quê lên,

nhưng tôi chỉ biết nấu mấy món đơn giản kiểu xào rau, mà tay nghề lại còn tệ —

đến mức chắc chỉ có tôi nuốt nổi…

một hồi vật lộn khó khăn, cuối cùng tôi cũng nấu được hai món xào một món canh.

Lúc bưng đồ ăn ra, tôi thấy Tống Hạc đang đứng tủ sách phòng khách,

chăm chú nhìn vào… một bức ảnh gia đình.

Tôi bước lại gần, sợ anh không ra tôi hình nên bắt giải thích:

“Đây là ba mẹ em, còn cô bé tóc ngắn này là em đó.

Lúc đó bị thầy Tony cắt ngắn quá, nên em không cam tâm tình nguyện gì đâu — nhìn mặt em rõ ràng là không vui, cứ thấy trông y như con trai vậy đó.”

Tôi lại chỉ sang một tấm khác:

“Tấm này là lúc em chụp ảnh tốt nghiệp đại học,

hai người kia thì tự chụp , em phải chen vào mới có mặt.”

…

Tôi tiếp tục lần lượt chỉ từng tấm, từng tấm cho anh xem.

Khóe môi Tống Hạc khẽ cong lên, ánh mắt anh dịu dàng tôi ríu rít kể .

“Lâm Nhiễm, em xứng đáng có được những điều tốt nhất.”

Anh nói khiến tôi có ngại ngùng, mà tôi cũng nói nhiều đến khô cả miệng.

Dừng lại một lúc, tôi mới nhớ ra — vốn dĩ tôi mời anh lên nhà là ăn cơm mà.

“Ăn cơm đi đã.”

Trên bàn ăn, Tống Hạc lặng lẽ ăn cơm, không hề than phiền nửa lời.

Thấy anh ăn mấy món rau xào chẳng ra gì của tôi mà vẫn giữ phong thái nho nhã, tôi càng anh đúng là kiểu người “con nhà người ta” bé đến lớn — lịch sự, hiểu , có giáo dưỡng.

cứ trôi qua vài ngày như chẳng có gì đặc biệt.

Cho đến một hôm, Tống Hạc bất ngờ cho tôi:

“Nhiều ngày tới anh bận , không đến đón em được.”

Tôi ngẩn người một , không nhiều, chỉ lời một chữ: “Ừ.”

Tôi không rõ “bận ” là gì,

chỉ biết đó anh còn xin nghỉ dài hạn.

năm mới vừa làm được có hai tháng.

Mỗi ngày đi làm, tôi đều ngồi nhìn chằm chằm vào văn phòng của anh, chẳng còn động lực nào làm .

Đến bị Tiểu Thu trêu:

“Cậu mắc bệnh tương tư rồi hả?”

Tôi mới ra — không thể tiếp tục như vậy .

là tôi cho Tống Hạc:

“Có gì vậy? Có cần em giúp gì không?”

đi sáng sớm.

Đến tận chiều tối vẫn chưa thấy phản hồi.

Ngay lúc tôi sẽ không được lời,

màn hình bật lên một dòng :

“Lâm Nhiễm, giúp anh đến nhà lấy ít đồ mang đến bệnh viện XX nhé.”

Chỉ vừa thấy hai chữ “bệnh viện”, tôi lập tức bật dậy khỏi ghế,

chỉ mất chưa tới ba phút thu dọn đồ đạc.

Lúc đó tôi mới ra —

tôi thậm chí không biết địa chỉ nhà của anh.

Tôi đành lại xin vị trí.

thấy định vị đến, tôi sững người.

Đó là một khu căn hộ cao cấp mới xây vài năm gần đây, vị trí đẹp, nhưng…

cách xa nhà tôi đến mức hoàn toàn không thể gọi là “tiện đường” —

thậm chí có thể nói là hai hướng hoàn toàn trái ngược nhau.

Tôi vội vàng bắt xe đến nhà anh.

Căn hộ mới, bày trí hiện đại lạnh lùng, có vẻ mới dọn vào không lâu.

Không có thời gian quan sát nhiều, tôi lấy mấy bộ đồ mà Tống Hạc dặn, rồi tức tốc đến bệnh viện.