CHƯƠNG 4

11.

Như thể đã linh cảm trước điều gì đó, đêm nay giấc ngủ của tôi cực kỳ bất an.

Ngực có cảm giác nặng nề, khó thở.

Tôi chợt mở mắt, thấy Hắc Đản đang nằm đè trên ngực mình.

Tôi: …

Đúng là “đứa có hiếu” ghê.

“Tại sao mày vào đây được vậy?”

Tôi dụi mắt, bật đèn ngủ rồi nhìn nó.

Hắc Đản ngẩng đầu xinh xắn lên, đôi mắt xanh lam long lanh nhìn tôi chằm chằm, rồi kêu một tiếng hướng về phía phòng khách bên cạnh:

“Meo~”

Thì ra là Tiêu Chi Hành mở cửa cho nó vào.

Tôi nghĩ vậy, theo thói quen ôm nó lên hôn vào chiếc mũi nhỏ, bỗng nhiên lại ngửi thấy mùi rượu thoang thoảng quanh miệng nó.

“Mày lại uống rượu đấy à?”

Tôi nhíu mày, bất đắc dĩ nói:

“ mèo ham ăn này…”

“Meo~”

Hắc Đản nũng nịu liếm mũi tôi, tránh đôi môi tôi, rồi lại liếm thêm cằm tôi một cái.

Không hiểu sao, tôi cảm thấy tối nay nó dịu dàng lạ thường.

Hắc Đản nhìn tôi bằng đôi mắt xanh biếc, ướt át, sau đó bước đến bên đèn ngủ, bộ lông trắng dưới đèn phản chiếu như cả thể nó đang phát sáng.

Đẹp quá…

Hắc Đản của tôi thật sự rất đẹp.

Tôi mỉm cười nhìn nó.

Hắc Đản giơ chân trước nhỏ xinh vẫy vẫy công tắc đèn, rồi ra hiệu cho tôi.

Tôi hiểu ý, ngoan ngoãn nằm xuống, sau đó nó tắt đèn.

Trong căn phòng tối om, bộ lông trắng của nó nổi bật hẳn lên, như thể hòa một với trăng.

Một nỗi sợ vô hình chợt dâng lên trong lòng tôi.

“Hắc Đản… mày sẽ không bỏ tao đi đấy chứ?”

Tôi hỏi.

“Meo~”

Nó hơi khựng lại, sau đó nhảy lên nằm cạnh gối tôi, xoay vòng vài cái rồi cuộn tròn lại.

Tôi thở phào nhõm, an tâm chìm vào giấc ngủ.

Tôi không hề thấy…

Sau khi tôi ngủ say, Hắc Đản lặng bước ra khỏi phòng.

Sáng hôm sau, khi tôi tỉnh dậy, Tiêu Chi Hành đã xong bữa sáng.

Chỉ là bữa sáng đơn giản: sandwich trứng và jambon, kèm một ly sữa đậu nành nóng ngọt ngào.

Anh ta thản nhiên cởi chiếc thun đã vương chút mùi khói bếp trước mặt tôi, tay kia cầm chiếc sơ mi trắng mà cô lễ tân gửi tới sáng nay.

Vạt thun vén lên, dần để lộ bụng và phần ngực rắn chắc đầy đặn.

Tôi ngây người, mắt không chủ mà dõi theo đường bụng chảy dài xuống dưới…

“Ăn ngon không?”

nói trầm thấp, theo vẻ quyến rũ như một chiếc móc câu.

“Đẹp lắm…”

Tôi vừa cắn sandwich vừa gật đầu, nói xong khựng lại.

Ngẩng đầu lên — quả nhiên, anh ta còn chưa mặc xong , bờ vai để trần, miệng cười cong đến mức không đứng thẳng nổi.

Chết tiệt!

Đồ đàn ông chết bằm này lại cố tình gài bẫy tôi!

Sau một buổi sáng đầy “náo loạn”, khi tôi đến Phủ Cổ thì mặt còn đỏ, nhưng tâm trạng u ám của đêm qua đã tan biến không còn dấu vết.

tâm thế “bài học rút kinh nghiệm”, tôi kể lại cơn ác mộng tối qua cho cả nhóm nghe, khiến mấy chị em độc thân sợ xanh mặt, vội vàng đặt camera an ninh và đồ vệ tức.

Nhưng đến chiều, chúng tôi đã nhận được tin vui:

“Chị Phỉ, mau nhìn này, có phải là tên biến thái mà chị gặp không?”

Hoàn Hoàn chạy đến, giơ chiếc iPad cho tôi .

Tôi nhìn thoáng qua — quả nhiên là hắn!

Theo tin tức:

Tên biến thái này vừa la hét “có yêu quái”, vừa chạy trốn thì tình cờ gặp cảnh sát đi tuần.

Họ vốn chỉ định hỏi hắn là ai, có cần liên hệ người nhà không — ai ngờ vừa hỏi vài câu đã lộ ra đủ thứ bất thường.

Cuối cùng, cảnh sát dứt khoát… mời hắn về đồn “uống trà” luôn.

Tôi cười đến mức suýt lăn ra đất — cảnh sát đi ngang qua đúng lúc thật!

Còn chưa kịp chia sẻ tin vui này cho Tiêu Chi Hành, thì anh ta đã đến trước với một tin xấu:

“Hắc Đản… người ta nhận nuôi rồi.”

anh ta trầm thấp, như sợ quấy rầy tâm trạng tôi.

Tôi sững sờ.

Sao có thể như thế được?!

Tiêu Chi Hành cúi đầu, gương mặt ẩn trong bóng tối, anh ta mở một video, trông có vẻ mới quay lúc sáng:

“Sáng nay tôi đi họp, tình cờ đi ngang qua thấy cảnh này… họ nói đây là mèo nhà họ nuôi mấy năm nay, hôm nay nhà nên đến đón nó về.”

Trong video, Hắc Đản rất thành thạo mở cổng sân, đi lòng vòng bên cạnh những người thợ nhà, rồi cuối cùng nhảy thẳng lên xe tải của công ty nhà.

Tôi chết lặng.

Khoảnh khắc đó, tất cả những thắc mắc trước đây bỗng chốc có lời giải.

Chẳng trách…

Chẳng trách nó chẳng cần tôi dạy mà biết mở cửa;

Chẳng trách ban ngày nó biến mất tăm, chỉ xuất vào ban đêm;

Hóa ra, đầu… nó vốn đã là mèo nhà người ta rồi.

Khi tin xấu ập đến, ta thường chẳng có cảm giác gì tức.

Nhưng một khi sự tê liệt qua đi, nỗi buồn sẽ dần dần dâng lên đáy lòng.

Tôi đợi ở nhà ba ngày , Hắc Đản cũng không quay về.

Cuối cùng, tôi chấp nhận thực này.

Nhìn giá trèo mèo còn mới tinh trong nhà, tôi thở dài:

“Sớm biết nó là mèo nhà người khác, ra tôi phải thiến nó trước rồi…”

Cánh tay Tiêu Chi Hành đang định khoác lên vai tôi khựng lại không trung, anh ta quay đầu nhìn tôi với vẻ khó tin.

Tôi chẳng hề để ý, còn hậm hực đá mạnh một cú vào giá trèo mèo, nghiến răng nghiến lợi nói:

“Cho nó biết hậu quả của việc lừa tôi là thế nào!”

Tiêu Chi Hành: …

Anh ta bất giác khép chặt chân lại, toàn thân run lên rùng mình một cái.

12.

Sáng hôm sau, như thường lệ cô lễ tân quần đến cho Tiêu Chi Hành.

Tôi vừa định mở cửa thì nghe thấy cô ấy hỏi:

“Sao anh không nói cho cô ấy biết?”

Tiêu Chi Hành đáp:

“Chưa phải lúc.”

Tôi đứng yên sau cánh cửa, một lúc lâu chưa bước ra.

Tôi không hỏi anh ta điều đó.

Sau đó, công việc bước vào giai bận rộn nhất.

Mà Tiêu Chi Hành… cũng không còn thường xuyên tìm tôi nữa.

Hôm nay, khi tôi vừa hoàn thành một nhiệm vụ, đang vươn vai nghỉ ngơi chừng thì bên tai vang lên một nam trong trẻo hỏi:

“Đây là phương án trưng bày sao?”

Tôi quay đầu lại, vừa nhìn thấy anh ta ngẩn người.

So với hình ảnh sơ mi trắng, chỉn chu thường thấy trước kia, hôm nay anh ta mặc một chiếc phông trắng đơn giản, quần jeans ôm sát, mái tóc có chút rối, cả người trông sạch sẽ, trẻ trung như một sinh viên đại học.

Anh ta hơi cúi người xuống, cánh tay chống bên cạnh tôi, vây tôi vào trong vòng tay một cách mơ hồ.

Ngón — ngón tay mà tôi lặng quan sát kỹ lưỡng — nhàng lướt qua bánh xe cuộn của chuột bạc, động tác ấy lại khiến không khí quanh chúng tôi thêm chút… ám muội khó diễn tả.

Khoảng cách quá gần, tôi có thể ngửi thấy mùi hương mát lạnh trên người anh ta — hương tuyết tùng dịu .

Như thể anh ta vừa bước ra rừng thông lạnh giá vậy.

Cả người tôi chìm trong mùi hương ấy, không dám thở mạnh, không dám lên tiếng, giống hệt chuột nhỏ mèo liếm cổ, run rẩy nhưng lại theo cảm giác kỳ lạ, dễ chịu.

Chưa kịp phản ứng, anh ta đã đứng thẳng dậy.

“Lúc nãy…”

Anh ta cúi đầu xuống, hàng mi dài rủ, đuôi mắt hơi ửng đỏ, trong mắt như có sóng nước lăn tăn:

“Có dễ chịu không?”

Mặt tôi tức đỏ bừng.

Anh ta… anh ta nghe thấy tiếng tôi thở sâu rồi!

Tôi còn chưa kịp lên tiếng, anh ta đã đột ngột lùi ra xa,

khi tôi còn đang ngơ ngác vì cảm giác hụt hẫng ấy, một chai nước hoa đã được đặt lên bàn tôi.

“Nếu Giám đốc Thẩm thích mùi này, tôi tặng cô nữ nhé.”

“Phương án này rất tốt, cố gắng việc nhé.”

Giám đốc Thẩm.

Đấy, đây chính là anh ta dạo này.

Mờ ám mà xa cách — mỗi lần bước qua ranh giới, nhưng chỉ lảng vảng rồi lại rút lui.

Chẳng … đây là “chiêu trò” của mấy tay đào hoa sao?

Tôi định gọi điện cho Quyển Quyển, nhưng rồi lại thôi.

Tựa người vào lưng ghế, nhìn ra ngoài cửa sổ — những tán lá đầu tiên đã bắt đầu ngả vàng.

Việc Hắc Đản rời đi giống như một chiếc công tắc, khiến tôi lần đầu tiên trong đời dừng lại để quan sát những điều xung quanh mà trước đây mình bỏ lỡ.

Không còn lao đầu vào tình yêu một cách mù quáng, không còn khăng khăng phải tìm một người để cùng đi đến cuối đời.

Sau khi không còn đặt cảm giác an toàn vào một người yêu nữa, tôi bỗng phát :

Một mình… cũng rất tốt.

Quyển Quyển nhiệt tình, Uyển Uyển dễ thương, còn Tiêu Chi Hành thì vừa quyến rũ vừa khiến người ta bực mình.

Có là vì trạng thái của tôi tốt hơn, tôi liên tiếp ký được hợp đồng với nhiều triển lãm quan trọng, trong đó có cả bảo vật quốc gia “Bức tranh Du xuân của mỹ nhân”.

Vì tác phẩm này, tôi đã lên kế hoạch một chiến dịch marketing đặc biệt.

Và hôm nay — chính là thời khắc nghiệm thu thành quả.

13.

trung tâm thương mại náo nhiệt, một bàn chân trắng nõn đặt lên mặt trống vàng nhạt.

Tiếng chuông bạc rung lên:

“Leng keng.”

Tựa như một hòn đá nhỏ rơi xuống mặt hồ, sâu trong các tầng lầu của trung tâm thương mại, những thiếu nữ quyền quý khoác lên mình trang phục lộng lẫy và những tùy tùng mặc tay hẹp bắt đầu lần lượt bước ra.

Tà váy tung bay, bước chân nhàng uyển , họ cuốn đi mọi nhìn, cuối cùng tụ hội cùng vũ nữ khoác lên mình lớp lụa đỏ mỏng manh, cổ chân đeo chuông bạc lấp lánh.

Âm nhạc thời Tống vang vọng, theo sự phồn hoa một thời, vượt qua không gian và thời gian ùa về phía chúng tôi.

Khi âm nhạc và vũ điệu dần khép lại, một bức tranh cuộn được trình chiếu lên thể các mỹ nhân, cuộn tranh chậm rãi mở ra, lướt qua người, phủ lên họ một lớp nền hội họa và thư pháp.

Hình ảnh được khung tranh định hình chính là một bức “Lệ Nhân Du Uyển Đồ” (Tranh mỹ nhân dạo chơi vườn thượng uyển).

Chương trình tức tạo nên cơn sốt, nhanh chóng leo lên hot search, vé triển lãm tranh thư họa cũng bán sạch chỉ trong thời gian ngắn.

Sau đó, nhờ chất lượng xuất sắc của các vật triển lãm, mọi người tiếp tục quảng bá một cách phát, khiến buổi triển lãm buộc phải gia hạn thêm thời gian.

Khi tôi đang bận túi bụi liên hệ với các chủ nhân đã cho mượn vật để xin phép kéo dài thời gian mượn, thì Tiêu Chi Hành đã kéo tôi ra ngoài:

“ gì vậy, em đã bao nhiêu lần rồi mà.”

Anh ta giữ vẻ mặt nghiêm túc, nói có chút ngượng ngùng và bực bội:

“Không quan tâm, dù sao em cũng phải lại một lần nữa.”

Chúng tôi đi đến khu trưng bày thư họa thời Tống, bên cạnh tác phẩm thư pháp của Lục Du, màn hình đa phương tiện đang chiếu một trích trong vở kịch hồ Quảng “Đường Uyển”.

Câu chuyện kể về truyền thuyết Đường Uyển vì không được lòng mẹ chồng mà buộc phải rời xa Lục Du.

Đang lúc nàng hy vọng Lục Du sẽ thực lời hứa, thì lại nhận được tin anh cưới người khác.

Trong cơn đau đớn tuyệt vọng, nàng quyết định kết hôn với Triệu Sĩ Trình trong ngày Lục Du thành hôn.

Tám năm sau, người tình cờ gặp lại, Lục Du bài thơ “Thoa Đầu Phụng” bày tỏ nỗi tiếc nuối.

Đường Uyển đọc thơ xong, ôm nỗi u uất, chẳng bao lâu thì bệnh nặng mà qua đời.

Tôi đã qua trích này rồi, nhưng điều khiến tôi kinh ngạc chính là thuyết minh phía sau —

Tôi nhớ đây là mà Tiêu Chi Hành yêu cầu thêm vào, hơn nữa anh ta còn không cho phép tôi trước nội dung.

Trong phim, nói quen thuộc cất lên, tốn chậm rãi:

“Tôi đọc một câu hỏi rằng: khi nào thì chúng ta biết mình đã sẵn sàng kết hôn?

Có người trả lời: đó là khi chúng ta đã chuẩn sẵn sàng để dù ly hôn có thể sống độc và an yên.”

“Đường Uyển thực ra có lần hội cứu lấy mình…”

Lần thứ nhất, là bắt đầu lại, lấy một người thực lòng yêu mình;

Lần thứ , là yêu thân mình hơn cả tình yêu.

Hôn nhân không bao giờ nên là một sự trả thù, hay một phương tiện để tìm kiếm chỗ dựa.

Tình yêu cũng vậy — không nên khiến người ta đánh mất chính mình.

Quan trọng hơn cả yêu nhau, chính là khả năng yêu thân.

Hôn nhân như thế, tình yêu cũng như thế.”

Tôi bỗng nhiên hiểu ra, vì sao anh ấy nói “chưa đến lúc”.

Bởi vì bấy lâu nay, điều tôi tìm kiếm trong tình yêu vốn không phải là thân tình yêu,

mà là để lấp đầy sự hoảng loạn do cô đơn lại.

Ai cũng được, người cũng tốt, mèo cũng vậy, chỉ cần có thể ở bên tôi, cho tôi cảm giác an toàn,

thì tôi sẵn sàng hứa trao cả đời mình.

Nhưng tình yêu… chưa bao giờ nên là bàn đạp để đạt được mục đích khác.

Trước đây tôi không hiểu, cũng chẳng được.

Nhưng bây giờ…

Nếu như thời điểm tốt nhất để có tình yêu là khi thân đã sẵn sàng sống tốt dù không có nó,

thì đối với tôi,

chính là lúc này đây.

Giờ đây tôi độc , tin, tận hưởng vinh quang do chính mình giành lấy,

tôi có cảm giác an toàn xuất phát thân.

Giờ đây tôi yêu anh, chỉ đơn giản là yêu anh,

không phải để dựa dẫm, không phải vì cô đơn,

chỉ là vì… yêu anh.

Tôi bỗng quay ngoắt người lại, trong góc tối, bức tinh đồ trăm năm trước tỏa sáng trên cao.

Tiêu Chi Hành đứng đó, những vì tinh tú và trăng, dang rộng vòng tay.

Bước chân tôi chập choạng mấy bước, cuối cùng hoảng loạn lao về phía anh ấy.

“Tiêu Chi Hành…”

Tôi gần như không thể cất thành lời, chỉ biết gọi tên anh lặp đi lặp lại,

ba chữ ấy lăn qua đầu lưỡi, lăn xuống cuống họng rồi in sâu vào tim tôi.

Anh cúi đầu, hôn lên trán tôi, gần như là một tiếng thở dài:

“Em để anh chờ lâu quá rồi.”

Tôi không kìm được ngẩng đầu nhìn anh.

Trong đôi mắt ấy, sao trời xoay ,

nhưng đầu đến cuối… luôn chỉ có tôi.

Xin lỗi.

Tôi muốn nói.

Nhưng rồi tôi không nói nữa.

Tôi kiễng chân, chủ động hôn lên môi anh.

Âm thanh trong viện bảo tàng dần nhỏ lại,

cuối cùng biến mất ngoài vòm trời sao.

Trên đầu chúng tôi, những hành tinh lặng xoay , trôi qua 300 năm lịch sử,

nhưng tôi lại cảm thấy… 300 năm cũng chẳng đủ để yêu anh.

Nếu ai đó hỏi tôi: “Khi nào thì cô biết rằng chính là người này rồi?”

Tôi sẽ trả lời: “Chính là khoảnh khắc này đây.”

Tất cả mọi người đều muốn tôi yêu anh,

chỉ riêng anh… lại bảo tôi hãy yêu chính mình.

Không ai trong bảo tàng nhận ra chúng tôi,

nhưng mọi người đều ăn ý tránh đi góc khuất này.

Tôi đỏ mặt vùi đầu vào lòng anh.

Tiêu Chi Hành cũng đỏ mặt, cúi đầu ôm chặt lấy tôi một cái,

rồi mới luyến tiếc buông ra, kéo tay tôi bước nhanh ra khỏi khu triển lãm.

Trong lòng bàn tay nắm chặt nhau, mồ hôi lấm tấm thấm ra,

nhưng chẳng ai muốn buông tay.

Len lỏi những khoảng trống của đám đông, tôi lén ngẩng đầu nhìn anh.

Chưa thấy anh thế này:

Bỏ đi vẻ kiêu ngạo cao quý thường ngày,

người đàn ông vốn luôn thong dong, giỏi trêu chọc giờ đây không còn nữa,

chỉ còn lại sự chân thành, nhiệt thành và thuần khiết bên trong,

tựa như chỉ cần chạm vào là sẽ tràn ra phần nhân ngọt lịm bên trong một quả trứng muối.

Anh ngọt ngào quá.

Cuối cùng, anh dừng lại, như thể đã lấy hết can đảm để cất lời:

“Thực ra… cái bí mật đó là…”

Tôi còn đang đắm chìm trong cảm động, mắt long lanh sao, cướp lời:

“Anh yên tâm đi, em sẽ không chê anh đâu!”

Tiêu Chi Hành nghẹn họng, đột ngột ngoảnh đầu lại, đôi mắt đỏ hoe:

“Anh không phải là… kẻ thích khoe thân!”

chữ nặng nề, vang lên rõ ràng, dứt khoát.

Tôi gật đầu liên tục:

“Ừ ừ, anh không phải.”

Tôi nhìn anh, trên gương mặt mình là nét bao dung tràn đầy.

“Không sao đâu, để em bảo vệ sự kiêu ngạo nho nhỏ của anh nhé!”

Tiêu Chi Hành: …

Tiêu Chi Hành sắp phát điên rồi.

Anh ta gấp gáp lên tiếng:

“Hôm đó tôi chỉ là say rượu thôi, hoàn toàn không phải cố ý phơi bày thể cho ai , thật ra tôi…”

Tôi gật đầu hết sức tán thành:

“Đúng đúng, anh chỉ là say thôi mà. Không sao đâu, cho dù anh có tật xấu là cứ say rượu là cởi đồ, em cũng không ghét bỏ anh đâu.”

…

Giây tiếp theo, khuôn mặt Tiêu Chi Hành đỏ lên với tốc độ có thể thấy bằng mắt thường.

Tôi ngẩn người.

Tôi lại… nói sai gì nữa à?

Chỉ thấy anh ta đi đi lại lại bước, rõ ràng tức đến phát điên nhưng lại không nỡ rời đi, cuối cùng lao thẳng về phía tôi, bế thốc tôi lên vai.

Hành động dứt khoát, nói tràn đầy xấu hổ và phẫn nộ:

“Em phải bồi thường cho anh!”

Tôi: …

???

Bây giờ á?

Mà… còn đang ban ngày đấy nhé!