CHƯƠNG 2

3

Khi đang nấu ăn trong bếp, tôi tin quê rằng nhà cũ sắp bị giải tỏa và tôi tiền đền bù.

Khi đến con số năm triệu tệ, tay tôi run , là lỡ tay cho mặn bình thường.

Vì nhà ở quê đứng tên tôi, nên tôi đã biết chuyện giải tỏa này một năm trước.

Ban đầu tôi cũng định báo tin vui đó cho vợ chồng con trai.

sau mỗi ngày đi làm , biết sai khiến tôi, không cho tôi bàn ăn cơm thì thôi, còn liên tục chửi rủa, coi tôi khác gì người hầu mua .

Tôi đành im lặng nuốt nỗi vui mừng này lòng.

Dù sao thì chuyện cũng chưa chắc chắn, lỡ đâu là mừng hụt, tôi cũng không dám tưởng tượng buồn nào.

Cho đến hôm nay, tôi thật sự thấy may mắn vì đã không nói gì với họ.

Bao năm nay thành phố sống, tôi chưa từng bước chân khỏi khu dân cư.

Ngay cả việc đổ rác cũng phải đợi đến đêm, lén lút đi đổ.

Giờ đứng giữa phố xá ồn ào, lòng tôi cảm thấy cô quạnh.

Tôi và chốn phồn hoa đô thị này dường như không cùng một giới.

Tôi sờ tay chiếc thẻ trong túi – chiếc thẻ với năm triệu tệ trong đó – lòng bắt đầu có lại chút tự tin.

Lần này, tôi sống vì chính mình.

Tôi đặt một lúc cả tháng ở khách sạn năm sao.

Trong suốt tháng đó, tôi đi khắp nơi xem nhà, chọn nhà ở trung tâm thành phố.

Năm xưa vì tiền không nhiều, tôi đành chọn mua căn nhà ở vùng ven cho con trai cưới vợ.

Vì , mỗi ngày đứa phải đi lại mất một tiếng đồng hồ.

Con dâu tôi vì chuyện đó mà suốt ngày trách móc tôi.

Còn bây giờ, tôi sống ngay nơi mà từng mơ cũng không dám nghĩ tới.

Một ngày nọ, trong lúc đi xem nhà, bỗng có người gọi tôi:

“Mỹ Quyên!”

“Tôi cứ tưởng mình nhầm người chứ!”

Lại gần, tôi đó là bạn thuở nhỏ của tôi – Lý Bình.

tôi lớn cùng nhau, gia đình đã thiết đời cha ông.

Sau khi lấy chồng, thỉnh thoảng tôi còn giữ liên lạc, khi tôi mất chồng sớm, bận rộn nuôi con, cuộc sống quá vất vả nên dần dần tôi không còn liên hệ .

Vừa gặp lại tôi, Lý Bình đã rơi nước :

“Bao nhiêu năm rồi không tin gì cậu, mình cứ tưởng cậu không lại người bạn này …”

câu nói ấy, tôi lập tức đỏ hoe. Nghĩ lại ngày thơ trẻ vô ưu vô lo, tôi chợt hối hận vì năm xưa đã không lời cha mẹ.

Hồi đó tôi lấy chồng xa, cha mẹ đã kịch liệt phản đối. tôi còn trẻ, cứ nghĩ mình luôn đúng, không ai cản .

Ngay cả khi cha mẹ đời, tôi cũng không kịp nhìn mặt lần cuối.

Tôi không còn mặt mũi nào để liên lạc lại với người xưa cũ.

Tôi nhìn Lý Bình – cô ấy giống hệt như gì tôi nhớ: một người phụ nữ dịu dàng, nề nếp, luôn là “con ngoan trò giỏi” trong các bậc trưởng bối.

Bây giờ nhìn lại, cô ấy rõ ràng đang sống rất hạnh phúc. Khuôn mặt tươi trẻ, trông khác gì người ngoài ba mươi.

Còn tôi – vừa năm mươi, mà nhìn như một bà lão gần bảy mươi.

“Mỹ Quyên, cậu sống nào rồi?”

Lý Bình nhẹ nhàng vén tóc mai tôi, nắm lấy tay tôi, xót xa hỏi.

Nước tôi lúc này không sao kìm .

Bao nhiêu tủi hờn, uất ức dồn nén suốt bao năm , tôi cứ òa .

Sau khi bình tâm lại, tôi kể sơ lược cho cô ấy chuyện đã trải .

Không ngờ, sau khi xong, Lý Bình còn khóc nhiều cả tôi, thậm chí còn nói thay tôi đòi lại công bằng.

Tôi vội kéo tay cô ấy lại:

“Thôi mà, mọi chuyện rồi. Giờ mình sống cho bản một lần.

Cậu xem, mình đang chuẩn bị mua một căn nhà cho riêng mình đây.”

Ánh Lý Bình sáng rực :

“Cậu mua ở đâu? Mình cũng mua một căn, đứa mình lại làm hàng xóm như xưa nhé!”

Nói rồi cô ấy lập tức gọi điện cho con trai – giọng nói không giấu niềm vui:

“Tiểu Tuấn, mẹ tìm thấy cô Mỹ Quyên của con rồi! Mẹ định mua một căn nhà ở đây, làm hàng xóm với cô ấy. Sau này mẹ có cô ấy bầu bạn, không làm phiền con đâu.”

Nhìn Lý Bình như ngày nào, tôi chợt thấy lòng nhẹ nhõm, dường như cuộc đời sau này cũng không đến nỗi hoàn toàn tăm tối.

Con trai Lý Bình – Tiểu Tuấn – là tổng giám đốc một tập đoàn lớn, làm việc rất hiệu quả.

bao lâu, thư ký của cậu ấy đã lo xong căn hộ vừa có vị trí đẹp lại giá cả hợp lý.

Một tầng có căn, tôi một căn, Lý Bình một căn.

Lý Bình hầu như bao giờ ở căn hộ của mình – cô ấy suốt ngày ở nhà tôi, quấn quýt không rời.

tôi như thể có hàng vạn điều nói, tâm sự suốt năm tháng đã , tình cảm lại thiết như xưa.

4

Khi nhắc đến con trai, trong Lý Bình không giấu vẻ tự hào.

Có lẽ vì trong ánh tôi quá đỗi buồn bã, cô ấy vội dừng lại, nắm tay tôi an ủi:

“Nếu cậu thực sự chưa yên lòng, thì hãy thử quay lại xem sao. Dù sao nó cũng là máu mủ của cậu… Nếu nó biết hối lỗi…”

Vì câu nói đó, lòng tôi lại dao động. Cả đêm trằn trọc không sao ngủ .

Tôi nhớ đến ngày con tôi còn nhỏ, mẹ con nương tựa nhau.

Trong căn nhà trọ tồi tàn, thằng bé đã dành dụm tiền tiêu vặt cả tháng để mua cho tôi một chiếc bánh sinh nhật nhỏ.

Nó vỗ tay hát chúc mừng sinh nhật tôi, cười rạng rỡ bảo tôi hãy ước một điều.

tôi cùng nhau ăn chiếc bánh ấy, nhường nhịn từng miếng – ai ăn nhiều người kia…

Sáng hôm sau, tôi quyết định quay lại nhà con trai. Tôi chưa thể dứt bỏ tình cảm ruột thịt bao năm .

Nếu nó thật sự lỗi lầm của mình, có lẽ tôi cho nó một cơ hội.

Vừa bước khu dân cư, tôi đã gặp con trai đang trên đường nhà sau giờ làm.

Không ngờ nó nhìn thấy tôi như thấy dịch bệnh, hốt hoảng đảo nhìn quanh, rồi kéo tôi một con đường vắng không một bóng người.

“Mẹ đến đây làm gì? Con đã bảo mẹ quê rồi mà! Mẹ có còn là mẹ ruột của con không? Sao mẹ không chịu nghĩ cho con gì hết vậy?”

Một tràng chất vấn dồn dập khiến tôi chết lặng. Tôi mấp máy môi, không thốt thành lời.

“Nếu mẹ vì tiếc cái cuộc sống thành phố này mà quay lại thì đừng hòng. Bây giờ có mẹ vợ con đây chăm sóc rồi, trong nhà còn chỗ cho mẹ đâu.”

Phải mất một lúc tôi hiểu — cái “mẹ” mà con trai tôi nhắc đến chính là mẹ vợ nó.

Tiếng gọi “mẹ” ấy sao mà mật đến .

Có “mẹ ” rồi, thì người mẹ ruột này còn là gì cả.

Tôi không cam lòng, cố hỏi một câu cuối:

“Con à, con có sống cùng mẹ không… Mẹ đã mua một căn nhà rồi…”

“Đủ rồi! Mẹ đừng nói mấy chuyện đó . Con không có tiền mua gì cho mẹ đâu! Mẹ già rồi mà sao không hiểu chuyện hả? Mẹ làm con ly hôn chịu đúng không? giờ đừng bao giờ đến tìm con . quê ngay đi!”

Nói xong, nó quay người bỏ đi, không nhìn tôi lấy một cái.

Trên khuôn mặt nó còn hiện rõ vẻ chán ghét không thể giấu .

Cả người tôi như bị đóng băng, tim như rơi một hố băng lạnh buốt.

Nhìn bóng lưng kiên quyết của con trai, tôi thầm thề trong lòng:

“ nay mẹ con ta đoạn tuyệt. Đời này coi như người dưng.”

Trở căn hộ ở trung tâm thành phố, tôi thấy Lý Bình đang đứng chờ ở cổng khu chung cư, dáo dác tìm kiếm.

Tôi khẽ mỉm cười — thật tốt khi có người nhớ mong, thật tốt khi có người đợi mình.

Thấy nét mặt tôi đầy mệt mỏi, Lý Bình không hỏi nhiều, nhẹ nhàng đưa tay để tôi dựa .

Sự ấm áp đó khiến tôi thấy như có một chỗ để nương tựa.

“Xì, cái đồ lòng lang dạ sói! Cả mẹ ruột còn không , loại con trai như vậy có cũng sống thọ !

Mỹ Quyên, cậu cứ yên tâm, sau này có mình ở đây. Con mình — Tiểu Tuấn — cũng là con cậu.

Để mình bảo nó cậu làm mẹ nuôi, sau này nó chăm lo cho cả ta.”

Nhìn Lý Bình sôi , hoạt bát như thuở nào, trái tim tôi dần sưởi ấm, thậm chí còn đùa lại:

“Cậu quên rồi à, giờ mình cũng là ‘đại gia’ giải tỏa rồi đó nhé, mình cũng có thể nuôi cậu mà.”

“Phải rồi phải rồi, quên mất là giờ cậu là ‘phú bà’ rồi, mình phải nhanh tay ôm lấy cái đùi vàng của cậu thôi.”

“Ừ, cho mình cậu ôm thôi đấy.”

đó, tôi bắt đầu sống cho chính mình.

Tôi và Lý Bình cùng nhau đi dạo phố, massage, tập yoga…

Tôi tiêu một khoản tiền lớn để chăm sóc lại bản , như thể bù đắp cho năm tháng mình đã bỏ quên chính mình.

Khi tâm trạng tốt , cơ thể cũng ngày một trẻ trung .

Nhìn , trông tôi như trẻ cả chục tuổi.

Khi tôi và Lý Bình đang ở nhà kế hoạch đi du lịch nước ngoài, điện thoại chợt đổ chuông.

Là con trai gọi đến.

Nó đã biết chuyện tiền đền bù năm triệu tệ.