CHƯƠNG 2

6.

 

“Tiểu Hề… đừng.” – Tề Trạch đẩy tôi ra.

 

Bàn tay anh nóng hổi đến kinh khủng, nhưng đã yếu đến không còn sức lực.

 

Tôi không quan tâm, vẫn tiến lại gần, run rẩy và hoảng loạn giúp anh băng bó vết thương.

 

Băng xong, tôi định quay về chỗ mình thì Tề Trạch bất ngờ nắm chặt lấy tay tôi.

 

“Anh sao vậy?”

 

Tôi toàn thân run lên, tim như nhảy khỏi lồng ngực, dạ dày cũng co thắt lại vì lo sợ. Nhưng tôi vẫn cố tỏ ra bình tĩnh.

 

Anh co người nằm trên sàn, mồ hôi túa ra ướt đẫm khuôn mặt, ánh mắt nhìn tôi đầy tuyệt vọng – trong đó bốc lên một ngọn lửa cháy rực.

 

Hơi thở dồn dập của anh như đếm ngược của một quả bom nổ tung.

 

Tay tôi bị anh siết chặt đến xương như nứt ra.

 

“Tiểu Hề…”

 

“Ừm.” – Tôi sợ đến không thể thốt ra nổi một nào.

 

Anh cắn môi, vẫn không buông tôi ra, gân xanh nổi lên, đôi mắt gần như lồi hẳn ra vì cơn chịu đựng đến cực hạn.

 

“Tề Trạch… anh… anh bình tĩnh lại đi…”

 

Một dự cảm tồi tệ tràn lên sống lưng khiến tôi rùng mình.

 

Tề Trạch dường như không còn tỉnh táo, chỉ lặng lẽ nhìn chằm chằm vào tôi.

 

Một lúc sau, anh gắng gượng dậy, cố kéo tôi lại gần.

 

“Anh…” – Tôi vội vàng giật tay lại, nhưng anh siết quá chặt, tôi không rút ra nổi.

 

“Tiểu Hề…” – Anh gọi tên tôi trong hơi thở gấp, người nghiêng về phía tôi.

 

“Đừng… đừng mà… bình tĩnh lại đi…”

 

Tôi hoảng loạn đến phát điên, tim như đập, nước mắt trực trào.

 

“Tôi…” – Anh chậm rãi nâng tay lên, vuốt má tôi, một.

 

“Tề Trạch… tôi xin anh… bình tĩnh lại đi…”

 

Tôi khóc cầu xin, không biết còn có thể gì khác ngoài trông chờ… vào chút lý trí còn sót lại trong anh.

 

Anh không nói thêm gì, toàn thân run rẩy, môi khô nứt, mồ hôi chảy không .

 

Anh cứ nhìn tôi như vậy thật lâu… rồi rút tay lại.

 

“…Xin lỗi.”

 

Anh cụp mắt xuống, lại nằm vật xuống sàn.

 

7.

 

Tôi không dám lại gần anh nữa.

 

Nhưng dù tôi cố giữ khoảng cách, thì trong không gian chật hẹp này… chuyện gì xảy ra cũng khó mà tránh được.

 

nói của Tề Trạch vang vọng bên tai tôi, như chuông báo tử — khiến lòng tôi tràn ngập tuyệt vọng.

 

Tôi không biết bây giờ là mấy giờ, cũng không biết đến giờ mới có người phát ra chúng tôi.

 

Tôi thậm chí không dám tưởng tượng đêm hôm nay… kết thúc như thế nào.

 

Cơ thể tôi ngày càng khó chịu hơn, thỉnh thoảng còn bật ra vài rên nghẹn trong cổ họng — nhưng tôi vẫn còn giữ được chút lý trí cuối cùng.

 

Chỉ cách tôi chừng hai, ba mét, là người con trai ấy…

 

Tôi không biết anh còn tỉnh táo nhiêu, cũng không biết, liệu anh có còn kiểm soát được bản thân nữa hay không.

 

Mỗi một phút, mỗi một giây, trôi qua chậm chạp như tra tấn.

 

Bên ngoài hoàn toàn yên tĩnh, không một chút động tĩnh.

 

Không có người.

 

Không có hy vọng.

 

8.

 

Lại không biết đã trong đêm ngột ngạt này lâu nữa, Tề Trạch lại chầm chậm dậy.

 

Anh tựa nghiêng vào vách tường, cố gắng không nhìn về phía tôi.

 

Có vẻ… anh đã đỡ hơn một chút.

 

Còn tôi… thì cảm giác như không chịu nổi nữa.

 

Trước đây khi xem Thiên Long Bát Bộ, đoạn Đoàn Dự và Mộc Uyển Thanh bị nhốt cùng trong mật thất, tôi chỉ coi đó là một màn hài hước.

 

Không ngờ có một ngày… tôi cũng rơi vào tình cảnh tương tự.

 

Đầu óc tôi bắt đầu lơ mơ, cơ thể mỗi lúc một nóng rực, hơi thở dồn dập, toàn thân run rẩy không .

 

Chỉ có tôi mới hiểu những phản ứng tủi nhục đang âm ỉ trong người — đang tra tấn tôi giây phút.

 

Tôi không kìm được mà cứ liếc mắt về phía Tề Trạch.

 

“Tiểu Hề, em sao vậy?”

 

Tôi không trả lời, chỉ cố cắn mạnh vào tay mình.

 

Nhưng toàn thân tôi đã mềm nhũn, đến cắn bản thân cũng chẳng còn sức.

 

Cơn đau yếu ớt da thịt không đủ để tôi phân tâm, còn nói của Tề Trạch lúc này… lại giống như trái cấm trong vườn địa đàng, mê hoặc tôi đến tận cùng.

 

Tôi bỗng nhớ đến mảnh kính vỡ mà Tề Trạch dùng trước đó, liền bò lết qua góc anh , nhặt lên một mảnh, định rạch vào tay mình.

 

“Đừng kích động.”

 

Tề Trạch vội ngăn lại.

 

“Buông… buông ra…”

 

Ngay khoảnh khắc tay anh chạm vào tôi, cả người tôi như có luồng điện chạy xuyên qua, cảm giác tê dại khiến tôi suýt nữa lao vào lòng anh.

 

Tôi cố giữ lại chút lý trí cuối cùng, nghẹn ngào van xin anh.

 

Anh sững người một lúc, rồi vội buông tay tôi ra.

 

Tôi lại định rạch tay mình, nhưng Tề Trạch một nữa giữ tôi lại.

 

“Tiểu Hề, vậy nguy hiểm lắm.”

 

Tôi lắc đầu, ánh mắt tuyệt vọng nhìn anh, gần như không còn sức để nói thành lời.

 

Tôi cảm thấy bản thân đã đánh mất lý trí, thậm chí quên mất người trước mặt mình là ai.

 

“Buông… buông ra…” – Tôi nghẹn ngào, như khóc.

 

Tề Trạch không buông, chỉ nhìn tôi chằm chằm, như dùng ánh mắt để giữ tôi tỉnh táo.

 

Tề Trạch rất đẹp trai — điều đó tôi đã nhận ra đầu tiên gặp anh.

 

Nhưng lúc này tôi còn phát trên người anh có một mùi hương nhè , không là nước hoa gì…

 

Mùi hương ấy như tràn ngập không gian, khiến tôi tê dại đến rơi mảnh kính khỏi tay.

 

Và rồi… tôi lao vào lòng anh.

 

“Tiểu Hề…” – Anh gắng sức đẩy tôi ra.

 

 “Tề Trạch… em khó chịu quá…”

 

“Anh biết… anh biết mà…” – Anh cố gắng giữ dịu dàng để an ủi tôi.

 

“ sao bây giờ…?”

 

“Không sao đâu, cố chịu thêm một chút… đợi đến sáng, mọi thứ ổn.”

 

“Đến sáng…?”

 

“, tin anh đi, đến sáng… anh nhất định đưa em ra khỏi đây.”

 

“Còn lâu nữa thì trời sáng…”

 

“ rồi… rồi…”

 

Bóng dáng anh trước mắt tôi bắt đầu nhòe đi, như chồng chéo lên , nhấp nháy không .

 

“Tề Trạch…” – Tôi lại nhào vào vòng tay anh.

 

“Bình tĩnh lại, Tiểu Hề!” – Anh nữa đẩy tôi ra.

 

“Em…” – Một tia lý trí lóe qua trong đầu tôi, nói tôi biết mình đang chuyện đáng xấu hổ gì.

 

Nhưng lý trí ấy… quá yếu ớt, không đủ để khống chế tôi.

 

Tôi mất kiểm soát.

 

Tề Trạch không nói gì thêm.

 

Anh đỡ tôi xuống, để tôi tựa vào vách container.

 

Sau đó, tôi nghe thấy vải rách…

 

9.

 

Tề Trạch đã trói tôi lại.

 

Hai chân tôi bị buộc chặt, tay thì bị kéo ra sau và trói ngược lại,

 

khiến tôi không thể cử động chút nào.

 

Anh để tôi dựa vào góc tường, rồi khoác áo khoác của mình lên người tôi.

 

Tôi run rẩy toàn thân, mồ hôi đầm đìa, cơ thể nóng rực như lửa đốt, cả người như phát điên, nhưng vẫn mơ hồ nghe thấy anh nói:

 

“Tiểu Hề, em đừng lo…”

 

Tôi không biết đã qua lâu.

 

Trong cơn mơ màng hỗn loạn ấy, tôi cảm thấy có ai đó bế tôi lên,

 

và… tôi nghe thấy cửa mở ra.

 

10.

 

Khi tỉnh lại, tôi thấy mình đang nằm trong bệnh viện.

 

Lương Thần – bạn thân nhất của tôi – đang ngay cạnh giường.

 

“Thần Thần…”

 

“Tiểu Hề, cuối cùng cậu cũng tỉnh rồi!”

 

Lương Thần nói xong liền vội vàng đi gọi bác sĩ.

 

Bác sĩ đến khám sơ qua một lượt rồi nói:

 

“Cô ấy không sao nữa, chỉ là hơi suy nhược, cần nghỉ ngơi tĩnh dưỡng.”

 

“Cậu tớ sợ chết đi được.” – Lương Thần trở lại, cuối cùng cũng thở phào nhõm.

 

“Sao cậu lại đây?”

 

“Tề Trạch gọi tớ.”

 

“Tề Trạch?”

 

“Ừ, lúc đó cậu đã được đưa tới bệnh viện rồi.”

 

“Vậy anh ấy đâu?”

 

“Anh ấy đi ngay sau khi tớ đến.”

 

“…” – Tôi khẽ đáp.

 

“Tiểu Hề, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

 

Tớ hỏi Tề Trạch mà anh ấy chẳng chịu nói gì cả.

 

Cậu bị bệnh gì ?”

 

“Tề Trạch không nói gì cậu ?”

 

“Không. Anh ấy lắc đầu suốt.”

 

“Không có gì nghiêm trọng đâu, chỉ là… không khỏe trong người thôi.”

 

“Thế sao lại cùng ? Mà còn ăn mặc…”

 

“Gì cơ?” – Tôi ngập .

 

“Cậu đó, cả người ướt như chuột lột. Tề Trạch cũng vậy, mặc áo… trông chẳng giống của anh ta chút nào.

 

Nói chung hai người rất kỳ lạ.”

 

“Không có gì kỳ lạ cả…” – Tôi chột dạ quay mặt đi.

 

“Thế còn tay của cậu là sao?”

 

“Tay?”

 

“Cậu tự nhìn đi.”

 

Tôi rút tay ra khỏi chăn, thấy hai cổ tay đều in hằn rệt vết dây siết, đỏ tấy lên – vô cùng đáng sợ.

 

“Không lẽ hai người… chơi mấy trò quá đà?” – Cô ấy cười đầy ẩn ý.

 

“Cậu nghĩ gì thế, bọn tớ đâu có thân gì.”

 

“Không thân mà hai người lại cùng vào viện sao?”

 

“Được rồi được rồi… tớ mệt, ngủ một chút.” – Tôi vội cắt ngang, kéo chăn che lên mặt.

 

11.

 

sau hôm tỉnh lại… tôi chưa gặp lại Tề Trạch.

 

Dù chúng tôi vẫn còn thông tin liên lạc, nhưng sau một đêm kinh hoàng và vô lý như vậy, cả hai đều ngầm hiểu mà không ai chủ động liên hệ.

 

Tôi nằm viện ba ngày thì xuất viện.

 

Ra khỏi bệnh viện, tôi bắt đầu âm thầm điều tra chuyện đã xảy ra.

 

Việc đầu tiên tôi nghĩ đến là:

 

nhanh chóng xử lý tất cả video có khả năng rò rỉ trên mạng.

 

Tôi tìm đến chú , người trợ lý thân cận nhất của ba tôi – cũng là người chứng kiến tôi lớn lên, luôn yêu thương và bảo vệ tôi như con ruột.

 

Mỗi khi có chuyện gì tôi không giải quyết nổi, chú đều giúp tôi lo liệu.

 

Quan trọng nhất là: chú luôn biết giữ bí mật.

 

“Tiểu Hề, không có video nào cả.”

 

Sau hai ngày điều tra, chú nói tôi như vậy.

 

“Hả? Không thể nào có chuyện đó…” – Tôi sững người.

 

“Chắc là đã bị người khác xóa sạch rồi.”

 

“Là ai ?”

 

“Tạm thời vẫn chưa tra ra được.”

 

“Những người đó rốt cuộc là ai… Bây giờ video cũng không còn, chú nói xem… bọn họ gì chứ?”

 

“ giờ vẫn chưa . Bọn họ trong tối, còn chúng ta ngoài sáng… chỉ có thể tiếp tục chờ.”

 

Chú nói đúng.

 

Mặc dù tôi vẫn luôn tiếp tục người theo dõi, điều tra manh mối…

 

nhưng chẳng tìm ra được bất cứ đầu mối ràng nào.

 

Chỉ may mắn một điều —

 

Chuyện này tạm thời vẫn chưa có ai khác biết.

 

Dường như… người đứng sau tất cả đang đợi một thời điểm thích hợp để ra tay.

 

12.

 

Ba tháng sau, mùa thu lại đến – cũng là thời điểm diễn ra hội giao thương mại thường niên.

 

Theo lệ trước giờ, ba tôi chắc chắn yêu cầu tôi tham dự.

 

Chuyện xảy ra hôm đó, tuy để lại ám ảnh, nhưng không đến khiến tôi thu mình hay sợ hãi.

 

Chỉ là… Tề Trạch chắc chắn cũng có mặt đó.

 

Tôi không biết… mình đối mặt anh như thế nào.

 

Buổi giao này rất long trọng, quy tụ rất nhiều gương mặt quyền lực trong giới kinh doanh.

 

Tôi vẫn giữ đúng lễ nghi, khéo léo trò chuyện, ứng xử đúng mực.

 

Nhưng ánh mắt tôi… lại không lướt quanh khán phòng, vô thức tìm kiếm bóng dáng của Tề Trạch.

 

Ba tháng rồi không gặp…

 

Tôi không biết giờ đây anh sống thế nào.

 

Cũng không biết, nếu thực sự chạm mặt…

 

chúng tôi… đối diện ra sao.

 

13.

 

“Ồ, giám đốc Tề, lâu quá không gặp!” – Khi tôi còn đang mải suy nghĩ vẩn vơ, ba tôi đã bước lên trước, cất chào hai cha con nhà họ Tề đi ngang qua.

 

“Lão Lâm , lâu rồi không gặp!” – Ba của Tề Trạch tươi cười đáp lại.

 

“Tiểu Hề cũng tới .” – Ông Tề nhìn sang tôi, vẻ mặt thân thiện.

 

“Cháu chào chú Tề.” – Tôi lễ phép đáp lời.

 

Tôi và Tề Trạch khẽ chạm mắt , chỉ mỉm cười .

 

“Giám đốc Tề, đã lâu không trò chuyện rồi. Nào, sang bên kia nói chuyện chút.” – Ba tôi lập tức kéo ông Tề đi ra một góc khác.

 

Thế là… tôi và Tề Trạch bị bỏ lại, đứng lặng lẽ giữa đám đông, có chút ngượng ngập.

 

“Ra ban công hít thở chút không?” – Một lúc sau, anh bất ngờ lên hỏi.

 

Tôi khẽ gật đầu.

 

Gió thu nhàng, nắng dịu nhạt, hương quế thoang thoảng.

 

Ban công không có mùi rượu nồng nặc như trong hội trường, ngược lại khá dễ chịu.

 

Chúng tôi tựa vào lan can, cùng nhìn ra phía dòng sông, nơi tàu thuyền qua lại không ngớt.

 

Không ai nói gì – cả hai không biết nên mở lời thế nào để xua tan sự lúng túng đang lặng lẽ bủa vây.

 

“Dạo này em sống thế nào?” – Cuối cùng, anh vẫn là người chủ động bắt chuyện trước.

 

“Cũng ổn.” – Tôi khẽ cúi đầu.

 

Nói xong lại rơi vào khoảng im lặng dài.

 

Trong lòng tôi, vẫn luôn cố tránh nghĩ đến đêm hôm ấy.

 

Nhưng lúc này Tề Trạch đang ngay bên cạnh, sự diện của anh khiến ký ức ấy ùa về một cách rệt.

 

Những hình ảnh trong chiếc container như lên trước mắt, khiến tôi xấu hổ bối rối, không biết nên đối diện thế nào.

 

“Tiểu Hề.” – Một lúc sau, anh hỏi tiếp: “Hôm nay em gái em không tới sao?”

 

“Không.”

 

nói là anh quen cả Lâm Mộc Dương, em gái tôi.

 

Thực tế thì, quan hệ giữa họ còn thân thiết hơn giữa anh và tôi.

 

“Dạo này không thấy cô ấy xuất .”

 

“Ừ, nó đi du học rồi.”

 

“Vậy .” – anh có chút kỳ lạ, nghe như lơ đãng, không để tâm.

 

“Tiểu Hề.”

 

“Ừ?”

 

“Quan hệ của hai chị em em tốt không?”

 

“Cũng bình thường. Không thân, cũng chẳng đến ghét bỏ.”

 

“Vậy …” – Lại là điệu nửa thật nửa giả, mang chút thăm dò.

 

“Sao vậy?” – Tôi bắt đầu chú ý đến sự tò mò của anh về em tôi.

 

“Không có gì.” – Anh cười , lảng đi.

 

14.

 

Lại một tháng nữa trôi qua, Lâm Mộc Dương cũng đã nước ngoài trở về.

 

Trước đây, ba nói tôi rằng nó chỉ đi nghỉ mát nước ngoài, không ngờ… lại đi lâu đến vậy.

 

Quan hệ giữa chúng tôi chưa giờ thân thiết.

 

Nó là con của dì kế, nên dù cùng máu mủ, giữa chúng tôi vẫn luôn tồn tại một khoảng cách không thể xóa bỏ.

 

Sau khi nó trở về, chúng tôi hầu như không trò chuyện.

 

đến một đêm, nó đột nhiên gọi tôi vào phòng.

 

“Có chuyện gì?” – Tôi hỏi, vẫn bình thản như mọi khi khi nói chuyện nó.

 

“Chị… mấy tháng nay sống thế nào?”

 

Khi ấy, tôi chưa nghe ra được ẩn ý mỉa mai trong nói của nó.

 

“Cũng bình thường.”

 

“Ồ…”

 

“Rốt cuộc em nói gì?”

 

“Vậy còn anh Tề Trạch thì sao?”

 

Nó chưa hỏi tôi về Tề Trạch – này là đầu tiên.

 

“Chị không biết.”

 

Lâm Mộc Dương đứng dậy, bước đến trước mặt tôi.

 

“Chị sao có thể không biết được?

 

Chị anh ấy đã trải qua một đêm xuân tiêu, sao lại có thể không biết?”

 

Tôi sững người.

 

Không nói nên lời.

 

Chấn động… đến một chữ cũng không thốt ra được.