CHƯƠNG 3

5

khi rót rượu cho khách xong, tôi lên lầu lấy lễ phục cho Tịch Nhược.
Lưu là “hào phóng” — món đồ độc nhất vô nhị trên toàn thế giới cũng mua được cho con gái riêng của mình.
Khoản tiền này chắc chắn không phải mẹ bỏ ra.

lễ phục này trước đây từng được nhà thiết kế cho tôi xem,
nhưng tôi thấy nó quá phô trương.
Đuôi cá được đính cương và thêu chỉ vàng dày đặc, khiến váy lộng lẫy một cách thái quá.

Ánh mắt của mọi người sẽ bị thu hút bởi váy, chứ không phải người mặc.
Người nhà họ Tần — con người mới là trung tâm sân khấu, không phải áo.
Đáng tiếc “người bố tốt” của tôi lại không hiểu điều đó.

Tôi cầm váy đi đến phòng của Tịch Nhược, cô ta đã đợi sẵn đó.
Kỳ lạ là… chỉ có một mình cô ta, lũ bạn đi theo thường ngày đều biến .

“Đẹp quá phải không? Bố nói trên thế giới chỉ có duy nhất một ,
đặc biệt mua cho em . Chị có thích không?”

Tôi im lặng.
Không phụ họa cô ta cũng chẳng bận tâm, tiếp tục tự diễn một mình:

“Chỉ tiếc là thích cũng vô dụng…
Nó là của em. Không chỉ nó đâu — cả căn biệt thự này và nhà họ Tần, tất cả đều là của em.”

“Chị chỉ là một kẻ trộm đã cướp đi mọi thứ thuộc về em.
thì tốt rồi, vật về cũ. Nếu là em, em đã sớm trốn vào xó xỉnh nào đó sống kiếp chuột rồi,
vậy mà chị còn mặt dày đến mức lại nhà họ Tần!”

Không còn xung quanh, cô ta cũng chẳng cần giả bộ nữa sao?

Tôi khẽ thở dài, chân thành nói:

“ vậy, kẻ trộm thì nên sống dưới cống rãnh, lủi lủi như chuột.”

“Biết điều là tốt !”

Đáng tiếc…
kẻ trộm thật không phải là tôi — mà là cô.

“Lại đây, giúp tôi thay đồ đi.”

Ngay cả từ “hầu hạ” cũng dùng ra rồi, chắc xem phim cung đấu nhiều quá.
Nhưng hoàng triều Đại Thanh cũng sớm diệt vong rồi mà.

Khi Tịch Nhược thay lễ phục xong và chuẩn bị xuống lầu, cô ta gọi tôi lại:

“Váy nặng quá, chị đỡ em xuống đi.”

Tôi lạnh lùng đáp:
“Muốn đội vương miện, thì phải chịu được sức nặng của nó.
Chút nặng đó còn chịu không nổi, mà cũng đòi chiếm cả nhà họ Tần?
Em … tham lam quá dễ nghẹn chết !”

“Chị!”
Tịch Nhược bị tôi chặn họng, nhất thời không nói nên lời, nhưng rất nhanh liền bật :

“Chị cũng chẳng vênh váo được bao lâu nữa đâu.”

Nói rồi cô ta đi về phía cầu thang, lúc đến bậc còn quay lại khiêu khích tôi một —
đó… ngã lăn xuống cầu thang.

“Á——!”

Tiếng hét vang lên, mọi người lập chạy lại vây quanh.
Tịch Nhược ôm chân, vẻ mặt đầy đau đớn, khóc lóc nói:

“Không trách chị đâu… chị không cố ý đẩy em mà…”

Lời vừa thốt ra, tất cả ánh mắt liền đổ dồn về phía tôi.

“Tần Yên Nhiên!”
Tần Yến Từ giận gầm lên:

“Mẹ tôi đã tráo đổi cô và Nhược Nhược, để cô hưởng suốt mười tám năm vinh hoa, vậy mà vẫn đủ sao?
Nhà chúng tôi đã tốt bụng nhận nuôi cô, cô lại muốn giết Nhược Nhược ? là lòng lang dạ sói, độc ác vô cùng!”

“Tôi không làm gì cả.”
Tôi vừa định giải thích thì lập bị Tần Yến Từ ngắt lời.

“Cô còn dám chối ? Lúc đó trên lầu chỉ có cô và Nhược Nhược, không phải cô thì là ? Chẳng lẽ Nhược Nhược tự lăn xuống sao?”

“Anh nói rồi .”

“Cô đang nói… Nhược Nhược tự ngã để vu oan cho cô? Tại sao cô phải làm vậy?
Cô là con gái ruột của nhà họ Tần, là bảo bối rồi lại tìm được.
Còn cô chỉ là con nuôi – cô nghĩ cô đáng để cô phải bày mưu hại sao?”

“Để đuổi tôi ra khỏi nhà họ Tần – lợi ích quá rõ ràng còn gì.”

Tôi chỉ nói ra thật, nhưng Tần Yến Từ lại lạnh khinh miệt:

“Cô – loại thiên giả mạo chiếm ổ chim khách —
đã chẳng còn là người nhà họ Tần nữa.
Chúng tôi nhận nuôi cô là vì thấy tội nghiệp,
Tịch Nhược mới là thiên thật .
Cô nghĩ cô ta cần phải gài bẫy để đuổi cô ra khỏi nhà họ Tần?
là trò !”

Những người xung quanh cũng bắt tỏ vẻ tán đồng.

“Phải , nhà họ Tần cũng đâu còn nhận Tần Yên Nhiên nữa,
tôi thấy hôm cô ta chẳng khác gì người hầu, đi rót nước bưng trà suốt.
Một thiên mà lại đi hại người hầu làm gì? Dư thừa thật.”

“ là loại xuất thân hạ tiện, sống trong nhà họ Tần mười tám năm mà vẫn mang gen xấu xa.”

Khách khứa bắt xì xào bàn tán,
ngay cả mẹ tôi cũng lộ ra ánh mắt nghi ngờ.
Còn Lưu thì đến mức không kìm được,
giơ tay tát thẳng vào mặt tôi một .

 “Bốp!”

“Đồ lòng dạ rắn rết!
Chúng tôi tốt bụng thu nhận cô, vậy mà cô lại muốn hại con gái tôi!
Cô nghĩ nếu Nhược Nhược chết rồi,
cô sẽ lại trở thành đại tiểu thư duy nhất của nhà họ Tần sao?
Đừng có mơ nữa!”

“Cút khỏi đây cho tôi!
Nhà họ Tần không có con gái độc ác như cô!”

tát này của Lưu dùng toàn lực,
má tôi lập sưng đỏ,
máu trào ra từ khóe miệng.

Tốt lắm.
Một tát – đổi lấy mười tám năm tình cha con.

Lưu , từ trở đi – chúng ta thanh toán sòng phẳng.

6

 “Muốn đuổi tôi ?
Ông sợ là đủ tư cách đâu!”

Lời tôi vừa dứt đã đánh trúng đau của Lưu ,
khiến ông ta càng thêm giận dữ, hét ầm lên đòi tôi cút ra khỏi nhà.

“Thư Uyển, con gái độc ác như vậy, nhà họ Tần chúng ta không thể giữ lại được!”

Mọi ánh mắt lập đổ dồn về phía mẹ tôi — Tần Thư Uyển, gia của nhà họ Tần.

Bà hơi do dự, rồi nhìn tôi hỏi:
“Yên Nhiên, là con làm sao?”

“Không phải.”
Tôi đối diện với bà, bình thản trả lời.

Mẹ khẽ thở phào nhẹ nhõm:
“Trước hết đưa Nhược Nhược đến bệnh viện đã.”

— Nghĩa là không định đuổi tôi đi.
Mười tám năm nuôi dưỡng, mẹ tin tôi.

Nhưng những người khác thì không.

“Đến nước này rồi mà vẫn tin một con nuôi,
xem ra gia nhà họ Tần cũng bị mê muội rồi nhỉ?”

“Vị tỷ phú lý trí kia, này chắc không dám hợp tác nữa đâu!”

Trước đây, những người thuộc giới thượng lưu từng dám nói chuyện với mẹ tôi kiểu đó.
Nhưng hôm , màn kịch bẽ mặt này, thể diện nhà họ Tần bị chà đạp không thương tiếc.

Họ đã có cớ để công khai công kích,
và từ về , sẽ chẳng còn giữ vẻ cung kính với nhà họ Tần nữa.

Điều mẹ tôi lo nhất —
là việc các gia tộc lớn liên thủ chống lại nhà họ Tần,
và , điều đó… đang thực đến gần.

Nhưng tôi — sẽ không để nó xảy ra.

“Thư Uyển!
Chẳng lẽ cô thật muốn vì một không phải con ruột,
mà đánh danh tiếng nhà họ Tần, để người ngoài chê sao?!”

Lưu biết rõ điểm yếu của mẹ tôi,
quả nhiên, bà lại lần nữa lộ ra vẻ do dự.

“Nhà họ Tần sẽ không trở thành trò .”

“Tới lượt cô lên tiếng !
Bố đã bảo cô cút rồi, sao còn chịu đi hả!”

Tần Yến Từ lại bắt la lối, tôi vờ như không nghe thấy.

“Thưa quý vị, buổi tiệc hôm … tôi có mời hai vị khách đến.
Tính theo thời gian thì chắc cũng sắp tới rồi.”

“Đến nước này rồi mà còn mời người? Không lẽ là ?”
“Cô ta chỉ là một thiên giả, có thể có được nào chứ?”
“ vậy, huống chi lớn nhất kinh thành là nhà họ Tần.
Cô ta mưu hại thiên thật của nhà họ Tần, mời tới cũng chẳng cứu nổi đâu!”

Lời còn dứt,
cửa liền mở ra — hai người, một nam một nữ, khoác tay nhau từ từ bước vào.
Nam anh tuấn, nữ diễm lệ, khí chất cao quý — từng cử chỉ đều toát lên phong thái thế gia.

“Không phải là… gia nhà họ Bạch Hương Cảng – Bạch Phiêu Tình,
và chồng cô – Kinh Nam Thành đó sao? Họ đến đây làm gì?”

Hai người đó là Bạch Phiêu Tình – nữ tịch giàu nhất Hương Cảng,
và chồng cô – Kinh Nam Thành.

Hai người đi đến trước mặt tôi, khẽ gật , trao cho tôi một tập hồ sơ.

Tôi quay sang mọi người, bình tĩnh lên tiếng:

“Thưa quý vị, hôm tôi mời Bạch tiểu thư và anh Kinh đến,
là để công bố một tin quan trọng:

Nhà họ Tần kinh thành, sẽ hợp tác cùng nhà họ Bạch Hương Cảng,
cùng nhau phát triển dự án năng lượng mới.”

Lời vừa thốt ra, cả hội trường chấn động.

Tin này có nghĩa là — Tần gia và Bạch gia sẽ liên minh.
Hai nhà mạnh bắt tay, từ về ,
nếu bất kỳ gia tộc nào muốn ra tay với một trong hai bên,
đều phải cân nhắc thật kỹ.

Nhà họ Tần vốn đã là “đế vương tài ” tại kinh thành,
muốn lay chuyển cũng phải là trăm nhà liên thủ mới có thể đối chọi.
lại thêm Bạch gia — không đủ bản lĩnh để đặt cược mạo hiểm như vậy.

“Cô lấy tư cách gì đại diện nhà họ Tần?!
Kéo nhà họ Bạch làm thì sao?
Cho dù Bạch gia có hợp tác, cũng là với nhà họ Tần, chứ không phải với con gái giả mạo như cô!”

Tịch Nhược – đang ngồi dưới đất ôm chân – cũng không cam lòng, lập hùa theo:

“Chị , cho dù chị có mượn thế lực của nhà họ Bạch để đuổi em đi,
thì cũng nên nói rõ thân phận thật của mình chứ!”

Cô ta nhìn về phía Bạch Phiêu Tình và Kinh Nam Thành, mở miệng đầy ám chỉ:

“Cô Bạch, anh Kinh, có lẽ chị tôi nói với hai người…
thật ra chị là—”

Kinh Nam Thành cau mày, lạnh lùng ngắt lời cô ta:

“Tần Yên Nhiên, chúng ta nói hẹn một tiếng đồng hồ,
cô xử lý cho nhanh, tôi còn phải đưa vợ đi kiểm tra thai.”

Tôi nhếch môi:

“Biết rồi.”

 “Đồ sợ vợ!”

Tần Yến Từ thấy Kinh Nam Thành sa sầm mặt liền đắc ý nói:
“Xem ra cô mời tới cũng chẳng đáng tin lắm.
Người ta căn bản đâu có coi trọng cô.”

Làm ơn đi,
Kinh Nam Thành đen mặt là vì em gái tốt của anh vừa gọi vợ anh là ‘phu nhân Kinh’ .

Anh ta là kiểu đàn ông đi rể,
đeo bám theo vợ từng bước để được cưới,
ghét nhất là bị người khác gọi vợ mình theo họ chồng — “phu nhân Kinh” nghe như xát muối vào lòng.

Nếu không phải Bạch Phiêu Tình sợ mặt,
anh ta đã sớm hô to cho cả thế giới biết:
“Tôi là chồng họ Bạch – con rể nhà họ Bạch!”

“Mẹ, con rốt cuộc định làm gì vậy?”
Mẹ tôi cũng tỏ vẻ không hài lòng.
Chuyện của Tịch Nhược đã đủ làm mặt nhà họ Tần,
lại thêm màn hợp tác với nhà họ Bạch, bà càng khó chịu hơn.

Tôi kéo Kinh Nam Thành lại gần, hai chúng tôi cùng đứng cạnh nhau.

“Mẹ, mẹ nhìn xem…
chúng con… có giống nhau không?”