CHƯƠNG 5

19
bao lâu sau, cửa lại vang lên một tiếng cốc cốc.
Tôi cứ tưởng Cố Hành Vân quay lại.
Vừa định mở miệng trêu chọc cậu thì lời nói nghẹn lại trong cổ họng.

đứng ngoài cửa — là Tống Hoài.
Khuôn mặt anh ta mang đầy vẻ mệt mỏi và tổn thương,
như một bệnh nhân vừa mất hết sức sống.
Chậm rãi cất tiếng hỏi tôi:

“ , anh có gì…
em cũng không bao giờ nhìn anh thêm một lần nữa, phải không?”

Tôi buồn cười — vì tôi từng hỏi anh đó.
Còn anh thì lúc ấy thản nhiên trả lời tôi:
“Muốn ở tôi, những gì nên hỏi và không nên hỏi, em nên tự hiểu cho rõ.”

Tôi cũng muốn ném thẳng đó lại cho anh ta,
nhưng nhìn khuôn mặt tái nhợt ,
tôi lại nuốt xuống.

Chỉ lặp lại một cũ rích:
“Tôi đã nói rồi, đừng tốn thời gian với tôi nữa.”

Nghe , anh ta cười khổ hai tiếng,
rồi đóng cửa lại, bước đến gần tôi.

Giống hệt cái lần anh ta giả say —
bàn tay lại giữ lấy cằm tôi, nâng lên.
Chỉ khác là lần này, giọng nói mang theo cay đắng và hoài niệm:
“Em từng từ chối anh…”

Tôi không hiểu ý anh là gì,
cho đến ngón cái anh lướt qua môi tôi,
nơi đó ấn đến đau nhói —
tôi mới kịp nhận ra: chỗ đó vừa Cố Hành Vân cắn rách.

Và cũng lúc đó, tôi mới hiểu nói ban nãy của anh có nghĩa gì.

Bởi vì năm đầu tiên tôi quen nhau,
lúc anh ta hôn tôi, tôi đã vô thức né tránh.
Từ đó trở đi, anh gần như không còn chủ động hôn tôi nữa.
Tôi vẫn là anh chán rồi, nên bận tâm.

Giờ lại —
có lẽ lúc nãy anh ta đã gặp Cố Hành Vân.

Tôi muốn hất tay anh ra khỏi cằm mình,
không muốn tiếp tục cuộc trò với tư thế thế này.
Nhưng anh nắm quá chặt, tôi không nhúc nhích được.
Tôi vừa định nổi giận,
thì anh lại chủ động buông tay.

Anh cúi đầu nhìn tôi, khẽ cười tự giễu:
giống như một bệnh nhân giai đoạn cuối, vẫn cố chấp không chịu buông tay:

“ , thực sự không còn chút cơ hội sao?”

Tôi im .

Anh nhìn tôi, ánh mắt vừa buồn vừa đau:
“Nhưng… ta đã đi đến mức này rồi mà…”

Đến mức ?

Tôi vốn không định nói thêm,
nhưng cuối vẫn không kìm được, chất vấn lại anh:

“ ta… đến mức rồi cơ chứ?”

 “Ý anh là gì?”
“Tự mình tuyên bố muốn quay lại với tôi,
rồi tặng quà dịp lễ như tôi là bao nhiêu phụ nữ khác anh từng quen sao?”
“Hay là… không quan tâm tôi gì mà lẽ theo dõi tôi,
thậm chí không nói một lời mà đã dắt tôi đi gặp cha mẹ anh?”

Tôi nhìn anh với ánh mắt mỉa mai,
giống như cái cách ngày xưa anh từng cao ngạo nhìn tôi :

“Tống Hoài, lúc trước tôi không trả lời anh là vì anh thương vì tôi.
Nhưng đó không trở thành lý do anh mang đạo đức ra ép tôi.

Bây giờ tôi nói rõ:
Không phải vì anh rung động,
không phải vì anh là gã ‘lãng tử quay đầu’,
mà tôi bắt buộc phải yêu anh.

Tôi chưa từng yêu anh,
và bây giờ càng không yêu.”

Lời vừa dứt, căn phòng chìm trong im .

Tống Hoài nhìn tôi rất lâu,
rất lâu đến mức… cuối anh bật cười lớn.
Cười đến mức tôi trong mắt anh ánh lên những giọt lệ.

Tôi anh điên rồi.

Một lúc sau,
anh cười đã đời,
khóe môi cong lên một nụ cười trào phúng mà tôi từng rất quen thuộc —
cái kiểu nụ cười từng tôi say mê.

Anh như đang tự giễu, lẩm bẩm một mình:

“Quả nhiên em không ăn cứng cũng không ăn mềm, Lâm .
Được…
Được…
Được…
Anh thừa nhận,
lần này anh thua rồi.”

Ba chữ “được” — mỗi chữ một nhỏ dần,
mỗi chữ một nặng nề hơn.

tôi có chút hoang mang.
Là anh không giả vờ chân thành được nữa sao?
Hay anh đang tính toán điều gì khác?

tôi còn đang định hỏi,
thì anh vừa định mở miệng,
nhưng —

chuông điện thoại bỗng reo lên,
cắt ngang tất cả.

Tôi nhìn màn hình, gọi đến — là Cố Hòa Lăng.
Một linh cảm lành ập đến.

Tôi nhấc máy, còn chưa kịp hỏi,
đầu đã là giọng nói đầy lo lắng của cô ấy:

“ , ơn đi, mau khuyên Cố Hành Vân giúp chị!
Thằng bé này gan quá lớn rồi —
nó đang liều mạng đấy!”

Tim tôi siết chặt.

Phản xạ đầu tiên là muốn lao ngay ra ngoài.

Nhưng khoảnh khắc tôi nhìn sang,
ánh mắt chạm phải Tống Hoài đang đứng cạnh.

Tôi khựng lại.
Cảm giác bất an dâng lên trong lồng ngực.

Anh ta chắc chắn đã nghe lời của Cố Hòa Lăng.
Biểu cảm nơi khóe môi đang hé mở lập tức khựng lại.
Lời định nói ra… lại anh ta nuốt trở vào.

Tôi chỉ có thầm thốt lên một tiếng trong lòng:

Xong rồi…

Vừa rồi tôi đã biểu hiện quá sốt ruột.
Với trạng thái hiện tại của anh ta,
nếu kích thích thêm, lỡ như anh ta ngăn tôi lại, không cho tôi đi thì phải sao?

Nhưng may mắn thay —
Tống Hoài chỉ lẽ nhìn tôi, ánh mắt bình thản nhưng lại vô chuyên chú.

Khoảnh khắc đó,
từng giây dường như cũng kéo đến vô tận.

Cho đến anh ta lên tiếng hỏi tôi:
“ … hắn quan trọng với em đến sao?”

Tôi suy một chút,
rồi khẽ gật đầu.

Sau đó lại là một khoảng im tôi càng thêm nôn nóng.

Tôi không nhịn được nữa, đưa tay mở cửa.
Đúng lúc đó, tôi nghe giọng nói phía sau vang lên —
giống như một lời từ biệt:

“Em đi đi.”

nói ấy tôi như được trút bỏ gánh nặng trong lòng.

Tôi không suy gì thêm,
mà cũng không còn muốn gì nữa.

Vừa mở cửa, tôi liền chạy thẳng đến nơi Cố Hòa Lăng đã nói.

20
tôi tìm Cố Hành Vân trong tòa nhà mà Cố Hòa Lăng đã nói,
cậu ấy lại còn nhíu mày quát tôi:
“Chị đến cái chỗ này gì? Mau ra ngoài đi!”

Tôi có phải loại nghe lời cậu ấy không?
Tất nhiên là không rồi.

Tôi túm lấy cánh tay cậu kéo ra ngoài,
lôi thẳng lên xe,
rồi tát cho một cái.

Cố Hành Vân hoàn toàn sững sờ.

Tôi quát:
“Cố Hành Vân, em trưởng thành rồi!
Còn tưởng mình mới mười bảy, mới rời khỏi nhà sao?

Từ nhỏ sống trong gia đình sung túc,
em muốn nghịch ngợm thế cũng được.

Nhưng có những thứ nên đụng hay không,
em rõ hơn ai hết.

mấy này là muốn lấy cả nửa đời sau ra đánh cược à?
Đến đó mà còn phải chị dạy em sao?”

Tôi xả một tràng ,
giống như những đêm trước đây, tôi lải nhải tai cậu như một “Đường Tăng” không mệt.

Nhưng cậu thiếu niên từng bướng bỉnh, ngang tàng,
tôi rời đi vẫn kiêu ngạo ngút trời,
giờ đây lại đỏ mắt, nước mắt lẽ trượt xuống.

Cậu nhìn tôi, ánh mắt đầy tủi thân và uất ức:

“Nhưng mà…
em không đợi nổi nữa,
và cũng đã kịp rồi đấy, .

Chị không dạy em nữa,
chị không đợi em nữa,
chị cũng không cần em nữa.”

Một nói tim tôi vừa mềm xuống, vừa thở .

Không cần đoán cũng —
chắc chắn cậu vừa Tống Hoài kích thích.

Vừa rồi trong điện thoại, Cố Hòa Lăng nói với tôi:
Cố Hành Vân đột nhiên muốn tìm cách có được tám mươi triệu.
Trong đó năm mươi triệu là của tôi và Tống Hoài,
ba mươi triệu là phần của chính cậu ấy.

Cậu không muốn xin gia đình,
ban đầu tính đi đường từ từ kiếm.
Nhưng sau tôi gặp bố mẹ Tống Hoài,
cậu sốt ruột.

Thế là liên lạc với đám bạn hư hỏng,
muốn liều lĩnh, đi đường tắt.

Tôi lẽ thở ,
nhìn cậu thiếu niên đang rơi nước mắt vì tủi thân trước mặt mình —
mà trong mắt vẫn chỉ có tôi —
chỉ ngập tràn cảm xúc khó nói thành lời.

Tôi cậu ấy đang cố gắng chứng minh rằng mình có trưởng thành thật nhanh,
chỉ vì tôi đã từng nói “chị không đợi em.”

Vì muốn “lớn lên”,
cậu ấy bất chấp mọi cách.

Nhưng chính những hành động đó,
lại khác gì những phản ứng bốc đồng, non nớt của một cậu thiếu niên.

Thế nhưng…

Ánh mắt cậu ấy —
trong veo, chân thành, nhìn tôi chăm chú,
lòng tôi nóng bừng.

Cảm giác được khác đặt trọn trong tim,
cho có phần ngây ngô,
cho không chín chắn,
nhưng lại tôi chợt nhớ về những ngày tháng tuổi trẻ của mình —
cái thời từng khao khát tìm được một ,
một dám đánh cược tất cả yêu tôi bằng cả trái tim.

thì…

Lâm , nếu là dạy một đứa trẻ trưởng thành, thì đã sao?
Tất cả những điều mà cậu ấy chưa , chưa hiểu, chưa đủ trưởng thành —
có chị ở đây dạy em là được rồi mà.
Chờ đợi em thì đã sao?
Có còn tệ hơn ba năm đã trôi qua ?

Cậu ấy đang cố gắng rút ngắn khoảng cách tuổi tác giữa tôi,
cố gắng dốc hết trái tim yêu tôi —
chỉ mình tôi.

thì… tôi còn đòi hỏi gì thêm chứ?

Như đã tự thuyết phục được bản thân,
tôi tựa lưng vào ghế, buông lỏng mình.

Rồi bật cười, vung tay đánh cậu ấy một cái,
nhưng lần này, chỉ nhẹ nhàng đập vào tay cậu.

Tôi thở bất đắc dĩ, vươn tay ra,
nghiêng đầu,
trong ánh mắt ngỡ ngàng của cậu ấy,
tôi nhẹ nhàng đặt một nụ hôn lên trán cậu.

Tôi nghe chính mình dịu giọng nói:
“Cố Hành Vân, trưởng thành ấy — chị tiếp tục dạy em.
… em có muốn tiếp tục học không?”

Cậu ấy ngẩng đầu lên, kinh ngạc nhìn tôi:
“Chị vừa nói gì cơ?”

Tôi mỉm cười nhìn cậu:
“Chị nói, chị ở cạnh em.
Còn em thì sao?
Sau này, em thật sự lớn rồi,
đối mặt với cả thế giới ngoài ,
liệu em còn giữ được trái tim như lúc này chứ?”

Ban đầu cậu không trả lời,
chỉ nhìn tôi bằng ánh mắt rực lửa,
rồi cuối , nụ cười quen thuộc lại xuất hiện trên môi cậu —
rạng rỡ, mãnh liệt, không chút do dự:

“Dĩ nhiên là em muốn!
Chị đợi em nhé, —
em nhanh thôi, rất nhanh thôi, đuổi kịp chị!”

Tôi cười khẽ:
“Được, thì… em hãy nhanh trưởng thành đi.”

Hãy nhanh chóng đuổi kịp những tháng năm của tôi,
và dùng tất cả sự dịu dàng duy nhất của em,
chỉ yêu một mình tôi thôi.

21
Tôi lại dọn về sống Cố Hành Vân.

Tuy trước cậu ấy hơi nổi loạn,
nhưng cũng không phải là không phân biệt đúng sai,
thành tích học tập cũng ổn.

Sau bàn bạc, tôi đăng ký vào một trường đại học gần bằng sức học của cậu ấy,
tôi thì theo cậu… bạn học “thái tử phi” cũng được.

Lần gặp lại Tống Hoài là vào ngày cưới của tôi và Cố Hành Vân.

Cậu ấy sốt ruột lắm —
vừa tốt nghiệp đã vội vàng cầu hôn,
như sợ tôi chạy mất.

Hôm cưới, Tống Hoài đến một mình.
Nghe nói mấy năm qua anh ta thay đổi rất nhiều,
chuyên tâm vào công việc,
đám bạn bè ăn chơi xưa giải tán hết,
cạnh cũng không còn những bóng hồng vây quanh.

Nhưng những ấy,
đã còn liên quan gì đến tôi nữa.

Sau lễ cưới,
anh ta bước tới chỗ tôi và Cố Hành Vân.
Tôi tưởng anh ta muốn nói gì với mình,
ngờ anh ta lại kéo Cố Hành Vân tránh đi,
hai không nói những gì.

Lúc trở lại,
Cố Hành Vân đưa cho tôi một chiếc đồng hồ đeo tay —
là món quà năm xưa tôi dùng số tiền đầu tiên kiếm được,
còn mải mê “liếm” Tống Hoài,
mua tặng anh ta.

Chiếc đồng hồ ấy,
so với giá trị bản thân Tống Hoài, đáng là bao.

Nhưng hôm đó, tôi còn bận xem phải sao nịnh bợ anh ta cho chuyên nghiệp,
nên không ý ánh mắt kỳ lạ mà anh ta dành cho tôi.

Tôi nhìn chiếc đồng hồ trong tay Cố Hành Vân,
không nhận lấy.
Chỉ mỉm cười, nói:
“Vứt đi đi, còn ý nghĩa gì cả.”

Cậu ấy sững lại một chút,
rồi đặt đồng hồ lên bàn cạnh đó,
nắm lấy tay tôi,
dẫn tôi về ngôi nhà mới của tôi.

cậu ấy nhỏ tuổi hơn tôi,
nhưng phía trước —
còn cả một cuộc đời rộng đang chờ đợi.

Mà tôi tin, cuộc đời ấy,
chắc chắn ngập tràn hạnh phúc.