CHƯƠNG 3

8

mẹ Bạch hẹn tôi ăn tối. Tôi biết mình không thể tránh mãi được. khi đã nói rõ ràng với Bạch Lưu Mặc, tôi cũng nên cho hai bác một lời giải thích. Họ thật luôn đối xử với tôi con gái ruột.

Nhưng trước khi buổi tối bắt , tôi đã đi gặp Chu Hòa.

Dạo gần đây anh ấy cứ quấy rầy tôi suốt, nói rằng có một việc được trả thù lao rất hậu hĩnh muốn giới thiệu cho tôi.

Tôi đâu có nói với anh là tôi đang tìm việc? kể tôi còn đang thai, cho dù có muốn đi làm thì cũng là ở ty đình. Nhưng anh ấy lại nói đó là việc phụ, tôi chắc chắn sẽ thích.

Bị anh ấy làm phiền mãi, tôi nghĩ thôi thì gặp một lần cho xong, nên đã hẹn thời gian.

Tôi lật giở bản thảo dày cộm trên tay. Mới chỉ đọc vài trang mà đã cảm nhận được cuốn sách này viết rất tốt.

“Đây là việc anh nói là phù hợp với tôi à?” – Tôi hỏi.

“Đúng rồi đó!” – Chu Hòa hào hứng trả lời –

“Đã xác nhận sẽ xuất bản rồi, bìa sách thì anh không tìm ai khác cả. Em vẽ giỏi cơ mà. Đợi sách anh tiếng khắp nơi, em cũng sẽ được danh theo. ? Đừng nói là anh không ưu ái em nhé!”

Tôi cảm buồn cười. Đúng là viết hay thật, nhưng bộ dạng đắc ý của anh ấy lại hơi khó chịu:

“Còn xuất bản mà anh đã chắc chắn sẽ tiếng khắp nơi rồi à?”

“Tất nhiên rồi!” – Anh ra vẻ kiêu ngạo –

“Anh là ai cơ chứ? Chu Hòa đấy! Đại tài tử nhé! Chẳng qua mấy năm trước bận đi du lịch, không tĩnh tâm để viết, nếu không thì giờ đã đình đám trong giới văn học rồi!”

Đã mươi tuổi rồi, sao vẫn còn trẻ con chứ…

Tôi cạn lời anh, rồi chợt nghĩ đến điều gì đó, hỏi tiếp:

“Sao anh biết tôi biết vẽ?”

Nét đắc ý của Chu Hòa lập tức cứng lại, lén liếc tôi một cái, giọng nhỏ xíu:

“Thì… biết là biết thôi mà…”

Tôi cũng không truy hỏi thêm, chỉ nói:

“Tôi từng thiết kế bìa sách, có thể không chuyên nghiệp đâu. Hay là…”

Tôi lo mình vẽ không tốt sẽ ảnh hưởng đến sách của anh ấy.

“Không sao đâu, anh tin em.” – Anh xua tay, đầy tự tin –

“Anh đã xem tranh em vẽ rồi, đúng là phong cách anh cần.”

Tôi lại bị nghẹn lời.

Anh từng xem tranh tôi lúc chứ?

Nhưng đã đến mức này, anh ấy còn không lo, tôi cũng chẳng cần lo gì thêm. Xem là một cách giải tỏa tâm trạng rối bời gần đây.

“Được. Tôi sẽ vẽ.”

9

Tôi vẫn còn nhớ lần tiên đến nhà họ Bạch khi xác lập quan hệ yêu đương với Bạch Lưu Mặc.

Khi đó, chú Bạch và dì Bạch — những người tôi đã quen từ nhỏ — tôi bỗng nhiên trở nên lúng túng, gò bó lạ thường.

Từ bé tôi đã cùng dì Bạch làm không biết nhiêu món ăn vặt trong bếp, mà lần đó, khi trò chuyện tôi cứ nói lắp, nói vấp, hễ nhắc đến tên Bạch Lưu Mặc là tôi lại đỏ ửng cả lên.

Dì Bạch chỉ dịu dàng tôi, ánh mắt trêu chọc đầy ấm áp.

Giờ nghĩ lại, cái yêu “bí mật” mà tôi tự cho là kín đáo ấy, e rằng đã sớm chẳng còn là bí mật từ hôm đó.

Còn hiện tại, khi bốn người tôi ngồi quanh bàn ăn, lại chỉ có im lặng trùm.

Chú Bạch là người lên tiếng trước:

“Hải Đường à, chuyện này là Lưu Mặc có lỗi với con. Con muốn bồi thường cũng được, con cứ yên tâm, chú đảm bảo người phụ nữ đó sẽ không xuất hiện trong cuộc sống của các con nữa.”

Dì Bạch cũng lên tiếng, giọng theo áy náy:

“Hải Đường, con và Lưu Mặc đã bên nhiêu năm rồi. Chuyện hôn… con có thể suy nghĩ lại được không?”

Bạch Lưu Mặc thì tôi đầy hy vọng.

Tôi chỉ mọi chuyện thật nực cười. mẹ anh ấy là người hiểu chuyện, họ tức giận vì con trai làm ra chuyện , cũng không thích người thứ kia. Nhưng họ đồng thời cũng không cưỡng lại được hấp dẫn của hệ tiếp theo — một đứa cháu nội.

Họ không muốn con trai hôn, cũng không muốn bỏ đứa bé. Vì họ đành tránh né chủ đề chính, nói những điều mơ hồ.

Cũng giống hệt Bạch Lưu Mặc.

Là tôi trước đây đã nghĩ quá tốt về họ. Dù sao, họ vẫn là mẹ của Bạch Lưu Mặc.

“Chú, dì… chuyện này suy cho cùng là chuyện của lớp trẻ cháu. Làm phiền hai bác vì chuyện này là lỗi của bọn cháu.” – Tôi giữ vẻ bình tĩnh, nói tiếp –

“Hai bác muốn có cháu, còn cháu thì không muốn làm người cam chịu.”

“Cháu vẫn giữ nguyên lời mình đã nói: cháu sẽ hôn với Bạch Lưu Mặc. Anh ấy phải ra đi tay trắng. Nếu anh ấy không đồng ý, cháu cũng không ngại ra tòa.”

“Chỉ là hai nhà vốn là bạn bè nhiều đời, nếu để chuyện này ầm ĩ khai thì không hay. Cháu không gấp, nhưng đứa trẻ thì sắp chào đời rồi.”

Bạch Lưu Mặc đột ngột đứng bật dậy, sắc phức tạp:

“Em thực muốn hôn đến sao? cảm từ nhỏ đến giờ, từng chút một… em đều không cần nữa sao?”

Tôi bật cười khẽ:

“Ngay cả mười mấy năm cảm mà anh cũng chẳng đủ để ngăn mình phản bội, thì sao có thể ngăn được tôi hôn?”

Trong khoảnh khắc ấy, tất cả đều im lặng.

10

Tôi giờ Bạch Lưu Mặc phiền phức đến mức này. Anh còn cực đoan hơn cả trước kia — suốt không đi làm, cũng không nghe điện thoại, dọn hẳn về nhà, tôi đi đâu anh theo tới đó.

Tôi không muốn ở chung mái nhà với anh, cũng không muốn để anh phát hiện chuyện tôi thai. Nhưng cứ mãi ở trong phòng ngủ chính không ra ngoài cũng không phải cách, nên tôi chuyển đến căn hộ khác mà tôi sở hữu.

Kết quả là, Bạch Lưu Mặc cũng ngồi lì trong xe dưới lầu, nói gì cũng không chịu rời đi.

Chỉ trong vòng một tháng, anh đã tiều tụy đi trông .

anh lại lần nữa tắt điện thoại của người khác, tôi lên tiếng:

“Đừng làm những chuyện vô nghĩa nữa. Tôi nhất định sẽ hôn.”

Anh sững người một chút, đặt điện thoại xuống, rồi lấy ra một cây bút .

“Em còn nhớ cây bút này không?” – Giọng anh khàn khàn.

Tôi cây bút ấy, nhất thời cũng sững lại năm xa cách.

11

thứ khi tôi chính thức yêu trùng đúng dịp lễ nhân. Việc thay đổi thân phận khiến tôi phải dốc khá nhiều tâm tư vào món quà chuẩn bị cho anh.

Tôi nhớ hồi học cấp , Bạch Lưu Mặc bắt giúp anh xem qua một số tài liệu. Khi đó, chú Bạch đã tặng anh một cây bút , nghe nói đó là cây bút mà ông nội Bạch đã tặng chú lúc chú bắt đi làm.

Lúc ấy, Bạch Lưu Mặc vui lắm. Anh vốn là người kiêu ngạo — từ nhỏ đã sở hữu thành tích xuất sắc, ngoại hình bật, được mọi người khen ngợi, hiển hách, thể sinh ra đã ánh hào quang, luôn dẫn người khác.

nhưng hôm ấy, trên sân thượng trường học, anh bỗng theo chút khí phách trong trẻo của một thiếu niên. Anh nói:

“Hải Đường, cây bút cũ này đã được truyền đời trong nhà anh. này, anh sẽ tặng nó cho con của anh, và con anh sẽ lại tặng cho con của nó.”

“Thứ có thể truyền đời, chắc phải là tiền tài. Ví cây bút này, chính là món quà quý giá nhất mà đã tặng anh.”

Tôi hiểu, đó là nhận mà chú Bạch dành cho anh.

Vì , vào lễ nhân năm ấy, tôi cũng đặt làm riêng một cây bút để tặng anh. Tôi biết trong lòng anh, món quà ấy không thể sánh được với cây bút của chú Bạch, nhưng tôi chỉ mong trong trái tim anh, nó có thể trở nên đặc biệt hơn một chút — dù chỉ vì đặc biệt của người tặng.

Tôi đã hỏi anh:

“ này… cây bút này có thể cùng cây bút mà chú Bạch tặng anh, cùng truyền lại không?”

Khi nói ra câu đó, lòng tôi thấp thỏm không yên.

Với tôi, điều đó chẳng khác một lời hứa cả đời. Tôi không biết anh có hiểu được không, cũng không biết anh sẽ trả lời ra sao.

Tôi vừa chờ mong, vừa lo lắng.

Bạch Lưu Mặc cầm cây bút, mỉm cười dịu dàng tôi. Đôi mắt đẹp của anh ánh lên niềm vui rạng rỡ. Giọng anh dịu dàng mà kiên định:

“Đến đó, anh và Hải Đường sẽ cùng trao cả hai cây bút cho con mình.”

tôi ôm giữa biển hoa, hôn nồng nàn, đắm chìm trong dịu dàng mà lễ nhân lại, trong mắt chỉ có .

Chỉ là, đến hôm nay… cảnh còn đây, người đã đổi thay.