CHƯƠNG 4

19

 

Theo đúng diễn biến của kiếp trước, Trần Dã và Lâm thi đậu vào Đại học Hỗ Hải, còn Tô Yến Hà thì sau một năm học lại cũng đỗ vào Đại học Giao thông Hỗ Hải – trường sát cạnh đó.

 

Nhưng tôi không , lại anh ta trong lễ khai giảng dành tân sinh viên năm nhất – hơn nữa còn là đại diện phát biểu!

 

Rõ ràng anh ta đến vì tôi.

 

Bởi vì ngay sau đó, anh ta bắt đầu theo đuổi tôi một cách rầm rộ và dữ dội:

 

“vô tình” chạm mặt, “ngẫu nhiên” chiếm chỗ ngồi cạnh tôi, mua cơm, tặng hoa, gửi quà, đăng confession công khai…

 

Không có chiêu là không dùng đến.

 

Chẳng bao lâu sau, khắp trường đã lan truyền tin đồn: nam sinh năm nhất đẹp trai si tình, ra sức theo đuổi hoa khôi năm hai, nguyện “liếm đường” không oán không hối.

 

Tôi đã từ chối anh ta vô số lần.

 

Thậm chí có lần còn giẫm nát món quà trước mặt anh ta, rồi thẳng tay ném vào thùng rác.

 

Nhưng tất những điều đó vẫn không thể dập tắt sự cố chấp đến cực đoan của Tô Yến Hà.

 

Hôm đó, sau buổi biểu diễn công khai của câu lạc bộ, tôi – với vai trò diễn viên chính – lên sân phát biểu cảm ơn.

 

Giữa cổ vũ của mọi người, một anh tiến lên tặng hoa.

 

Người này trước đây từng theo đuổi tôi, nhưng tôi đã từ chối.

 

Dạo gần đây lại có dấu hiệu “hồi sinh”, bám riết lấy tôi trở lại.

 

Chẳng , ngay trên sân , anh ta lại đột ngột quỳ một gối xuống, rút ra một chiếc nhẫn, trước hàng trăm người mà tỏ tình với tôi.

 

Toàn bộ khán phòng đang buồn ngủ bỗng chốc bừng tỉnh.

 

Ngay mấy bạn định trốn về sớm cũng tức ở lại hóng đến .

 

Mọi ánh mắt đều dồn về phía tôi, chờ đợi phản ứng của tôi.

 

Tôi thì đầu như muốn nổ tung.

 

Vừa định lên từ chối khéo, thì chợt cảm thấy sống lưng lạnh buốt – như bị ai đó nhìn xuyên thấu tim gan.

 

Tôi theo phản xạ quay đầu lại.

 

Và rồi… bắt ánh mắt của Trì Dạ Ngôn – không biết từ bao giờ đã có mặt ở đó.

 

Anh dựa lười biếng ở một góc hội trường, ánh nhìn lạnh lùng, nửa như cười, nửa như không.

 

Trước mặt tôi, là anh đang quỳ một gối, tay cầm nhẫn.

 

Phía sau lưng, là Trì Dạ Ngôn với ánh mắt sắc lẹm như rắn độc.

 

Trước là sói, sau là hổ.

 

Tôi thật sự muốn tìm lỗ đó để chui xuống xong!

 

Tôi đang cố chọn từ để từ chối khéo léo, thì—

 

, có một bóng vọt lên sân .

 

Là Tô Yến Hà.

 

“Mẹ kiếp, anh đang trò gì vậy?!” – anh ta gầm lên, vung nắm đấm nhắm thẳng vào mặt anh.

 

Hai người tức vào đánh nhau giữa sân .

 

Đám đông vây xem vội vàng lên can ngăn.

 

Tôi thì nhân hỗn loạn, lẻn nhanh xuống sân , tính đi vòng ra cửa sau trốn khỏi tầm mắt của Trì Dạ Ngôn.

 

Ai dè —

 

Lại bị anh ta tóm đúng .

 

Trì Dạ Ngôn từ từ tới gần, ánh mắt chẳng khác gì một lưỡi dao bén lạnh đang găm chặt vào người tôi.

 

Từng chân anh tiến lại gần, như thể đang giẫm thẳng lên tim tôi, khiến từng sợi thần kinh run rẩy theo.

 

“Trước có anh lạnh lùng, sau có em si tình, Tiểu Ngư nhà tôi đúng là ai cũng mê nhỉ.”

 

Rõ ràng là lời khen, vậy mà anh lại nói bằng giọng đầy âm u, nụ cười như giấu dao.

 

“Cũng… bình thường thôi.”

 

Tôi đảo mắt, cố né tránh ánh nhìn của anh.

 

“Sao? Còn thấy chưa đủ à?”

 

Giọng anh tức cao lên, mang theo vẻ ghen tuông chẳng thèm che giấu.

 

Nhìn bộ dạng tức giận đến xù lông của anh, tôi không nhịn được bật cười, đến nhẹ nhàng dỗ dành như dỗ A Béo:

 

“ giận nữa, về nhà em nấu cá nhỏ anh ăn.”

 

Tôi vòng tay ôm eo anh, khẽ hôn một lên cằm anh như lành.

 

Ánh mắt anh tức híp lại, vẻ mặt thỏa mãn như mèo được vuốt lưng.

 

Nhưng ngay giây tiếp theo, anh đột ngột bế bổng tôi lên, áp thẳng người tôi vào tường, cười gian xảo:

 

“Nhưng anh không đợi được đến về nhà.”

 

Tôi hoảng hốt cố gỡ tay anh ra:

 

“Thả em xuống! Ở đây có camera đó! Muốn mất mặt thì tự đi mà mất, kéo em theo!”

 

Anh không nói không rằng, nhanh tay giật chiếc áo vest vắt trên cánh tay, trùm thẳng lên người tôi.

 

“Thế này thì không thấy gì nữa, yên tâm rồi chứ?”

 

“Anh đúng là che tai trộm chuông…”

 

Tôi còn chưa nói hết câu, môi đã bị anh phủ lên bằng một nụ hôn mạnh mẽ nhưng dịu dàng.

 

Sau đó, anh tựa như con mèo vừa vồ được cá, thoả mãn dựa vào vai tôi, lười biếng cười:

 

“Cá nhỏ ăn rồi rồi, thế bao giờ đến cá lớn đây?”

 

Tôi che miệng – nơi vừa bị cắn rách, liếc anh một thật dài:

 

“Anh đúng là… không biết xấu hổ!”

 

20

 

Tôi dọn ra khỏi ký túc xá, chuyển về nhà sống.

 

Mỗi ngày tan học xong là rời trường ngay tức, tránh tiếp xúc với kỳ “đóa đào thối” nữa.

 

Chuyện bị dây dưa, phiền phức thì nhỏ, nhưng nếu chọc giận bình dấm chua siêu cấp Trì Dạ Ngôn… thì to chuyện.

 

Sau vài lần cố tìm tôi mà không được, Tô Yến Hà dần dần cũng bỏ cuộc.

 

Dù sao với anh ta, học bổng và công việc thêm quan trọng hơn nhiều.

 

Vụ ẩu đả với anh trên sân hôm đó khiến hai người đều bị nhà trường xử phạt.

 

Lần tiếp theo tôi lại Tô Yến Hà, là hai năm sau khi tốt nghiệp đại học, tại một văn phòng luật nổi .

 

Anh ta khởi nghiệp thất bại, đến để xin tư vấn về trách nhiệm phá sản.

 

nhau ở hành lang, tôi dửng dưng lướt ngang qua như không quen biết.

 

Nhưng anh ta lại đưa tay chắn đường tôi.

 

này tôi nhìn kỹ —

 

Anh ta trông tiều tụy hẳn đi, gầy gò xanh xao, đâu còn dáng vẻ phong độ tự tin của “Tổng giám đốc Tô” như kiếp trước nữa.

 

“ là bạn học, uống với nhau một ly được không?” – anh ta nhẹ giọng hỏi.

 

Tôi lùi về sau một , lạnh nhạt nói:

 

“Không cần. Có chuyện gì thì nói ở đây đi.”

 

Anh ta cúi đầu, thoạt nhìn có vẻ mệt mỏi, nhưng lại nở một nụ cười dịu dàng, như thể chưa từng chịu đựng cứ khổ sở hay thất bại .

 

“Em có biết vì sao anh lại khởi nghiệp không? Rõ ràng tính cách của anh chẳng hợp doanh nhân chút .”

 

Tôi thầm nghĩ trong bụng:

 

Vì muốn đuổi theo Lâm chứ gì.

 

Nhìn thấy Trần Dã studio rầm rộ thế kia, không cam bị so sánh thua kém, thế là đầu vào khởi nghiệp theo trào lưu.

 

Chưa kịp mở miệng, anh ta lại tự nói tiếp:

 

“Anh đã nghĩ… nếu trở giỏi hơn người ông kia, giỏi đến mức ai cũng phải chú ý, thì em liệu có vì thế mà nhìn anh khác đi không.”

 

Chà…

 

Anh trai à, tâm lý chính là hơi bị lắm phim đó.

 

Tôi không hứng thú nghe về con đường khởi nghiệp “nội tâm phong phú” của anh ta, càng không muốn biết chuyện từng bị ép thành “nữ chính thế vai” ra sao.

 

Tôi quay người định đi.

 

Không anh ta bỗng đến, túm chặt cổ tay tôi, mắt đỏ rực như máu:

 

“Rõ ràng là anh là người đến với em trước…”

 

Tôi giật bắn , tức giơ chân định đá thẳng vào anh ta.

 

Nhưng ánh mắt anh ta bỗng trở lại bình tĩnh, rồi từ từ buông tay ra, đầy luyến tiếc.

 

“Xin lỗi, anh mất kiểm soát.”

 

Nói xong, anh lại nhìn tôi chằm chằm, thấp giọng nói:

 

“Có người nhờ anh chuyển lời tới em. Người đó nói… hôm đó anh ta không cố ý bỏ mặc hai mẹ con em.”

 

“Anh ta đến tìm Lâm , vốn là để chấm dứt, để cô ta đến tìm anh ta nữa. Nhưng anh ta không chuyện lại thành ra như vậy…”

 

Tôi lạnh mặt, tức ngắt lời:

 

“Anh đang nói gì vậy? Tôi chưa từng kết hôn, cũng chẳng có con. có nói năng linh tinh!”

 

…Tô Yến Hà… cũng trọng sinh rồi sao?

 

Tôi không biết.

 

Cũng không còn muốn biết nữa.

 

Bởi vì tất những điều đó… đã chẳng còn liên quan gì đến tôi.

 

Sau lưng, Tô Yến Hà vẫn gào lên trong tuyệt vọng:

 

“Em phải cẩn thận với chú nhỏ của em! Hắn ta không phải người tốt, trong có suy nghĩ không đứng đắn với em—”

 

Tôi chẳng buồn quay đầu lại.

 

Chỉ thẳng về phía trước, không ngoảnh lại.

 

…

 

Về sau nữa, thỉnh thoảng tôi cũng nghe được vài mẩu chuyện rời rạc từ bạn học cấp ba về nam nữ chính.

 

Có lẽ vì kiếp này không còn Tô Yến Hà – kẻ si tình luôn chất xúc tác và “trợ công cảm xúc” – mối quan hệ giữa hai người họ bỗng trở gập ghềnh hơn rất nhiều.

 

Họ vẫn vào lễ đường, kết hôn với nhau sau bao sóng gió.

 

Nhưng những mâu thuẫn từ thời yêu nhau chưa từng được giải quyết dứt điểm.

 

Kết hôn rồi, lại phát sinh thêm hàng loạt xung đột .

 

Những vết rạn nhỏ chồng chất theo năm tháng, cuối cũng bẻ gãy chiếc cầu hôn nhân tưởng chừng vững chắc.

 

Kết cục — hai người ly hôn.

 

Còn Tô Yến Hà…

 

Nghe nói sau khi tham dự lễ cưới của hai người họ, anh ta liền xuất ngoại.

 

Từ đó, không còn kỳ tin tức gì nữa.

 

21

 

Sau khi tôi và Trì Dạ Ngôn đính hôn không bao lâu, bà Vương bỗng nhiên phát bệnh.

 

Một cơn bệnh nặng đến đáng sợ, chỉ vài ngày sau, bác sĩ đã ra thông báo nguy kịch.

 

Căn bệnh này đến rất kỳ quái, nhưng bà lại chẳng mấy bận tâm.

 

Tôi thì như ngồi trên đống lửa, kéo Trì Dạ Ngôn chạy khắp nơi tìm chuyên gia giỏi, nhưng tất đều vô ích.

 

Tối hôm đó, bà đột nhiên tỉnh táo lạ thường, tinh thần phấn chấn, còn ăn được vài miếng cơm.

 

Bà lặng lẽ nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh chiều tà đổ xuống khắp phòng như phủ lên bà một tầng ánh sáng dịu nhẹ.

 

“Tiểu Ngư, đến rồi, mẹ phải đi rồi… có lẽ sẽ không quay lại nữa.”

 

Tôi biết—

 

Đây là hiện tượng hồi quang phản chiếu.

 

Tôi rưng rưng nước mắt, gục xuống bên giường:

 

“Không được! Mẹ vẫn chưa tìm được con gái mà, mẹ phải cố lên! Chúng ta nhất định sẽ cứu được mẹ!”

 

Từ … tôi đã coi bà là người mẹ thứ hai của , một cách vô thức.

 

“Không…”

 

Bà mỉm cười, vẻ mặt ngập tràn hạnh phúc như đang sống trong giấc mộng ngọt ngào.

 

“Mẹ thật ra… đã sớm tìm thấy con gái rồi. Mẹ đã thấy con khỏe mạnh lớn lên, thi đại học, vào đại học, đính hôn… Giờ con đã có người sẵn chăm sóc, sẽ sống một cuộc đời hạnh phúc.”

 

Thì ra… bà đã tìm thấy con gái từ lâu.

 

Chỉ là chưa bao giờ nói ra.

 

Nhưng cũng chưa từng rời bỏ tôi.

 

Khoảnh khắc đó, tôi không biết mừng… hay .

 

Bà nhìn tôi đầy yêu thương, ánh mắt luyến tiếc như không nỡ xa rời.

 

Tôi nhìn bà, cảm xúc dâng trào đến không thể khống chế, bật thốt :

 

“Mẹ…”

 

Không bà lại mỉm cười, đáp ngay một nhẹ nhàng:

 

“Ừ!”

 

Rồi khẽ khàng nói tiếp:

 

“Cuối thì… mẹ con cũng nhận ra nhau rồi.”

 

Câu nói ấy như sấm đánh giữa trời quang, nổ vang trong đầu tôi khiến mọi suy nghĩ rối loạn, tim đập loạn xạ.

 

Một suy đoán kỳ lạ chậm rãi trồi lên từ trong …

 

Không lạ khi mùi vị món ăn bà nấu lại quen thuộc đến vậy.

 

Không lạ khi bà luôn bắt tôi là “bà Vương”, tuyệt đối không là “dì”.

 

Không lạ khi bà không biết chữ — vì chữ ở thế giới này và thế giới của tôi, căn bản không giống nhau.

 

Còn tôi, đã được hệ thống dạy qua tri thức thế giới này từ rất sớm, không hề nhận ra điều đó là thường.

 

…

 

Tôi có thể xuyên vào sách, vậy thì người khác — cũng không phải không thể.

 

“Mẹ ơi!”

 

“Ừ—”

 

“Mẹ!”

 

“Mẹ ở đây!”

 

……

 

Tôi òa vào mẹ, đi lại không ngừng.

 

Bà kiên nhẫn đáp lại từng một, dịu dàng như ngày .

 

“Xin lỗi mẹ…” – tôi nức nở.

 

Xin lỗi vì con không nhận ra mẹ sớm hơn.

 

Xin lỗi vì đến tận bây giờ con mẹ một .

 

Xin lỗi vì con chưa kịp chăm sóc mẹ.

 

Nhưng vì sao…

 

Vì sao khi con vừa nhận lại mẹ, mẹ lại sắp rời xa con mãi mãi?

 

“Bảo bối ngoan, nữa mà, đâu phải sau này không lại.”

 

Bà nhẹ nhàng lau nước mắt tôi, giọng mềm như gió mát đầu hè.

 

“Con phải chăm sóc bản thân thật tốt, nóng nảy nữa…

 

Đợi mẹ học được phép mộng rồi, mẹ sẽ hay về thăm con.”

 

Tôi sụt sùi, vừa vừa nghẹn ngào hỏi:

 

“Ý… ý mẹ là sao?”

 

“Ài, mẹ xuyên tới đây được là nhờ sư phụ giúp đấy.

 

Chỉ là, để đổi lại việc giúp con sống lại, mẹ phải bái ông ấy thầy, kế thừa y bát, và không được nhận con…”

 

Bà từ tốn kể lại mọi chuyện.

 

Càng nghe tôi càng sửng sốt, vội vàng lau nước mắt, lắp bắp hỏi:

 

“Sư phụ mẹ là ai ạ?”

 

“Là Mạnh Bà.”

 

Bà cười có chút xấu hổ:

 

“Sư phụ khen mẹ nấu ăn ngon, muốn truyền lại nghề nấu canh Mạnh Bà mẹ.”

 

Miệng tôi há to như quả trứng ngỗng.

 

Một lâu sau thốt lên nổi:

 

“Mẹ… mẹ không lừa con đấy chứ? Mẹ nói vậy để con vui đúng không?”

 

“Mẹ mà lại đi gạt con à?”

 

Tôi hít hít mũi, tiếp tục nức nở.

 

“Vậy… vậy mẹ phải nhớ con nhé. Phải thường xuyên về thăm con đấy.”

 

Bà vừa cười vừa rơm rớm nước mắt, gật đầu liên tục.

 

“Ừm… sau này, sau này con sẽ dẫn chồng con đến cầu Nại Hà thăm mẹ!”

 

Bà bật cười khúc khích, dùng ngón tay trong suốt khẽ khàng gõ vào chóp mũi tôi, như trách yêu.

 

Tôi và bà ôm chặt lấy nhau, chẳng muốn buông ra.

 

Không bao lâu sau, trong làn ánh sáng lấp lánh, thân hình bà dần dần nhạt đi.

 

Cuối , hóa thành một vệt sáng, bay ra khỏi cửa sổ.

 

Thời gian như trở lại dòng chảy bình thường, tôi nghe thấy đầy lo lắng từ bên ngoài.

 

“Tiểu Ngư! Có chuyện gì thế? Anh nghe thấy em .”

 

Trì Dạ Ngôn phá cửa vào, không hề nhìn chiếc giường trống rỗng, mà chạy thẳng đến ôm tôi vào .

 

“Không sao đâu, sợ, còn có anh ở đây. Em không hề đơn độc.”

 

“Vâng…”

 

Nước mắt tuôn như suối, tôi gục đầu vào ngực anh.

 

Thì ra, tôi không hề cô đơn.

 

Khi tôi đang cố cứu rỗi người khác nơi thế giới này…

 

Thì ở đầu bên kia, mẹ cũng đã không ngừng tìm cách để cứu lấy tôi.