CHƯƠNG 2

7.

Lần cãi vã trước đó không quá lâu.

Căng thẳng đến cuối cùng, vẫn là Văn Kỳ nhẹ nhàng xoa đầu tôi, giọng dịu dàng:

“Ngoan, cứng đầu nữa. Dạo trước chẳng phải em rất thích chiếc vòng cổ trong tạp chí sao? Chỉ cần em nghe lời, anh sẽ mua cho em.”

Anh ta lại một lần nữa ra vẻ dịu dàng hiếm thấy, hẳn bộ dạng siết cổ tôi lúc nãy.

Vẻ mặt đó thật kỳ dị.

“Văn…”

Tôi mở miệng, cổ họng đau rát, còn chưa kịp nói hết câu đã cắt ngang.

“Suỵt. Ngoan nào, bây anh không muốn nghe gì hết.”

Văn Kỳ nhíu mày, ánh mắt tối sầm, nhưng khóe môi lại cong lên.

Ngón trỏ trắng đưa lên đặt trên môi anh ta, rồi lại hạ xuống.

Anh ta từ từ cúi người lại gần tôi, hơi thở nóng rực phả vào tai tôi.

“ không biết điều. Lần này cứ coi là anh sai. Em cũng quá. Ngày mai anh đi công tác, nửa tháng nữa về. Anh cho em nửa tháng để suy nghĩ. Đến lúc đó, anh không muốn nghe thêm bất cứ điều gì trái tai nữa.”

Nói xong, Văn Kỳ từ từ rút người về, trong mắt thoáng qua một tia âm trầm, nhưng nhanh chóng sự thờ ơ thay thế.

Anh ta phủi tay, rồi mở cửa bước ra ngoài.

Để tôi ngồi trơ trọi trên giường, người cứng đờ.

Suy nghĩ gì chứ?

Tôi nghĩ mình đã sớm suy nghĩ xong rồi.

Chỉ là chưa từng nói ra chữ “chia tay” trước mặt Văn Kỳ, nên anh ta mới tưởng mình nắm chắc tôi trong tay.

Anh ta nghĩ có thể giữ chặt tôi.

Nhưng không ngờ rằng, từ lúc nào…

Trái tim tôi đã muốn thoát khỏi cái nhà tù mà chính mình từng tô vẽ nên ấy.

8.

nói cho tôi nửa tháng để suy nghĩ,

Nhưng mới bảy ngày, điện thoại của Văn Kỳ đã gọi đến.

Khi đó tôi chống nạng thủ tục xuất viện một mình.

thanh toán xong viện phí, tôi đến người “em trai” mà y tá nhắc đến, trong có mơ hồ.

lúc sắp mất đi ý thức, cánh cửa vang lên tiếng va đập mạnh, rồi tôi ngã vào một vòng tay ấm áp, người đó tôi ra khỏi biển lửa.

Trên người anh ấy có mùi nắng, khiến người ta tâm lạ kỳ.

Tôi mở điện thoại, xem lại gọi cuối cùng, phát đó là một số lạ.

Và đó là gọi đến, không phải tôi gọi đi.

Vậy người đó hẳn là quen biết tôi.

Nhưng…

Tôi cố gắng lục tìm trong trí , nhưng cả quãng đời tuổi trẻ, trong tôi chỉ có Văn Kỳ, gì có người đàn ông nào .

Ngón tay dừng lại trên màn hình điện thoại, im lặng vài giây rồi tắt máy.

Thôi vậy, còn bất tiện, đợi khi nào lành hẳn tôi sẽ cảm ơn sau.

Cầm đồ rời đi, tôi gọi một chiếc xe công nghệ. Trong lúc chờ tài xế gọi điện, một chiếc taxi màu vàng bật đèn khẩn cấp xuất trước mắt tôi.

Từ cửa xe nhìn vào, tài xế trông như một thiếu niên trẻ tuổi, mái tóc nâu trầm cá tính, gương mặt trắng trẻo với đường cằm rõ ràng, đôi tay thon xoay vô-lăng đầy linh hoạt, một cú phanh đã dừng lại ngay bên cạnh tôi.

Tôi sững người, trân trối nhìn cậu ấy.

Ánh nắng chiếu lên gương mặt cậu, cậu hạ kính xe, cánh tay trắng sáng đặt lên cửa sổ, ngón tay vô thức cử động.

Cậu cười với tôi, để lộ chiếc răng khểnh trắng bóng:

“Chị gái, đuôi số 3750 là chị không? Lên xe đi.”

Giọng nói của cậu ấy trong trẻo, chữ “chị gái” được gọi nghe sao mà êm tai đến vậy.

“Ừ…”

Tôi ngẩn người một giây, rồi phát mình nhìn cậu ấy đã rất lâu, mặt nóng bừng lên.

Sau khi lên xe, không biết từ lúc nào tôi ngủ thiếp đi. Lúc tỉnh lại là vì tiếng chuông điện thoại quen thuộc tôi giật mình.

Số điện thoại trên màn hình không ngừng nhấp nháy.

Hết này đến .

Tôi kiên quyết không bắt máy, nhưng người còn cố chấp hơn tôi.

Sau vài giây giằng co, tôi xoa trán, bất đắc dĩ nhấc máy.

“Trần Dư, gan cô to lắm, dám không nghe điện thoại của tôi?!”

Tôi: “…”

“Ừm, có gì không?”

Coi như tôi thừa nhận mình không bắt máy.

Có lẽ vì nghe thấy giọng tôi lạnh lùng, bên im lặng một giây, sau đó là tiếng hít thở nặng nề.

Tôi cứ tưởng với tính cách của Văn Kỳ, cho không nổi giận, cũng sẽ lập tức dập máy.

sao anh ta là cậu ấm Văn thiếu, sao có thể để người đối xử thiếu lễ độ với mình.

Nhưng lần này tôi đã đoán sai.

Bên chỉ im lặng mấy giây, rồi Văn Kỳ lại đổi chủ đề.

“Một tuần nay sao em không gọi cho anh?”

“…”

Tôi mím môi, bầu không khí trở nên lúng túng.

“Anh còn gì không?”

“Không có gì không thể quan tâm bảo bối của anh một sao? Còn giận anh à?”

Văn Kỳ hạ thấp giọng, ngọt ngào đến lạ thường.

“…”

Không khí trở nên kỳ lạ.

Thiếu niên bất ngờ rẽ ngoặt, tôi không kịp phản ứng nên người nghiêng về phía cửa sổ.

Cậu ấy cười xin lỗi: “Xin lỗi chị, em sẽ cẩn thận hơn.”

Bên điện thoại im bặt, không khí trong xe cũng trở nên quái dị.

“…”

“Trần Dư, bên em là ai?”

Sự lạnh lùng kỳ lạ bao trùm cả đầu dây, sự dịu dàng hiếm hoi của Văn Kỳ trong phút chốc hoàn toàn vỡ vụn.

Anh ta gầm lên:

“Trần Dư, cô dám cắm sừng tôi à? Tôi sẽ giết cô!”

9.

Văn Kỳ xưa nay luôn thích dọa nạt người .

Và phần lớn những gì anh ta nói, đều có thể được.

Tôi thấy lạnh sống lưng.

Nhỏ giọng báo địa chỉ cho người bên cạnh, chiếc xe bắt đầu lăn bánh, tôi lặng lẽ siết chặt điện thoại.

“…Anh nghĩ nhiều rồi.”

“Người đàn ông đó là ai?”

“….”

Tôi không muốn để Văn Kỳ biết hôm nay tôi xuất viện.

“Là tình nhân của cô?”

Có lẽ sự im lặng của tôi khiến suy nghĩ trong đầu anh ta càng thêm tăm tối, giọng điệu càng lúc càng nặng nề.

“Trần Dư, cô chột dạ rồi? Tôi đoán trúng rồi không?”

“Không phải, chỉ là người bình thường, đi ngang qua thôi.”

“Người đàn ông bình thường lại gọi cô là chị một cách thân mật? Trần Dư, cô nghĩ tôi là thằng ngốc à?”

Giọng Văn Kỳ trầm xuống, “ người bên cạnh cô là ai, lập tức rời khỏi đó, quay lại bệnh viện ngay!”

Giọng điệu của anh ta đầy ép buộc, mang thứ quyền uy khiến người ta khó kháng cự.

lúc ấy, bên ngoài có chiếc xe tải bóp còi ầm ĩ lướt qua, âm thanh vang dội khiến tôi phản xạ bịt mic, nhưng vẫn anh ta nghe thấy.

“Cô ở ngoài?”

Tôi bấu chặt vỏ điện thoại, một lúc không biết nên trả lời ra sao.

“Trần Dư, cô ở bên ngoài không?”

“Tôi không…”

Câu nói của tôi Văn Kỳ cắt ngang, giọng điệu lạnh như băng truyền qua điện thoại khiến tim tôi thắt lại.

“Trần Dư, cô muốn đi ? Cô dám sau lưng tôi chạy đi ? Trả lời tôi!”

Cảm giác ngột ngạt quen thuộc đó lại một lần nữa đến.

Tôi mím môi, dứt khoát cúp máy.

Nhưng chỉ vài giây sau, cảm giác bất vẫn đè nặng trong , tim đập loạn khiến tôi bực bội vô cùng.

Suy nghĩ một lúc, cuối cùng tôi chấp nhận đầu hàng. lúc xe cũng đến dưới nhà, tôi ái ngại nhìn sang cậu tài xế trẻ tuổi bên cạnh.

“Tôi lên nhà thu dọn hành lý một , cậu có thể chở tôi đi B thị không? Tiền xe tôi trả đầy đủ.”

Cậu thiếu niên nhìn tôi với vẻ khó tin, ánh mắt có sửng sốt.

“B thị?”

Cậu ấy lặp lại.

“…Ừ, có vấn đề gì không?”

Cậu nhíu mày, vẻ mặt nghiêm túc.

Cậu nhìn tôi chăm chú một lúc, rồi chân hỏi:

“Chị gặp phải tên tra nam nào rồi không?”

“…”

Tôi không muốn trả lời, vì riêng của mình không cần nói cho người ngoài nghe.

Cậu ấy nháy mắt với tôi, giọng:

“Chị gái yên tâm, em sẽ đưa chị đến nơi toàn.”

Lựa chọn đi taxi đến B thị, tránh đi máy bay hay tàu cao tốc, là cách toàn nhất tôi có thể nghĩ ra để không Văn Kỳ lần ra tung tích.

Từ đây đến B thị không phải là gần, thậm chí khá xa. Ban đầu tôi còn lo cậu ấy không đồng ý, vì một chuyến đi như vậy chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến việc chạy xe . May mà cậu là một người tốt.

Nghĩ đến đây, tôi không khỏi cảm kích, nhìn gương mặt sáng sủa của cậu thiếu niên, mặt tôi lại đỏ bừng.

“…Cảm ơn nhé.”

Tôi mở cửa xe, cố gắng bước xuống. Khi còn chưa đứng vững, cậu ấy đã đưa tay ra đỡ, sự ấm áp nơi đầu ngón tay khiến tôi bất ngờ.

“Chị vội, động vào chân, để em giúp.”

Cậu ấy ân cần xuống xe, nhẹ nhàng dìu tôi đến cửa thang máy, lên nhà cùng tôi rồi còn đứng đợi tôi thu dọn hành lý xong.

Thực ra tôi vốn là người cẩn trọng. Đối mặt với một người lạ mới gặp lần đầu như thế, lý ra phải đề phòng, vậy mà với cậu ấy, tôi lại không hề có cảm giác cảnh giác, ngược lại còn thấy rất thân thiết. Hương thơm nhè nhẹ trên người cậu khiến tôi cảm thấy dễ chịu.

Tôi nhét vài bộ quần áo cùng những thứ quan trọng và có giá trị vào vali, liếc qua phòng ngủ một lượt rồi trầm mặc mấy giây.

Đi qua phòng khách, tàn tích từ đám cháy vẫn còn vương trên sofa và bàn ăn. Không thể phủ nhận, nơi đây là nhà tôi, nhưng cũng là dấu vết của Văn Kỳ.

Chỉ là, những dấu vết ấy, có lẽ từ lâu đã ngọn lửa , hóa lớp tro bụi vô nghĩa.

Tình cảm mười năm tôi dành cho anh ta cũng như thế, chỉ chờ một cơn gió nhẹ lướt qua, xóa sạch mối liên hệ cuối cùng giữa chúng tôi.

Cậu thiếu niên thấy tôi bước ra liền cười tươi, để lộ chiếc răng khểnh, tiện tay xách vali lên.

“…Cậu giúp tôi nhiều vậy, tôi vẫn chưa biết nên cảm ơn thế nào.”

“Tôi tên là Tống Vân Lãng.”

Cậu đứng thẳng người, tay nắm chặt cần vali, khéo léo chắn tôi vào góc thang máy để tránh người va phải chân tôi.

“…Hả?”

Tôi đầu óc mơ hồ, chưa hiểu rõ cậu nói gì.

Đường nét cằm rõ ràng của cậu rõ dưới ánh đèn, cậu hơi cúi đầu, ánh mắt chân đến lạ.

“Tên tôi là Tống Vân Lãng. Nếu có thể, mong chị hãy tên tôi.”

10.

Trên đường đi, tôi liên tục nhìn về phía sau, đến khi chắc chắn không có ai bám , mới nhẹ nhàng thở ra.

Ít ra, cho đến chúng tôi đã đi được một đoạn, chưa thấy bóng dáng vệ sĩ của Văn Kỳ.

năm đại học, tôi từng câu lạc bộ ra ngoài dự án hơn một tháng. Khi đó, tôi rất Văn Kỳ, nhưng chỉ khi anh chủ động gọi điện, chúng tôi mới nói với nhau.

Thực ra trong tôi trách anh, cảm thấy anh chẳng hề để tâm đến tôi. Cho đến khi biết được, suốt thời gian đó anh cử người âm thầm dõi tôi, tôi lại vui mừng suốt một tuần.

nghĩ lại, hành động cử người dõi bạn gái thực sự bá đạo, thiếu tôn trọng.

Xe chạy rất êm. Tống Vân Lãng không biết đã mở nhạc từ lúc nào, âm thanh dịu dàng lan tỏa trong khoang xe.

Tôi nhìn cậu thiếu niên tập trung lái xe bên cạnh, chợt tới cái tên của cậu ấy.

Tống Vân Lãng.

Vân Lãng.

Nghe như một mặt trời nhỏ.

Nếu lúc đầu tôi gặp được một người như cậu ấy, có lẽ sống của tôi đã tốt hơn nhiều.

Nghĩ rồi, tôi dần chìm vào giấc ngủ.

Mấy ngày ở bệnh viện, tôi gần như không ngủ ngon.

Lần này, tôi ngủ rất sâu.

Trong mơ hồ, tôi cảm thấy một bàn tay ấm áp vươn đến, những vết chai mỏng trên bàn tay nhẹ nhàng lướt qua gò má tôi.

Sau đó, một giọng nói trầm thấp, dịu dàng vang lên bên tai.

“Ngốc nghếch, lúc ngủ trông như một con mèo con vậy.”

Nhưng rất nhanh, giọng nói đó lại biến tiếng quát giận dữ của Văn Kỳ, khuôn mặt u ám của anh ta tràn ngập trong đầu tôi.

“Trần Dư, cô dám bỏ trốn, để tôi bắt được!”

11.

Khi tỉnh lại, đã qua một thời gian khá lâu. Tôi đưa tay lên lau mồ hôi lạnh trên trán.

Bóng cây ngoài cửa sổ lướt nhanh qua, tôi cúi đầu nhìn đồng hồ, đã ba tiếng trôi qua, chắc còn khoảng tiếng nữa là đến nơi.

Tôi thở phào, tựa vào cửa sổ nhìn ngắm cảnh vật bên ngoài.

Cấu trúc nơi này gần như giống hệt A thị, đều là những tòa nhà cao tầng và dòng người vội vã.

“Chị muốn đến ?”

Tống Vân Lãng vẫn tập trung lái xe mở miệng hỏi.

“Tôi…”

Tôi lưỡng lự. đã quyết tâm đến đây, nhưng giữa phố đầy ánh đèn này, thật sự không có nơi nào thuộc về tôi.

“…Đi ăn trước đi. Tôi sẽ tìm một chỗ ở sau.”

Lúc dừng đèn đỏ, Tống Vân Lãng quay đầu nhìn tôi, đôi mắt sáng rỡ.

“Tôi biết một chỗ ăn ngon mà rẻ, tôi hay đi với bạn bè.”

“Thường xuyên đến? Vậy cậu là người B thị?”

Tống Vân Lãng mỉm cười: “À, quên chưa nói với chị. Tôi là người B thị chính gốc, sống ở đây mười mấy năm rồi.”

Tôi có phần ngạc nhiên.

là trùng hợp. Không trách khi nghe tôi muốn đến B thị, cậu lại có vẻ bất ngờ như thế.

“Chị từng đến B thị chưa?”

“Rồi.”

Thực ra tôi sống ở A thị, đáng lý chưa từng đến đây. Nhưng năm tôi mười bảy tuổi, viện trưởng trại trẻ mồ côi chuyển về đây sống sau khi nghỉ hưu, rồi mất ở đây, tang lễ cũng tổ chức tại đây.

So với những phố tôi chỉ nghe tên, với B thị, tôi vẫn còn ký ức.

Đôi mắt Tống Vân Lãng sáng lên, khóe môi khẽ cong, cậu như dò hỏi:

“…Vậy chị còn ấn tượng gì về B thị không? Như là con người chẳng hạn.”

Tôi suy nghĩ một lát: “Không còn gì cả.”

Thấy sắc mặt cậu tối đi, tôi lại hỏi: “Sao vậy?”

“…Không có gì.”

Câu kết thúc, Tống Vân Lãng tiếp tục lái xe. Gương mặt trầm lặng ấy chỉ vài giây sau đã trở lại vẻ rạng rỡ thường ngày.

12.

Sau khi ăn xong, vốn dĩ tôi định thanh toán, nhưng Tống Vân Lãng nói phải để cậu mời vì cậu là chủ nhà. Tôi không từ chối được, chỉ đành nhờ vào tiền xe để bù lại .

sao cậu ấy đã đi xa như vậy, không thể để lỗ vốn.

Ngồi trong xe nhìn phố ngập tràn ánh đèn, tôi không biết nên đi tiếp.

Tôi định nhờ Tống Vân Lãng tìm giúp một khách sạn gần đó cậu lại nói:

“Chị đến khách sạn lúc này không tiện lắm .”

Cậu ngập ngừng một lúc rồi nói tiếp:

“Tôi có căn nhà ở B thị. Chị hợp mắt tôi, hay là đến khách sạn nữa, tôi cho chị thuê lại.”

Lời dứt, tôi lập tức cảm thấy kỳ lạ, cảnh giác nhìn cậu.

Tống Vân Lãng chớp mắt: “Chị lo. Không phải chỉ có mình chị ở , nhà đó trước có một cô gái tầm tuổi chị từng ở, tìm người ở cùng. người có nhau bạn cũng không tệ. Nếu chị thấy giá cao, tôi tính giá hữu nghị.”

Cậu quay vô-lăng: “Chị mà ở khách sạn, thật sự không toàn…”

Tôi hiểu, câu “không toàn” ấy có ẩn ý, nhưng cậu không nói rõ ra.

Thật ra tôi cũng biết, nếu không dùng căn cước để ở, sẽ rất khó để Văn Kỳ tra được.

Suy nghĩ một hồi, tôi đồng ý đến xem thử. sao cũng là cơ hội hiếm có, nếu ở được tôi có thể ở lại một thời gian, đỡ phải đi tìm nhà nữa.

Sau một hồi thương lượng, tôi đồng ý ở ghép.

Tôi tưởng sau hôm đó, Tống Vân Lãng sẽ quay về A thị, ai ngờ cậu nói mình mệt, muốn nghỉ lại vài hôm.

“Cậu không phải đi học sao?”

Tôi vốn đã rất bất ngờ khi biết cậu vẫn học mà lại đi lái xe. Nhưng cậu chỉ lắc đầu, cười tươi để lộ chiếc răng khểnh quen thuộc.

“Chị biết thiên tài không? Em chính là như vậy đó. Học kỳ này học xong hết rồi, đến lúc thi chỉ cần đi thi là được.”

“…”

Tôi cứ tưởng sống mới như vậy có thể lâu hơn. Tôi còn tìm một công việc nhỏ để duy trì sinh hoạt, tiếp tục chuẩn tốt nghiệp.

Kết quả là…

Văn Kỳ tìm đến tôi.

Anh ta bắt tôi giữa phố, đè mạnh tôi lên ghế xe, ánh mắt như muốn phóng ra hàn băng, nghiến răng nghiến lợi.

“Trần Dư, cô để tôi tìm đến mức này đấy.”