CHƯƠNG 4

12

Từ sau hôm đó, ngày nào anh cũng đứng đợi tôi cổng trường. Dù tôi cố tình né tránh để không chạm mặt, nhưng bị anh chặn được.

Người con trai từng kiêu ngạo ngút trời giờ lại quỳ gối dưới đất, mắt đỏ hoe, lặp đi lặp lại xin lỗi.

“Muộn rồi.”

Tôi nhìn anh, lòng không chút gợn sóng, giọng điệu dửng dưng.

Cố Lam của trước kia chờ đợi anh bao năm chẳng nhận nổi một xin lỗi. Còn bây giờ vừa dứt khoát buông tay thì lại bị anh quấn lấy không buông.

Người xung quanh bắt đầu xì xào bàn tán, nào là tôi độc ác, nào là Lăng Dã đáng thương. Trong số đó không thiếu kẻ từng bắt nạt tôi trước kia.

Nực thật. Hóa ra tôi từng mù đến mức nào mới thích một người như anh?

“Cố Lam, cô giả tạo vừa . Cô chẳng đang chờ anh ta van xin sao?”

“Đúng đấy, đừng có giả vờ nữa. Cẩn thận diễn quá đà người ta bỏ đi luôn.”

…

Tiếng bàn tán vang lên không dứt bên tai, như bầy ruồi vo ve tôi cực kỳ khó chịu.

Tôi lấy từ túi ra một điếu , châm lửa, ngậm giữa hai ngón tay, híp mắt rít một hơi, khóe môi khẽ cong lên nhìn cô nàng từng bắt nạt tôi trước căn-tin.

“Lăng Dã là mẹ cô à? Sao lo sốt vó như thế?”

Cô ta như không ngờ tôi dám phản đòn, mặt đỏ bừng, cổ nghẹn lại, lắp bắp nói.

“Cô… cô… đồ khốn!”

Có thấy mất mặt trước mọi người, cô ta xông tới giơ tay định tát tôi.

Tôi cố tình dùng tay đang kẹp chạm vào tay cô ta, đúng như dự đoán, cô ta rụt tay lại vì bỏng.

Chưa kịp để cô ta phản ứng, tôi đã vung tay tát một cú mạnh.

“Á!”

Cô ta hét lên, nhào tới định đánh lại, nhưng tôi bị vào một vòng tay rắn chắc, cô ta đánh hụt.

Tôi ngẩng đầu nhìn vào cằm của Tư Minh, định ngó biểu cảm của cô ta, nhưng lại bị cậu ấy chặt, không cho lộ mặt ra.

“Bị bắt nạt sao không nói anh?”

Tất cả ấm ức trong lòng, khi nhìn thấy Tư Minh, tan biến. Tôi bèn níu lấy vạt áo cậu, tỏ tủi thân.

Tư Minh cúi đầu nhìn Lăng Dã đang quỳ gối dưới đất, giọng lạnh lùng mỉa mai.

“ dùng đạo đức để ràng buộc gái tôi à? Lăng Dã, đúng là anh tôi coi thường.”

“Cố Lam!”

Lăng Dã nhìn thấy tôi được trong vòng tay người khác, ghen tức đến phát điên.

Tư Minh quay sang nhìn cô nàng kia, giọng lạnh băng.

“Xem ra lần trước cảnh cáo cô còn chưa đủ.”

Cô ta nhìn Tư Minh, cơ thể run rẩy, ánh mắt đầy sợ hãi, như thể từng bị cậu ấy dạy dỗ rồi.

“Cố Lam là gái tôi, là người tôi nâng niu trong tim. Ai còn dám động vào cô ấy, thì đừng trách tôi không khách sáo.”

Nói xong, Tư Minh bế tôi lên, rời khỏi đó trong tư thế đầy bá đạo.

Chỉ còn lại người xung quanh xì xào.

“Cậu út nhà tập đoàn Minh Thị đã ra mặt rồi, ai còn dám đụng tới nữa?”

“ đấy, đụng ai không đụng, lại đi đụng tảng đá…”

…

“ đi, đừng nói nữa, mau về .”

Chỗ vừa ồn ào bỗng trở nên vắng lặng.

Lăng Dã siết chặt nắm đấm, gõ mạnh xuống đất trong tâm trạng đầy không cam lòng.

13

Tôi rúc vào lòng Tư Minh, trong lòng ngọt ngào như mật, giọng nói cũng không kìm được mà mang theo vài phần nũng nịu.

“Tiểu học đệ, cậu thật là ngầu quá đi mất.”

Suýt nữa tôi quên mất cậu ấy chính là thiếu gia của tập đoàn Minh thị.

“Nếu anh không tranh thủ kiếm chút lợi lộc từ em thì chẳng thiệt thòi quá sao?”

Tôi không nhịn được đỏ mặt, làm bộ giận dỗi.

“Anh lại nói linh tinh gì đấy.”

đường về nhà, tôi vừa đi vừa cãi nhau chí chóe. Về đến nơi, nhân lúc Tư Minh vào tắm, tôi lập tức trốn vào ngủ phụ, khóa kín mít để đề cậu ấy “tấn công bất ngờ”.

Tôi ngồi giường, ngó ra ngoài sổ, trời mưa lất phất, nhưng càng về khuya mưa càng nặng hạt, từng trận mưa đập mạnh vào ô kính.

Tôi đi tới bên sổ định rèm lại thì điện thoại rung lên.

Tôi cầm lên nhìn, là một tin nhắn từ số lạ, bảo tôi nhìn xuống dưới lầu.

Theo phản xạ, tôi nhìn xuống, thấy một người đàn ông toàn thân ướt sũng đang quỳ thẳng lưng giữa cơn mưa. Trước mặt anh ta là một câu chữ được ghép bằng gì đó: “Tha thứ cho anh”.

Tôi nhận ra đó là Lăng Dã, khẽ bật . Thời đại nào rồi mà còn chơi trò cảm động như phim thần tượng thế này?

Lăng Dã ngẩng đầu lên, hình như đã thấy tôi, còn nở một nụ về phía tôi. Tôi giật ngay rèm xuống, buổi tối thế này nhìn thấy cảnh ấy quả thật người ta rợn cả da gà.

Tôi chui vào giường, trùm kín chăn kín đầu. Tôi rất sợ sấm sét, mà trời mưa to thế này kiểu gì cũng có sấm.

Quả nhiên, bên ngoài bắt đầu vang lên tiếng sấm ì ùng, tôi nằm co ro trong chăn, nửa tỉnh nửa mê mơ thấy một cơn ác mộng. Tôi mơ thấy hồi còn bên Lăng Dã, tôi từng kể anh là tôi sợ sấm, thế mà anh lại cả đám ra nhạo tôi là giả vờ yếu đuối.

Tôi chỉ nằm khóc một giường, chẳng ai quan tâm.

“Đừng sợ, anh đây.”

Bất chợt tôi được vào một vòng tay ấm áp, có người nhẹ nhàng vỗ lưng, dỗ tôi ngủ.

Tâm trạng tôi dần dịu lại, chui vào lòng người đó, hàng lông mày đang cau chặt cũng dần giãn ra.

Sau đó có một thứ mềm mại nhẹ nhàng đặt lên trán tôi, tôi từ từ chìm vào giấc ngủ sâu.

14

Sau đêm hôm đó, trong trường bắt đầu lan truyền tin Lăng Dã phát sốt nặng nhập viện. Sau một thời gian thì anh ta ra viện và quay lại trường, đồn về anh ta rôm rả như cũ.

Nghe nói nhiều nhất là Lăng Dã thay đổi rồi, bắt đầu nghiêm túc học hành.

Nhưng tất cả điều đó chẳng còn liên quan gì đến tôi nữa. Tôi cố tình tránh mặt anh, không gặp lại.

Thỉnh thoảng bè anh sẽ đến tìm tôi, nói giúp tôi và anh quay lại, nhưng bị tôi từ chối thẳng thừng.

Mãi cho đến khi tốt nghiệp, tôi cũng không gặp nhau thêm lần nào.

Sau đó, lớp trưởng cấp tổ chức họp lớp, ban đầu tôi không định đi, nhưng không chịu nổi cậu ta năn nỉ mãi.

“Tối nay có buổi họp lớp cấp .”

Tôi nằm trong lòng Tư Minh, ngẩng đầu nhìn cậu.

“Vậy chị cứ đi đi, hỏi em làm gì.”

Cậu cố tình không nhìn tôi, giọng nghe có ghen tuông lắm.

“ nào, em anh ấy đã là quá khứ, chẳng còn liên quan gì nhau nữa. Em vốn cũng không đi, chỉ vì lớp trưởng hồi cấp đối xử em cũng tốt nên mới khó từ chối. Được rồi được rồi, đồ hũ dấm chua, tối nay về để em xử lý thế nào cũng được, chịu chưa?”

Tôi lại gần, hôn nhẹ lên má cậu, giọng nói đầy lấy lòng.

“Được .”

Cậu miễn cưỡng đồng ý, mặt tỏ rõ không vui.

“ đừng có diễn nữa. Anh tưởng em không nhìn ra sao? Rõ ràng lúc em nói để anh xử lý, ánh mắt anh còn sáng rỡ lên đấy.”

Thấy tôi vạch trần, cậu cũng chẳng giận, chỉ tôi thật chặt rồi hôn tới tấp, giọng thì oán trách.

“Chị lúc nào cũng có lý do để không bên em.”

15

Buổi tối, Tư Minh lái xe đưa tôi đến địa điểm họp lớp. Bây giờ đang là mùa đông, trời lạnh buốt, tôi dặn cậu ấy mau chóng quay về, lát nữa tôi sẽ tự gọi xe về nhà.

Cậu ngoan ngoãn gật đầu đồng ý, lúc đó tôi mới yên tâm bước vào.

Khi tới riêng mà lớp trưởng đã đặt sẵn, bên trong toàn là gương mặt quen thuộc. Đúng như tôi đoán, Lăng Dã cũng có mặt. Anh ngồi ngay giữa, ánh đèn mờ mờ vừa vặn rọi lên người, khuôn mặt tuấn tú nửa sáng nửa tối.

Thấy tôi bước vào, ánh mắt anh đờ đẫn nhìn tôi một lúc rồi nhanh chóng thu về, cả người toát ra cô độc.

Mọi người cảm nhận được bầu không khí có chút kỳ lạ, lớp trưởng vội lên tiếng xoa dịu.

“Cố Lam đến rồi, mau ngồi đi, ngồi cạnh tớ nè.”

Tôi mỉm đáp lại.

“Được.”

“Tớ thấy hôm nay hầu hết là con gái, nên chỉ gọi một ít vang, mọi người thấy sao?”

Mọi người râm ran hưởng ứng. Trong lúc chưa mang lên, cả bọn tranh thủ hỏi thăm nhau sau bao năm không gặp.

Tôi khi học cấp vốn không có nhiều thân, nên cũng chẳng ai bắt chuyện, lại được yên tĩnh đôi chút. Ngược lại, xung quanh Lăng Dã lại có không ít người vây quanh.

Trông anh giờ đây có đã bị thời gian mài mòn các góc cạnh, không còn ngông cuồng như trước, trái lại trở nên dịu dàng .

Đợi đến khi đám người kia tản đi, anh chậm rãi tiến đến gần tôi.

“Cố Lam, ta còn cơ hội không? Anh có thể cam đoan sẽ đối xử tốt em suốt đời. Bây giờ anh cũng có năng lực rồi.”

Tôi cứ tưởng mấy năm trước đã nói rõ ràng rồi, sao anh không hiểu chuyện như vậy? Chẳng lẽ tôi làm anh mất mặt trước bao người?

“Tôi tưởng mấy năm trước tôi đã nói rõ ràng anh rồi, nếu anh quên thì tôi nhắc lại một lần nữa. Tôi có trai rồi, tôi rất hạnh phúc. Tôi không hứng thú chuyện ngoại tình.”

Tôi không để lại cho anh chút hy vọng nào, dứt khoát cắt đứt mọi mộng tưởng.

Anh khổ.

“Em thật tàn nhẫn, chẳng để lại chút gì cho anh cả.”

tôi nói chuyện không quá lớn tiếng nên không ai chú ý.

“ tới rồi!”

Ai đó hô to, mọi ánh mắt liền hướng về phía bàn.

Mấy chai vang được mang lên.

Mọi người rót đầy ly của , đầu tiên là cùng nâng ly chúc lớp trưởng.

vào bụng, tôi không thấy ghét, ngược lại còn cảm nhận được vị ngọt của nho, lòng có chút vui vui nên uống thêm vài ly.

“Chỉ uống thì nhạt quá, hay là chơi trò thật lòng hay thử thách đi?”

Không ai đề xuất, bầu không khí lại sôi nổi hẳn lên.

Vòng đầu tiên, chai chỉ trúng Lăng Dã.

“Trong số các đây, có ai là người cậu thích không?”

Lăng Dã trầm mặc vài giây.

“Nếu không trả thì tự phạt ly nhé.”

“Có.”

Câu trả của anh vừa dứt, cả bàn đã nhao nhao.

“Ai thế? Ai mà Lăng tổng nhớ mãi không quên vậy?”

Mọi người thi nhau đoán, mỗi cô gái trong bàn được nhắc đến, chỉ duy nhất không ai đoán là tôi.

“Câu trả đó dành cho vòng sau.”

Lăng Dã nhìn thẳng vào tôi, ánh mắt dán chặt không rời.

Tôi giả vờ không thấy, tiếp tục uống từng ly từng ly một.

Nhưng đúng là trùng hợp, vòng tiếp theo lại tới lượt tôi.

“Cố Lam, cậu có thích ai không?”

“Có.”

Không ai chú ý đến tôi, họ còn mải đoán người Lăng Dã thích là ai. Chỉ có Lăng Dã nhìn tôi, trong mắt tràn đầy hy vọng.

Dù tôi vốn là người nhẫn nhịn, nhưng lúc này thật sự trợn mắt, nói cho anh :

Tôi đã nói rất rõ rồi, tôi không còn thích anh nữa. Cố Lam từng hết lòng vì anh đã chết từ lâu rồi.

Đột nhiên điện thoại rung, là Tư Minh gọi.

Thấy mọi người đang vui , tôi lặng lẽ rời khỏi .

Tới chỗ yên tĩnh, tôi mới bắt máy.

“Chị còn chưa về à?”

“Đang đường, đang đường.”

“Về nhanh nhé, anh đang đợi nhà.”

Có thể do hơi say nên tôi không nhận ra giọng cậu ấy đang nghiến răng, liền cúp máy rồi quay lại .

Tôi khá thích vị hôm nay, sau đó không chơi trò nữa mà ngồi một góc nhâm nhi một , chẳng ai để ý.

Kết thúc buổi gặp, tôi đã say đến mức mặt đỏ bừng, đứng còn không vững.

Vừa đi ra khỏi , vừa móc và bật lửa từ túi ra.

Khi làn khói bốc lên, tôi rít một hơi, lúc này mới cảm thấy dễ chịu chút, nhưng loạng choạng bước đi.

Không ai đã dìu tôi ra khỏi hàng.

Vừa bước ra, đập vào mắt tôi là khuôn mặt lạnh tanh của Tư Minh, tôi lập tức tỉnh cả .

Quay đầu nhìn lại thì người dìu tôi không ai khác ngoài Lăng Dã, tôi vội vàng hất tay anh ra.

Giờ có nhảy xuống sông Hoàng Hà cũng rửa không sạch.

“Để em giải thích đã…”

“Cố Lam, em giỏi lắm đấy. Đi họp lớp mà cũng dâng cả lên được. Còn cái thói nghiện này nữa, nặng thật đấy.”

Giọng cậu ấy lạnh như băng.

Tôi nhìn điếu trong tay, vội vứt sang một bên, giọng đầy nịnh nọt.

“Em sai rồi, sai rồi, em bỏ ngay.”

Thấy Tư Minh quay người đi, tôi vội nhào tới cậu. Cái lạnh người cậu ấy truyền sang tôi, tôi chắc cậu đã đợi rất lâu ngoài , bèn chặt , không buông.

“Cố Lam, chúc em hạnh phúc.”

Lăng Dã nhìn tôi, chân thành buông chúc phúc rồi quay người rời đi.

Nhưng giờ tôi không rảnh để để ý đến anh, trong đầu chỉ nghĩ dỗ Tư Minh thế nào.

Tôi cổ cậu ấy xuống, áp miệng lên môi, vị lá trong miệng truyền sang cho cậu.

Sau đó tôi không còn nhớ gì nữa, chỉ lúc tỉnh lại, tôi đang bị Tư Minh xoay tới xoay lui giường.

Tối nay cậu ấy đặc biệt mãnh liệt, mặc cho tôi gọi rát cổ họng, cậu không dừng lại.

Đến khi xong xuôi, giọng tôi đã hoàn toàn khàn đặc.

16

Một hôm, tôi tò mò hỏi Tư Minh:

“Sao anh lại thích em vậy?”

“Có lẽ chị đã quên rồi, nhưng khi còn nhỏ, chị từng giúp em.”

Tôi nhìn cậu, đầy dấu hỏi.

Cậu chậm rãi kể:

“Hồi nhỏ, vì gầy yếu nên em thường bị bắt nạt. Có lần bị đánh bầm tím khắp người, sợ về nhà bị mẹ mắng nên em trốn trong một con hẻm. Lúc đó người đầy vết thương, bẩn thỉu, đói lả đi.

Người qua đường tránh xa như sợ bị lây bệnh. Chỉ có chị là tiến lại gần, đưa cho em hai viên kẹo, hỏi em có đau không, còn thổi vết thương giúp em. Khi ấy, chị khóc vì xót em.

Từ khoảnh khắc đó, em đã xem chị là ánh sáng của đời . Em cố gắng trở nên mạnh mẽ, luôn âm thầm dõi theo chị, thay chị dạy dỗ kẻ từng bắt nạt chị.

Thầm thích chị suốt mười năm. Em từng nghĩ sẽ chỉ dõi theo từ xa cả đời, không ngờ chị lại thực sự trở thành của em.”

Tôi bảo sao mà người từng bắt nạt tôi không ai quay lại lần hai, thì ra là nhờ Tư Minh âm thầm đứng sau.

Cậu luôn bên cạnh bảo vệ tôi, vậy mà tôi lại không nhận ra. Giá mà tôi sớm …

Tôi thấy áy náy, liền cậu thật chặt.

“Xin lỗi, em không nhớ gì về chuyện đó cả.”

Cậu không trách, chỉ càng tôi chặt .

“Không sao, chỉ cần ánh sáng của em cuối cùng cũng chiếu lên em là đủ rồi.”

Ánh sáng ấy – từng chói mắt, từng bỏng rát – giờ đã lại bên cậu. Như vậy là đủ.

“Em yêu chị.”

Tư Minh nói xong liền hôn lên trán tôi một cách đầy trân trọng.

(Hoàn)