CHƯƠNG 1

1

Không cho tôi cơ hội từ chối, Vương Mạn đã nhiệt tình quyết định thay tôi, tôi chỉ có thể bước theo nhịp chân của cô ấy.

Vương Mạn rất đẹp, khác với vẻ nho nhã của tôi, khuôn mặt cô ấy tràn đầy sức sống, xinh đẹp rạng rỡ, chiếc ô hoa hồng căng mở dưới nắng càng khiến cô ấy như một bông hoa kiêu sa.

Chúng tôi nhau bước xuống bậc thềm trước tòa nhà công .

Vương Mạn giúp tôi mở cửa xe, chồng tôi quay mặt nhìn cô ấy một , Vương Mạn lập tức nói.

“Chào anh rể, em là đồng nghiệp của chị Minh, tên Vương Mạn.”

Chồng tôi nhìn mặt tươi của Vương Mạn, khẽ gật đầu nói: “Cảm ơn cô đã đưa Minh qua đây.”

“Không có gì đâu ạ, đồng nghiệp tụi em cũng ghen tị với chị Minh, nói hai người tình cảm thật tốt, ngày nào anh cũng đưa, thật ngưỡng mộ. Còn bọn em thì suốt ngày chen chúc tàu điện, khổ !”

Tôi liếc nhìn Vương Mạn, thật không ngờ các cô ấy lại có những suy nghĩ này. Chồng tôi ừ một tiếng, rồi từ tốn nói.

“Tôi xót Minh phải chen chúc tàu điện, cũng lo cô ấy tự lái xe không an toàn. Cô Vương ở hướng nào?”

Vương Mạn vội nói: “Em ở phố Thanh Tâm.”

Chồng tôi nhìn đồng hồ: “Không đường , tôi vẫn còn thời gian. Lên xe đi, tôi chở cô một đoạn.”

“Có tiện không ạ?”

Vương Mạn tỏ vẻ ngạc nhiên nhìn chồng tôi, anh ấy liếc nhìn tôi như đang xin ý kiến. Tôi cười, không nói gì.

“Đã là đồng nghiệp của Minh thì không có gì là bất tiện cả.”

“Vậy cảm ơn anh chị nhiều ạ, anh rể thật tốt .”

Vương Mạn vui vẻ lên xe, liên tục khen ngợi chồng tôi bằng những lời có cánh như được thổi bằng bong bóng màu hồng suốt cả đoạn đường.

“Anh không đâu anh rể, ngày nào cũng thấy anh mang sô-cô-la và hoa đến bàn làm việc của chị Minh, cả văn phòng tụi em cũng ganh tị đến phát ghen, cũng mong kiếm được một người như anh để cưới . Anh rể giờ là nam thần trong mộng của tất cả hội độc thân khu chúng em đó. Tình yêu của hai người đúng là kinh điển, trong mắt tụi em, đúng là trời đất cảm động, như thần tiên quyến lữ vậy đó.”

Đúng gặp đèn đỏ, xe dừng lại, chồng tôi quay sang nhìn tôi, mặt tuấn tú như ngọc, mắt sâu thẳm như hồ nước, khẽ cười, vươn tay nắm lấy tay tôi đặt trên đầu gối, nhẹ nhàng hỏi.

“Tay lạnh , có phải điều hòa mở hơi thấp không?”

Vừa nói, anh mở hộp chứa đồ ở giữa, lấy ra một chiếc áo khoác mỏng, hơi nghiêng người, tôi hơi ngả ra khỏi lưng ghế, anh nhẹ nhàng khoác áo cho tôi, kéo lại trước áo, giọng nói vang lên.

“Ngoan, tối nay em ăn gì?”

Vương Mạn ngồi ghế sau cảm thán.

“Chị ơi, anh rể đối xử với chị thật tốt. Đây chính là vẻ đẹp của tình yêu đúng không? Nhìn mà em cũng yêu !”

Tôi không tiếp lời cô ấy, chỉ khẽ cúi đầu cười, nhẹ nhàng nói.

“Đều tốt cả!”

Đèn xanh bật, xe chậm rãi lăn bánh, tôi quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, chiều tà cuối trời vẫn còn, phủ lên bầu trời một lớp và ấm áp, có thất thần.

Lại thêm một ngày nữa trôi qua, lại là buổi tối rồi.

2

sau vừa bước vào văn phòng, tôi đã nghe tiếng Vương Mạn ríu rít.

“Mấy người không đâu, chồng chị Minh không những đẹp trai mà còn như nước, trên xe còn chuẩn bị sẵn áo chống lạnh cho chị ấy. Cả đời này nếu gặp được một người đàn ông tốt như vậy, chắc là phúc ba kiếp mới có được…”

Thấy tôi, Vương Mạn không hề tỏ ra ngượng ngùng khi vừa nói sau lưng người khác, ngược lại còn cười tươi rói, vẫy tay chào.

“Chào buổi chị Minh!”

Những người khác thấy tôi thì vội vã tản ra, bắt đầu làm việc.

Tôi đi vào văn phòng , ném túi lên ghế rồi tiến phía cửa sổ, cúi đầu nhìn chiếc Maybach màu đen đang từ từ rời đi bên kia đường. Vừa kéo lại cổ áo sơ mi cài kín của thì nghe thấy tiếng gõ cửa.

Tôi quay đầu lại, thấy Vương Mạn bưng một cốc trà sữa bước vào.

“Chị, chị ăn chưa? Em mua trà sữa tặng chị, cảm ơn anh rể qua cho em giang.”

Tôi điềm nhiên gật đầu, ra hiệu cô ấy đặt lên bàn là được.

Cô ấy liếc nhìn cổ áo sơ mi kín bưng của tôi, trên mặt đầy vẻ tò mò.

“Chị, em để ý thấy chị rất thích mặc vest công sở, lại toàn là tay dài. Chị thuộc kiểu người thể chất hàn à? Bảo sao anh rể còn chuẩn bị cả áo khoác trong xe cho chị. Anh ấy thật tốt, ngày nào cũng đưa. À đúng rồi, vừa nãy em nhìn thấy chị bước xuống từ chiếc Maybach…”

Tôi xoa nhẹ thái dương đang căng lên, đứng dậy cầm lấy cuốn sổ trên bàn.

“Được rồi, đến giờ họp rồi đấy!”

Vương Mạn lè lưỡi, lúng túng.

“À à, xin lỗi chị…”

Tôi nhìn bóng lưng thon thả của Vương Mạn rời đi, lặng lẽ nhấc ly trà sữa trên bàn, ném thẳng vào thùng rác bên cạnh.

3

Từ đó trở đi, Vương Mạn thỉnh thoảng lại tìm cách đến gần tôi. Tôi là giám đốc tài chính của công , còn cô ấy chỉ là nhân viên lễ tân mới vào, công việc hai người chẳng liên quan gì.

thì cô ấy mang trà sữa, lại mang cà phê đến cho tôi. Tôi là người khá chậm nóng, bình thường cũng ít giao du. Tôi không uống, cũng không từ chối.

Không uống là vì tôi không thích, còn từ chối thì e là tổn thương lòng tự trọng. Cô ấy vui thì cứ mặc cô ấy, tôi chỉ cho vào thùng rác.

Những chồng tôi không đến , tôi gọi xe công nghệ, chưa từng chen chúc tàu điện. Vương Mạn đôi khi bắt gặp, định đi chung xe, tôi đã từ chối.

Vì tôi không can thiệp vào đời sống riêng của .

Đối với sự nhiệt tình của Vương Mạn, tôi chỉ lạnh nhạt quan sát.

Khoảng một tháng sau, ấy trời mưa, tôi và chồng vừa lái xe ra khỏi bãi đỗ ngầm thì thấy Vương Mạn đứng chắn ở lối vào khu dân cư.

Vẫn là chiếc ô nhỏ in cánh hoa hồng, mặc chiếc váy liền tay trắng không tay bằng voan, đứng trong mưa nhỏ, trông rất mảnh mai và lo lắng.

Cô ấy đứng đúng chỗ chắn đường, chồng tôi hạ kính xe xuống nói:

“Làm ơn tránh đường.”

Vương Mạn quay lại, thấy chồng tôi thì mừng rỡ chạy đến, liếc nhìn tôi.

“Chị Minh , trùng hợp ! Hai người cũng ở khu này à?”

Tôi gật đầu, đó đúng vào giờ cao điểm, tôi tiện miệng hỏi: “Sao em cũng ở đây?”

“ qua em mới chuyển đến, không ngờ ở đây khó gọi xe , nếu trễ thêm chút nữa là em đi làm muộn rồi…”

Cô ấy hơi ngại ngùng, chồng tôi nhìn tôi, tôi nói: “Vậy lên xe đi, chúng ta đi chung.”

Cô ấy nhìn chồng tôi cười rạng rỡ, cảm kích mở cửa xe lên ngồi, tôi đưa cô ấy túi khăn giấy, bảo lau khô nước mưa trên áo.

“Cảm ơn anh chị, trời đã hè rồi mà không ngờ mưa xuống vẫn lạnh , vẫn là chị Minh có con mắt tinh tường, mặc áo cổ cao thật hợp lý.”

Tôi cười, nhìn chiếc áo thun cổ cao bên trong và áo khoác dài tay bên ngoài của , tiện miệng hỏi:

“Không phải em ở phố Thanh Tâm sao? Sao lại chuyển tới đây? Nơi này hơi xa công đấy.”

Vương Mạn thở dài: “Chỗ thuê cũ hết hợp đồng, chủ nhà nói lấy lại để ở. Em ngủ không ngon, chỗ ồn ào là em không chịu được. Nơi này dù xa và đắt hơn, yên tĩnh, môi trường tốt. Em đành cắn răng thuê. Chỉ khổ là đi lại không tiện. nay thật sự cảm ơn anh chị, nếu không là em muộn giờ rồi, mất hết cả lương chuyên cần. Gánh nặng bây giờ lớn , trạm tàu thì lại xa, trước đây em không để ý tới…”

Cô ấy lải nhải mãi, chồng tôi liếc nhìn tôi, tôi cúi đầu xem điện thoại.

Cô ấy nói , tôi trả lời sao đây?

Chẳng lẽ phải nói không sao đâu, dù gì chồng tôi đưa tôi một người thì đưa thêm một người cũng là thuận đường?

4

Chồng tôi nhìn tôi, đúng đó điện thoại tôi hiện lên một tin nhắn. Tôi liếc nhìn màn hình, cả người bỗng cứng lại.

Chồng tôi hơi nghiêng người phía tôi, tôi lập tức tắt màn hình, đặt điện thoại sang bên cạnh, rồi quay nhìn ra ngoài cửa sổ.

mắt anh ấy dừng lại trên mặt tôi rất lâu, cho đến khi phía sau vang lên tiếng xe khác thúc giục, anh mới từ từ khởi động xe. Đi được một đoạn, anh chậm rãi lên tiếng, chỉ là giọng nói trong trẻo đã mang theo vài xa cách.

“Mỗi ngày tôi đều đưa em gái Minh , nếu cô hay bị trễ, sau này cứ đứng sẵn ở cổng, tôi tiện thể chở đi .”

Tôi quay đầu nhìn anh, mắt anh vẫn chăm chú nhìn phía trước, nét trên mặt đã giảm đi nhiều, lại càng tôn lên đường nét tinh tế.

Anh thật sự rất đẹp trai, cao một mét tám tám, vai rộng eo thon, mặt đó chẳng thua kém bất kỳ ngôi sao nổi tiếng nào.

Chỉ là anh có thêm khí chất đàn ông, ngũ quan sắc sảo, điển trai mà vẫn nhẹ nhàng, trong sự ấm áp ấy lại phảng phất một chút phóng khoáng tự do.

Ba mươi tư tuổi, tuổi đẹp nhất của người đàn ông, đúng chuẩn “cực phẩm” trong mắt mọi phụ nữ.

Gia đình lại giàu có, có thể nói là hình mẫu lý tưởng của mọi cô gái.

Mà thứ khiến tôi rung động năm xưa, chính là mặt này.

mặt mà tôi từng khao khát trong mơ.

“ sao dám làm phiền anh chứ?”

Giọng nói của Vương Mạn phía sau kéo tôi thực tại, khóe mắt tôi hơi ươn ướt, vẫn cố gắng nhìn phía trước, không để nhận ra điều gì.

“Hay là, chị ơi, anh rể, đường từ đây đến công cũng mất nửa tiếng, xe của anh rể phân khối lớn, tiền xăng chắc cũng không ít, hay là để em góp nhé?”

Tôi im lặng, chồng tôi khẽ cong khóe môi.

“Không sao, dọc đường có cô nói Minh cũng đỡ buồn, tôi sợ cô ấy ngồi xe một lại thấy chán, không thiếu gì mấy đồng tiền xăng ấy đâu.”

5

Đúng vậy, chồng tôi không thiếu mấy đồng tiền đó. Dưới tên anh có hai công thương mại, sự nghiệp hiện tại đang phát triển mạnh mẽ.

Nhà chúng tôi, dạng căn hộ cao cấp như này, anh có trong tay không dưới năm căn.

Còn biệt thự, có hai căn, một ở trung tâm thành phố, nơi yên tĩnh giữa ồn ào, vị trí cực kỳ đắc địa. Căn còn lại ở vùng ngoại ô, cảnh quan rất đẹp, chỉ là hơi xa, nên chỉ thỉnh thoảng mới đến ở.

“Vậy để em mời anh chị ăn một bữa cơm nhé?” Giọng Vương Mạn ngọt ngào, pha chút ngại ngùng.

“Để sau đi.”

Chồng tôi đáp một câu, chuyên tâm lái xe, không nói gì thêm, trong xe chỉ còn tiếng ríu rít của Vương Mạn, còn tôi thì như không nghe thấy gì cả.

Cứ , Vương Mạn trở thành đồng hành trên xe của tôi, còn chồng tôi, miễn không đi công tác, ngày nào cũng đều đặn đưa tôi.

Ngày nào Vương Mạn cũng ngọt ngào gọi “chị ơi, anh rể ơi”, vô thân thiết.

Rất nhanh, mối quan hệ giữa tôi và cô ấy trong mắt đồng nghiệp cũng trở nên không bình thường.

Buổi trưa, tôi không ra ngoài ăn nên gọi đồ văn phòng. Trong phòng chỉ có tôi và trợ lý Tiểu Kiều. Cô ấy ngồi đối diện tôi, liếc nhìn ra cửa rồi dè dặt nói.

“Chị Minh, chị nên cẩn thận với Vương Mạn, cô ta không phải người tốt đâu.”

Tôi chỉ cười, không trả lời. Những kiểu buôn văn phòng này, tôi không tham gia, chỉ nghe chơi thôi.

Tiểu Kiều tính tôi, thấy tôi không phản đối nên tiếp tục kể.

“Trước đây cô ta không ở tầng , mà ở tầng trên. em làm khu đó, một vài .”

Tiểu Kiều lại liếc cửa, vẫn thấy không yên tâm nên đi đóng lại rồi mới quay lại chỗ.

Thấy cô ấy vừa cẩn trọng vừa nghiêm túc như vậy, tôi cũng thu lại vẻ thờ ơ, phối hợp ra vẻ ngạc nhiên đúng mực để cô ấy kể cho trọn.

6

“ em nói, trong vòng một năm qua, cô ta đã thay đến ba trai.”

Tiểu Kiều vừa nói vừa giơ ba ngón tay trước mặt tôi, như để nhấn mạnh độ khó tin.

“Người đầu là học, người thứ hai là giám đốc một công nhỏ, người thứ ba hình như giàu hơn chút. Chồng chị ngày nào cũng đưa , cô ta mới xuống làm ở tầng từng nói rất ghen tị với chị.”

Tiểu Kiều vừa nói vừa bĩu môi, tỏ vẻ không ưa. Đôi mắt to tròn lên vẻ khinh thường.

“Cô ta còn nói, chồng tương lai của cô ta cũng nhất định phải giống chồng chị, đẹp trai tài giỏi, có tiền có sắc lại còn .”

“Em nói thật đấy chị, chồng chị giàu hơn mấy người trước của cô ta nhiều !”

“Không nói đâu xa, chỉ riêng hai chiếc xe em từng thấy ở nhà chị, nào cũng trên một trăm triệu. Còn trai giàu nhất trước đây của cô ta cũng chỉ lái chiếc xe hơn hai chục triệu thôi…”

Tôi nuốt miếng cơm, khẽ “ừ” một tiếng, Tiểu Kiều có vẻ sốt ruột.

“Chị Minh, chị đừng lơ là. Cô ta còn từng hỏi em, chồng chị giàu , sao chị còn phải đi làm?”

Tôi cười, thuận miệng hỏi lại.

“Vậy em trả lời sao?”

“Em nói, chị Minh giỏi như vậy, còn trẻ mà đã là giám đốc tài chính công , là kiểu phụ nữ đầy năng lực, sao có thể chỉ ở nhà nội trợ? Chưa kể, chồng chị thương chị , không nỡ để chị thấy tù túng ở nhà nên mới chịu khó đưa mỗi ngày. Còn cô ta, tâm tư nhỏ nhen đều viết hết lên mặt, tưởng cũng là kẻ ngốc chắc?”

Tôi cười rất vui, giơ ngón tay khen Tiểu Kiều, lấy từ ngăn kéo ra một hộp sô-cô-la đóng gói tinh xảo, đẩy qua cho cô ấy.

“ này cho em. Chồng chị mang từ nước ngoài , dạo này chị đang chuẩn bị có em bé nên không ăn.”

“Là thương hiệu Blonder đó hả? Trời ơi, chị Minh, chồng chị tốt rồi đó! Bảo sao có người cứ phải ghen tị!”

Tiểu Kiều mắt rỡ, ôm hộp sô-cô-la trong tay, thu dọn hộp đồ ăn của hai người. Thấy tôi ăn mới được một nửa đã bỏ dở, mặt cô ấy đầy lo lắng.

“Chị Minh, sao chị ăn ít ?”

Tôi nhìn cơm trứng cà chua trên bàn, xoa bụng, thẫn thờ đáp.

“Tự dưng không ăn nữa.”

Tiểu Kiều lo lắng nhìn tôi.

“Chị ơi, có phải em không nên kể mấy này ăn cơm không?”

Tôi xua tay: “Không sao đâu, nhỏ thôi mà.”