CHƯƠNG 3

15

Hoắc Khuynh làm việc một cách uể oải.

Hoắc Vũ Thời đã quá lâu không về nhà.

Không tránh khỏi việc Hoắc tìm đến tôi.

Tôi người phụ nữ trước mắt, từng chọn tôi, nhưng lại có khoảng cách với tôi, lòng không khỏi dâng lên một nỗi buồn khó tả.

Có lẽ vì tôi đều là những người mẹ, cũng có lẽ vì tôi đều là phụ nữ.

“Miểu Miểu, khi xưa bác chọn con vì con trầm tĩnh, điềm đạm, là người phù hợp làm dâu nhà họ Hoắc.

“Nhưng bây giờ, Hoắc Khuynh lẫn Hoắc Vũ Thời đều vì con mà không về nhà. Điều này có khác năm đó với Từ Vy đâu?

“Miểu Miểu, về đi. Xem như nể mặt bác, cho A Khuynh thêm một cơ hội nữa.”

Hoắc không kiểu phu nhân hào môn cứng rắn và áp đặt.

Ngược lại, cách nói ôn hòa và lịch sự.

Giống như…

Giống như cách Hoắc Khuynh và Hoắc Vũ Thời từng đối xử với tôi.

Nếu không vì con trai và cháu trai, tôi cũng sẽ không hạ mình, ngồi trong căn hộ nhỏ phòng này, cầu xin tôi cho Hoắc Khuynh một cơ hội.

“Nhưng thưa bác, Hoắc Khuynh không yêu con.

Cuộc hôn nhân giữa con đã làm con lãng phí chín năm cuộc đời.

Ngày đó bác chọn con, là vì gia con, chứ không vì chính con.

Giờ đây mọi mong muốn của bác đã thành hiện thực.

nhà ta hợp tác chặt chẽ, không thể tách rời.

Con cũng đã sinh cho nhà họ Hoắc một đứa trẻ như bác mong đợi.

Bây giờ Hoắc Vũ Thời đã lớn, không có con, nhà họ Hoắc vẫn sẽ chăm sóc thằng bé thật tốt.

lẽ… lẽ bác không thể trả lại tự do cho con sao?”

Ngày trước, bố tôi từng đánh gãy chân tôi, từng làm chết chú chó nhỏ tôi nuôi.

Tôi nhút nhát, yếu đuối, không dám phản kháng.

Sau đó tôi kết hôn với Hoắc Khuynh, họ đạt được mục đích, rồi tôi cũng sinh ra Hoắc Vũ Thời, sợi dây máu mủ không thể tách rời.

Giờ đây tôi còn kỳ giá trị nào nữa.

Quan trọng nhất là…

“Thưa bác, con đã không còn yêu Hoắc Khuynh.”

Cảm động thuở thiếu thời bắt đầu từ câu nói…

“Miểu Miểu, nếu em ngủ thiếp đi, em sẽ không bao giờ có tự do nữa.”

“Em có muốn gả cho anh không? Có lẽ anh có thể mang lại cho em tự do.”

Nhưng rồi, chàng trai diệt rồng năm nào cũng hóa thành rồng, quên mất lời hứa từng buột miệng nói ra.

“Haizz…” Hoắc thở dài nặng nề, hướng về không khí nói:

“Con nghe thấy không, Hoắc Khuynh?

Mẹ đã cố gắng hết sức rồi.”

Bên cạnh chiếc túi xách của , màn hình điện thoại đang sáng.

Trên đó hiển thị tên “Hoắc Khuynh,” cuộc gọi vẫn đang kết nối.

16

Tối hôm đó, Hoắc Khuynh xuất hiện trước cửa nhà tôi.

“Miểu Miểu, anh vẫn muốn thử lại một lần nữa.

Anh biết trước đây anh đã làm không tốt, là anh lạnh nhạt với em.

Em có thể cho anh một cơ hội bù đắp, bắt đầu lại từ đầu không?”

Tôi lặng lẽ anh: “Tôi những tôi nói đã đủ rõ ràng rồi.”

Hoắc Khuynh xoa mái tóc hơi rối của mình một cách chán nản.

Anh ý đến hình tượng, hiếm khi trông nhếch nhác như .

Anh mặc một bộ vest màu xám sắt, nhưng lại đeo một đôi khuy măng sét màu xanh lam.

Sự tương phản màu sắc quá mức nổi bật, một sai lầm lớn trong việc phối đồ.

Ngày trước, mỗi bộ trang phục của anh đều do tôi tự tay chọn lựa.

Nhưng bây giờ, tôi chỉ , anh định rời đi lúc nào.

Hoắc Khuynh tôi đầy thảm hại:

“Anh… anh yêu em, Miểu Miểu!

Chỉ là trước đây anh không biết trân trọng, anh chưa từng yêu ai, anh không biết cách yêu, vì mới làm em đau lòng.

Cho đến khi em rời đi, anh mới nhận ra anh không thể sống thiếu em.

Tất đều là lỗi của anh.

Miểu Miểu, em có thể… có thể cho anh một cơ hội không?

Còn Vũ Thời, thằng bé không thể thiếu em.

Mỗi ngày nó đều khóc đòi mẹ, ngoài em ra, không ai dỗ được nó.

Em có thể vì con mà đừng cắt đứt mọi thứ được không?”

Ồ, anh nói anh yêu tôi.

Anh nói anh chưa từng yêu ai, không biết cách yêu.

Ngày trước, khi tôi mặt sắp đặt của gia , anh đã nói với tôi:

“Miểu Miểu, trong lòng anh đã có người, em biết điều đó, đúng không?”

Khi ấy, anh vì Từ Vy mà cãi nhau gay gắt với nhà họ Hoắc.

Sau này, khi tôi kết hôn, tôi nghe tin Từ Vy ở Mỹ đã có trai mới, đó là lần đầu tiên anh uống say và về muộn.

Ngày hôm sau, mẹ Hoắc hỏi khi nào tôi định có con, Hoắc Khuynh bật cười mỉa mai, bảo đổi nước hoa của tôi thành mùi hoa dành dành đặc chế, anh sẽ đồng ý.

Từng chi tiết, từng lần như , đều có bóng dáng của một người.

Giờ đây, anh lại nói anh chưa từng yêu ai sao?

Tôi anh bằng ánh mắt mỉa mai: “ còn Từ Vy?”

Hoắc Khuynh sững lại, như thể cùng cũng bị lật tẩy một lời nói dối nào đó.

Anh cúi đầu, nghiêm túc đáp:

“Không có Từ Vy, Miểu Miểu.

Chưa từng có Từ Vy.

Năm đó anh không muốn nghe gia , cố ý dựng như .

Người anh yêu chỉ có mình em, từ đầu đến chỉ có em.”

Nực cười.

17

Tôi từng , liệu việc Hoắc Khuynh lạnh nhạt, đối xử lạnh lùng với tôi có do trong lòng anh vẫn còn oán hận của Từ Vy.

Cảm giác lực trước những điều không thể kháng cự, tôi hiểu rõ.

Nhưng tôi không đồng cảm với anh.

Sau này, khi Hoắc Vũ Thời ra đời, tình cảm tôi dành cho Hoắc Khuynh dần phai nhạt.

Tôi chỉ còn một sự tê liệt, dửng dưng thực hiện những việc mà thân phận con dâu nhà họ Hoắc đòi hỏi.

Tôi đặt hy vọng Hoắc Vũ Thời.

Hy vọng trong ngôi nhà này, cùng cũng có một người cùng tôi chia sẻ dòng máu và gắn bó bằng mối liên hệ thiêng liêng.

Những ngày đầu, Hoắc Vũ Thời trở thành niềm an ủi duy nhất của tôi.

Nhưng chỉ năm trôi qua, niềm hy vọng đó cũng hóa thành cái gai găm sâu trái tim tôi.

Có lẽ Hoắc Khuynh yêu tôi.

Nhưng so với thể diện, lòng tự tôn và tất những điều khác, anh chỉ đơn giản quen với việc nhận được sự chăm sóc và chu toàn từ tôi.

Trong cuộc hôn nhân này, kể lý do , việc anh phớt lờ, lạnh nhạt với tôi, hay coi việc người phụ nữ hy sinh cho gia là điều hiển nhiên, đều là những sự thật không thể phủ nhận.

Không ai không biết yêu, cũng không ai không thể học cách yêu.

Cái gọi là “biết trân trọng sau khi mất đi,” thực chất chỉ là một sự không cam tâm, hoặc bởi chưa tìm thấy điều tốt đẹp hơn mà thôi.

Khi còn trẻ, yêu ai cũng không là sai.

Khi trưởng thành, từ bỏ điều cũng không thể trách móc.

“Hoắc Khuynh, hãy giữ lại chút thể diện cho chính mình.”

18

Hoắc Khuynh là một người đầy kiêu ngạo, anh hiểu rõ từng lời tôi nói.

Vì , lần cùng tôi anh, vẫn là tại căn hộ của tôi.

Dạo gần đây, tôi lại một đoàn đi Tân Cương.

Mùa hè nơi đây thường nhiều mưa, tôi không tránh khỏi bị ướt mấy lần.

Cộng thêm những sự việc liên tục xảy ra gần đây, tôi trở về trong tình trạng kiệt quệ và may đổ bệnh.

Khi tôi tỉnh dậy trong cơn mê man, toàn thân đau nhức, là Hoắc Khuynh đang đỡ tôi ngồi dậy.

Hoắc Vũ Thời thì gục bên mép giường, nhỏ giọng lo lắng hỏi:

“Mẹ ơi, mẹ thấy nào rồi?

Mẹ có chỗ nào không thoải mái không?

Con và bố đưa mẹ đến bệnh viện nhé, được không?”

Hoắc Khuynh đặt một chiếc gối phía sau lưng tôi, nói:

“Tối qua, ở cổng khu chung cư, anh thấy em bước đi loạng choạng nên cảm thấy không ổn.

Khi em lên đến cửa nhà thì thấy em đã ngất trước cửa rồi.

Anh đã gọi người đến tiêm thuốc hạ sốt cho em. Giờ em thấy nào rồi, còn khó không?”

Giọng anh khẽ khàng, cẩn thận đưa cho tôi một thứ.

Là một chiếc cốc thủy tinh, bên trong là chất lỏng màu trắng .

Đó là một ly nóng.

“Em tối qua ăn , uống một ly cho ấm bụng nhé.”

“Miểu Miểu.” Anh gọi tên tôi, giọng mang chút thân quen, bắt đầu “trách móc” tôi:

“Em không thể tự chăm sóc bản thân được.

Hôm nay nếu không có anh và Vũ Thời ở đây, em sẽ bị bệnh mà ai biết đến.

Miểu Miểu, về nhà cùng bọn anh đi, được không?

anh và Vũ Thời chăm sóc cho em.”

Tôi anh, người đàn ông đang cố gắng diễn đạt những lời này với vẻ không mấy tự nhiên.

Hoắc Vũ Thời, đứa trẻ bên mép giường không ngừng gật đầu như tán thành.

Tôi cười nhạt.

Đưa tay nhận lấy ly từ tay anh.

Và giây tiếp , tôi thả tay.

Chiếc cốc thủy tinh rơi khỏi đầu ngón tay.

“Choang” một tiếng, vỡ vụn đầy sàn nhà.

Dòng trắng tràn khắp mặt đất, tạo thành những vệt loang lổ.

Tôi chỉ vết loang đó, từ tốn nói:

“Hoắc Khuynh, anh xem, cốc đã vỡ thì không thể lành lại.

đổ rồi thì cũng không thể vớt lại được.”

Hơn nữa…

Vài phút sau, cửa nhà tôi bị gõ mạnh.

Một loạt tiếng ồn của nhiều người vang lên.

Hoắc Vũ Thời ra mở cửa.

Một nhóm người ồn ào bước .

Ai cũng tay xách nách mang đủ thứ, vây quanh giường của tôi không còn khe hở.

“Ôi dào, em à, sao lại đổ bệnh này, tôi đã bảo hôm đó đừng có rừng lúc mưa rồi mà!”

“Cô bé ơi, còn khó không? Chị mang kẹo dẻo mà em thích ăn lần trước này, uống thuốc đắng thì ăn một viên , đảm bảo không thấy khó nữa!”

Mọi người tíu tít nói , rồi nhanh chóng nhận ra sự hiện diện của người lạ trong phòng.

Họ do dự hỏi:

“ người này là…?”

Tôi thấy cơ thể của Hoắc Khuynh và Hoắc Vũ Thời giác căng cứng.

Trong vòng vây những lời hỏi han, tôi cách qua đám đông, họ và cười nhạt:

“Không quan trọng đâu, chỉ là một người và con trai của anh ấy.

Về sau sẽ không lại nữa, họ sẽ đi ngay thôi.”

Dẫu là một đứa trẻ, Hoắc Vũ Thời lập tức bật khóc nức nở, đứng ở cửa nhà hét to:

“Con không muốn đi! Con muốn có mẹ!”

Tiếng khóc ồn đến mức An An cũng sủa “gâu gâu” vài tiếng.

Người nhà họ Hoắc lập tức bước ra từ chỗ kín, bế lấy đứa trẻ và dìu người đàn ông lảo đảo rời khỏi.

Tôi đã từng cùng họ đồng hành qua một dòng sông.

Nhưng nước đổ thì không thể hốt lại, biển rộng cũng thể nghỉ ngơi.

Phiên ngoại: Hoắc Vũ Thời

Năm mười tuổi, Hoắc Vũ Thời cùng cũng lấy hết can đảm “tuyên chiến” với Hoắc Khuynh.

Cậu nói mình muốn đi tìm Lâm Miểu.

Cậu không hiểu vì sao một đơn giản như , Hoắc Khuynh lại hết lần này đến lần khác ngăn cản.

Hoắc Vũ Thời không biết , trong những năm qua, Hoắc Khuynh đã từng tìm Lâm Miểu.

Lý do ông không Hoắc Vũ Thời đến, là vì Lâm Miểu đã tái hôn và có một cô con nhỏ rất đáng yêu.

Hoắc Khuynh cuộc hôn nhân giữa ông và Lâm Miểu quá thất bại.

Lâm Miểu là người nhạy cảm và dễ tổn thương, vượt qua mọi thứ, chắc chắn cần rất nhiều thời gian.

Nhưng điều ông không ngờ là, Lâm Miểu hoàn toàn không giống như ông tưởng tượng.

Cô thậm chí thay đổi đến mức khiến ông cảm thấy xa lạ.

Cô cười rạng rỡ, sống một cuộc đời tự do, tràn đầy sức sống.

Dường như, đó mới chính là con người thật của cô.

Hoắc Khuynh chợt nhớ lại lần đầu tiên Lâm Miểu.

Cô ngồi đối diện ông, im lặng và điềm đạm, bị mẹ kéo tay, vẻ ngoài trông ngờ nghệch và dè dặt.

Lúc đó, Hoắc Khuynh bị mẹ quản chặt, vừa nghe tin mình bị sắp xếp một cuộc hôn nhân liền tức giận không nổi.

Ông tự nhiên không ưa nổi cô nhỏ hơn mình bốn tuổi, trông ngây ngô và nhút nhát kia.

Nhiều năm đó, ông cãi vã với gia không ngừng.

Thậm chí ông nội cũng ra tay ép buộc.

Không còn cách nào khác, Hoắc Khuynh miễn cưỡng đồng ý chia tay “Từ Vy”.

Từ Vy là học đại học của ông, một cô phóng khoáng, không nói lời liền đồng ý giúp ông.

Lúc đó, Hoắc Khuynh không biết Từ Vy thích mình, sau này mới cảm thấy áy náy.

Khi Từ Vy trở về, ông cũng đã cùng cô vài lần ăn cơm, bàn bạc một số dự án hợp tác.

Hoắc Khuynh , làm như ít nhất có thể khiến Lâm Miểu tha thứ cho ông.

Ít nhất ông không thực sự phụ bạc cô.

Ông lỗi của mình là trút hết sự phẫn uất vì bị gia Hoắc kiềm chế lên Lâm Miểu, vì mới lạnh lùng và thờ ơ với cô.

Khiến cô nguội lòng, không thể đựng thêm, cùng ly hôn với ông.

Chỉ đến khi chứng kiến cuộc sống sau hôn nhân của Lâm Miểu, Hoắc Khuynh mới biết mình đã đánh mất điều .

Lâm Miểu đã kết hôn với một người cảnh sát, họ nhau trong một lần cô tham gia hỗ trợ cứu hộ đường bộ.

Dù công việc của người cảnh sát rất bận rộn, nhưng anh dành thời gian đưa Lâm Miểu đi đây đi đó.

Cùng nhau ngắm núi cao, ngắm biển , tìm kiếm những điều đẹp đẽ của sự sống.

Mỗi khi có công việc hoặc sắp xếp công tác, anh đều cố gắng báo cho Lâm Miểu sớm nhất.

Khi tan làm, kể thấy thứ thú vị hay mới mẻ, anh đều mua về hoặc chụp ảnh gửi cho cô.

Họ chia sẻ mọi điều trong cuộc sống, họ yêu nhau bằng một tình yêu trọn vẹn.

Vì , không lâu sau, Lâm Miểu sinh hạ một cô con .

Cô bé lúc còn bập bẹ tập nói đã rất thích ôm chú chó nhỏ Maltese lông màu caramel chạy tung tăng khắp nơi.

Sau này, khi lớn thêm một chút, bé mỗi ngày đều khoe khoang trước mặt các học ở trường mẫu giáo:

“Mẹ tớ giỏi lắm nhé!”

“Mẹ tớ biết làm đồ thủ công! Còn biết đua xe nữa cơ!”

“ nào muốn đến nhà tớ chơi không? Tớ sẽ giới thiệu mẹ tớ cho các biết!”

Hoắc Khuynh giống như một con chuột sống trong bóng tối, lặng lẽ dõi cuộc sống của gia người khác.

Ông muốn hỏi thăm xem Lâm Miểu sống nào, có khỏe không, ăn uống ra sao, nhưng cùng lại lặng lẽ thu hồi ý định, không bước qua ngưỡng cửa ấy.

Từ đó, ông không còn tìm hiểu thêm kỳ tin tức nào về Lâm Miểu nữa.

một dịp Tết nọ, sau khi hoàn thành một buổi tiệc xã giao, Hoắc Khuynh trở về căn nhà trống không của mình.

Ông kéo lỏng cà vạt, cảm thấy khó , khẽ gọi một tiếng:

“Miểu Miểu, anh khát quá.”

Ông tưởng mình sẽ được chào đón bởi ánh đèn ấm áp và một cốc nóng như mọi khi.

Nhưng đáp lại ông, chỉ là màn đêm đen đặc và sự yên lặng vô tận.

Trong khoảnh khắc ấy, nỗi hối hận như sóng lớn ập đến, đè nén Hoắc Khuynh đến mức không thể thở nổi.

Dáng người cao lớn của ông từ từ trượt xuống sàn nhà ở ngay ngưỡng cửa.

Trong bóng tối, chỉ còn nghe thấy tiếng gào khóc đầy đau khổ của ông, vang vọng không ngừng.

(Hoàn)