Chương 4

8

Vương phu nhân và viên ngoại vốn là biểu huynh muội, năm thành liền sinh một nữ nhi, bên trái mặt mang vết bớt đỏ, đặt tên là Vân Nhi.

Vân Nhi sinh ra đã mang tật bệnh, trong bụng mẹ đã yếu nhược, tai trái không nghe, năng mơ hồ.

Càng càng có dấu hiệu ngây dại. Không biết chữ nghĩa, bị người giành đồ cũng không tức giận.

Người chọc nàng, nàng không hiểu, chỉ mở to mắt nhìn.

Chỉ khi một mình hay ngắm chim cửa sổ, ngắm hoa trong vườn, rồi khúc khích không ngớt.

Lẽ nào… là trẻ ngốc?

Vương viên ngoại và phu nhân dần buồn phiền. Mong muốn sinh thêm một khỏe mạnh, nhưng tới khi Vân Nhi lên năm, phu nhân vẫn chưa thể hoài thai.

Các bô lão bảo, số mệnh người vốn chỉ có một , cung tử tức đã bị chiếm .

Nếu muốn sinh nữa, phải đến Tống Tử Nương Nương trên thành cầu xin.

Hôm , phu nhân dẫn theo gia quyến tới dâng hương, không liền hoài thai Chân Chân.

Chỉ là, ngày Chân Chân sinh ra, Vân Nhi liền phát sốt cao, qua đời trong đêm.

phủ có lời đồn rằng: Chân Chân khắc c.h.ế.t Vân Nhi.

Vương viên ngoại lập tức nghiêm cấm ai nhắc đến, dần, Vân Nhi liền bị chôn sâu trong ký ức cả phủ.

Quản gia thở dài:

“Tiểu thư Vân Nhi tuy ngốc, nhưng lại hay , giống hệt tiểu thư Chân Chân.”

“ nàng chết, cũng chỉ năm tuổi…”

Ta không thêm, dẫn hắn vào nội viện.

Những tiếp theo, vẫn nên để người trong cuộc tự .

“Lão gia, phu nhân đại danh là ? Sinh thần năm tháng nhớ không?”

“Lão gia tên Vương Lạc Sinh, nghe là sinh trên lưng lạc đà nên đặt vậy. Phu nhân tên thật là Đỗ Thư . Lão gia sinh ngày mười bảy tháng Tám, tuổi ; phu nhân sinh mồng chín tháng Giêng, tuổi Ngọ.”

xong, hắn bước vào, thấy phu thê Vương viên ngoại ngơ ngác thất thần, liền lao tới lay gọi:

“Lão gia! Lão gia người không thể xảy !”

Ta trấn an:

“Không sao, chỉ là hồn bị dọa chạy thôi. Quản gia, ngươi theo lão gia bao rồi?”

“Tiểu nhân mười một tuổi bị bán vào phủ, lão gia còn chưa chào đời. Giờ người đã bốn mươi , tiểu nhân cũng hầu hạ hơn bốn mươi năm rồi…”

“Tốt. Lát nữa đứng cửa gọi thẳng đại danh, gọi Vương Lạc Sinh về. Ông bị dọa, nhân hồn vẫn còn quanh quẩn gần đây.”

Quản gia tuy còn sợ, nhưng vẫn làm theo, đứng cửa tiếng hô:

“Vương Lạc Sinh, mau trở về!”

Dưới mái hiên, trong chum hứng nước mưa, có luồng ánh sáng vụt qua.

“Mở cửa sổ!”

Quản gia lập tức mở cửa, một làn khói trắng như hình người bay vút vào, nhập vào thể Vương viên ngoại.

Cùng một cách , hồn phu nhân cũng tìm thấy bức họa treo trong phòng. Chỉ là, do phu nhân với quản gia không , gọi thời gian hơn.

“Lão gia, phu nhân! Cuối cùng cũng tỉnh!”

Ta nhảy lên bàn, chen vai với quản gia, vội vào việc chính:

“Chân Chân ?”

Phu nhân nhìn bộ y phục đỏ trong tay, ngẩn ra một , rồi bật khóc.

Vương viên ngoại tựa lưng vào giường, vẻ mặt đầy hối hận:

“Tất cả là lỗi ta… thứ kia giả giọng Vân Nhi, khiến ta rối loạn tâm trí…”

“Chân Chân vốn đang mê man, vậy ta mở cửa, bé bỗng tỉnh lại, nhảy xuống đất rồi chạy .”

“Ta và phu nhân đuổi theo, thấy giữa sân toàn là người… à không, là bùn…”

“Bùn thành hình người… biết bò biết chạy…”

Dường như nhớ lại cảnh tượng kinh hoàng, viên ngoại run giọng:

“Rồi Chân Chân cũng biến thành một trong số chúng, lẫn lộn vào, không phân biệt nổi nữa…”

Bạch nghe xong, vội giấu móng vuốt bẩn dưới bụng.

Ta vẫn chăm chú nhìn phu nhân.

Phát hiện ánh nhìn, bà lảng tránh.

Ta bình thản :

“Phu nhân, Vân Nhi… c.h.ế.t như thế nào?

Còn Chân Chân… có?”

9

Vương phu nhân ấp úng hồi , nhìn bộ y phục đỏ thẫm trong lòng, cuối cùng cũng kể rõ sự tình.

Hôm , bà đến Thành cầu tự, nhìn thấy hàng dài những tượng đất nhỏ bé, sống động như thật, liền không kiềm được thổ lộ tâm nguyện với vị chủ.

Nào ngờ chủ chăm chú quan sát bà hồi rồi lắc cự tuyệt:

“Duyên phận cái, đã đến thai ắt là thiên mệnh. Có bệnh hay ngu dại, cũng không nên cưỡng cầu.”

Vương phu nhân bị chối, mang nỗi ấm ức trong lòng, về phủ rồi mấy ngày liền chẳng buồn ăn uống.

Nhưng tượng đất , ai nấy đều là hài nhi khỏe mạnh xinh đẹp.

Nàng thầm nghĩ: đã có một như Vân nhi rồi, thêm một lành lặn có không ổn ?

Thế là ngày hôm , như ma xui quỷ khiến, bà lại lén quay lại.

Lợi dụng không có ai, bà lấy một tượng đất mũm mĩm giấu vào tay áo, giả vờ như chưa từng có rời đi.

Nhưng bước khỏi cửa, ánh mắt vô tình chạm vào tượng “Tống Tử Nương Nương” trong chính điện.

Ánh nhìn ái thường ngày bỗng như ẩn chứa tia giận dữ khiến bà rợn tóc gáy.

Đêm , bà mộng thấy một lão bà hung dữ, chất vấn bà có phải trộm đồ vật mình không.

Bà sợ hãi trốn chạy, nhưng nhất quyết không chịu giao tượng đất ra.

Lão bà vốn định cướp lại, nhưng chợt trông thấy điều đó, liền lặng người một thoáng, thở dài:

“Lại muốn trùng sinh, lại phải chịu khổ một đời nữa.”

“Ngốc, thật là ngốc…”

Vương phu nhân chẳng hiểu , nhưng đó bà không còn mộng thấy bà lão kia nữa.

Quả nhiên, chưa tới tháng, bà đã mang thai.

Bà lập bàn thờ nhỏ trong tây sương phòng vắng, giấu tượng đất kỹ trong đó, không cho bất kỳ ai bước vào, mỗi ngày đều tự mình dâng hương khấn vái.

Bụng bà mỗi ngày một , còn tinh thần Vân nhi mỗi ngày một sa sút.

Không còn nụ thường thấy, thường xuyên mê man, cả ngày chỉ ngẩn ngơ nhìn sân.

ngày bà sinh nở, cũng là ngày Vân nhi ngủ li bì.

Đến khi Chân Chân chào đời, Vân nhi liền trút hơi thở cuối cùng.

phủ rộ lên lời đồn: Vì Chân Chân đoạt mệnh cung nên Vân nhi c.h.ế.t yểu.

Vương phu nhân và viên ngoại tuy buồn, nhưng nghĩ đến Chân Chân là trẻ khỏe mạnh, mặt mũi thanh tú, lanh lợi hoạt bát, cũng tự an ủi rằng: so với Vân nhi, này chắc chắn sẽ thành tài hơn.

Thế nhưng càng , Chân Chân lại càng giống Vân nhi.

Cũng với chim chóc hoa lá, cũng thích kéo tay người nũng nịu, cũng thích chơi bùn dưới mưa.

Cũng từng bà: “Mẫu , người thích không? có xinh không?”

Cũng thích học mấy câu kể cho phụ nghe, rồi nài nỉ: “ kể có hay không?”

Một ý nghĩ đáng sợ bỗng nảy sinh trong lòng bà.

Bà không dám ra, chỉ lặng lẽ đem tượng đất khóa kỹ trong rương gỗ.

đến đây, Vương phu nhân đã khóc không thành tiếng.

Bạch liếc nhìn ta, giận dữ :

“Ngươi định lo này sao? Trần gian sao còn có phụ mẫu như thế … chỉ vì trẻ không hoàn hảo liền khinh rẻ nó.”

Ta đáp:

“Quản. Nhưng không phải vì kẻ kia.”

“Là vì Chân Chân, và cả Vân nhi. Bọn chúng vô tội.”

Ta quay sang Vương phu nhân:

“Cái tượng đất bà cất thờ kia, đang ở ?”