Chương 2

Tôi đành cõng t.h.i t.h.ể, để mặc Lục A Bà ô bên cạnh, hít một hơi rồi đứng dậy.

Giang Sở cao hơn tôi cả cái đầu, khi tôi cõng t.h.i t.h.ể đứng dậy, t.h.i t.h.ể không nặng lắm, gót cậu ấy còn chạm gót tôi.

Ba tôi bị xui xẻo, cũng ô , chiêng đồng vừa đi vừa gõ, hô to: “Người âm qua đường, người sống tránh .”

Đây là hô của người dẫn x.á.c, bọn họ làm cũng trò dáng lắm.

Cứ mỗi bước tôi đi, Lục A Bà ô bên cạnh lại niệm một : “Nữ cõng t.h.i t.h.ể, một bước hết ân oán, hai bước đoạn hồng trần, ba bước âm phúc, bốn bước…”

Khi bà ấy nói đến “bốn bước”, mỗi lần cố ý hạ thấp giọng, lẩm bẩm trong cổ họng, tôi nghe không rõ.

ánh sáng xuyên qua chiếc ô , chiếu xuống con đường trước tôi như một dòng m.á.u.

Có lẽ là do ba tôi đi trước mở đường, khi đi vòng quanh làng, tất cả các nhà đóng cửa im ỉm, ngay cả cửa sổ cũng không mở.

chó mèo trong làng lại nằm phục bên đường, hướng về phía chúng tôi rên ư ử.

Khi đi ngang qua ruộng lúa, còn có rắn ếch nằm trên bờ ruộng, không nhúc nhích.

Thậm chí có vài con chồn vàng chạy , chắp vái lạy tôi cõng t.h.i t.h.ể.

“Đây là bách linh tiễn đưa, Giang Sở là người canh giữ làng, chở một phương, chúng đến tiễn đưa. Con đừng , cứ cõng t.h.i t.h.ể cho tốt là được.” Lục A Bà còn giải thích với tôi.

Làng chúng tôi không lớn, t.h.i t.h.ể Giang Sở cũng không nặng, đi vòng quanh làng cũng dễ dàng, không biết vì sao, Lục A Bà lại không cho tôi đi về phía đầu làng, nơi Giang Sở c.h.ế.t.

Đợi đến khi quay lại mái dựng trước cửa nhà, đặt t.h.i t.h.ể Giang Sở trở lại giường.

Ba tôi vẫn không cho tôi thay đồ, cứ để tôi mặc bộ đồ cưới ma này, ở đầu và cuối giường mỗi bên một ngọn đèn âm.

Thực chính là đèn trường minh, ở đầu và người c.h.ế.t, dẫn đường cho người c.h.ế.t xuống âm phủ, nên gọi là đèn âm.

Giang Sở c.h.ế.t kỳ lạ lại thảm khốc, c.h.ế.t trẻ không thể lập tức an táng, t.h.i t.h.ể biến đổi, nên để bảy .

Trong bảy này, tôi canh giữ hai ngọn đèn âm này, mỗi tối còn cõng t.h.i t.h.ể gọi hồn.

cần tôi hơi có ý định từ chối, ba tôi liền nói, trước kia Giang Sở có được mấy viên kẹo, để dành đến tết tôi về cho tôi ăn.

Có lần kẹo tan chảy, cậu ấy đã khóc rất lâu, vân vân và vân vân.

Nghĩ đến những chuyện đó, lòng tôi lại chua xót, đành hai ngọn đèn âm.

Tiện thể đốt giấy cho Giang Sở, mong cậu ấy kiếp sau được đầu thai một gia đình tốt.

Để bảy , nên mấy đầu không làm lễ, sau khi trời tối ba tôi đi bàn bạc những việc khác, còn mình tôi canh giữ linh đường.

Đến nửa đêm, tôi đốt giấy, trong làn khói lượn lờ bỗng có gió âm thổi đến, hai ngọn đèn âm bị thổi kêu phần phật, như sắp tắt đến nơi.

Một mình tôi, vừa đầu giường, vừa giường, bận tối mắt tối mũi, thì nghe thấy một giọng nữ yếu ớt nói: “Đừng cõng t.h.i t.h.ể đi vòng quanh làng, đừng đèn âm.”

Tôi quay đầu lại , thấy một người phụ nữ mặc bộ đồ cưới ma giống tôi, người bị t.r.ó.i bằng dây , đứng ngoài linh đường.

Vừa thổi về phía hai ngọn đèn âm, vừa nói với tôi bằng giọng u ám: “Bọn họ muốn đào long …”

Cô ấy thổi khí vậy chẳng hề ảnh hưởng đến việc nói chuyện?

định hỏi đào long là gì, người phụ nữ đó bỗng lộ vẻ hãi, vội vàng vái lạy giường t.h.i t.h.ể, rồi cùng với cơn gió âm, lại thổi hai ngọn đèn âm kêu phần phật.

Tôi theo bản năng đưa gió, lại cảm thấy bị lửa thiêu, rồi trong nháy mắt tỉnh táo lại, mình căn bản không ở gần ngọn đèn âm cuối giường, ở trước lò lửa đốt vàng mã.

Có lẽ là do lo lắng cho hai ngọn đèn âm nên mới nằm mơ thấy ác mộng.

Người phụ nữ đó là ai?

Mang theo nghi hoặc, tôi vẫn theo bản năng về phía đầu và cuối giường, lại phát hiện hai ngọn đèn âm đó, không biết từ lúc nào đã tắt ngúm.

Đèn âm tắt, vong hồn lạc lối, trên đường Hoàng Tuyền khổ sở không nơi nương tựa.

Tôi vội vàng bật lửa, định đi đèn âm.

Liền nghe thấy tiếng khúc khích truyền đến: “Người canh giữ làng, , biết tai ương không ai nghe. Người canh giữ làng, lòng quá thiện, vì cứu dân làng c.h.ế.t thảm.”

Tôi vội quay đầu lại , thấy bà thầy bói nói Giang Sở là người canh giữ làng, tóc tai bù xù, trần, chạy đến.

Bà thường nói chuyện đã không rõ ràng, ba thì có hai là hát.

Chẳng mấy chốc đã chạy đến trước tôi, đầu lắc qua lắc lại đánh giá tôi: “Cô chính là con phượng dùng để dẫn dụ rồng sao?”

này nói thật khó hiểu, tôi chợt nghĩ đến cái gọi là “đào long ” có thể chính là tôi và Giang Sở, cặp long thai này.

Vội vàng thử hỏi: “Đào long là gì?”

Bà thầy bói đưa sờ sờ bộ đồ cưới ma trên người tôi, lại liếc Giang Sở, nói: “Dùng phượng dẫn dụ rồng để có được con trai rồng, không ngờ lại không có phúc thành hồn ma. Canh giữ làng vì bảo vệ một người, nào ngờ lòng người lại mất đi lòng tốt.”

Bà hát những này thật khó hiểu, lại có ẩn ý, tôi vừa suy nghĩ vừa đi đèn âm.

Lại nghe thấy bà khúc khích hát: “ đèn âm, hương hỏa kéo dài, đào long , mệnh trường tồn. Bọn họ lại còn muốn trộm, người trong làng này sẽ c.h.ế.t, sẽ c.h.ế.t…”

Giang Sở c.h.ế.t thảm, nghe nói cũng là vì gánh tai ương cho cả làng.

Tôi định hỏi, bà thầy bói lại hiếm khi nói chuyện bình thường: “Nó canh giữ làng là để bảo vệ con, đã vậy, cũng trả nó một ân tình.”

“Vậy bà nói cho tôi biết, Giang Sở rốt cuộc c.h.ế.t như thế nào.” Tôi vội quay đầu bà .

Lại nghe thấy một tiếng “rắc”, trước lóe lên một tia sáng lạnh lẽo.

Bà thầy bói lại từ trong bộ quần áo rộng thùng thình rút một con dao, đ.â.m thẳng cổ mình một nhát thật sâu, tiếng “rắc” đó, chính là tiếng d.a.o đ.â.m cổ họng!

Tôi đến mức toàn thân cứng đờ, bà còn rút d.a.o , đưa đầu tới gần ngọn đèn âm trước tôi: “Mạng làm bấc, m.á.u làm dầu, đổi lấy long được tự do!”

Theo lời bà nói, m.á.u tươi nhỏ tong tong trong dầu đèn của ngọn đèn âm trước tôi!