Chương 1

Giới thiệu

Sau khi tôi và bạn trai xăm hình đôi rắn, mỗi tôi đều mơ thấy một con rắn, từ chân đến đầu, từng chút một nuốt tôi vào bụng nó.

Cùng một hình xăm, nhưng bạn trai tôi lại không mơ thấy gì. Mỗi lần tôi bị cơn ác mộng làm cho tỉnh giấc, anh ấy đều không có giường.

Còn chỗ bị con rắn trong mơ nuốt qua thì trắng bệch, nhớp nháp, mang một mùi tanh, giống như thật sự bị thứ gì đó ngậm lấy.

Cho đến khi con rắn trong mơ nuốt đến eo tôi…

1

Ba tháng trước, mắt cá chân trái của tôi bỗng nổi lên một vòng mụn nước, sưng đỏ, lở , ngứa ngáy khó chịu, chảy mủ hôi tanh.

Tôi đã khám rất bác sĩ, họ chỉ nói có thể là do côn trùng cắn, nhưng vì không xác định được là loại côn trùng nên cũng không tìm ra phương pháp điều trị thích hợp.

Đã dùng rất thuốc, thậm chí còn cạo sạch phần thic bị hoại tử, nhưng vết thương vẫn càng lúc càng lở , sâu hơn, toàn bộ mắt cá chân đã lở đến gần thấy xương.

Bạn trai tôi, Cố Trường Chiêu, là người dân tộc Lê, nói rằng tôi có thể là đã gặp phải thứ dơ bẩn gì đó.

Sau khi hỏi thăm người già trong nhà, anh ấy đưa tôi vượt biển, đến một bản của người Lê để tìm một thầy cúng.

Vị thầy cúng thấy mắt cá chân tôi lở đến không ra hình dạng, trước tiên lấy một tép tỏi chà xát qua các ngón chân, thấy tất cả móng chân đều chuyển sang màu đen.

Sau đó lại lấy thảo dược khô xông khói một lúc, thấy trong phần thic lở chảy mủ, có thứ gì đó đang ngọ nguậy.

Lúc mới xác định được là tôi đã trúng dược, nhưng người bỏ thuốc công lực không cao lắm, có thể giúp tôi giải được.

Dược thuật, thuốc được chia làm sinh dược và thục dược, đều là dược được chế tạo từ nguyên liệu thực vật có .

Sinh dược, sau khi trúng lập tức phát tác và tử vong, dính vào là mất mạng.

Thục dược thì huyền bí hơn, ban đầu cơ thể không có bất kỳ giác gì. Có thể sau một tháng, cũng có thể sau vài năm mới bắt đầu phát tác.

Có người rụng tóc, chức năng cơ thể suy giảm; có người hoa mắt chóng mặt, suy nhược vô lực.

Rồi dần dần trở nặng, đớn mà che.c.

Đến khi che.c, ngay cả việc có trúng hay không, trúng từ khi , ai là người bỏ thuốc, đều không thể tìm ra dấu vết.

Tuy tôi trúng là thục dược, nhưng người hạ dược đạo hạnh thấp, muốn giải cũng tương đối dễ dàng.

Thầy cúng cho tôi uống một bát nước thuốc có mùi vị kỳ quái, sau đó dùng chậu gỗ múc một chậu nước, bảo tôi đặt chân trái lên mặt nước.

đó, ông vừa niệm giải , vừa dùng một cây kim nhẹ nhàng cạo quanh mép chậu, thỉnh thoảng lại từ trong một cái lọ lấy ra từng con thả vào giữa chậu nước.

rơi xuống nước, để không bị che.c đuối, chúng ngọ nguậy bơi lội mặt nước, tìm thứ gì đó để bám vào.

Nhưng chậu gỗ khá lớn, chúng không thể bơi đến mép chậu, ngẩng đầu, hướng về phía lòng bàn chân tôi mà bám lấy.

Đầu nhọn nhớp nháp của cào vào lòng bàn chân, vừa ngứa vừa sợ.

Để tôi không cử động lung tung, Cố Trường Chiêu một tay giữ c.h.ặ.t c.h.â.n tôi, một tay ôm tôi vào lòng, nhẹ nhàng an ủi: “A Nhược, đừng nhìn, một lát là xong rồi, đừng sợ.”

Nằm úp mặt vào lòng anh ấy, nắm chặt vạt áo anh, tôi cố gắng không để ý đến giác ngứa ngáy ở lòng bàn chân.

số lượng cào vào lòng bàn chân ngày càng , mắt cá chân vốn đã ngứa ngáy lở càng lúc càng ngứa hơn, giống như có vô số con côn trùng đang ngọ nguậy chui ra từ trong thic.

Cùng với tiếng niệm lúc cao lúc thấp của thầy cúng, giác ngứa ngáy biến thành nỗi khó chịu cào cấu đến tận tâm can, tôi không thể nhịn được, đưa tay muốn gãi, Cố Trường Chiêu ôm chặt tôi, liên tục an ủi tôi, bảo tôi cố gắng nhịn thêm chút , còn bảo tôi cắn vạt áo anh ấy.

Không biết qua bao , thầy cúng mới nói xong.

Chỉ thấy trong chậu gỗ toàn là che.c trắng bệch, giống như đã bị ngâm trong nước mấy ngày mấy .

Nhưng chúng không hề bị trương phình như che.c đuối, ngược lại mỗi con đều phình to như thể bị bơm thứ gì đó vào trong.

Thầy cúng bưng chậu, nói đem cái đốt là được rồi.

Nhưng mắt cá chân của tôi bị lở quá , quá sâu, cho dù khỏi rồi, cũng để lại sẹo.

Quả nhiên, ngay hôm đó, mắt cá chân không còn ngứa ngáy, cũng không còn chảy mủ , tôi đã có một giấc ngủ ngon nhất kể từ khi phát bệnh.

Ngày hôm sau, vết thương ở mắt cá chân bắt đầu đóng vảy.

Để chắc chắn không có vấn đề gì, Cố Trường Chiêu đã ở lại đây với tôi hơn mười ngày, vừa vặn có thể trải nghiệm phong tục khác biệt của người Lê.

Tam Miêu Cửu Lê, đồng căn đồng tộc.

Người Miêu nuôi côn trùng, thi triển thuật Cổ.

Người Lê dùng thuốc, thi triển Cấm thuật, nam gọi là Cấm Công, nữ gọi là Cấm Mẫu.

Điều thú vị nhất là, phụ nữ người Lê có tục lệ xăm mình, thêu mặt.

Người ta nói rằng phụ nữ người Lê rất xinh đẹp, thời xưa thường bị các dân tộc khác dòm ngó, phụ nữ người Lê rất tiết hạnh, bắt đầu thêu mặt.

Một là để không bị người khác dòm ngó.

là mỗi bản có quy định riêng, có thể nhìn vào hình thêu mặt để biết được thông tin phận.

Bây giờ phụ nữ người Lê trẻ tuổi chỉ xăm mình chứ không thêu mặt, nhưng rất bà cụ lớn tuổi đều có thêu mặt.

Tuy tò mò, nhưng đây cũng coi như là bí mật của dân tộc họ, tôi cũng không tiện hỏi .

Nhưng điều kỳ lạ là, trong ngày ở bản , ngoài người Lê ra, không có du khách vào đây.

Đã vài lần, du khách ngang qua cửa hàng tiện lợi ngoài bản để mua đồ, người cùng nói gì đó, người mua đồ lập tức cảnh giác, bỏ đồ xuống rồi vội vàng bỏ , giống như muốn tránh né ôn thần vậy.

Thậm chí, còn có người tránh bản từ rất xa.

Nghe Cố Trường Chiêu giải thích, hình như chữ “Lê” bản nó không mang ý nghĩa gì tốt đẹp, cộng thêm Cấm thuật, khiến người ta đều kiêng kỵ bản .

Khoảng bảy, tám ngày sau khi giải dược, mắt cá chân của tôi đã hoàn toàn khỏi, nhưng giống như lời thầy cúng nói, vì vết thương lở quá sâu, quá , nên quanh mắt cá chân mọc lên một vòng u thic.

Trông giống như một con rết hung dữ đang quấn quanh, cũng giống như một con đỏ tươi nhớp nháp.

Điều khiến tôi càng lo lắng hơn là, vẫn không biết ai là người đã bỏ thuốc cho tôi, lỡ như gặp lại, cho dù công lực thấp, không gây che.c người.

Nhưng giác ngứa ngáy đến tận xương tủy đó, cũng giống như sống không bằng che.c.

Cố Trường Chiêu hỏi thầy cúng, có cách để ngăn chặn điều không.

Thầy cúng nhìn vết sẹo mắt cá chân tôi, nói nếu tôi không sợ , thì vừa hay có thể xăm một hình lên đó.

Hình xăm của người Lê rất đa dạng, xăm ở vị trí khác thì ý nghĩa cũng khác .

Vừa hay hình xăm ở chân có tác dụng trừ tà hộ .

Tuy u thic trông khó coi, nhưng bản việc xăm mình đã rồi, cộng thêm sau đó khó tránh khỏi ảnh hưởng không tốt, tôi vốn không muốn xăm.

Nhưng Cố Trường Chiêu ôm tôi, nói vì sự an toàn của tôi, vẫn nên xăm một cái.

Anh ấy xăm cùng tôi, coi như hình xăm đôi, không ai nói gì cả.

Nhưng chuyện của tôi, anh ấy lại phải chịu cùng, tôi lập tức lắc đầu từ chối.

Anh ấy lại nâng mặt tôi lên, chạm trán với tôi: “A Nhược, em không muốn xăm hình đôi với anh sao? A Nhược, em không muốn anh dài sao?”

Tôi và anh ấy đã ba năm, anh ấy dịu dàng, chu đáo, đối xử với tôi tốt đến gần như chiều chuộng.

Lần mắt cá chân tôi lở chảy mủ, bản tôi còn thấy ghê, đều là anh ấy giúp tôi rửa sạch và bôi thuốc.

Lúc ngứa, cũng là anh ấy nắm tay tôi, không cho tôi gãi, hôn tôi từng chút một, để tôi phân tán sự ý.

Cũng là anh ấy đã tìm thầy cúng cho tôi, chữa khỏi mắt cá chân của tôi.

Bây giờ ngay cả việc xăm mình, anh ấy cũng nói cùng tôi…

Tôi ôm chặt Cố Trường Chiêu, động đến không biết làm sao, anh ấy đã nói đến rồi, nếu từ chối thì không hay.

Người xăm hình cho chúng tôi là một bà cụ có thêu mặt được mời đến.

Vì tôi là người ngoài tộc, không thể dùng hình xăm của người Lê, lại là hình xăm đôi .

Bà cụ đã chọn rất , cuối cùng chọn cho chúng tôi một con rắn đen.

Người Lê sùng bái rắn, hơn rắn là biểu tượng của dục vọng và tình yêu, hình xăm rắn đôi cũng thể hiện sự quấn luyến sống che.c.

Quan trọng nhất là, lần đầu tiên tôi nhìn thấy hình vẽ con rắn đen đó, tai lập tức vang lên tiếng rắn rít, luôn thấy con rắn đó sống dậy, nên không suy nghĩ đồng ý.

Hình xăm được vẽ bằng thuốc nhuộm màu chàm có pha thêm thảo dược, dùng kim xăm chuyên dụng.

Để tôi không sợ, Cố Trường Chiêu xăm trước.

Bà cụ ra tay nhanh chóng và chắc chắn, không sau, mắt cá chân của Cố Trường Chiêu đã có một con rắn đen quấn quanh, nửa đầu ngẩng lên, dường như muốn leo lên chân.

Tuy chỉ là đường nét đơn giản, nhưng lại rất sống động, không hề đáng sợ, ngược lại mang vài phần cổ xưa và thần bí, khiến người ta không nhịn được muốn nhìn thêm vài lần.

Cố Trường Chiêu còn thề thốt nói với tôi rằng, trong thuốc nhuộm có thảo dược giảm , không hề .

Lúc xăm, quả nhiên không hề chút , chỉ hơi ngứa nhẹ, giống như có sợi tóc dính vào người vậy.

Chỉ là khi tôi xăm xong, chấm đen trong mắt con rắn, như có sương mù dày đặc cuộn trào, lại như thuốc nhuộm chưa tan hết, tụ lại với , từ từ thấm vào trong.

Cố Trường Chiêu duỗi chân áp sát vào, đầu của con rắn đen vừa chạm vào , dường như muốn quấn quýt lấy , ôm ấp lấy .

Sau khi xăm xong, tôi và Cố Trường Chiêu chuẩn bị trở về.

Ngay lúc chúng tôi rời khỏi bản , tôi mơ hồ nghe thấy có người gọi tôi.

Quay đầu lại, thấy giữa cây dừa đang đung đưa có một người đàn ông, dường như đang lắc đầu với tôi.

Muốn nhìn kỹ lại thì người đó đã biến mất.

Khi ngồi thuyền, người lái thuyền biết chúng tôi từ bản ra, lo lắng nhìn chúng tôi, nhắc nhở chúng tôi một cách kín đáo rằng, nếu khi trở về thấy có chỗ không thoải mái, thì phải tìm một thầy cúng, đại loại như vậy.

Xem ra Cố Trường Chiêu nói đúng, Cấm thuật còn đáng sợ hơn Cổ thuật.

Điều kỳ lạ hơn là, sau khi trở về, mỗi tôi đều mơ thấy một con rắn đen khổng lồ, cuộn tròn chân tôi.

Đầu rắn lạnh lẽo còn men bàn chân và bắp chân bò lên người tôi.

Nói với Cố Trường Chiêu, anh ấy chỉ an ủi tôi, nói là do mắt cá chân có xăm hình con rắn, trong lòng tôi sợ hãi, qua một thời gian khỏi.

Liên tục mấy đều mơ thấy như vậy, có vài lần tỉnh giấc giữa , nhìn vào chỗ tối om om dưới chân, dường như con rắn đen đó đang cuộn tròn trong bóng tối, bất cứ lúc cũng có thể bò lên chân tôi.

Sợ hãi đến ban tôi còn cố tình cắm đèn ngủ ở dưới chân.

Cố Trường Chiêu vẫn luôn an ủi tôi không sao, ôm tôi, đặt chân tôi vào lòng, áp vào lồng n.g.ự.c ấm áp của anh ấy.

Anh ấy xoa mu bàn chân tôi nói: “Như vậy thì không sợ chứ? Cho dù có rắn, nó cũng phải quấn lấy anh trước.”

Nhưng khi ngủ rồi, cũng cử động mà, hơn lại là trong mơ.

Tôi co rúm ngón chân, chống vào n.g.ự.c anh ấy muốn từ chối.

Vừa cử động, mười ngón chân chống vào n.g.ự.c anh ấy.

Cố Trường Chiêu toàn cứng đờ, ánh mắt nheo lại nhìn tôi: “A Nhược…”

Bàn tay đang nắm lấy đầu ngón chân tôi, men bắp chân từ từ lên, rồi sau đó…

Kể từ khi mắt cá chân tôi nổi mụn nước, chúng tôi đã không gần gũi.

đó cuối cùng tôi không nhớ gì cả, chỉ nhớ toàn mình nhớp nháp mồ hôi, được anh ấy bế tắm.

Đang tắm thì lại không đúng lắm.

Đến khi được bế lên giường, tôi mơ màng, mệt mỏi đến không buồn nhấc mí mắt lên.

Cố Trường Chiêu duỗi chân, kẹp chân tôi, hôn lên mí mắt tôi, thỏa mãn nói: “Ngủ .”

Tôi mơ hồ nghĩ, anh ấy có lẽ sợ tôi ngủ không ngon, nên cố tình hành hạ tôi vài lần.

Lần ngủ rất say, con rắn đen trong mơ vẫn xuất hiện.

Nhưng lần nó không còn bò lên bắp chân , mà là thè lưỡi, l.i.ế.m láp bàn chân tôi.

Sau đó há miệng, ngậm lấy chân tôi, từ từ nuốt vào trong.

Tôi có thể nhận rõ ràng, chiếc lưỡi thô ráp như sợi dây thừng quấn chặt lấy mắt cá chân của bàn chân, lòng bàn chân chống vào cơ họng của con rắn đang co bóp lại…