Chương 2

5

Trong bữa ăn tôi uống hai ly rượu, tối về ngủ sớm.

Không biết ngủ lâu, tôi bị đánh thức bởi tiếng cãi vã mơ hồ vang lên.

Là tiếng tranh cãi giữa Lâm Ảnh và Trịnh Vũ – không rõ trong phòng khách hay thư phòng.

Tôi hé cửa phòng, thì thấy tên Thư Ý và … “di ”.

?

Lâm Ảnh còn muốn Trịnh Vũ chia cho chị ta một phần tài sản?

nhiêu năm nay, tôi và Trịnh Vũ mỗi người đều có công việc riêng.

Anh còn hùn hạp ăn với bạn bè, cụ thể lời lãi nhiêu tôi không rõ.

Chúng tôi chưa giờ bàn bạc thu nhập, mọi chi tiêu trong nhà và cho Thư Ý đều là chia đôi.

Tôi biết Trịnh Vũ âm thầm chu cấp cho Lâm Ảnh.

Dù gì thì chị ta cũng đang nuôi một đứa con tâm trí chỉ như đứa trẻ sáu tuổi, chẳng thể đi kiếm sống.

Từng năm, tôi vờ như không biết gì .

Sáng hôm sau, Trịnh Vũ nói anh đã suy nghĩ kỹ, sẽ điều trị theo phác đồ của sĩ.

Tôi đã đoán được kết quả từ trước nên gật : “Được.”

Im lặng một lúc, anh nói tiếp:

“Phương Ninh, anh muốn lập di .”

Tôi bước tới, nắm tay anh:

“Lão Trịnh, anh đừng nghĩ nhiều. Mình cứ theo sĩ, chữa bệnh cho tốt đã, chưa đến mức đó đâu.”

Mắt Trịnh Vũ đỏ hoe – điều hiếm thấy ở anh.

Nhưng anh kiên quyết lập di .

Anh nói, chúng tôi chỉ có một đứa con là Thư Ý.

Toàn bộ tài sản, anh muốn để lại cho con , hỏi tôi có ý kiến gì không.

Lâm Ảnh liền châm chọc:

“Thư Ý là con chị ta, chị ta có thể có ý kiến gì chứ?”

Khi nói câu , ánh mắt chị ta lấm lét, không dám nhìn thẳng tôi.

Tôi bật :

“Đúng rồi, Thư Ý là con tôi. Tôi tất nhiên không có bất kỳ ý kiến gì.”

Vừa dứt lời, Trịnh Vũ và Lâm Ảnh đồng loạt thở phào nhẹ nhõm.

6

Trong thời gian tích cực điều trị, Trịnh Vũ cũng nhờ luật sư thủ tục lập di .

Chỉ sau nửa tháng, tóc anh đã rụng quá nửa, sắc mặt ngày càng tệ.

Tôi thuê thêm một hộ lý, cùng với Lâm Ảnh thay phiên nhau sóc anh.

Tuy nhiên, nói là vậy chứ Lâm Ảnh vốn quen sống tự do, mà chịu ở bệnh ngày được.

Hơn , hai năm nay chị ta hình như còn cặp kè với một gã nào đó, đang trong giai đoạn “mặn nồng” khó rời.

Không những không đến bệnh Trịnh Vũ, chị ta còn thản nhiên gửi con – Lâm Tư Dư – cho Trịnh Vũ và hộ lý giúp.

Hộ lý rõ ràng không vui khi bị bắt trông thêm một đứa trẻ.

Sau khi than phiền với tôi, tôi đành tăng thêm tiền công cho chị .

Dù thì tiền thuê hộ lý cũng là Trịnh Vũ chi trả.

Lần thứ đến bệnh mà không thấy Lâm Ảnh, tôi hỏi Trịnh Vũ:

“Chị dâu mấy hôm nay không tới à?”

Trịnh Vũ lúc gầy đi thấy rõ, da vàng vọt, tóc thì lưa thưa thưa thớt, trông như một lão già cỗi, chẳng còn chút dáng vẻ hào sảng thuở nào.

Anh chỉ khẽ lắc , như không muốn nhắc đến Lâm Ảnh .

Những năm , Lâm Ảnh đã lại với không biết nhiêu người đàn ông, đó Trịnh Vũ không phải không biết, nhưng anh chẳng có tư cách gì để ngăn cản.

Giờ lại càng chẳng còn tâm sức đâu mà bận tâm đến .

Tôi ngồi bên giường bệnh, mang đến hai tin vui:

“ sĩ nói ngày mai anh có thể xuất rồi. Còn Thư Ý – mai con cũng về.”

vậy, nét mặt Trịnh Vũ cuối cùng cũng dịu lại.

Anh đã sớm muốn khỏi bệnh , cũng luôn ngóng chờ con trở về.

Ngày Thư Ý về, Lâm Ảnh – người đã biến mất hơn một tuần – cũng trở về theo.

Biết cha mình lâm bệnh nặng, Thư Ý lao vào lòng Trịnh Vũ, khóc mãi không dứt.

Trịnh Vũ cũng đỏ hoe mắt, vậy mà cố an ủi con.

Lâm Ảnh đứng bên cạnh, hiếm hoi lộ vẻ lúng túng, cũng cúi người nhẹ nhàng an ủi Thư Ý, ánh mắt nhìn con chan chứa như đang nhìn con ruột.

Thư Ý lau khô nước mắt, quay sang nắm tay Lâm Ảnh, nói:

“ ơi, nói dạo sóc giúp con, cảm ơn nhiều lắm.”

Lâm Ảnh tươi như hoa:

“Con , toàn người một nhà, khách sáo gì chứ…”

người đứng cạnh nhau, trông chẳng khác gì một gia đình thực thụ.

Còn tôi và Lâm Tư Dư, lại trở thành người ngoài.

7

Trong hai tháng nghỉ hè ở nhà, Thư Ý và Lâm Ảnh gần như không rời nhau.

hai cùng sóc Trịnh Vũ.

Tôi thường xuyên nhìn thấy họ người nói vui vẻ với nhau.

Ánh mắt Trịnh Vũ nhìn họ chan chứa niềm vui và mãn nguyện.

Thời gian trôi nhanh.

Khi Thư Ý nhập học trở lại, Lâm Ảnh cũng rời khỏi nhà tôi, chỉ thỉnh thoảng ghé .

Sức khỏe Trịnh Vũ ngày càng sa sút.

Tháng thứ hai hóa trị, tóc anh rụng sạch.

Thư Ý mua nhiều tóc giả và mũ các loại cho anh.

Nhưng Trịnh Vũ chỉ nhìn, ít khi đội, vì gần như chẳng khỏi nhà .

Cơn đau do bệnh tật và sự suy kiệt khiến anh ngày càng lười cử động.

Gần đây tôi thường cảm nhận được ánh mắt anh nhìn mình có chút khác lạ.

Giống như… có điều gì đó đang day dứt lương tâm.

Nhưng còn gì mà anh có thể có lỗi với tôi ?

Di anh đã lập, toàn bộ tài sản đều để lại cho Thư Ý – con tôi.

tháng sau.

Một ngày nọ, Trịnh Vũ – người đã chẳng ăn uống được gì – đột nhiên nói anh thấy đói.

Tinh thần anh cũng bỗng dưng phấn chấn hẳn lên.

Hộ lý vội gọi tôi đến.

chị và tôi đều hiểu – đây là biểu hiện của “hồi quang phản chiếu”.

Trước đó tôi cớ đi công tác, đã nửa tháng không đến bệnh .

Vậy mà khi gặp lại Trịnh Vũ, tôi bất ngờ đến sững sờ.

Chỉ trong nửa tháng, anh đã gầy đến mức chỉ còn da bọc xương.

Tôi ngồi xuống chiếc ghế cạnh giường bệnh, hỏi:

“Anh thấy thế nào?”

Trịnh Vũ nắm lấy tay tôi, khuôn mặt tiều tụy cố nặn nụ :

“Anh thấy khá hơn nhiều. Cảm giác như sức lực quay trở lại.”

Hồi quang phản chiếu – là khi các cơ quan như đã hẹn trước, cùng nhau hoạt động lần cuối.

Trịnh Vũ lại không hiểu tình trạng của mình?

Anh nhìn tôi lâu, rồi nước mắt lặng lẽ rơi xuống.

Tôi anh nghẹn ngào nói:

“Phương Ninh… Anh xin lỗi em.”

Anh siết chặt tay tôi, nhưng với sức lực còn lại, lực siết cũng chỉ như đang nắm nhẹ.

“Có , nếu không nói , anh chết cũng không nhắm mắt được.”

Tôi chớp mắt:

“Lão Trịnh, chẳng lẽ anh đã gì có lỗi với em ?”

Trịnh Vũ tránh ánh mắt tôi.

Hồi lâu cất lời:

“Phương Ninh… Thư Ý thật là con anh và Lâm Ảnh. Năm đó, lúc em còn mê man sau sinh, anh đã tráo hai đứa nhỏ…”

Trước mắt tôi tối sầm.

Mãi gắng bình tĩnh lại, tôi có thể cất tiếng:

“Ý anh là… Lâm Tư Dư thật sự là con của tôi?”

Trịnh Vũ cúi gằm, không dám nhìn tôi, cũng không dám đáp lời.

có thể chứ?

Năm Thư Ý mười hai tuổi, tôi đã đưa con đi giám định quan hệ huyết thống.

Kết quả rõ ràng là: chúng tôi có quan hệ ruột thịt.

8

Tôi luôn biết, Trịnh Vũ không hề yêu tôi.

Năm đó, anh trai anh và tôi cùng chết trong một vụ tai nạn mỏ than.

Anh và chị dâu từ đó bắt có lời tiếng vào.

Sau khi tôi mất, mẹ lập tức đuổi tôi về nhà mẹ đẻ.

ta chửi tôi khắc , nói tôi chính là người hại chết con trai .

thật nực .

Chính ta là người nhờ vả để tôi được nhận vào trong mỏ than.

Cuối cùng lại đổ hết tội lỗi lên tôi.

Tôi chỉ ở nhà mẹ vài hôm, thì chị dâu bắt trút giận lên tôi.

Ném đồ, nói móc, giận dỗi chẳng ngớt.

Mẹ tôi vì sợ chị dâu chanh chua, chỉ dám khuyên:

“Mày còn trẻ, nên sớm tìm người khác mà lấy.”

Đúng lúc đó, nhà Trịnh Vũ nhờ mối mai đến dạm hỏi.

Năm Trịnh Vũ đã hai mươi lăm, nhà nghèo đến mức không còn gì ăn.

Con nhà tử tế nào chịu gả vào?

Mẹ tôi không nghĩ nhiều, đồng ý luôn.

vốn tính sẽ xin một ít sính lễ, nhưng sau khi thấy cái bụng tôi… không nói gì .

Trước khi cưới, tôi nói thật với Trịnh Vũ.

Tôi chỉ biết mình mang thai sau khi đời.

Nếu anh không thể chấp nhận, tôi cũng hiểu.

Trịnh Vũ im lặng lâu.

Nhưng cuối cùng, anh đồng ý lấy tôi.

Hồi đó, tiếng tăm nhà Trịnh Vũ trong làng không tốt lắm.

anh mất sớm, mẹ thì mắc bệnh mãn tính, suốt năm suốt tháng phải dùng thuốc.

Giờ đến anh trai cũng không còn.

Người trong làng đồn đại rằng phong thủy mộ tổ nhà anh ta không tốt, nên khổ sở đến vậy.

Nếu không cưới được tôi, Trịnh Vũ có khi đời sẽ phải sống độc thân.

Chúng tôi không hề tổ chức đám cưới, Trịnh Vũ chỉ gắn một bông hoa đỏ lên chiếc xe đạp mượn được, chở tôi từ nhà mẹ về nhà anh – thế là coi như kết hôn.

Cũng sau khi cưới, tôi phát hiện giữa Trịnh Vũ và chị dâu anh – Lâm Ảnh.

Lúc đó tôi biết mình bị lừa, nhưng tôi cũng chẳng còn đường lui.

Tôi không một xu dính túi, nhà mẹ đẻ thì chắc chắn không cho về.

Rời khỏi Trịnh Vũ, tôi chẳng biết đi đâu.

Cuộc sống cứ thế trôi , chắp vá từng ngày.

Cho đến khi tôi mang thai hơn hai tháng, thì Lâm Ảnh cũng phát hiện mình có thai.