Chương 3

Còn chiếc khăn len tôi tự tay đan cho con, quyển album kỷ niệm hành trình lên của hai mẹ con – được tôi thức nhiều đêm để thiện – thì bị con quăng sang một bên, không ai buồn ngó ngàng tới.

ngọn nến sinh nhật được thắp lên, Mạnh Khê Dao đứng bên cạnh Mục Dương, thậm chí còn chủ động thay tôi, cúi người giúp thằng bé đội mũ sinh nhật.

Cô ta mỉm ngọt ngào với Mục Dương, điệu đến mức khiến người ta nổi da gà:

“Mục Dương yêu quý, sau này gọi cô là mẹ Khê Dao có được không?

Mẹ Khê Dao cũng sẽ thương con như mẹ ruột vậy!”

Mục Dương còn nhỏ, làm sao hiểu được những toan tính vòng vo trong thế giới người .

Thằng bé ngây ngô gật đầu, non nớt vang lên:

“Dạ được ạ! Mẹ Khê Dao!”

Trần Xuyên đứng bên cạnh, chăm chú nhìn toàn bộ “bức tranh ấm áp, hài hoà” trước mắt…

Khoảnh khắc đó, gương Trần Xuyên hiện sự chiều chuộng và – thứ chưa bao giờ anh ta dành cho tôi.

lúc ấy, tôi đã hiểu rất :

Cuộc hôn nhân vốn đã chênh vênh này, thực sự… đã đến hồi kết.

Tham vọng của Mạnh Khê Dao – đã quá ràng.

Thái độ của Trần Xuyên – cũng không nói thêm.

Điều tôi lúc này, chỉ là một thời điểm lý tưởng để tối đa hóa lợi ích của , là một cái cớ đủ để rút khỏi vũng lầy này một cách dứt khoát – một điểm bùng nổ có khiến mọi mâu thuẫn nổ tung.

Và cái “điểm bùng nổ” ấy… rất nhanh đã tới.

3

Ngòi nổ thực sự – đến bất ngờ như một cú đâm sau lưng, lại giống như số phận đã sắp đặt sẵn từ lâu.

đó, vì muốn cứu vãn nhà máy dệt tơ lụa đang bờ vực phá sản – nơi từng là niềm kiêu hãnh của mẹ tôi và cũng là tài sản độc lập cuối của bà trước bị Dụ Chấn Đình nuốt sạch – tôi đã thức trắng nhiều đêm .

Tôi cứu nó khỏi vũng bùn.

Và rồi, bằng năng lực phân tích thị trường chính xác sự kiên trì không ngừng nghỉ, tôi đã thành công giành được một đơn hàng gia công quy mô từ một thương hiệu xa xỉ quốc tế.

Nhờ đó, nhà máy thoát chết trong gang tấc.

Sau ký xong hợp đồng, tôi lập tức bay nước.

Lịch trình gấp gáp, chuyến bay lại bị hoãn hàng tiếng đồng hồ.

đặt xuống Hải Thành, trời đã khuya lại còn gặp trận mưa như trút nước.

Toàn thân tôi ướt sũng, người mỏi rã rời, kéo theo vali nặng trịch, đứng chờ gần một tiếng đồng hồ mới bắt được một chiếc taxi nhà.

đặt vào biệt thự họ Trần rực sáng ánh đèn, tôi đã toàn kiệt sức, nhếch nhác đến cực điểm.

Đẩy cánh cửa gỗ chạm khắc nặng nề ra, bên trong phòng khách là một thế giới khác toàn với gió mưa ngoài kia: ấm áp, yên bình, thư thái.

Mạnh Khê Dao mặc đồ ngủ lông cừu nhập khẩu mềm mại, không trang điểm tóc tai gọn gàng, từng sợi đều chỉnh tề.

Cô ta đang ngồi thảm lông cừu, ôm lấy con trai tôi – Trần Mục Dương – trong tay là một quyển truyện tranh pop-up tiếng Anh cao cấp.

cô ta ngọt ngào, , đều đều vang lên giữa căn phòng ấm áp, kể chuyện cho con tôi bằng vẻ như … cô ta mới là mẹ ruột của nó.

Mục Dương nghe rất say mê, cái đầu nhỏ lắc lư theo từng câu chuyện, thỉnh thoảng còn bật khúc khích.

Khung ấy ấm áp như một bức tranh sơn dầu được vẽ tỉ mỉ: mẹ hiền con thảo, thời gian bình lặng trôi qua.

Chỉ có điều – trong bức tranh ấy, không hề có vị trí cho tôi, người mẹ chính danh của đứa trẻ.

“Mẹ ơi!”

Mục Dương mắt rất tinh, là người đầu tiên nhìn thấy tôi.

Khuôn nhỏ nhắn lập tức bừng sáng, vui vẻ định vùng khỏi vòng tay Mạnh Khê Dao để chạy phía tôi.

Mạnh Khê Dao phản ứng cực nhanh, ra vẻ vô tình siết chặt vòng tay, kéo Mục Dương lại gần hơn, rồi ngẩng đầu, mỉm với tôi bằng một vẻ không chê vào đâu được, thậm chí còn mang theo chút quan tâm .

Cô ta nhẹ dỗ dành:

“Mục Dương ngoan, con xem, mẹ vừa mới từ bên ngoài , đường xa như vậy chắc chắn rất mệt rồi, người mẹ có … vẫn còn bụi bặm nữa đó.

Chúng ta để mẹ thay bộ đồ sạch sẽ, nghỉ ngơi một chút rồi hẵng chơi tiếp nhé, được không?”

cô ta mềm nhẹ như gió xuân, đầy ân … lại lặng lẽ gieo vào đầu con tôi một hạt giống nghi ngờ.

Quả nhiên, Mục Dương nghe xong khựng lại.

Nó quay đầu nhìn tôi thật kỹ từ xuống dưới.

Tôi vừa dầm một trận mưa tơi tả, tóc tai ướt sũng dính bết vào trán và má, từng giọt nước còn đang nhỏ xuống.

Chiếc áo khoác hàng hiệu cũng loang lổ bùn đất và vết nước mưa, đôi giày cao gót ướt sũng, trông tôi lúc này đúng là vô thảm hại.

Thằng bé khẽ nhíu đôi mày nhỏ, ánh mắt lộ ra một tia do dự… rồi là…ghét bỏ?

“Mẹ…”

Nó mím môi, lí nhí than thở:

“Mẹ người mùi lạ quá à, lại còn dính đầy bùn nữa… bẩn lắm… mẹ đừng đụng con, Mục Dương không thích!”

Lời trẻ con thường vô tư, lại sắc như dao.

nói mềm mại ấy, lúc này lại như một lưỡi dao lạnh lẽo, cắm thẳng vào trái tim tôi – nơi đã đầy rẫy vết thương chằng chịt.

Tôi có cảm giác như bị ném vào hầm băng, toàn thân lạnh buốt, cả hít thở cũng trở nên đau đớn.

Lục phủ ngũ tạng như bị một bàn tay vô hình siết chặt, khiến tôi nghẹt thở đến không phát ra tiếng.

Dù vậy, tôi vẫn cố gắng giữ bình tĩnh, thậm chí gượng nở một nụ còn khó coi hơn cả khóc:

“Được, Mục Dương ngoan, mẹ sẽ tắm, thay đồ sạch rồi quay lại chơi với con sau nhé.”

Tôi xoay người, từng từng leo lên cầu thang, nặng như chì, mỗi như đạp đống bông ướt.

Sau lưng, lờ mờ vang lên tiếng Mạnh Khê Dao dỗ ngọt hơn nữa, xen lẫn với tiếng Mục Dương dần dần vui trở lại, khúc khích không ngớt.

Tôi vào phòng tắm.

Nhìn người phụ nữ trong gương – sắc tái nhợt, gương tiều tuỵ, đôi mắt đỏ quạch vì thiếu ngủ và mệt mỏi – tôi gần như không còn nhận ra bản thân nữa.

Đây là tôi sao?

Dụ Thanh Ngôn – người đã đánh đổi sáu năm cuộc đời trong hào môn – để nhận lại cái kết này?

cả con trai ruột cũng bắt đầu chán ghét tôi rồi ư?

Tôi nói với chính :

Dụ Thanh Ngôn, kiên cường.

Chính bọn họ đã ép mày đến nước này.

Món nợ này… nhất định đòi lại cả vốn lẫn lãi!

Tối hôm đó, tôi không vào phòng làm việc như thường lệ.

Thay vào đó, lần đầu tiên phá lệ – tôi chủ động hẹn gặp đội luật sư riêng của sau bữa tối.

Tôi bình tĩnh, từng điều khoản một, âm thầm bắt đầu tham vấn tất cả mọi chi tiết liên quan đến ly hôn thỏa thuận, phân chia tài sản, quyền nuôi con và quyền thăm nom, các phương án bảo toàn tài sản cá nhân một cách tối đa.

Vì tự do của nửa đời còn lại.

Vì muốn rũ bỏ nhà giam xa hoa này.

Vì muốn đoạt lại tất cả những gì vốn thuộc tôi và mẹ tôi.

Từ giờ, mỗi của tôi, đều chính xác hơn, tàn nhẫn hơn, không được có bất kỳ sai sót nào.

Nửa đêm, tôi trằn trọc mãi không ngủ nổi.

Lờ mờ trong yên lặng, tôi nghe thấy từ phòng Mục Dương bên cạnh vang lên tiếng sụt sùi nức nở bị đè nén, xen lẫn là những tiếng gọi mơ hồ, mơ màng…

Tim tôi… chợt thắt lại.

Tôi nhẹ nhàng khoác thêm áo ngoài, trần như một hồn ma, rón rén đến cửa phòng Mục Dương, định ghé mắt qua khe cửa xem con có đang gặp ác mộng nữa không.

Vừa đến nơi, tôi đã nghe tiếng con thì thầm nghẹn ngào xen lẫn tiếng sụt sịt, từng câu từng chữ như búa nhỏ gõ thẳng vào tim tôi:

“ … cô Khê Dao… mẹ Khê Dao… con sợ lắm… mẹ… mẹ có không con nữa không… hôm nay mẹ dữ lắm… … con không mẹ đâu… con muốn mẹ Khê Dao…”

tôi như bị đổ chì trong tích tắc, không nhúc nhích được nữa.

Tôi lấy tay bịt chặt miệng , chỉ sợ bật khóc thành tiếng.

Khoảnh khắc đó, tôi nhận ra một cách ràng:

Mạnh Khê Dao đã thâm nhập và tẩy não con tôi sâu hơn nhiều so với tưởng tượng – đáng sợ hơn bất kỳ thứ gì tôi từng nghĩ đến.

Mục Dương, đứa trẻ tôi mang nặng đẻ đau, có lẽ, từ lúc nào đã không còn toàn thuộc tôi nữa rồi.

Cũng tốt thôi.

ít ràng buộc, dễ dứt khoát.

Tôi sẽ không mềm lòng, cũng sẽ không chần chừ nữa.

Vở kịch này – đã đến lúc hạ màn.

4

Không lâu sau, Mạnh Khê Dao đưa ra một lý do vừa đường hoàng vừa “thấu tình đạt lý” rằng:

“Sức khỏe không tốt, tĩnh dưỡng, cũng muốn ở gần để chăm sóc Mục Dương, san sẻ áp lực với Xuyên trong việc quán xuyến gia đình.”

Thế là cô ta chính thức dọn vào phòng khách bên cạnh phòng ngủ chính của nhà họ Trần.

Đó là căn phòng có vị trí đẹp nhất trong biệt thự, ánh sáng tự nhiên chan hòa, tầm nhìn rộng mở, nhìn thẳng ra vườn hồng phía sau được chăm chút vô kỹ lưỡng.

Ý đồ quá ràng, ai cũng nhìn ra.

Từ đó, cô ta ngày quá đáng – liên tục khẳng định “vị trí nữ chủ nhân” của trước tôi.

Cô ta không ngại bóng gió xúi giục đám người hầu trong nhà gây ra đủ thứ chuyện vụn vặt khiến tôi khó chịu, đồng thời trắng trợn nhúng tay vào mọi việc nhỏ trong nhà.

Từ việc chọn món ăn cho tiệc tối, thay hoa trong sảnh chính, thậm chí đến cả cách sắp xếp đồ đạc trong phòng làm việc của tôi – nơi tôi quen thuộc từng góc một – cô ta cũng lấy cớ:

“Chị à, em thấy sắp thế này hợp phong thủy hơn, lại ấm cúng hơn nữa đó~”

Tôi lạnh lùng quan sát, để mặc cô ta tiếp tục diễn.

Cô ta nóng vội, dễ sơ hở.

chuyện tồi tệ nhất xảy ra vào đúng lúc tôi đang tất kế hoạch cho một dự án quỹ từ thiện quan trọng.

Đó là đề án mà tôi đã thức trắng mấy đêm để thành, chỉ mong giành được khoản quyên góp giúp các bé gái vùng cao có đến trường.

Sáng hôm sau chính là buổi thuyết trình quyết định.