Chương 5

Mảnh sứ đâm vào , máu chảy ròng ròng, tôi khóc như mưa.

Cố Thời An mắng tôi ngu, rồi vội vã gọi bố mẹ đến.

Bố mẹ tưởng anh bắt nạt tôi.

Tôi tưởng anh mách lẻo.

Kết quả là khi bố mẹ mắng anh, tôi lại khóc to hơn.

Anh ngẩng cao đầu, bướng bỉnh không nhận lỗi.

Năm tôi bảy tuổi, vừa vào tiểu học.

Trường mới rộng quá, tôi hay đi lạc.

Giờ Khoa học sang toà thực nghiệm, tôi còn chẳng biết nó ở đâu.

Tôi trốn tiết luôn, bị bạn bàn chê cười là “mất bài”.

Tôi khóc lóc, hôm sau nhất quyết không chịu đến trường.

Không hiểu sao Cố Thời An lại biết.

Tan học hôm đó, anh lao vào lớp tôi, đè thằng bạn bàn ra đánh tơi bời.

Giáo viên chủ nhiệm gọi cả phụ huynh.

Bố mẹ mắng anh te tua nhưng anh không xin lỗi.

Bố mẹ bảo:

“ thằng , cứng đầu lắm, mắng không nghe, đánh không chừa.”

Nhưng họ không biết, thật ra Cố Thời An có thể cúi đầu.

Anh hơn tôi hai tuổi.

Hai năm trước, anh đã đậu trường nghệ thuật.

Lẽ ra… anh cũng nên toả sáng như Thẩm Chu của tương lai.

Xuất hiện trên sân khấu, chứ không đứng bên đường… bị người khác lớn tiếng mắng mỏ.

Tôi đứng bên kia đường, đèn đỏ đổi xanh, rồi lại đỏ…

Cuối xoay người, chọn đi hướng ngược lại.

15.

Kết quả kỳ giữa kỳ được phát vào đúng đêm Giáng Sinh.

Cô chủ nhiệm lần lượt gọi từng người vào văn phòng để phát bảng điểm, ai cô cũng nói chuyện riêng một khá lâu.

Bảng điểm ghi rõ thành tích từng môn, xếp hạng trong lớp, trong khối, trong toàn thành phố, thậm chí còn ước lượng cả thứ hạng toàn tỉnh.

Đến lượt tôi, cô đặt tờ giấy vào bàn tôi, giọng nghiêm khắc mà đầy trăn :

“Cô còn có thể dạy thêm nhiều khóa , nhưng em có một lần duy nhất trong đời. Hãy tập trung hơn vào việc học, biết chưa?”

Không cần cũng biết tôi lại không tốt, dù đã cố gắng hết sức.

Nhưng trên đời , có những việc cố gắng rồi không thể đạt được.

Nghĩ đến chuyện có thể mình không sống được đến kỳ đại học, tôi nảy ra ý định buông xuôi.

Cảm xúc tiêu cực bắt đầu bén rễ trong , tôi luôn giả vờ như không tồn tại, nhưng lại cứ đè nặng, nhấn chìm tôi.

Tan học, Từ Tuế Nhiên bất ngờ chạy đến lớp tôi, mang theo táo Giáng Sinh và một cuốn sổ ghi chú môn Toán.

Cô ấy như thiên thần mang ánh sáng, nở nụ cười rạng rỡ:

“Còn nửa năm thôi, cố Ninh Ninh.”

Trong cuốn sổ là đầy đủ công thức, phương pháp giải những dạng bài cơ bản, mấy trang cuối còn có lời giải chi tiết tất cả các câu trong đề vừa rồi…

Nhưng… điểm không công khai, sao cô ấy biết tôi Toán kém?

Có lẽ là tôi nghĩ nhiều, dù sao cũng có nhiều người bị tụt điểm vì môn .

Tối nay, hiếm hoi lắm mới thấy anh trai – Cố Thời An – ở .

Tôi vừa mở cửa, thấy anh đang loay hoay trang trí cây thông nhỏ không biết lấy ở đâu ra.

Thấy tôi , anh liền sai khiến:

“Còn không mau đưa kéo anh?”

Tôi ngồi xuống cạnh anh, khẽ gọi:

“Anh…”

Vừa mở miệng, cổ họng đã nghẹn lại.

Anh khó chịu nhướng mày, quay sang:

“ sao thế?”

Tôi hít mũi, cố kiềm nước mắt:

“Kỳ em lại dở…”

“ dở thì dở, có to tát,” anh vươn xoa rối tóc tôi, “Có khi họ Cố ta vốn không có duyên 985.”

“Đi rửa mau, anh đặt đồ ăn rồi.”

Tôi gật đầu, đứng dậy đi vào phòng tắm.

Rửa xong bước ra, cây thông trong phòng khách đột nhiên to hẳn , phía sau cây ló ra một bóng người.

Người đó kinh ngạc tôi, sợ tới mức ngã ngồi xuống đất.

“Trời đất ơi…” – quản lý của Thẩm Chu rẩy vào tôi – “Cô là người hay là ma vậy?”

Tôi chợt nhận ra mình lại năm 2023, do thời gian gấp gáp, tôi nuốt nước bọt mạnh rồi hỏi anh ta: “Anh thân Thẩm Chu lắm không?”

Anh ta hất cằm đầy kiêu hãnh, đáp: “Đương nhiên, tôi là bạn thân mấy chục năm.”

Vậy anh có biết chuyện của Thẩm Chu không?

Tôi hỏi: “Anh có biết chuyện năm 17 xảy ra không?”

Quản lý tôi nghi hoặc: “Năm đó xảy ra không ít chuyện, sao em hỏi thế?”

“Thì anh nói đi.” tôi nên khá cuồng loạn.

Anh tức giận quay đi, một lâu không chào hỏi tôi , tôi nôn nóng đến đỏ rực cả mắt, đồng hồ treo tường, vừa rơi nước mắt vừa van anh: “ ơn nói nhanh đi, không còn kịp …”

“Ôi trời, tiểu tổ tông của tôi…” thấy tôi thế, anh cũng có phần động , thở dài rồi mới tiếp tục câu chuyện ban nãy, “Đó toàn là chuyện đau của A Chu, sau em không được nhắc tới đâu.”

Anh nói, Thẩm Chu có một huynh đệ gặp tai nạn xe.

Anh thở dài: “Người đó thật đáng tiếc.”

“Có là Cố Thời An…” tôi vừa mở miệng thì cơ thể đã rẩy, “thời gian, địa điểm, tình trạng nặng không?”

“ đó tôi không rõ,” anh lắc đầu, “sau đó người ta đi theo bố sang Mỹ rồi.”

Anh còn nói, bố của Thẩm Chu năm đó do bệnh mà qua đời, Thẩm Chu luôn rất hối tiếc không thể bố đón Giáng sinh.

“Bố A Chu vốn không đồng ý đi đường , khi bố mất đi, A Chu suýt đã bỏ cuộc, đó cậu ấy còn mua sẵn vé đi Mỹ.”

“Tại sao…” mấy chữ sau bị nghẹn trong nước mắt, tôi không nói ra được, nhưng anh hiểu ý tôi.

Anh kể: “Bởi vì A Chu đã hứa một người, nói rằng nhất định không bỏ cuộc.”

16.

Đèn trang trí trên cây thông nhấp nháy sáng rực, khiến ánh mắt tôi bị hút vào, khóe môi vô thức khẽ cong .

Cảnh vật trước mắt cũng bắt đầu nên mơ hồ.

Tôi thấy Cố Thời An cúi người thắp nến trên bánh kem, rồi nghiêng đầu phía tôi, giục:

“Ngẩn ra đấy? Mau qua đây ước đi.”

Tôi lầm bầm một câu, dùng mu bàn lau giọt nước nơi khóe mắt rồi bước tới gần anh.

Ước nguyện còn chưa kịp nói xong, Cố Thời An đã cầm muỗng gõ một vào đầu tôi, hàng lông mày trẻ trung hơi nhướn , giọng lạnh tanh mang theo vẻ ngang ngược quen thuộc:

“Ngốc à, nói ra rồi thì còn linh .”

Nếu là vậy…

Thì điều giữ trong , chắc chắn thành sự thật, đúng không?

Tôi thay đổi.

Tôi được ở bên Cố Thời An mãi mãi.

“Anh có tin em từng đến năm 2023 không…”

đang ăn bánh, tôi ngửa đầu, cố tỏ ra vô tình rồi nhỏ giọng nói ra bí mật mình luôn giấu.

“Ồ, vậy em thấy rồi?”

Cố Thời An hờ hững đáp lại, đầu cúi điện thoại, chẳng biết đang nhắn ai, trông có vẻ rất bận.

“Em thấy…”

Mỗi lời nói ra đều như vỡ vụn hy vọng trong tim.

“Ba mẹ bán căn hiện giờ.

ta chuyển đến một căn lớn hơn, có thể để vừa đàn piano.”

“Em thấy anh thành ca sĩ nổi tiếng, một buổi livestream có hàng triệu người xem…”

Nghe đến đó, Cố Thời An cuối cũng ngẩng đầu , liếc tôi một rồi cười cợt:

“Mơ cũng có giới hạn chứ?”

Thấy tôi ăn xong, anh đặt điện thoại xuống, gọn gàng thu dọn bát đĩa rồi bước phía bếp.

Đúng đó, tinh một tiếng, điện thoại nằm dưới gối ôm bỗng sáng màn hình.

Tôi không kìm được tò mò, lén rút ra xem thử.

Tin nhắn hiện :

“ suy nghĩ kỹ lại đi. Cuộc đời không trò chơi.”

Người gửi ghi chú một chữ: Ba.

Mật khẩu điện thoại của Cố Thời An rất dễ đoán – 0725, ngày sinh của anh.

Tôi rẩy mở WeChat, lật nhanh đoạn chat giữa anh và ba.

Đọc xong, tôi mới biết… thì ra anh đã nghỉ học suốt một năm nay.

Là vì… chăm sóc tôi.

Ba anh anh đi Mỹ, còn sắp xếp anh vào trường âm nhạc Curtis danh giá.

Ba rằng việc anh từ chối là hành động bốc đồng, bởi tôi đã mười tám tuổi rồi, hoàn toàn có thể tự lo mình.

Ba nói, tiền bán có thể để hết mẹ tôi, ông không lấy một xu, nhưng điều kiện là tôi sống mẹ, và ông không chu cấp tiền học hay sinh hoạt .

Ba bảo, mọi giấy tờ đã chuẩn bị xong xuôi, còn đợi Cố Thời An gật đầu.

Trước khi anh , tôi lén nhắn một dòng:

“Được. đi.”

Ông lập tức trả lời:

“Tốt lắm, trước Tết ba đưa đi visa.”

Tôi hấp tấp xóa ba dòng tin nhắn cuối, rồi đặt điện thoại lại chỗ cũ như chưa từng động đến.

, tôi trốn vào phòng ngủ, dựa lưng vào cửa thở dốc, cảm giác cứ như mình vừa chuyện mờ ám.

Tôi biết, nếu bị phát hiện, Cố Thời An nhất định nổi giận lôi đình.

Nhưng… tôi không hối hận.

Vì so việc được ở cạnh anh mãi mãi, tôi càng hy vọng anh có thể giống như Thẩm Chu trong tương lai – Tỏa sáng rực rỡ.