Chương 1

Ba tháng ròng rửa bát thuê, đôi tay tôi nứt nẻ đến bật máu, cuối cùng dành dụm đủ tiền cho Lâm Cảnh Duệ một chiếc đồng bỏ túi.

Tôi đang định đến trường tìm anh, tận mắt anh hào phóng vung tay, đứt một tiệm trang sức.

Bạn thân anh cười lớn, giọng điệu trào phúng:

Lâm thật rộng rãi với chị dâu đấy. Còn tên ngốc Thời An kia, không đến bao giờ mới phát hiện cậu là đại nhà Lâm nữa.

Liên quan đến tôi đâu? Chẳng qua là cô ta giống chị dâu nên ra tập luyện, khỏi để chị dâu chê tôi ngốc nghếch.

Lâm đúng là khôn ngoan! Đến lúc đá cô ta rồi thì chẳng sợ nhỏ nghèo rớt mồng tơi ấy bám !

Tôi như rơi xuống hầm băng lạnh buốt — thì ra cơn loạn thế , gọi là đồng cam cộng khổ chỉ là lớp vỏ ngụy trang cho trò đùa độc ác của anh ta.

Một cậu bé bán báo dúi tay tôi một phong , là ông nhờ gửi.

Giấy viết sạch sẽ, rõ ràng ghi:

“ gái ta Thời An, biệt tích mười năm, nay đã tìm được. Mong sớm trở về.”

Thật nực cười! Hai kẻ từng không đủ cơm ăn, giờ một người trở thành tiểu , một người thành đại .

1

Từ xa, lời của Lâm Cảnh Duệ và bạn hắn như từng chiếc kim đâm thẳng tim tôi.

“Nghe nhị tiểu nhà đã được tìm rồi, Lâm huynh sắp có mỹ nhân tay, thế còn chị dâu thì tính sao?”

Lâm Cảnh Duệ khoát tay cười cợt:

‘Ha, nhị tiểu trôi dạt bao năm, ai là dạng người , làm sao so được với chị dâu dịu dàng hiểu lễ nghĩa.

Hơn nữa, anh cả tôi đã chết trận, chuyện tốt cưới cả hai phòng chẳng phải rơi tôi sao!

Ở nhà tôi là đại nhà Lâm, chán rồi thì quay về tìm cô vợ ngốc nghếch giặt đồ nấu cơm cho tôi là được. Một đời hai kiểu sống, là tiện lợi!”

Bạn hắn lớn giọng nịnh nọt:

“Ba người phụ , không phải là đẹp như mơ sao!”

Tôi thất thần quay về nơi trọ. Thoáng chốc chẳng đau hơn là đôi tay nứt toác giá rét hay trái tim bị phản bội.

Chuyện của đại Lâm không khó dò. Anh cả hắn cưới tiểu Thi Thi rồi chết trận, cả nhà chỉ còn hắn.

Tôi không ngờ hắn chính là Lâm Cảnh Duệ, người cùng tôi sống nương tựa qua bao ngày tháng. Càng không ngờ hắn có quan hệ với “chị dâu” kia.

cơn choáng váng, tôi nhớ đến Lâm Cảnh Duệ ngày xưa, cần cù và khổ luyện.

Khi ấy, hắn ôm tôi, kể cho tôi nghe câu thơ: “Nam nhi chí chết không đổi, xem thử tay vá trời xanh.” Ánh mắt hắn sáng rực ý chí, khiến tôi – kẻ một nước – đem cả trái tim trao gửi.

Nếu đã thế, tôi đâu cần ký thác giấc mộng báo quốc lên người như hắn!

Tôi không sợ chết, cớ sao phải lo không có chỗ thể hiện trung?

Căn phòng nhỏ chất đầy quần áo chờ giặt, chiếc bàn duy nhất luôn được tôi dọn gọn gàng, trên đó đặt sách vở của Lâm Cảnh Duệ.

Chiều hôm ấy, tôi ngồi trơ ra cả buổi, đến khi hắn cõng túi sách trở về, vừa tôi đã nắm tay, xót xa xoa nhẹ:

Thời An, vất vả rồi, muốn cho anh đi học…

Đợi anh thành tài, nhất định sẽ báo đáp đất nước thật tốt!

Chua xót và nỗi đau bị đùa giỡn trộn lẫn, nghẹn ngực khiến giọng tôi run run:

Ừ…

Tôi từng nghĩ, hắn như tôi — đứa trẻ mồ côi không nơi nương tựa. loạn thế , chúng tôi có thể dựa nhau mà sống.

Để lo cho hắn học, tôi phải quỳ gối khắp nơi vay tiền, cuối cùng chắt chiu được hai đồng đại dương.

muốn trả nợ, giữa mùa đông giá buốt, tôi cắn răng làm đủ thứ việc nặng nhọc.

Ban đêm còn phải chống cơn buồn ngủ, giặt đồ, dành dụm tiền quà sinh nhật cho hắn.

Đúng vậy, hắn, tôi đã khổ sở rồi.

Lâm Cảnh Duệ hơi sững người — trước đây tôi luôn xấu hổ cúi , không sao cả.

được vợ như , anh còn mong hơn?

Thời An, đợi anh tốt nghiệp, anh sẽ cưới . Chúng ta sinh một trai một gái, như thế là có một mái ấm thật sự rồi!

Tôi nhìn ánh mắt chân thành và lời hứa sốt sắng của hắn, chỉ gật như máy.

Có lẽ sợ tôi không tin, hắn vội vàng kéo giẻ lau ra, cầm bút viết một tờ giấy hôn ước.

Đây là bằng chứng! Anh còn việc, đi trước nhé!

xong, hắn hấp tấp rời đi.

Tôi nhìn chiếc đồng bàn tay, cuối cùng không kìm được nữa, nước mắt tuôn trào như suối.

Tôi nhớ có lần từng đùa hỏi hắn: Nếu có tiền, anh muốn nhất?

Khi ấy, hắn đẹp đẽ, phong độ, tùy tiện chỉ tủ kính của cửa hàng…

“Vậy thì tôi nhất định phải có chiếc đồng bỏ túi . Bạn học ai có cả.”

Tôi gọi cậu bé bán báo chạy việc đến, nhờ cậu gửi lời cho ông :

“Xin cho thêm ba ngày để từ biệt khứ, mong phụ thân lượng thứ.”

Cánh cửa gỗ mục nát kẽo kẹt mở ra, gió lạnh luồn qua những kẽ hở. Trước mặt tôi là một người phụ ăn mặc sang trọng như đã có chồng, trên cổ cô ta đeo chiếc vòng cổ đính hồng ngọc mà ban ngày Lâm Cảnh Duệ vừa .

Hẳn đây chính là “chị dâu” của hắn.

2

Tôi còn chưa kịp lên tiếng, một tát như trời giáng từ tên nhân đi theo cô ta đã quật thẳng mặt tôi.

“ kỹ mặt dày vô sỉ kia! Mày dám quyến rũ nhà Lâm sao?”

“ mau! Là bắt từ khi nào?”

ăn uống tiết kiệm nên tôi vốn đã yếu ớt. tát ấy khiến tôi choáng váng, máu mũi tuôn ra.

Tôi khó nhọc ngẩng , vội vàng giải thích:

“Tôi không phải kỹ , không hề quyến rũ ai cả…”

Người phụ kia đá mạnh ngực tôi một .

“Tôi là chị dâu của nó, dĩ nhiên có quyền quản dạy!”

“Nếu không phải mày dụ dỗ, sao nó đến nhà rách nát của mày!”

Tôi phun ra một ngụm máu, lúc ngẩng lên thì Lâm Cảnh Duệ từ xa chạy tới, trên mặt là vẻ hoảng loạn như chuyện đã bị bại lộ.

“Chị dâu, chị nghe , giữa và cô ta không có quan hệ như chị nghĩ cả!”

Tôi còn tưởng hắn vẫn còn chút lương tâm, nào ngờ hắn vừa nhìn chiếc đồng tay tôi, liền mở miệng:

“Chắc cô ta đói nên kéo đến căn nhà nát .”

“ cô ta dù sao là một mạng người, nên mới cho cô ta một chiếc đồng .”

Tôi tuyệt vọng lắc . Rõ ràng hắn đó là món quà sinh nhật tôi dành dụm từng đồng để tặng hắn.

“Không phải… là tôi tự …”

Lâm Cảnh Duệ giả vờ đau , rồi vội vàng kéo Thi Thi ra ngoài.

“Một đứa kỹ như cô ta thì đâu ra tiền đồng ! Chị dâu, chúng ta đi thôi!”

Thì ra tôi đã đánh giá thấp sự tàn nhẫn của hắn.