Chương 1

1

Vừa để lại luận chưa được lâu, Lục Phỉ Trạch đã gọi :

“Giang Thư Oánh, em có ý gì ?”

“Chuyện Xuân Hà đăng bài ơn đã cứu , em vào luận dưới đó làm gì?”

“Anh vừa từ biển trở về, đang chuẩn tham dự lễ tuyên dương của đội cứu hộ.”

“Lần cứu hộ này có hưởng đến việc anh có được đề bạt làm Tổng chỉ huy hay không.”

“Xuân Hà còn đặc biệt giúp anh chỉnh sửa bản phát biểu. Cả đội đều đang chờ ăn mừng.”

“Em định giờ ? Anh đã giữ sẵn chỗ cho em ngoài hội trường rồi.”

Giọng chất vấn của anh khiến lòng tôi lạnh ngắt, nước mắt đã cạn khô từ lâu.

Từ khi bố mất tích ngoài khơi, thế giới trong mắt tôi đã không còn màu sắc.

Tôi khẽ nói: “Em không đi . Mọi người cứ vui vẻ đi.”

Giọng Lục Phỉ Trạch lập tức cao lên mấy độ:

“Giang Thư Oánh, tốt nhất em nên suy nghĩ cho kỹ!”

“ nay toàn bộ đội viên và lãnh đạo cấp đều sẽ có . là buổi công bố điều động nhân sắp .”

“Nếu chỉ chuyện nhỏ này mà em làm loạn, rồi em sẽ hối hận!”

Tôi bật cười chua chát: “Bố tôi sống chế//t chưa rõ ngoài biển, mà anh lại gọi đó là chuyện nhỏ?”

“Anh còn có mũi đi ăn mừng đã từ chối cứu bố tôi, chỉ để cứu một ?”

Anh khựng lại một chút, rồi dịu giọng: “Thư Oánh, chú chỉ gặp cố khi đi biển thôi, sẽ có đội khác đi . Em mau đến đi.”

“Lục Phỉ Trạch, chúng ta chia tay đi.”

Anh im lặng tròn mười giây.

Yêu nhau suốt năm năm, chúng tôi từng cãi vã, từng giận dỗi.

chưa giờ nói đến chuyện chia tay.

Anh không thể tin nổi những lời đó lại xuất phát từ miệng tôi.

Đúng lúc này, đầu dây bên kia vang lên giọng của Hạ Xuân Hà: “Đội trưởng, em vừa chỉnh lại vài chi tiết trong bản phát biểu, anh qua xem giúp em nhé?”

Lục Phỉ Trạch không chút do dự đồng ý, sau đó lạnh lùng nói vào thoại:

“Giang Thư Oánh, là em nói chia tay trước đấy.”

“Đã chia tay thì đừng mong anh quay lại.”

Dứt lời, anh lập tức cúp máy.

Tôi hít sâu một hơi.

Mùi tanh của biển xộc thẳng vào mũi, ánh đèn pha nơi bến tàu chói lóa đến đau mắt.

Tôi ngồi băng ghế dài trước trung tâm chỉ huy cứu hộ, ánh mắt dán chặt vào màn hình radar vẫn đang chớp nháy liên tục.

Từ khi thuyền đánh cá của bố mất tín hiệu đến nay đã ba , công tác kiếm vẫn chưa có chút manh mối .

Tôi nhìn ra biển khơi mênh mông, nước mắt lần trào ra, làm mờ cả tầm nhìn.

Đúng lúc ấy, một đội viên cứu hộ ra từ phòng chỉ huy, tháo mũ xuống, đầy vẻ mệt mỏi:

“Chúng tôi đã lục soát toàn bộ vùng biển. Thật xin lỗi.”

Anh cúi đầu thật sâu trước tôi.

Tôi không thể rời mắt khỏi biển tối đen ở phía xa kia.

Bố tôi… đã biến mất giữa đại dương mênh mông như thế, đến cả th/i th/ể không .

Tôi không thể tin được—mới qua ông còn gọi dặn tôi phải ăn uống đúng giờ, phải sống tốt với Tiểu Lục…

Vậy mà nay, ông đã mãi mãi rời xa tôi.

2

Tôi run rẩy về phía bờ biển, gió biển thổi đến mức khiến tôi suýt không đứng vững.

Sức lực cuối cùng rút cạn, tôi quỳ sụp xuống tảng đá nơi bố vẫn thường ngồi vá lưới.

“Bố ơi… bố nói sẽ dạy lái thuyền mà… nói sẽ đợi đến lấy chồng mà… sao bố có thể thất hứa như vậy…”

Tôi gào lên giữa khoảng trời biển mênh mông, tiếng gọi ấy đã sóng gió nuốt chửng.

Khóc đến khản đặc cổ họng, tôi không thể phát ra tiếng , chỉ có nước mắt vẫn không ngừng tuôn rơi, mặc cho sóng biển táp ướt quần áo.

Tôi không biết đã gắng gượng thế để hoàn tất những thủ tục báo người mất tích lạnh lẽo đó.

Càng không biết bản thân đã lê lết thế quay về căn nhà trống trải không một bóng người.

trời dần khuất bóng, ánh hoàng hôn đỏ rực nhuộm cả căn nhà thành một màu máu.

Ngư cụ của bố vẫn được đặt ngay ngắn trong góc, như thể ông sẽ trở về bất cứ lúc .

sẽ không còn ai trở về .

Buổi truy điệu đơn sơ vắng lặng đến thê lương.

Cả đời bố lênh đênh ngoài biển kiếm sống, bạn bè chẳng có mấy, họ hàng thì sớm đã xa cách.

Tôi đứng một trước bàn thờ dựng tạm, nhìn di nụ cười chất phác của bố, giác như bầu trời sụp đổ.

Đột nhiên, thoại trong túi vang lên.

Tôi máy móc rút ra xem — màn hình là ba chữ “Lục Phỉ Trạch”.

Tôi lập tức từ chối cuộc gọi.

Mở WeChat ra, anh ta gửi tin nhắn thoại.

Giọng nói vang lên từ tai nghe, mang theo bực bội không thèm che giấu:

“Giang Thư Oánh, em lại giận dỗi cái gì vậy? Gọi không bắt, nhắn tin không trả! Em có biết mấy nay anh bận thế không?”

Anh ta tiếp tục than phiền:

“Xuân Hà say khí hậu, sốt suốt mấy liền. Anh phải đưa cô ấy đi bệnh viện kiểm tra. Đợi cô ấy khá hơn, anh sẽ qua với em. Em chịu khó một chút đi.”

Tôi cười khẽ, như thể đã quen với vô lý ấy, rồi bất giác mở trang cá nhân của Hạ Xuân Hà ra.

Cô ta liên tiếp đăng hơn chục bài.

Bắt đầu bằng: “Đội trưởng thật chu đáo, nửa đêm còn đưa đi cấp cứu”, kèm theo tấm bóng lưng Lục Phỉ Trạch đang rót nước trong phòng bệnh.

Tôi tiếp tục lướt xuống.

Cô ta nhõng nhẽo khoe: “Có người nói thể trạng yếu, không hợp làm nhiệm vụ ngoài biển. Có lẽ lo xa rồi~”

Kèm theo là Lục Phỉ Trạch tự tay nấu cháo cho cô ta — một bức đầy ấm áp và dịu dàng.

Bài mới nhất là hai người cùng ngắm minh bên bờ biển. Dòng caption là:

“ ơn anh đã gác lại mọi công việc để ở bên chăm sóc em. Cả đời này gặp được anh, đúng là may mắn lớn nhất của em.”

Dưới phần luận, đồng đội của họ nhiệt tình hùa theo:

【Đội trưởng đối xử với Xuân Hà đúng là không chê vào được!】

【 giờ mời tụi này uống rư/ợ//u cưới ?】

Lục Phỉ Trạch thậm chí còn đích thân “thả tim” cho các luận đó, rồi đáp lại:

【Cô ấy cần người chăm sóc.】

Phải rồi, cô ấy cần được chăm sóc.

Còn bố tôi — sống chế//t chưa rõ — thì lại chẳng đáng để bận tâm.

Một chút bệnh vặt của cô ấy, lại khiến anh ta bỏ hết công việc để chạy tận tình chăm nom.

Đúng lúc tôi lòng đau như cắt vụn, thoại lại reo lên.

Vẫn là Lục Phỉ Trạch.

Tôi do dự vài giây, rồi cuối cùng vẫn bắt máy.

3

“Giang Thư Oánh, em có thể hiểu cho anh một chút được không?”

Giọng anh ta đè thấp, cố tỏ ra dịu dàng:

“Anh biết em đang giận chuyện của chú, em phải thông cho tình huống của anh.”

“ đó vốn là buổi đánh giá thực tập của Xuân Hà, đội đã lựa chọn rất kỹ để tổ chức một cuộc diễn tập cứu hộ. là cơ hội duy nhất để cô ấy được nhận chính thức. Kết quả là Mao Mao lại lén nhảy lên thuyền, đúng lúc sóng lớn đánh úp làm nó rơi xuống nước.”

Tôi cười khẩy: “Nên trong lúc bố tôi gặp nạn, anh lại bận đi cưng của cô ta?”

“Thư Oánh, đừng nói như vậy…”

Lục Phỉ Trạch thở dài.

“Việc kiếm chú vẫn đang được tiến hành. bài kiểm tra của Xuân Hà liên quan đến tương lai của cô ấy. Hơn lúc đó tình huống khẩn cấp, Mao Mao là biển đã theo đội suốt sáu năm, anh không thể chế//t không cứu. Còn chú… anh sẽ nghĩ cách khác…”

Tôi hỏi, giọng run lên:

“Vậy mạng sống của một quan trọng hơn mạng của bố tôi sao? Hay chủ nhân của nó là Hạ Xuân Hà?”

thoại im lặng vài giây.

“Thư Oánh, anh thừa nhận đã sai! chú đã mất tích rồi, chúng ta không thể thay đổi quá khứ. Giờ chỉ có thể hướng về tương lai! Đội cứu hộ đã quyết định đề bạt anh làm Tổng chỉ huy, tương lai của chúng ta sẽ rất tốt…”

“Không cần . Chuyện giữa chúng ta, đến là hết.”

Tôi dứt khoát cúp máy.

Kéo lê thân thể rã rời trở về nhà, trong đầu tôi chỉ còn một suy nghĩ: Thu dọn hành lý, rời khỏi nơi đầy vết thương này.

Đẩy cửa ra, một mùi thơm nồng nàn từ bếp tràn ra.

Tôi còn chưa kịp phản ứng, cửa bếp bỗng bật mở, hơi nóng và tiếng cười đùa ấm áp cùng nhau ùa .

Lục Phỉ Trạch mặc tạp dề, tay ôm nhẹ Hạ Xuân Hà – cô ta đang mặc tạp dề, hai người thân mật bưng món ăn từ trong bếp ra.

Khoảnh khắc nhìn tôi đứng trước cửa, nụ cười của họ lập tức đông cứng lại.

“Ơ… Thư Oánh?”

Hạ Xuân Hà tròn mắt, vội vàng lùi khỏi vòng tay của Lục Phỉ Trạch.

“Sao… sao chị lại về rồi?”

Giọng Lục Phỉ Trạch lúng túng, cố giải thích:

“Không như em nghĩ … Xuân Hà vừa qua kỳ đánh giá, anh chỉ tổ chức bữa cơm chúc mừng thôi…”

Tôi không nói một lời, lạnh lùng lướt mắt qua hai người, rồi đi thẳng vào phòng ngủ.

Từng động tác đều rất máy móc—mở ngăn kéo, kéo vali ra, bắt đầu thu dọn từng món đồ.

“Thư Oánh, nghe anh nói đã…”

Anh ta vào, tôi đang thu dọn, lập tức đổi giọng:

“Mấy qua em biến đi ? Sao không trả lời tin nhắn? Giờ còn định chuyển đi ?”

Tôi vẫn im lặng, như thể anh ta không hề tồn tại.

Lúc này, Hạ Xuân Hà đã tháo tạp dề, đến trước cửa phòng:

“Đội trưởng, hay là… em về trước nhé… Tất cả là do em, khiến chị Thư Oánh hiểu lầm rồi…”

“Không cần đi.”

Lục Phỉ Trạch kéo tay cô ta lại, rồi quay sang lạnh lùng nhìn tôi:

“Giang Thư Oánh, em đủ rồi đấy! Chỉ là một nhiệm vụ cứu hộ thôi mà, em định làm loạn đến giờ?”

Hạ Xuân Hà ngoan ngoãn ngồi xuống ghế sofa, Lục Phỉ Trạch lấy trái cây bàn trà, tỉ mỉ gọt vỏ, đưa tận miệng cô ta:

“Đừng để ý cô ấy. Cô ấy chỉ đang gây để được chú ý. Qua vài là sẽ ngoan ngoãn quay về thôi.”

Hạ Xuân Hà cắn một miếng, nũng nịu nói:

“Em sợ chị Thư Oánh hiểu lầm quan hệ của chúng ta…”

“Hiểu lầm gì chứ?”

Lục Phỉ Trạch cười khẽ, giọng cố ý vang lên rõ ràng:

“Cứ để cô ấy làm loạn đi. Nhiều nhất ba , đảm bảo sẽ tự quay lại. Cô ấy còn có thể đi được?”

Tôi lật tung tủ quần áo, chiếc dây chuyền vàng mà bố từng tặng tôi.

Đó là phần thưởng ông giành được khi tham gia Hội thao ngư dân hồi trẻ, tôi luôn coi như bùa hộ mệnh.

Đúng lúc này, một tia sáng vàng ánh lướt qua mắt tôi.

Chiếc dây chuyền ấy—đang đeo cổ Hạ Xuân Hà.

“Dây chuyền của tôi!”

Tôi lao , vươn tay chụp lấy:

“Trả lại cho tôi!”

Hạ Xuân Hà vội tránh, nấp sau lưng Lục Phỉ Trạch, ánh mắt tội nghiệp: