Chương 3

Thì , về quê không lâu, mẹ chồng phát hiện vài mảnh đất bỏ hoang nhiều năm bị hàng xóm trồng rau.

tức giận, nhổ hết rau đi.

Kết quả là mấy trong làng biết chuyện, kéo tới cửa mắng chửi cả buổi chiều.

chịu không nổi, vội đóng cửa, ngờ tức giận quá mà phát bệnh tim.

Đưa vào bệnh viện thì đã không qua khỏi.

Trong lòng tôi dấy lên một cảm giác khó tả, khẽ vỗ lưng chồng:

“Em biết luôn thiên vị em gái, chẳng mấy khi để tâm anh. nghe tin , em thấy buồn.”

Tôi không giỏi an ủi, chỉ lặng lẽ để anh ôm.

Một tuần , lo liệu xong tang lễ.

Tô Tinh Viên đổ hết tội lỗi lên tôi:

“Nếu không phải chị đuổi mẹ tôi đi, xảy chuyện sao? chết sao? Giang Nguyệt Miên, chị chờ đó, tôi nhất thù cho mẹ!”

“Bốp—”

tát giòn vang.

Tô Tinh Viên kinh ngạc ngẩng lên nhìn người anh trai luôn cưng chiều .

“Anh… anh đánh em?”

Ánh mắt Tô lạnh lẽo: “Với người lớn, em nên tôn trọng.”

“Cùng một giuộc! Các người chẳng tốt đẹp cả!”

Nói rồi cô ta lao khỏi xe, bỏ chạy.

13

Công ty của Tô dần đi vào quỹ đạo.

Thời gian này tôi cũng đi phỏng vấn việc. Thấy Đại học A tuyển giảng viên, tôi bỗng nổi hứng thử nộp hồ sơ.

Nhận thông trúng tuyển, tôi vui mừng khôn xiết. Dù sao, mà không từng mơ ước thầy cô khi còn nhỏ?

Không ngờ, trong những lớp tôi dạy lại có lớp của Tô Tinh Viên.

Dù hơi khó chịu, tôi giữ thái độ nghiêm túc của một người thầy, không để tình riêng xen vào.

Tôi vốn lo cô ta cớ gây chuyện, thực tế lại ngược lại. Ngoài giờ lên lớp, giữa chúng tôi chẳng có liên hệ , như người xa lạ.

Tối về, khi dỗ con ngủ, Tô bỗng có vẻ ngập ngừng.

“Có chuyện muốn nói với em à?” Tôi hỏi.

Anh gật , nghĩ một lúc rồi nói:

“Hôm nay Tinh Viên gọi cho anh, nói nó biết sai rồi. Anh nghĩ mẹ cũng rồi, nó còn đi học, lại sắp nghỉ đông… hay là để nó về nhà ở cùng chúng ta?”

“Anh quyết đi, em không ý kiến.” Tôi đáp gọn.

Anh hơi ngạc nhiên, dò xét: “Em không giận nó nữa sao?”

“Đây là hai chuyện khác nhau.” Tôi lắc . “Nó từng đánh Tiểu Tiểu, em đã trả lại rồi. Trong lòng còn vướng, dù sao nó cũng là em gái ruột của anh. Mẹ rồi, chăm sóc nó một cũng là lẽ thường.”

“Vậy , mai anh đi đón nó.”

14

Chiều hôm , đón Tiểu Tiểu về, tôi thấy Tô Tinh Viên đã ngồi trên sofa xem tivi.

“Cô, chào cô.” Tiểu Tiểu hồn nhiên gọi.

Tô Tinh Viên không đáp, chỉ đứng lên khi nhìn thấy tôi:

“Chị dâu, chuyện đây là em sai, em xin lỗi.”

Đã đưa lời xin lỗi, tôi cũng không muốn so đo, chỉ gật :

“Ăn cơm đi.”

Trong bữa ăn, Tô Tinh Viên gắp miếng thịt lớn, vừa nhai vừa nói:

“Chị dâu, lần chị bao giờ bồi thường cho em vậy?”

Tôi sững lại: “Cái cơ?”

“Thì mấy thứ chị hỏng của em đó. Giờ chúng ta đã hòa, chị cũng nên đền cho em chứ?”

Cô ta nói tỉnh bơ như thể chuyện đương nhiên. Tôi nhíu mày:

“Tinh Viên, chuyện lần vì sao xảy , em rõ hơn hết. Đừng nhắc lại nữa, chỉ tự khiến khó coi thôi.”

Tô nhàn nhạt lên .

“Anh bây giờ cũng là người mở công ty rồi, sao còn keo kiệt thế.”

Tô Tinh Viên lẩm bẩm nhỏ giọng.

Không thèm đáp, tôi lặng lẽ gắp cho Tiểu Tiểu một miếng thịt kho tàu.

15

Nhanh chóng kỳ nghỉ đông, trời ngày càng lạnh. Tôi đặc biệt đưa Tiểu Tiểu về thăm bố mẹ một chuyến.

Ăn cơm trưa xong trên đường về, đi ngang trung tâm thương mại, tôi ghé mua cho Tô một chiếc áo phao.

Đang nghe nhân viên giới thiệu, tôi vô thức đưa muốn nắm con, lại phát hiện Tiểu Tiểu đã biến bên cạnh từ lúc .

Tim tôi lập tức thắt lại:

“Tiểu Tiểu! Tiểu Tiểu, con có ở quầy áo không? Đừng chơi trốn với mẹ nữa!”

Tôi lục tung cả cửa hàng không thấy con.

Nhân viên vội kiểm tra camera, thấy rõ lúc tôi đang xem áo, có một bé gái tầm mười hai, mười ba tuổi cầm búp bê Elsa dụ Tiểu Tiểu đi theo.

“Chị đừng hoảng, chỉ là trùng hợp thôi. Tôi quản lý ngay để điều chỉnh camera toàn trung tâm.”

tôi đã chẳng nghe lọt tai, trong lòng tràn đầy hối hận — sao tôi lại buông con ở nơi công cộng.

Trong phòng giám sát, tôi dán mắt vào màn hình.

Rất rõ ràng, Tiểu Tiểu bị cô bé kia dẫn về phía nhà vệ sinh công cộng.

“Tạm dừng! Chính là chỗ này!”

Tôi vội vàng ghé sát vào màn hình.

Đúng lúc đó, loa phát thanh vang lên:

【Xin mời phụ huynh của bé Giang Nghênh Tiểu quầy lễ tân tầng 1, con của bạn đang chờ.】

Nghe thấy, tôi khựng lại rồi lao vội xuống.

Nhìn thấy Tiểu Tiểu nhân viên dắt chờ sẵn, trái tim treo lơ lửng mới chịu rơi xuống.

“Tiểu Tiểu, may mà con không sao…” Tôi ôm chặt con, mồ hôi lạnh tuôn .

“Xin lỗi phiền.” Một nhân viên đi tới:

“Chị là mẹ bé Giang Nghênh Tiểu phải không?”

Tôi gật , liên tục cảm ơn.

“Lúc nãy có cô lao công nghe khóc trong nhà vệ sinh, theo thì phát hiện bé bị nhốt trong phòng chứa dụng cụ vệ sinh.”

Nghe xong, tim tôi lại siết chặt, ôm con càng chặt hơn.

“Mẹ ơi, là chị kia nhốt con vào đó.” Tiểu Tiểu mím môi, lí nhí nói.

Quay lại kiểm tra, mới thấy rõ cô bé kia có người đứng chỉ đạo. Từ lúc vào trung tâm thương mại, nó đã cầm búp bê Elsa thẳng tới chỗ Tiểu Tiểu, rồi dẫn con vào nhà vệ sinh khóa lại, đó vội vã rời đi.

Tôi không do dự cảnh sát.

xong biên bản, trời đã sẩm tối.

Toàn thân mệt rã rời, nghĩ lại những xảy hôm nay, tôi rùng — nếu thực sự con, tôi không sống nổi.

Nghĩ vậy, tôi liền gọi cho Tô kể lại. anh bận quá, không bắt máy.

16

Về nhà, Tiểu Tiểu đã ngủ gục trên ghế xe.

Tôi bế con lên lầu.

Sắp Tết, tôi cho dì giúp việc nghỉ.

Nhà tối om, Tô chưa về.

Đặt Tiểu Tiểu lên giường, tôi nhẹ nhàng khép cửa.

Đi ngang phòng Tô Tinh Viên, tôi nghe cô ta gọi điện.

Ban không nghe lén, câu nói kia khiến bước chân tôi khựng lại:

“Cuối cùng tôi cũng trả thù rồi. Chị không thấy dáng vẻ hôm nay cô ta lo lắng mức đâu, buồn cười chết !”

Tôi chết đứng, còn cô ta thao thao bất tuyệt:

“Có mà quá đáng chứ? Lần cô ta phá hết đồ của tôi, còn đánh tôi. Cái chết của mẹ tôi tôi cũng chưa tính sổ. Dọa cô ta một thì sao?”

“Căn nhà tôi ở bây giờ là của anh trai tôi, chứ không phải của cô ta. Cô ta lúc cũng bộ tịch như cũng nợ . Ở mặt anh trai thì giả vờ. Tôi thì sợ ? Có động động chân con cô ta đâu, chỉ nhờ một đứa trẻ nhốt nó trong nhà vệ sinh, chưa tới nửa đã thấy.”

“Thôi không nói nữa, chị dâu sắp về rồi.”

Tôi đẩy cửa bước vào.

Tô Tinh Viên giật quay lại, thấy tôi thì thoáng lộ vẻ bối rối:

“Chị dâu, chị về lúc thế? Tiểu Tiểu đâu rồi?”

Tôi mở ghi âm, bật ngay mặt cô ta.

Thấy sắc mặt cô ta biến đổi, tôi giáng thẳng một cái tát.

“Vậy là chính cô xúi người dụ Tiểu Tiểu đi đúng không? Biết nó thích Elsa nhất nên cố tình dùng trò này lừa con bé. Tô Tinh Viên, sao cô ác độc thế?”

Tôi nắm chặt , hận không thể đè cô ta xuống mà đánh cho hả.

“Tôi ác độc chỗ ? Cô có ghi âm thì sao? Chứng minh ? Vậy tôi còn nói chính cô hại chết mẹ tôi đấy!”

Cô ta ôm mặt, mắt tóe lửa:

“Giang Nguyệt Miên, tôi nể cô mới gọi một chị dâu, đừng tưởng là nhân vật quan trọng . Đụng một đã , cô thử đánh nữa xem tôi có khách sáo không!”

“Tôi đã cảnh sát rồi. Dù bản ghi âm có giá trị hay không thì cũng thành chứng cứ. Còn cô — lập tức cút khỏi nhà tôi!”