Chương cuối

11

Đêm đó về ký túc xá, tôi mới có thời gian mở điện thoại.

Màn hình nhấp nháy vô số cuộc nhỡ và tin nhắn từ mẹ.

Tôi lần lượt đọc:

【Tống , mày mọc cánh cứng rồi phải không? Ngay cả những lời không biết xấu hổ cũng dám nói ra! Đừng quên, nếu không có tao nuôi mày suốt mười một năm, mày đã chết rũ ở quê từ lâu rồi!】

【Dù thế nào đi nữa, Minh Diệu cũng là em gái mày. Dù mày có ghen tị, cũng không được hủy hoại tiền đồ của nó!】

【 tin nhắn thì lập tức trả lời! Đừng để chậm trễ thêm nữa, Minh Diệu sẽ thế nào đây?】

【Mẹ đã hỏi rồi, tình hình của Minh Diệu chỉ cần xin nghỉ là được. Mày mau đến trường nó, giúp nó xin phép thầy , kẻo lỡ mất nhập học.】

【Tống ! Mày điên rồi sao? Đừng quên mày còn bốn năm học, tiền học phí và hoạt phí bốn năm đó, mày không muốn nữa à?】

Đọc đến câu , tôi bật cười chua chát.

Hóa ra mẹ cũng quên mất rồi.

Ngày tôi và Minh Diệu cùng nhận giấy báo trúng tuyển, bà nắm chặt tôi, gương khó xử:

“ à, con xem, Minh Diệu từ nhỏ đã quen được nuông chiều, không biết về chuyện kiếm tiền, khác con nhiều lắm.”

“Con từ cấp hai đã biết nhặt ve chai bán lấy tiền, cấp ba đã đi làm thêm rồi.”

“Tiền con kiếm mỗi tháng, e rằng còn cao lương của mẹ.”

“Con đừng lo, mẹ không bắt con tiền ra để nuôi nhà này, nuôi Minh Diệu đâu. Minh Diệu là con gái mẹ, tất nhiên bọn mẹ sẽ tự nuôi.”

Mẹ tôi nói một câu:

“Học phí và hoạt phí của mày… mày kiếm nhiều thế, chắc cũng không cần tao với bố mày phải lo nữa nhỉ?”

Khi đó, tôi nhìn chằm chằm vào bà.

Đau đớn đến mức hơi thở cũng run rẩy.

Bởi vì Minh Diệu là con gái , sẽ nuôi nấng chăm sóc.

Còn tôi thì phải tự gánh cả học phí lẫn hoạt phí.

Hồi đó tôi đã im lặng.

Nhưng bây giờ, tôi sẽ không giờ để uy hiếp nữa.

Tôi nhếch môi cười lạnh, xóa hết toàn bộ tin nhắn.

Rồi toàn bộ số liên lạc của mẹ vào danh sách chặn.

12

Ba ngày , tôi đang trong lớp.

Bất ngờ, mẹ xông vào.

Bà túm tóc tôi, kéo lê ra ngoài:

“Tống , con tiện nhân vô ơn này!”

Tóc bà rối bù, mắt đỏ ngầu, nước bọt văng khắp tôi:

“Có biết không, chính mày hại chết Minh Diệu rồi! Vì mày, nó sắp trường xử lý đuổi học!”

“Con tim mày sao ác độc thế hả! Tao nuôi mày mười năm, cùng nuôi ra một con sói mắt trắng à!”

Bà lăn lộn giữa đất, khóc lóc ăn vạ, trông vừa đáng thương vừa nhếch nhác.

Thoáng chốc, tôi nhận ra trên người bà vương mùi chua xộc mũi—giống hệt mùi mười một năm trước bà khịt mũi chê trên người tôi.

Tôi ngẩn ngơ một thoáng.

Cho đến khi một cái tát trời giáng quật :

“Mọi người mau đến xem này, đứa con gái sói mắt trắng của tôi đây!”

“Nó vô liêm sỉ, dám báo cảnh sát, kéo cả tôi với bố nó vào đồn, vu cho chúng tôi buôn bán nó! Hại em ruột nó lỡ nhập học, suýt mất cơ hội học học!”

“Mọi người xem, nó có phải ác độc quá không!”

Xung quanh nhanh chóng vây lại một đám đông.

Những lời bàn tán chỉ trỏ rơi xuống người tôi, như viên sỏi nện vào tim.

Tôi lẽ ra phải đau.

Nhưng lòng lại gợn sóng.

Bởi vì tôi đã đoán trước sẽ có ngày này.

Tất cả những bà làm, có bất ngờ.

Tôi khẽ cười nhạt, định mở miệng.

Thì bất ngờ, một bàn vươn ra, chắn ngang trước tôi.

“Tôi nhổ vào! Chính bà mới là con mụ dày không biết xấu hổ!”

Tôi sững lại, bạn cùng phòng – Trần Điềm Điềm – đứng chắn trước tôi.

nhổ nước bọt đầu mẹ tôi.

Ngay đó, Ngô Dạ nắm chặt lấy tôi.

Trần Lê ôm vai tôi.

Ba người vây quanh, che chắn tôi kín kẽ như những chiến binh.

Người vốn dịu dàng như Trần Điềm Điềm, lúc này lại xông như mũi giáo:

“Có lời con gái bà không tiện nói, thì để tôi nói!”

“Tại sao nó báo cảnh sát? Không phải vì người bắt nó nằm trong cốp xe một tiếng đồng hồ để nhập học sao?”

“Nó say xe nặng, nôn ói suýt ngạt thở, người không cho nó ra, lại còn chê cười nó!”

“Thế đã xong chưa? Bà nói nuôi nó mười năm, vậy sao từ cấp hai nó đã phải nhặt ve chai tự nuôi thân? Năm tám tuổi, sao bà lại nó ở chợ? Lúc mới , bà mượn cớ đi làm ăn, rồi thêm đứa con thứ hai, thèm đoái hoài nó?!”

“Vì muốn con thứ hai thi đỗ cấp ba, bà còn cố ý rơi nó ngay trong ngày thi! Đồ ác độc thật sự là ai?!”

Điềm Điềm càng nói càng dõng dạc, như một con gà mẹ đang xù lông che chở con.

Tất cả ấm ức, đau khổ, phẫn nộ tôi chưa bật ra, nay tuôn trào hết qua giọng nói .

Tôi nhìn bóng lưng , cùng không kìm được nữa, òa khóc nức nở.

Không phải vì bất kỳ ai—

vì , những người bạn cùng phòng của tôi.

Và cũng vì chính tôi.

13

mẹ tôi trắng bệch, hoảng loạn, không tìm được lời nào chen vào, chỉ biết lắc đầu phủ nhận:

“Không, không phải thế… người đừng tin nó, nó bịa đặt hết…”

Nhưng ai tin bà.

Ánh mắt chỉ trỏ của mọi người, từ chỗ ném về phía tôi, dần dần quay sang bà.

Hóa ra, trút hết ấm ức và phẫn nộ, chỉ cần vài phút.

tôi đã phải nuốt xuống suốt mười một năm.

Trong đám đông, tôi thoáng một bóng dáng quen thuộc.

Minh Diệu len lén ẩn mình, không dám bước ra, sợ cuốn vào.

Mẹ quay đầu, dáo dác tìm quanh.

Có lẽ bà cũng đang kiếm bóng con gái cưng.

Nhưng tìm mãi vẫn không .

Bà run rẩy tiến lại gần tôi:

“Con sói mắt trắng này, mày sao có thể để bạn mày vu oan cho mẹ mày thế, đồ súc —”

Bà giơ , sắp quất thêm một cái tát nữa.

Nhưng lần này, tôi nắm chặt cổ bà, chặn lại.

Bạn cùng phòng đã cho tôi sức mạnh.

Tôi không hề sợ hãi, đối diện với ánh mắt bà, chữ rành rọt:

“Bà quên rồi sao? Từ khi tôi bước ra khỏi cánh cửa , bà đã không còn là mẹ tôi nữa.”

Cả người bà chấn động, đôi mắt đục ngầu bàng hoàng, rồi “ầm” một tiếng ngã xuống đất.

Bà mở to mắt, cùng cũng chạm phải ánh nhìn của Minh Diệu trong đám đông.

Tôi lại bình thản cười:

“Chỉ muộn ba ngày nhập học thôi, Minh Diệu vẫn kịp đến trường xin giải thích.”

“ người ở đây làm loạn, bằng đi xử lý vấn đề sớm , khổ sở làm .”

Nghe xong, thân hình Minh Diệu chấn động, ánh mắt lóe niềm mừng rỡ.

ta quay đầu chạy, ngoảnh lại.

mặc người mẹ đang quỵ trên đất, run rẩy với:

“Minh Diệu, cứu mẹ…”

Đứa con gái bà thương yêu đến tận xương tủy.

Vậy vẫn không ngần ngại quay lưng, chạy theo tiền đồ của chính mình.

Để mặc bà lại phía .

14

Hôm đó, mẹ tôi được thầy kịp thời đến bệnh viện.

Nghe nói, bà xuất huyết não, dẫn đến liệt nửa người.

Từ đó về , bà chỉ có thể nằm trên giường, đến tư cách xuống đất cũng không còn.

Ngày hôm đó, bố cho Minh Diệu không biết nhiêu lần.

Nhưng tất cả đều em cúp máy.

cùng, điện thoại của đến tôi.

“ , con có nhiêu tiền?”

“Bây giờ mẹ con nằm viện, tốn rất nhiều, bố biết con đã dành dụm mấy năm nay không ít. Con ra trước đi, học phí và hoạt phí này bố sẽ kiếm cho con.”

Tôi bình tĩnh, lạnh lùng từ chối:

“Không được. Con phải lo cho bản thân trước.”

Bố tức giận đến nỗi râu ria rung , mắt trợn trừng, mắng :

“Con… sao con có thể ích kỷ như thế! Đồ sói mắt trắng!”

Nghe vậy, tôi chỉ bật cười lạnh:

“Sói mắt trắng?”

“ người có tư cách tôi như vậy?”

“Tôi chỉ hỏi một câu: Từ nhỏ đến lớn, Minh Diệu nhận nhiêu lì xì, được nhiêu học bổng? Tiền tiết kiệm chắc chắn không ít chứ?”

Bố ấp úng:

“Nó… nó tiêu xài hoang phí…”

Tôi cắt ngang:

“Đợi khi nào con gái cưng của người chịu tiền, hãy quay lại tìm tôi!”

Cúp máy xong, tôi cũng bố vào danh sách chặn.

Thực ra, không phải kẻ trực tiếp làm hại tôi.

Nhưng nhiêu năm qua, chính là kẻ đồng lõa.

Cũng không đáng để tôi tha thứ.

15

Lần tiếp theo nghe tin về mẹ, là khi bố thi thể bà về nhà.

Để tiết kiệm, không thuê xe tang.

Chỉ đặt xác bà vào cốp .

Nơi tôi nhốt suốt quãng đường , giờ lại biến thành đoạn đường cùng của bà.

Trong lòng tôi chỉ nực cười.

Bố dùng điện thoại người khác cho tôi. Lúc , tôi đang làm thủ tục đổi tên và tách hộ khẩu riêng.

“Mẹ con sẽ an táng vào ngày kia, con dù sao cũng nên về một chuyến chứ?”

“Dù thế nào, đó cũng là mẹ con.”

Giọng bố khàn khàn, mệt mỏi, nặng trĩu.

Như thể đã nhiều ngày không có một giấc ngủ yên.

Nhưng lòng tôi lại bình lặng đến tột cùng:

“Minh Diệu có về không?”

một hồi im lặng, nghẹn ngào, giọng già đi cả chục tuổi:

“Minh Diệu… đi làm rồi.”

“Trường không chấp nhận lý do, còn nói nó có tiền án, đã trực tiếp ra quyết định đuổi học.”

“Nó không cam lòng, nói phải làm ra thành tích đó để gỡ gạc, rồi đi luôn, đến phút cũng về nhìn mẹ nó một lần…”

“Con…” giọng bố run rẩy, “hôm nay con có về không?”

Tôi nhạt nhẽo:

“Không. Con sẽ chuyển tiền cho bố, coi như tấm lòng.”

Cúp máy, tôi gửi cho mười nghìn tệ.

Xem như trả lại chi phí “nuôi” tôi mười một năm.

Dù tôi biết, suốt mười một năm đó, chắc chưa tiêu đến con số cho tôi.

Nhưng giờ, điều đó đã không còn quan trọng.

“ Tống , chắc chắn muốn đổi thành Tống Triều Dương chứ?”

Giọng ấm áp của nhân viên kéo tôi về thực tại.

Bạn cùng phòng ríu rít bên cạnh:

“Bảo bối, dùng tên tôi đặt cho đi, Tống Vân! Vừa hay vừa khí chất.”

“Xì, phải dùng tên tôi, Tống Đình, nghe mạnh mẽ .”

“Tôi cái tôi đặt cũng hay —Tống Kiêm Gia, trích từ thơ đấy.”

Nhưng tôi chỉ mỉm cười kiên định:

“Cứ là Tống Triều Dương.”

Bởi vì tôi muốn tương lai của mình, chỉ hướng về phía trời.

[ Hoàn ]