Chương cuối

Anh không dám nói tiếp.

Gọi mẹ anh tới, chẳng lẽ định… hạ độc giết luôn?

Đến lúc này, cho dù có ngốc, Châu Tầm cũng đã nhận ra—chuyện hai mẹ con họ nhắn tin định đã bị tôi phát hiện!

9

Trên bàn ăn, món cuối cùng—bò hầm rượu vang—được bưng lên.

Tôi vào bếp bới cho mẹ chồng một bát .

Vừa đưa bát ra, Châu Tầm vội tóm chặt cổ tôi, môi run run:

“Vợ, nói thật đi, có phải em bỏ thuốc chuột vào bát của mẹ anh không?”

Tôi tức bật :

“Bỏ thuốc cái chân anh ấy!”

Ngay khi đã đến mặt mẹ chồng, tôi vẫn nghe thấy tiếng lẩm bẩm của Châu Tầm:

“Không đúng, không thể , không nên như thế này…”

Thấy tôi tận bới cho mẹ chồng, mẹ tôi lập tức giở giọng chua chát:

“Hừ, con gái gả đi như nước hất đi! Có giờ thấy mày đối xử với tử tế thế này ?”

Mẹ chồng liền đỡ lời:

“Chị à, Linh Tự là đứa tốt. Giờ thảo với tôi, chẳng qua tôi là người . Với người thì khách khí, lễ phép, còn với ruột thịt thân gần, đâu cần câu nệ như .”

Nghe xem, lời lẽ khéo đến mức không thể bắt bẻ.

Không hổ danh cao thủ chiến trường mẹ chồng – nàng dâu, tôi kia phải đối thủ!

Mẹ tôi nghe thế, lòng mềm xuống, lại quay sang châm chọc:

“Đúng là chị dạy con có khác. Nhìn thằng Tầm ngoan ngoãn thế, chẳng giống lũ đàn ông kia về nhà là quát tháo. Chẳng hiểu mắt làm sao mà chọn trúng con ngốc nhà tôi!”

“Mẹ, Tiểu Tự rất tốt.”

Châu Tầm mặt đỏ ửng, thay tôi nói đỡ.

Mẹ tôi tự thấy mất mặt, hừ lạnh một tiếng.

Tôi không để ý, nâng chén rượu mời mẹ chồng:

“Mẹ, đầu tiên con kính mẹ. Cảm ơn mẹ đã dạy Châu Tầm trở thành người biết nghe lời, hiểu chuyện, thảo.”

Mẹ chồng đỏ mặt, hơi ngượng ngùng.

Tôi lại nâng thêm chén thứ hai:

“ thứ hai cảm ơn mẹ, mẹ từng cố tình làm khó con. Từ xưa đến nay, quan hệ mẹ chồng nàng dâu luôn là vấn đề lớn. Nhưng mẹ dung, dịu dàng, lại khéo léo dạy bảo, khiến Châu Tầm không giờ làm khó con. Không chỉ thế, mẹ đối với con… còn thân hơn mẹ ruột. Trong lòng con, mẹ chính là người thân thiết trên đời này!”

Mặt mẹ chồng càng đỏ hơn.

Ban đầu chỉ là lời diễn, nhưng giờ thật sự khiến bà thấy áy náy.

Tôi lại nâng chén thứ ba:

“Mẹ, rượu này con và Châu Tầm cùng kính mẹ. Con biết mẹ thương anh ấy, từ nhỏ đến lớn giờ để anh động làm việc nặng, ngay việc nhà cũng không. khi chúng con cưới, anh ấy vừa nấu vừa đi chợ, việc gì cũng làm. Người khen con được chồng tốt, nhưng con biết, con không phải chồng tốt, mà là có được mẹ chồng tốt.

“Không có người mẹ cam lòng để đứa con nâng niu năm phải đi hầu hạ người khác, để cuộc mài mòn. Mẹ xót anh ấy là lẽ thường, nhưng mẹ từng trách con, trái lại còn ngày ngày khoe con là dâu hiền, chuyện con thật sự thấy hổ thẹn.

“Mẹ nuôi nấng Châu Tầm 27 năm không dễ dàng. Hôm nay bàn này không phải sơn hào hải vị, nhưng từ khâu mua, nhặt, nấu đều là một Châu Tầm chuẩn bị.

“Anh ấy nói mời mẹ con sang ôn chuyện, nhưng con thấy, bàn tiệc này vốn là dành cho mẹ. Hai vợ chồng con chẳng có bản lĩnh gì, chỉ có thể dùng mâm này để tỏ lòng kính.

“Mẹ, nghe nói mẹ thích cá đối kho, mẹ nếm thử xem. Đây là do Châu Tầm dậy sớm đi chợ hải sản chọn cho mẹ đấy.”

Nói đến đây, mẹ chồng đã lệ rơi lã chã.

Lời thì giả, nhưng tình thì thật, đánh động lòng người.

Tôi khẽ kéo Châu Tầm:

“Còn đứng ngẩn ra làm gì? Không thấy mẹ khóc à? Mau nói gì đi chứ!”

Châu Tầm trố mắt, chỉ vào :

“Ơ… em gọi anh á?”

Trời đất như sập xuống.

Không phải, em nói hết , anh còn biết nói gì nữa?

Cuối cùng, Châu Tầm gắp một miếng sườn chua ngọt, khô khốc mở miệng:

“Mẹ, mẹ ăn ngon miệng ạ.”

10

Bữa , mẹ tôi nuốt không trôi, tức tối bỏ đũa đứng lên, bỏ đi giữa chừng.

Tôi quay sang xin lỗi mẹ chồng:

“Mẹ, mẹ và Châu Tầm cứ ăn, con thay mặt mẹ ruột xin lỗi mẹ.”

Mẹ tôi đi không nhanh, xuống đến thang máy tôi liền đuổi theo.

Bà hất mạnh tôi:

“Hứ! Nịnh bợ như mẹ ruột ấy! Giờ biết chạy theo , sớm làm gì? Nói cho mày biết, không về đâu!”

“Yên , con cũng không định mời mẹ về.”

“Linh Tự, mắt mày còn có là mẹ không? Suốt ngày chỉ biết khen mẹ chồng, thế mày chui vào bụng làm gì? mười tháng mang nặng, chịu đủ cực khổ, cuối cùng nuôi được đứa con bất như mày!”

“Mẹ, chẳng phải chính mẹ luôn nói, con gái gả đi là nước đổ ra . Mẹ bảo con gái được nhà chồng tốt mới gọi là thành công. Con làm đúng y như mẹ mong, sao giờ mẹ lại không vừa lòng?”

“Mày… mày chỉ biết cãi cùn! Dù mẹ chồng có tốt thì bụng dạ người vẫn cách một lớp, sẽ tính toán với mày. tưởng khen mày vài câu, tâng bốc mày mặt , là thật lòng tốt với mày. cơ sâu lắm!”

Nghe đến đây, tôi suýt bật ra nước mắt.

Thì ra mẹ tôi đều biết !

Thì ra bà biết hết, nhưng lại chẳng hề quan !

“Mẹ, nếu mẹ thấy mẹ chồng con không tốt, sao còn khuyên con bé xé ra to, chuyện mà cãi nhau với Châu Tầm? Mẹ biết rõ bà ấy có cơ, sao còn bắt con xin lỗi bà ấy? Mẹ, rốt cuộc mẹ là con, hay chỉ giữ mặt mũi? Chỉ cần con không hôn, thì cho dù con có bị lột da róc xương, mẹ cũng chẳng cau mày một cái phải không?”

“Con… con nói bậy gì thế! Mẹ lúc nghĩ !” Mẹ tôi không giữ nổi thể diện, tức tối bật dậy định tát tôi.

Tôi nghiêng người tránh nhẹ nhàng.

“Nếu mẹ không nghĩ thế, thì cũng đang làm thế. Thôi, từ nay về , để con nghe mẹ nói mẹ chồng con không tốt, bằng không… trách con không nhận mẹ nữa!”

Nói xong, tôi quay lưng bỏ đi.

Chỉ còn lại mẹ tôi ở phía , tức giận mắng chửi:

“Đồ bất !”

“Đồ vong ân bội nghĩa!”

“Đẻ mày chẳng bằng đẻ cục thịt xá xíu!”

Tôi nghe mà lại thấy yên lòng.

Mẹ tôi chẳng bận chết của tôi.

Nhưng bà bận vị trí của trong lòng tôi.

Giờ đây, mẹ chồng ở vị trí cao hơn, tức là kẻ thù của bà.

Thế nên bà chỉ chăm chăm moi móc sai sót của mẹ chồng để chứng minh tôi mù quáng, chứ sẽ không còn liên minh với bà ấy để đâm tôi lưng nữa.

Tôi phải giữ một đường lui, cắt đứt hậu hoạn.

11

Khi tôi về nhà, mẹ chồng đang ngồi trên sofa.

Bà tháo chiếc vòng ngọc phỉ thúy trên xuống, đưa cho tôi:

“Tiểu Tự, lần này mẹ đến vội, chẳng mang gì theo. Cái vòng này nước ngọc khá, con nhận đi, coi như phần thưởng mẹ cảm ơn con đã dạy dỗ thằng Tầm.”

“Mẹ, mẹ nói gì thế chứ?”

Mẹ chồng , sai Châu Tầm:

“Tầm, mẹ muốn ăn sầu riêng, con xuống mua chút đi.”

Châu Tầm lập tức rối rít: “Vâng, được ngay ạ!”

Anh vừa đi, ánh mắt tôi và mẹ chồng giao nhau—trong veo, không chút giả dối.

Mẹ chồng thở dài:

“Tiểu Tự, con thấy những tin nhắn mẹ gửi cho Tầm phải không?”

Tôi không đáp.

“Không thừa nhận, tức là đã thấy. Mẹ phải thừa nhận, mẹ kém con. Nhưng con cũng trách mẹ.”

Bà nói tiếp:

“Con thấy mấy tin nhắn ấy, chắc nghĩ mẹ thủ đoạn, oai lắm. Nhưng cái ngón nghề chẳng ra gì này, cũng là từ mẹ chồng mẹ mà học ra. Đáng tiếc, năm mẹ chẳng có bản lĩnh như con.

“Hôm nay đến đây, mẹ phải chịu thua, nhưng thua con, mẹ không thấy mất mặt.

“Mẹ không ghét con. Con lanh lợi, đầu óc nhanh nhạy, ăn nói khéo, chỉ tiếc có bà mẹ ruột không biết phân rõ thị phi, bằng không, con đúng là mười phân vẹn mười. Chỉ là… mẹ không cam ! Không cam tại sao đời mẹ phải chịu sóng gió, đến lượt con, lại thuận buồm xuôi gió như thế?

“Ngày tháng như thế, mẹ cũng được, sao con lại không?”

Tôi nhẹ nhàng hỏi:

“Nhưng mẹ, tại sao mẹ phải như thế?”

Mẹ chồng sững lại.

“Con thuận lợi, không phải con ghê gớm gì, mà Châu Tầm vốn không phải người xấu. Anh ấy thảo, ngoan ngoãn, chỉ mẹ nuông chiều quá, trải sự đời nên mới ham trốn tránh, lười nhác.

“Nhưng chung vốn là việc của hai người, cớ gì cái gì cũng đổ hết lên vai vợ? vợ đâu phải là một cô bảo mẫu.

“Mẹ à, mệt thì hãy buông. Mẹ vất vả mấy chục năm, giờ cũng đến lúc thay đổi .”

“Con không hiểu cái tính khó chịu của bố đâu!”

“Ơ mẹ, đàn ông tính tình đều do chiều mà ra thôi. Ngày Châu Tầm cũng có siêng năng gì đâu!”

Mẹ chồng như bừng tỉnh.

“ mấu chốt vẫn là ở mẹ! Nếu mẹ không chê, con có một cao nhân muốn giới thiệu.”

khi đi, tôi đưa WeChat của chị Lâm Diễm cho mẹ chồng.

Bà xem mà máu nóng sôi sùng sục!

đợi Châu Tầm về, bà đã đi ngay, còn ngẩng mặt sằng sặc, ném lại một câu:

“Lão già thối tha, chờ đấy, xem bà đây đấu chết ông!”

Châu Tầm về, thấy tôi đang nhìn ra cửa sổ.

“Vợ, em gì thế?”

“ bố anh.”

“Vợ, nói không hay đâu.”

Thôi, chẳng buồn giải thích.

Dù sao thì—ngày khổ của ông đã bắt đầu!

Ba tháng , bố chồng ngồi cửa mắng tôi:

“Linh Tự, đồ phá nát gia phong, mày không chết yểu thì cũng chẳng có kết cục tốt!

“Tầm, mày mau hôn với con đàn bà phá gia này đi!”

Nghe , Châu Tầm lập tức “phịch” một tiếng, trượt gối xuống đất:

“Vợ ơi minh giám, chuyện này con hoàn toàn không biết! Tất là do ông tự ý. Trong lòng con, vợ chính là thiên thần! Con tuyệt đối không hôn!”

Nói xong, anh cuống quýt gọi điện cho mẹ:

“Mẹ ơi, mẹ cũng không trông chừng bố sao! Mau đưa ông ấy về đi, không thì Tiểu Tự lại bắt con quỳ bàn giặt bây giờ!”

Bố chồng đến thế , thì về thế ấy.

khi đi còn bị Châu Tầm đá thêm mấy cái.

, Châu Tầm có phần ủ rũ:

“Hồi nhỏ, ông ghét con bám ông , còn cố dí đầu thuốc lá vào đùi con để con sợ, thấy ông là khóc. Con tưởng quên , nhưng vừa nhìn thấy, mới biết giờ quên.

“Hóa ra cái dáng vẻ trốn tránh trách nhiệm, bất chấp thủ đoạn ấy lại ghê tởm đến .

“Kỳ thực, con vốn căm ghét ông .

“Nhưng lớn dần, con lại biến thành cái dáng vẻ chính ghét cay ghét đắng .

“Vợ, xin lỗi.”

“Không sao, anh cũng không muốn .”

Tôi vòng ôm anh, nhẹ nhàng an ủi.

Đêm , Châu Tầm khóc òa trong lòng tôi.

Chị Lâm Diễm từng nói:

Gia đình chính là chiến trường không khói súng.

Mà chân thành là “quân mưu” lợi hại .

Không có kẻ thù vĩnh viễn, chỉ có mũi súng trí.

Việc chúng có thể làm, là giờ để mũi súng ấy chĩa về phía .

[ Toàn Văn Hoàn ]