Chương 1

1

mẹ bảo tôi thanh toán, họ hàng thì kẻ cúi đầu giả vờ bận, kẻ cười gượng gạo.

Chú hai thử dò hỏi:

“Hay thêm vài món nữa đi?”

Mẹ tôi bĩu môi:

“Nuông chiều nó quen rồi! Có gì mà chê, ai chưa từng ăn đồ thừa?

Đều là người nhà cả, gì mà kén chọn?”

Tôi hít sâu một hơi, bụng đói cồn cào chẳng buồn đôi co.

Đi ngang qua nhà vệ tôi phục vụ thêm một suất cơm rang.

vừa quay lại đã nghe tiếng mẹ:

“Con gái lớn chẳng rộng rãi bằng em út.

Phải nhắc chịu đãi khách, chứ em nó thì không cần.”

Em gái tức ngẩng đầu khỏi điện thoại, cười nhìn mọi người:

“Chị con quen tính toán rồi, mong mọi người đừng để bụng.

Dù chị không mời thì con cũng mời, vì con muốn nhờ chị họ giúp đỡ.

Bác cả, năm nay chị họ chắc chắn chứ?”

Bác cả hơi khựng lại, rồi vội đáp:

“ chứ! Nó nào dám không ?”

Em gái và mẹ tôi liếc nhau, đồng loạt thở phào.

Tôi đã đoán ra đồ họ: em gái sắp tốt nghiệp, muốn đến Hải Thành nghiệp, nghe nói chị họ có nhà ở đó nên muốn dọn vào ở. liên lạc, chị họ đã chặn số. là tìm đến bác cả, đông người chứng kiến, ông vì sĩ diện chắc chắn đồng .

Đúng này, mẹ tôi cất the thé:

“Con bé này, sao đến còn chưa ?”

Tôi tức buông tay khỏi nắm cửa, ra quầy hủy suất cơm rang, rồi thẳng bước rời đi.

2

mẹ lại, tôi đã căn hộ thuê mình.

“Con chạy đâu ? Cả bàn đang chờ con đấy!”

Tôi đặt túi xuống, bình thản nói:

“Công ty có việc gấp, phải tăng ca, chưa kịp báo mẹ.

Bữa cơm con không tham gia nữa, dù sao mọi người cũng ăn xong rồi mà?”

mẹ tôi tức gay gắt:

“Con giận đấy à?

Chỉ chút chuyện mà cũng đáng giận sao? Không phải chỉ là không đợi con thôi à?

trên bàn toàn là trưởng bối, con nỡ để họ đợi chắc?

Hay là con không muốn trả tiền nên trốn?”

Câu cuối cùng, bà rõ rệt trầm xuống. Tôi hiểu, đó là thật sự bà.

Tôi nằm dài trên sofa, bật loa ngoài rồi mở app đặt đồ ăn.

“Con không giận, mẹ nói rồi, con không có tư cách giận.

Thật sự là bận.”

Thấy có quán sườn cừu nướng ngon, tôi liền đặt ngay.

Điện thoại lại vang mẹ:

“Là con không ăn, chứ chẳng phải chúng ta không cho.

Tiền thì em gái con đã ứng rồi, tổng cộng năm nghìn, nhớ chuyển lại cho nó.”

Tôi ngẩn người một xâu chuỗi ra .

Bị câu nói mẹ chọc tức đến bật cười.

“Mẹ, con chưa ăn miếng nào, cũng phải trả tiền sao?

Cho dù chia đều, cũng chẳng lượt con!”

3

Mẹ tôi tức bùng nổ.

“Sao lại không phải con trả?

Chính con đã đồng rồi, còn định nuốt ?

Có phải mẹ không cho con ăn đâu, là con tự không ăn.

Từ nhỏ đến con toàn tính toán chi li, toàn người nhà, con nên thoáng ra đi.

Còn em gái con thì điều, tự nguyện trả tiền!”

Tôi chẳng buồn tranh cãi mấy vòng vo, chỉ lạnh nhạt bảo không có tiền rồi dập máy.

Chẳng mấy chốc, mẹ liền @ tôi trong nhóm gia đình:

【Sao ? Không phải con nói đãi sao?

Đến thanh toán lại chạy trốn, em gái trả thay rồi, con còn muốn quỵt?】

Bác cả tức tiếp :

【Con à, người đừng như . Quên gốc quên nguồn thì chẳng thành công.

Mau chuyển tiền cho em con đi, nó vẫn còn đi học, lấy đâu ra tiền?】

Đúng này tôi vừa cắn miếng sườn nướng nóng hổi, khí bừng bừng, liền gõ trả :

【Tôi chưa nói mời cả nhà, xin hỏi ai nghe tôi nói chưa?

là trốn tiền, tôi ăn miếng nào chưa?

Rõ ràng tôi đang tăng ca, là mẹ đột ngột, tôi chạy .

Các người chưa từng có định cho tôi ăn, chỉ muốn tôi đến trả tiền thôi!】

Viết xong, tôi trực tiếp @ tất cả mọi người.

Bác cả tức tối gửi liên tục mấy đoạn ghi âm dài cả phút.

Mẹ tôi cũng chửi rủa không ngớt.

Đúng đó, em gái kịp thời lên tiếng bộ đáng thương:

【Xin lỗi chị, em trả thì trả rồi.

em chưa đi , đây là tiền hoạt cả .

Chị đưa em trước đi, sau này em có việc rồi trả lại.】

Tôi nhìn chằm chằm vào chữ “tiền hoạt”, nước mắt không kìm nổi, rơi xuống miếng sườn cừu.

4

Hóa ra, tiền hoạt hàng em gái là năm nghìn.

Còn xưa tôi chỉ năm .

Mẹ từng nói:

“Em con mỗi cũng chỉ , mẹ không thể thiên vị quá.

Thôi thì cho con thêm hai , mỗi năm , chưa?

Hoàn cảnh nhà mình con cũng rồi, đừng so đo nữa.

Học cho tốt, đừng nào cũng đòi hỏi vật chất!……”

Hôm đó bà nói rất nhiều, đến nghĩ lại đầu óc vẫn ong ong.

Tôi chỉ nhớ mình nhỏ phản đối:

“ em học cấp , nào cũng nhà ăn cơm, đã dư.

Còn con, hồi học cấp thậm chí không có tiền tiêu vặt, mỗi chỉ năm chục để mua bánh .”

Mẹ tôi tức trừng mắt dữ dằn:

“Con nói là có gì? Con trách mẹ ngược đãi con à?

Sao con lại nghĩ mẹ như !

Năm đó nhà khó khăn, mẹ chỉ có thể cho con bấy nhiêu. Chẳng lẽ con muốn em gái con cũng phải chịu cảnh khổ sở như ?

Năm chục thì sao? Năm chục cũng đủ mua mấy chục cái bánh rồi!”

Nói xong, bà khóc lóc cho bố tôi:

“Anh mau quản con gái đi, nó suốt chọc tức tôi đến phát điên.

Nuôi nó lớn từng này, kết quả nuôi ra một kẻ thù!”

Bố tôi không nói hai , ngay đêm đó mua vé tàu , sáng hôm sau liền đánh tôi một trận:

“Cho mày chừa cái thói cãi !

Lớn từng này rồi, suốt chỉ đòi tiền. Không học nữa, theo tao đi công cho xong!

Tao vất vả kiếm tiền rốt cuộc là vì ai?”

Tôi khổ sở né tránh, cuối cùng vừa chạy ra cửa đã bị mẹ đẩy ngược vào.

Bà vẫn khóc nức nở:

“Trong nhà thực sự không còn tiền, con đừng trách mẹ.”

Sau đó, tôi chỉ dám ôm chặt học phí, tiền ở ký túc xá cùng năm tệ tiền hoạt, lặng lẽ đi nhập học.

Bởi tôi không dám phản kháng nữa, sợ bố thực sự bắt tôi nghỉ học đi .

5

Đúng ấy, chị họ – người hiếm nói chuyện trong nhóm – bất ngờ @ tôi:

【 đó em đi học, tiền hoạt một nhiêu?】

Tôi run rẩy gõ: 500.

Sợ mọi người không rõ, tôi lại nhấn thêm:

【500 một , gồm tất cả đồ dùng và quần áo.

Mà đầu kỳ đã nộp hơn bốn tiền sách vở, đầu tiên em chỉ sống nhờ bánh .

Mãi sau này gặp chị Duyệt Duyệt, chị ấy cho em mượn tiền.】

Chính vì , chị họ rõ tình cảnh tôi.

Mẹ tôi vội vàng chen vào:

【 trước sao so với bây ? nó đi học, nhà mình khó khăn lắm.】

Khó khăn sao?

Năm đó nhà mua một căn hộ hơn năm chục vạn, viết tên em gái.

Cách đây không lâu, mẹ còn bảo tôi góp tiền sửa sang:

“Trong này cũng có phần con, đương nhiên con phải bỏ tiền. Sau này để em nó cho con một căn.”

Chuyện này chẳng cần tôi nói, họ hàng đều .

nên trong nhóm rơi vào im lặng.

Tất cả kết thúc tôi rời nhóm.

Vừa thoát ra, điện thoại em gái đã :

“Chị nhất định phải khiến cả nhà khó chịu vừa lòng à?

Chuyện đã qua rồi, sao còn bới lại?

Nói cho cùng, chẳng phải chị chỉ muốn tiền thôi sao?”

điệu nó mỉa mai, đầy kẻ cả.