Chương 3

7

khi sang châu Phi, tôi được hai cuộc gọi từ Triệu Tòng Diễn.

Anh nói mình sắp đi dự hội thảo học thuật, tôi cà vạt và áo vest để ở đâu.

“Ngăn thứ hai bên trái, phía dưới, trong phòng thay đồ.”

“Ừ, cảm ơn.”

Sau đó anh lại gọi, bảo keo vuốt tóc hết rồi, nên mua ở đâu.

“Cửa hàng chuyên dụng ở tầng hai trung tâm thương mại Thiên Việt.”

“Ừ, cảm ơn.”

Khi anh chuẩn bị cúp máy, tôi gọi lại:

“Đợi đã.”

“Sao? định rút lại đơn ly hôn à?”

Tôi đeo lô, cầm vé lên máy bay, bước về phía cổng khởi hành:

“Không. Chỉ muốn nói với anh, mấy chuyện lặt vặt này sau này đừng tôi nữa. Chúng ta nên hạn chế liên lạc.”

Bên kia im lặng một lúc lâu, rồi mới đáp một tiếng:

“Được.”

Đây là lần đầu tôi xuất ngoại.

Điều kiện ở châu Phi quả thực khắc nghiệt — nhiều đoạn đường không hề có sóng điện thoại, xe lắc lư, bụi mù tràn cửa sổ, áo khoác dính đầy cát.

Tắm rửa cũng khó, nước máy tắm dính, chỉ có thể lấy nước khoáng dội lên người.

Nhưng rồi tôi trở thành kẻ lữ hành thảo nguyên.

mắt tôi là biển hồng của đàn hồng hạc.

minh trên đồng cỏ, con vật đầu tiên lao dòng nước xiết, hàng vạn con linh dương đầu bò nối gót phi nước đại, nước bắn tung tóe, tiếng kêu vang dội khiến mặt đất cũng rung chuyển.

Nơi đây hoang sơ trù phú, rộng lớn tự do.

Chỉ có chọn lọc tự nhiên, kẻ mạnh sinh tồn.

Và lằn ranh chết ấy, vẽ nên bản hùng ca của sự .

Ngồi trên khinh khí cầu nhìn xuống thảo nguyên mênh mông, tôi bỗng thấy lòng mình rộng mở từng có.

Triệu Tòng Diễn, Triệu Sâm, hay cả Lâm Vãn – người tôi từng – chỉ là những vị khách ngang qua đời tôi.

Tôi không nên vì khách qua đường đánh mất chính mình.

Khi về nước, thời gian “suy ” ly hôn đã hết.

Tôi và Triệu Tòng Diễn chính thức giấy ly hôn.

Vài sau, Triệu Sâm gửi cho tôi một bức ảnh.

mùa thu, Triệu Tòng Diễn cùng Lâm Vãn đi chơi Nam Tầm.

Lâm Vãn mặc áo măng tô màu kaki, tóc búi gọn bằng một chiếc trâm, tựa vai anh đầy thanh nhã.

Hai người nắm tay nhau thật chặt, mỉm cười ống kính.

Triệu Sâm :

“Mẹ thấy có đẹp đôi không?”

Tôi bất ngờ thấy mình rất tĩnh, bật cười:

“Nếu cả hai đều độc thân thì cũng đẹp đôi thật.”

“Nếu mẹ rằng sau khi mẹ rời đi, chúng con sẽ không tốt… mẹ sai rồi.” – Triệu Sâm nhắn liền mấy tin.

“ đi du lịch với cô Lâm, vui không kể xiết.”

“Cô Lâm giới thiệu cho con nguồn mới, việc làm ăn thuận lợi lắm.”

“À, Du đã lời cầu hôn của con, tụi con định năm sau sinh con. Mẹ cứ này thì cháu con con sẽ không cho mẹ bế đâu.”

Tôi chỉ nhắn lại nhẹ nhàng:

“Mẹ cũng không định bế.”

đầy lúc sau, tôi được một cuộc gọi từ số lạ.

“Chào cô, cháu là Du. Cô là mẹ của anh Triệu Sâm không? Cháu có thể nói chuyện với cô một lát không?”

8

Du là cô gái Triệu Sâm theo đuổi suốt năm mới chinh phục được.

Tôi từng cô ấy một lần, nhìn bề ngoài là một đứa trẻ hiểu chuyện, biết điều.

“Cô ạ, dạo này cháu và Triệu Sâm bàn chuyện cưới xin. Vốn đã hẹn hai gia đình mặt, nhưng đó cô không tới.”

Tôi nhấp một ngụm trà:

“Ừ, nó đâu có gọi tôi đi.”

“Khi cháu nhắc cô, thái độ của anh ấy rất khác lạ. Cháu có thể … đã xảy ra chuyện gì không ạ?”

Tôi vuốt gọn mấy sợi tóc mai, giọng nhạt:

“Tôi và bố Triệu Sâm đã ly hôn.”

“Nói ngắn gọn, bố nó luôn ở trong trạng thái ngoại tinh thần. Còn Triệu Sâm biết rõ nhưng bao che, cho rằng bố nó không sai.”

Du sững sờ nhìn tôi, chiếc cốc trượt khỏi tay, nước văng ra bàn.

“Cô… cô có thể kể rõ hơn không?”

Buổi chiều trong quán cà phê, một tia nắng vừa khéo chiếu xuống người tôi và Du.

Tôi kể lại mọi chuyện, sắc mặt cô ấy lúc khó coi.

Cô ôm chặt lấy cốc, cúi đầu nhìn mặt nước lay động, hồi lâu mới cố nặn ra một nụ cười còn khó coi hơn cả khóc:

“Cô ạ, cháu một người đã lạnh nhạt với chính mẹ mình thì với vợ, cũng chẳng thể tốt đẹp hơn.”

“ nay anh ấy không cho rằng việc bố mình ngoại là sai, thì ngày mai, nếu chuyện đó xảy ra với bản thân, anh ấy cũng sẽ không mình có lỗi.”

Cô gái trẻ chống cằm nhìn tôi, ánh mắt hơi ngẩn ngơ những nếp nhăn thời gian hằn trên gương mặt tôi:

“Cháu mới 25 tuổi, cháu còn có thể trải qua thất , chia tay, rồi tìm một người thật sự yêu mình. Nhưng nếu năm 50 tuổi mới đối diện với những chuyện này, cháu sợ mình sẽ không còn dũng khí để bắt đầu lại nữa.”

Cô hơi ngậm ngùi, nhưng rồi khi nhìn tôi lại có chút nhẹ nhõm:

“Cô ạ, cháu mình nên nhìn lại con người Triệu Sâm, và cân nhắc lại cuộc hôn nhân của mình.”

Sau này, tôi nghe con gái nói mới biết Du đã chia tay Triệu Sâm.

Cô ấy không nhắc chuyện riêng tôi, chỉ bảo rằng Triệu Sâm nhân phẩm có vấn đề, quan điểm lệch lạc.

Có những mặt, Triệu Sâm giống hệt Triệu Tòng Diễn.

Năm đó, Lâm Vãn rời đi, Triệu Tòng Diễn suy sụp.

Giờ Du chia tay, Triệu Sâm cũng ngày ngày say xỉn.

Vốn dạ dày đã yếu, cậu ta uống rượu liền mấy , tự đẩy mình viện.

Đêm khuya, Triệu Tòng Diễn gọi cho tôi:

“Nguyên , Triệu Sâm ở bệnh viện. Anh khảo sát ở Cổ thành Dao, không kịp về. chăm nó đi.”

Lúc ấy tôi xem hướng dẫn du lịch Trường Bạch Sơn, nghe vậy chỉ nhạt giọng:

“Anh có thể thuê bảo mẫu chăm nó.”

“Hoặc gọi Lâm Vãn cũng được, chẳng nó rất quý cô ta sao?”

“Lâm Nguyên .” – giọng anh trầm hẳn xuống, mang theo chút tức giận – “Nó là con , không chăm thì ai chăm?”

“Nhưng nó đâu coi tôi là mẹ. Quan hệ mẹ con, bao giờ chỉ một bên hy sinh là đủ.”

Nói xong, tôi cúp máy.

Khi ở Tanzania ngắm cuộc di cư của đàn thú, tôi bỗng ra: con người cần có chút can đảm và hành động để “xách lô lên và đi”.

Bất kể tuổi tác, chỉ cần còn nhiệt huyết với cuộc , thì cuộc đời còn vô vàn khả năng.

Nên mùa đông này, tôi quyết định đi nhiều nơi hơn – miền Bắc tôi từng đặt chân, ngắm núi tuyết, thưởng tuyết , tìm lũ nai sừng tấm.

Tôi lên kế hoạch kỹ lưỡng, chọn điểm là Trường Bạch Sơn.

Đúng lúc háo hức về chuyến đi mùa đông, Triệu Sâm gọi cho tôi:

“Mẹ, con thất rồi, buồn lắm.”

Thấy tôi không đáp, nó lại nói:

“Mẹ, con đau dạ dày lắm. Lần này mẹ không ở đây, cũng không, cả gái cũng chẳng tới thăm con.”

Nó lẩm bẩm than vãn rất nhiều, tôi bật loa ngoài, vừa nghe vừa viết bài chia sẻ kinh nghiệm Tanzania.

Nói một hồi lâu, nó dừng lại :

“Mẹ, mẹ còn đó không?”

“Ừ, mẹ đây. Nói xong ? Xong thì cúp máy.”

Triệu Sâm không tin nổi:

“Mẹ, con như này mẹ thờ ơ à? Mẹ có mẹ ruột của con không? Sao mẹ lại lạnh lùng, vô ?”

Tôi không muốn nói tiếp, định bấm ngắt cuộc gọi.

Nó lại gọi với theo:

“Lâm Nguyên , mẹ tưởng có Triệu Chiếu ủng hộ là mẹ tốt được à? Con bé một tháng kiếm được bao nhiêu? Nó nuôi nổi mẹ sao? Sau này mẹ dựa con thôi! đã bỏ mẹ rồi, giờ mẹ không đối xử tốt với con, sau này già yếu biết lấy ai lo? Mẹ có biết cảnh cuối đời cô quạnh thảm nào không?”

Tôi thật sự không nên phí thời gian nghe nó nói.

“Với người hiện tại còn chẳng thể dựa , thì nói gì tương lai?”

Nói xong, tôi chặn toàn bộ liên lạc của Triệu Sâm.

đó, tôi tiện tay đăng bài hướng dẫn du lịch Tanzania, không ngờ lại nổi trên mạng.

Cư dân mạng nói, ở tôi thấy sự tự do và phóng khoáng vượt qua rào cản tuổi tác.

Tài khoản của tôi tăng thêm nhiều người theo dõi.

Dưới sự động viên của con gái, tôi thử làm blogger du lịch.

Du lịch bao dung ở chỗ, bạn chẳng cần nhiều học vấn hay vốn hiểu biết sâu rộng, chỉ cần yêu thích là có thể tận hưởng.

Hiểu phong tục, văn hóa địa phương dĩ nhiên quý giá, nhưng chỉ làm một du khách “cưỡi ngựa xem ” cũng chẳng hề đáng xấu hổ.

Lượng người theo dõi ngày tăng.

Con gái lại dạy tôi cách kiếm tiền từ video ngắn.

Như kia, tôi bận rộn mỗi ngày.

Nhưng lần này, tôi bận rộn vì chính mình.

Ngay khi tôi mọi thứ dần tốt đẹp hơn, thì bên Triệu Tòng Diễn xảy ra chuyện.

Mối quan hệ anh ta và Lâm Vãn… đã bị chồng của Lâm Vãn phát hiện.

9

Sau khi ly hôn với tôi, Triệu Tòng Diễn không còn chút kiêng dè nào nữa.

Anh bắt đầu liên lạc với Lâm Vãn thường xuyên hơn.

Vì không ở cùng một thành phố, hẹn nhau tại những thị trấn cổ gần đó.

Nhưng Lâm Vãn vốn là người đã có chồng, có con. Việc cô thường xuyên ra ngoài khiến gia đình bắt đầu nghi ngờ.

Trùng hợp lần đó ở Cổ thành Dao, cảnh hai người tay trong tay đi dạo bị một người qua đường chụp lại và đăng lên mạng.

Tiêu đề: “Năm tháng cũng chẳng thể bào mòn được yêu này.”

Phần luận toàn là lời khen, khen trai tài gái sắc, bảo vừa nhìn đã biết là thanh mai trúc mã xuất thân từ gia đình trí thức.

Bài viết lan truyền, và rơi mắt gia đình Lâm Vãn.

Chồng cô vô cùng tức giận, dẫn vợ tới thẳng trường tìm Triệu Tòng Diễn.

mặt chồng, Lâm Vãn chối sạch mối quan hệ với Triệu Tòng Diễn:

“Triệu Tòng Diễn từng là học trò của tôi, chúng tôi chỉ có nghĩa thầy trò, tuyệt đối không hơn.”

Triệu Tòng Diễn khi ấy hơi thất vọng, nhưng anh ý thức được vị của mình, chỉ cúi đầu: