Chương 3

08

Sáng hôm sau, khi Lục Hành Chu với đôi quầng thâm quầng bước lầu, tôi và An An vừa ăn sáng xong.

Anh ta liếc bàn còn một phần bữa sáng khác, ánh khẽ lóe lên.

Anh chậm rãi kéo ghế , nhấp một ngụm sữa đậu nành, trông có tâm trạng tốt:

“Dù buổi sáng anh quen uống cà phê đen, nhưng sữa đậu nành cũng không tệ.”

Tôi đang lấy khăn giấy lau miệng cho An An, nghe vậy chỉ nhàn nhạt đáp:

“Khẩu vị của anh thì tự nói với bác .”

“Bác ?” – anh hơi khựng lại.

Từ bếp, một người phụ nữ trung niên mặc đồ giúp đi ra:

“Phu nhân, bếp tôi đã dọn xong rồi.”

Tôi gật đầu:

“Cảm ơn, chiều chị cứ đến đúng giờ nhé.”

Sau khi bà ấy rời đi, Lục Hành Chu nhíu :

“Anh không nhà có người ngoài.”

Anh ta vốn là người cực kỳ coi trọng không gian riêng tư, đây mọi lớn nhỏ nhà đều do Giang Vãn Thu đích thân làm.

Nhưng nếu tiền không thể dùng để nâng cao chất lượng cuộc sống, thì sự giàu có chẳng có nghĩa lý .

Còn tôi thì không định phục vụ anh ta.

“Anh có thể chọn dọn ra ngoài, hoặc tự làm hết nhà.”

Không buồn quan tâm đến mặt sa sầm của anh, tôi dắt An An ra ngoài, con đến trường mẫu giáo.

Trẻ con không hiểu những rối ren của người lớn, An An xe hỏi tôi:

“Mẹ, sao trông không vui vậy?”

Tôi thản nhiên đánh lái:

“Có lẽ vì không uống sữa đậu nành.”

Nhưng bất kể anh hay không, cuối cùng Lục Hành Chu phải chấp nhận sự thật là nhà có thêm một “người ngoài”.

Buổi tối, khi điện thoại của anh tới, tôi đang An An ăn tối một nhà hàng có vườn.

“Em đang ? Sao không nhà?”

Tôi gần có thể hình dung mặt của anh khi nói câu — nhíu chặt, đường nét gương mặt căng cứng, lạnh lùng và cứng nhắc.

Anh đã quen với bất kể lúc nào về nhà cũng có một ngọn đèn sáng đợi mình.

Giờ ngọn đèn ấy tắt rồi, anh bắt đầu khó chịu.

“Lục Hành Chu, tôi không có nghĩa vụ 24/7 nhà chờ anh, càng không có nghĩa vụ báo cáo hành tung của mình.”

Điện thoại bên kia im lặng vài giây, có lẽ anh cũng nhớ lại những lần , khi Giang Vãn Thu hỏi anh có về ăn cơm tối không, anh cũng khó chịu y vậy:

“Giang Vãn Thu, em phiền vừa thôi! Ngoài kè kè theo dõi anh, em không có cuộc sống của riêng mình à? Anh đi , làm , chẳng lẽ phải báo cáo cho em từng ?”

Khi tôi chuẩn bị cúp máy, anh bỗng lên tiếng:

“Anh đói.”

“Bác đã chuẩn bị sẵn bữa tối.”

“Nhưng giờ nó nguội rồi.”

“Nguội thì tự hâm lại.”

Anh khựng một chút, rồi giọng trở nên cứng nhắc:

“Anh muốn ăn đồ em nấu.”

“ ăn thì ăn, không ăn thì thôi.”

Tôi cúp máy ngay.

vô số đêm chờ anh về, Giang Vãn Thu đã hâm đi hâm lại mâm cơm hết lần đến lần khác.

Phần lớn thời gian, đến cuối cùng cô không đợi anh, chỉ còn lại một mình đối diện với mâm cơm nguội ngắt.

Không biết lúc , Lục Hành Chu có cảm nhận dù chỉ một phần vạn tâm trạng của cô năm đó hay không.

09

Khi tôi và An An về đến nhà, Lục Hành Chu đã đi rồi.

bàn ăn, mâm cơm nguyên vẹn, chẳng ai đụng đũa.

Tắm rửa xong, dỗ An An ngủ, tôi nghe tiếng động dưới lầu.

Lục Hành Chu Trịnh dìu vào, trông say khướt.

Cô ta phải mất một lúc mới kéo anh sofa, rồi thuận thế ngã vào lòng anh.

Lục Hành Chu mơ màng kéo lỏng cà vạt, miệng kêu khát.

Trịnh rót cho anh một ly , đến bên môi.

Anh uống một ngụm, lập tức cau gạt đi:

“Không uống … tôi muốn uống canh giải rượu!”

Cô ta không giữ vững ly, hắt ướt cả hai người.

“Tôi lấy ra canh giải rượu cho anh chứ!” – cô cau , lại áp sát để dỗ:

“Quần áo anh ướt rồi, để tôi giúp anh thay nhé? Không thì lát nữa lại bị cảm…”

Giữa mùa hè, chỉ vài giọt thì bị cảm cái ?

Tôi lạnh lùng nhìn Trịnh tay lên cổ áo anh, định cởi cúc.

Bất ngờ, Lục Hành Chu giữ chặt tay cô ta.

Cô ta đỏ mặt, giọng khẽ run đầy thẹn thùng:

“A Chu…”

Ai ngờ giây tiếp theo, anh lại khẽ :

“Vãn Thu…”

Trịnh trợn tròn , không tin vào tai mình:

“Anh vừa tôi là ?”

“Vãn Thu…” – giọng anh đầy lưu luyến, khiến tôi nổi cả da gà.

Cô ta tức đến run người:

“A Chu, anh nhìn cho rõ, em là !”

“ ?” – anh cau , lắc đầu vài cái, mới nhận ra người mặt.

Rồi anh đẩy cô ta ra, loạng choạng đứng lên.

“Anh đi ?” – cô ta níu lại.

“Đi tìm Vãn Thu…” – anh hất tay.

Cô ta vừa hoảng vừa giận, đứng chắn mặt:

“Anh không đi! Giang Vãn Thu thì có tốt! Bao giờ anh mới ly hôn với cô ta?”

Nghe vậy, Lục Hành Chu lập tức nổi giận, hất mạnh cô ta ra:

“Không ly hôn! Tôi không ly hôn!”

Trịnh ngã đất, tức tối mà bất lực.

Cô ta trút giận bằng cách ném gối sofa sàn, rồi lau bỏ đi.

Lục Hành Chu vừa tên tôi vừa đi quanh nhà, cuối cùng bị bàn ghế cản, ngã sõng soài, mãi không bò dậy .

Anh nằm đó, đứa trẻ đòi kẹo, hướng vào khoảng không kêu đau đầu.

Căn phòng im lặng, chẳng ai đáp lại.

Anh đành co người, ôm bụng, lẩm bẩm:

“Giang Vãn Thu… anh đau dạ dày…”

tiềm thức, anh nghĩ tôi sẽ đây, nấu cho anh một bát canh giải rượu, để anh gối đầu lên chân tôi, và tôi sẽ dịu dàng xoa bụng cho anh đến khi cơn khó chịu qua đi.

Nhưng tôi không đoái hoài, chỉ xoay người lên phòng ngủ.

Ngủ một giấc ngon lành đến sáng.

10

Sáng hôm sau, tôi mới biết Lục Hành Chu bị bệnh.

Anh ta nằm suốt một đêm nền nhà lạnh băng, đến sáng khi bác vào làm bữa sáng mới phát hiện.

Anh bị nhiễm lạnh, sốt cao, nhưng lại cố chấp không chịu đi khám.

Bác nấu cháo mang vào, lại bị anh xua ra ngoài.

“Phu nhân, bà khuyên ông chủ đi ạ. Cứ không ăn không uống thế thì sao mà khỏi?”

Bác không hiểu, nhưng tôi thì rõ — đây là anh cố ý diễn trò cho tôi xem.

Tôi bưng khay thức ăn bước vào phòng, anh quay lưng về phía tôi, giọng đầy khó chịu:

“Đã nói là không ăn!”

“ mà không ngoan là mẹ sẽ giận đó!”

An An chống nạnh, khí thế hừng hực.

Anh ngẩn người, quay lại tôi thì theo phản xạ lập tức giữ mặt căng cứng.

Tôi mặc kệ, đặt khay lên tủ đầu giường.

An An lon ton chạy tới, bưng cốc cho anh:

“ uống thuốc!”

Không tiện tỏ ra kiêu ngạo mặt con gái, anh đành dậy dựa vào đầu giường, uống thuốc xong lại nhìn bát cháo trắng cau :

“Cho tôi ăn cái à?”

Tôi khoanh tay:

“ thì ăn, không thì thôi.”

Anh trừng nhìn tôi, tôi không động đậy, đành cầm bát lên húp cháo.

Vừa nếm một ngụm, anh đã nhăn mặt, đặt bát :

“Nhạt nhẽo.”

Tôi dắt An An quay đi:

“Có ý kiến thì nói với bác .”

“Em đi đấy!” – anh với theo.

An An thay tôi trả lời:

“Mẹ An An đi học. nhà phải ngoan nhé!”

Khi tôi con về nhà, anh đó.

Bệnh thì bệnh, nhưng công không trì hoãn.

Trợ lý mang tài liệu đến chờ anh ký, nhìn tôi thì hơi ngẩn ra, sau đó lễ phép chào:

“Chào Giang tổng.”

Công ty của Lục Hành Chu vốn là do Giang Vãn Thu cùng anh gây dựng, cô cũng có cổ phần.

Nhưng chỉ có trợ lý là cô vậy.

Nghe tiếng, anh biết tôi đã về.

Từ khe cửa chưa khép, anh ló đầu ra:

“Giang Vãn Thu, tôi khát.”

Lúc nào cũng ra lệnh thể tôi là bảo mẫu của anh?

Tôi không thèm đáp, chỉ vào phòng thay quần áo.

Ra ngoài, anh đứng đợi cửa.

“Lại đi nữa?” – anh giữ tay tôi.

Anh vừa hạ sốt, môi trắng bệch, cơ thể còn yếu.

Tôi dễ dàng rút tay về, xoay chìa khóa xe:

“Ra ngoài chơi.”

Anh trừng :

“Tôi bệnh rồi! Em không nhà chăm tôi sao?”

Tôi bật cười:

“Có anh chưa hiểu. Đừng nói là chỉ cảm sốt, dù anh có gãy tay gãy chân thì cũng chẳng liên quan đến tôi.

Trừ khi anh chết, may ra tôi sẽ cân nhắc thương tình thu dọn xác giúp.”

Từ gara đi ra, vừa lúc gặp trợ lý đang ôm tài liệu định rời đi — tôi nhớ cô ấy tên Đường Nhất.

Cô từng chứng kiến Giang Vãn Thu khúm núm lấy lòng Lục Hành Chu, và giữa những lời chế giễu, cô là số ít người từng đối xử tử tế với cô ấy.

“Giang tổng, chị thay đổi nhiều quá.”

Cô mỉm cười, ánh dừng mái tóc xoăn đỏ rực càng thêm rực rỡ dưới nắng của tôi.

“Không có là mãi mãi không đổi.”

Tôi phất tay chào, rồi đạp ga phóng đi.