Chương 2

4

Mẹ “phịch” tiếng quỳ xuống trước mặt tôi:

“Vân Vân, anh em phải đùm bọc nhau, con làm ầm thế này, sau này mẹ bố biết sống sao?

Cho dù không nghĩ đến việc anh con chuẩn bị cho con tơ tằm, lông vũ khi cưới, thì ít nhất cũng nghĩ đến chuyện bố mẹ còng lưng nuôi con học đại học mà nương tay chứ?”

Nếu bà không nhắc đến tơ tằm, lông vũ thì tôi còn tức đến vậy.

“Anh cả mua cho tôi để làm gì, mẹ biết không?”

Mẹ ấp a ấp úng, bố thì lúng búng không nói được.

Tôi lạnh:

“Bởi vì anh ta đã lấy toàn bộ hai mươi tám vạn tám tiền sính lễ của tôi đi mua xe! Hai cái rách lắm cũng vạn, còn hơn hai mươi vạn còn lại ?”

Mẹ lau nước :

“Đều tại mẹ! đính hôn rối loạn, mẹ tiện tay giao tiền sính lễ cho chị dâu giữ, ai ngờ chị ấy bê thẳng cái vali tiền mặt đi mua xe!

Con nói xem, nó đã sinh con rồi, mẹ còn có thể thật sự báo công an bỏ tù nó sao?”

Quả nhiên, tôi nghĩ, mẹ lại đem chị dâu ra chắn phía trước.

Nhưng mẹ không biết, sau khi cúp máy anh cả, để dằn mặt chị dâu trả tiền, tôi gọi điện cho chị ta và nhắc tới chuyện báo công an.

Giờ nghe dây bên kia tiếng chị dâu gào ầm , tôi khẽ , bật loa ngoài.

Giọng chát chúa của chị dâu vang khắp phòng:

“Đ.M bà! Lý Thục Anh, cái thứ già không kia, bà báo công an đi, cho cảnh sát lôi tôi đi!

Tiền sính lễ rõ ràng chính bà đưa cho tôi, bảo tôi ra 4S mua cái xe Ngô Dũng ngắm nghía từ lâu!

Cái xe đó, lão nương từng ngồi! Ngày nắng ngày mưa đưa đón Hạo đi học, tôi toàn phóng xe điện!

Thế mà tụi bây còn trơ trẽn, đội cái nồi to đùng này tôi!”

Có lẽ chửi trong điện thoại đủ hả , giọng chị dâu run :

“Lý Thục Anh, đợi đó, tôi lập tức quay về, tính cho rõ hết đống nợ mấy năm nay bà!”

Điện thoại vừa ngắt, mặt mẹ tôi trắng bệch.

Bà không quỳ , nhào tới cấu xé tôi:

“Con rốt cuộc làm gì! Con có phải dồn mẹ già này chỗ không? Con không phá cho cả nhà không yên, con không cam lòng đúng không?”

Tôi nhịn sao?

Khẽ xoay người, tránh cú chụp của bà, mẹ loạng choạng ngã sấp xuống đất, nửa ngày không đứng dậy .

Bố nhíu mày:

“Vân Vân, đây là mẹ sinh dưỡng mày, mày nhìn bà ngã thế kia mà không động lòng sao? Con có tim có gan không thế?”

Tôi tàn nhẫn ư?

Rõ ràng đã sớm chấp nhận sự thật không được yêu , vậy mà nhìn ánh oán trách của mẹ, thêm tiếng trách móc của bố, sống mũi tôi vẫn cay xè.

“Bố, bố nói câu này mà không thấy cắn rứt à?”

5

Người mẹ nhất trong nhà chính là tôi.

nhỏ, bố suốt ngày rượu chè bài bạc ngoài làng, anh thì đi học xong là trốn biệt.

Tôi xót mẹ vừa phải làm ruộng, vừa nuôi heo gà, giặt giũ nấu nướng.

Thế khi còn cao hơn cái bếp, tôi đã kê gạch đứng nấu cơm.

Ngày nào tan học, lũ trẻ rong chơi, còn tôi leo đồi cắt cỏ lợn, cỏ cứa xước chân đau rát, nhưng nghĩ mẹ cực khổ, tôi được tiêm máu gà.

Nhưng sự xót xa của tôi được gì?

Lớp 8, tôi có kinh nguyệt, đau bụng dữ dội, nằm lăn lộn trên giường, chẳng còn sức ra cắt cỏ.

Sợ heo đói, tôi nhờ anh đi cắt hộ, ai ngờ anh vụng về cắt trúng tay.

ấy mẹ điên mắng tôi:

“Con quỷ đòi nợ, mày hả? Cắt chút cỏ mà làm lao lực gì lắm, còn sai cả anh mày đi! Giờ hay rồi, nó đứt tay, mày vừa lòng ?”

Tôi ôm bụng đau, nói không ra hơi:

“Con đau quá nhờ anh, sợ heo không có thôi. Anh lớn rồi, lỡ tay cắt trúng, sao lại trách con? Con tuổi đã tự đi cắt cỏ, có bao giờ bị thế ?”

Mẹ càng tức:

“Anh mày sao giống mày được? Nó quen sống sung sướng, làm sao hợp mấy việc này!”

ấy tôi đến bỏ cơm.

Đêm xuống, mẹ bưng mì đến:

“Mẹ anh con quá nóng nảy, xin lỗi con.

Vân Vân à, anh con cũng bố con, vô tích sự, chẳng làm được gì. Trong nhà này, mẹ có thể trông cậy con. Nếu con cũng mẹ, mẹ biết nhờ ai mẹ ?”

Khi đó tôi ngây thơ, nghe không hiểu ẩn ý, nghĩ mình là chỗ dựa của mẹ.

Tưởng mẹ ghét bố và anh lười biếng vô dụng, tôi phải giỏi giang hơn.

Vậy là Tết tôi dọn nhà gói bánh, có khách thì xông xáo phụ bếp.

Đến tôi thi đậu đại học, còn được thưởng học bổng, tôi cũng đưa hết cho mẹ:

“Mẹ cầm tiền mua vài bộ đồ, thêm cái vòng vàng . Bà Nhu hàng xóm suốt ngày khoe khoang, nhà mình cũng phải có chứ.”

Nhưng số tiền đó, cộng tiền mẹ tích cóp, bà đem trả góp mua nhà cho anh ở thị trấn.

Thấy tôi không hiểu, mẹ cúi :

“Con à, ở quê ai làm cha mẹ mà chẳng lo mua nhà cho con trai. Bố con không trông cậy được, mẹ cũng chẳng có bản lĩnh, tích cóp bao năm vẫn thiếu tiền cọc. May mà con học giỏi, không thì mẹ ra đường bị chê .”

Tiếng chửi của chị dâu kéo tôi về thực tại:

“Con mụ già, mau ra đây! Hèn chi Vân Vân suốt ngày lườm nguýt tôi, hóa ra bà ở sau lưng hại tôi!

Bà nói kiểu gì vậy? Dám nói tôi tham lam? Tiền sính lễ của Vân Vân bị tôi lấy đi mua xe ư? Tôi còn là người không?”

mẹ đỏ hoe, nhìn tôi đầy ấm ức:

“Vân Vân, đây là kết quả con sao?”

Mẹ luôn nói mình là phụ nữ nông thôn, không có bản lĩnh.

Nhưng tôi biết bà khéo léo lắm — biết rõ tôi bà, hết lần này đến lần khác lợi dụng.

Có điều bà không biết, trái tim có nóng đến mấy, cũng có ngày nguội lạnh.

Tôi nhìn thẳng bà, rạng rỡ mỉm :

“Đây là khởi thôi. Bao nhiêu năm nay mẹ PUA tôi, bắt chị dâu mang tiếng xấu, chẳng lẽ không cho tôi lời giải thích đàng hoàng sao?”

6

Đang nói, Trình Trừng kéo anh cả tới quán.

Anh cả mặt mày đen kịt:

“Em rể, rốt cuộc cậu gì? Tôi nói rồi, tối nay tôi có tiệc xã giao!”

Mẹ càng mất kiểm soát.

Bà không tin :

“Mày… mày gọi Trình Trừng đi tìm anh mày từ nào? Từ nãy tao vẫn kè kè ở cạnh mày mà!”

Tôi nhạt:

“Ồ, ngay chị dâu bảo sẽ quay lại tìm mẹ, tôi tiện tay nhắn cho Trình Trừng. Mẹ nói xem, cuộc vui thế này, sao có thể thiếu bông hoa sen trắng duy nhất là anh cả được?”

Chị dâu vừa thấy anh cả, cơn càng bùng .

Chị lao tới túm tóc anh:

“Ngô Dũng, anh nói thật đi, tiền sính lễ rốt cuộc dùng ? Con mẹ nó, nay tôi biết, nhà anh có con mụ già này, ở sau lưng oan người ta không cần mạng!”

Anh cả bực bội quát:

“Đủ rồi! Bao nhiêu chuyện cũ rích rồi, nhắc lại làm gì?”

Mẹ giơ tay tự tát mặt mình:

“Tất cả đều là lỗi của mẹ, mẹ không biết nói, Hà Hà, con đừng Ngô Dũng ! nay là ngày vui của Hạo , sao lại làm ầm thế này chứ?”

Bố cũng thở dài:

“Được rồi, được rồi, cãi nhau làm óc tôi nổ tung! Ngô Dũng, đưa Hà Hà đi đón Hạo về nhà đi!

Vân Vân, con Trình Trừng dọn dẹp quán, mai còn phải mở cửa làm . Nhà nào mà chẳng có va chạm, răng còn có cắn môi là!”

Mẹ theo đà đẩy anh chị ra cửa. Tôi bật lạnh lùng:

“Các người dám bước ra khỏi khách sạn này, tôi lập tức báo công an! người giả mặt tốt, người giả mặt xấu, phối hợp ý lắm hả?

Nói đi là đi sao? Còn ‘gia hòa vạn sự hưng’? Thế tiền rượu tiệc của tôi ? Còn vạn tiền viện phí lần trước của Hạo ?”

Chị dâu vừa dao động, lập tức cau mặt:

“Hạo thoát hiểm sau, tôi đã rút vạn tiền mặt đưa mẹ trả cho em rồi mà?”

Vừa dứt lời, sắc mặt bố mẹ và anh cả đều trở kỳ quái.

Tôi nhún vai:

“Cái đó chị phải hỏi mẹ thôi. Tôi từng nhận được xu nào! Để bù lại khoản lỗ này, tôi còn phải bán cả xe!”

Mặt chị dâu bị đổ cả bảng màu, biến sắc liên tục:

“Lý Thục Anh! vạn kia ? Hèn gì dạo này Vân Vân lạnh nhạt Hạo , đến mức nó còn hỏi tôi, có phải nó đã làm gì sai mà cô không nó . Thì ra là vì bà – cái đồ già không !

Đó là tiền Vân Vân vét từ tiền thuê nhà ra cứu con, bà giữ lại để mua quan tài à? Sao không trả cho nó?”

Mẹ ấp úng, hết nhìn anh cả lại nhìn bố, chẳng nói được gì.

Tôi thấy rơi xuống hầm băng, ruột gan đều lạnh ngắt:

“Mẹ! Con đã nói rõ tình cảnh của con rồi mà! đó mẹ còn ôm con khóc, bảo ‘anh con bận, chị dâu con không chịu trả, mẹ cũng hết cách, con cháu ốm đau, mẹ làm bà nội không giúp được, chẳng lẽ phải đi đòi nợ sao’.

Hóa ra tiền đã nằm trong tay mẹ!

Mẹ trơ nhìn con bán xe rẻ mạt!

Trơ nhìn con chịu khổ!

Trên đời này sao lại có người mẹ nhẫn tâm vậy?”

Chị dâu đến mức đỏ bừng cả mặt.

Chị túm tóc mẹ đập mạnh quầy thu ngân:

“ vạn kia ? Vân Vân là ân nhân cứu mạng con tôi, bà nuốt số tiền đó, biến mẹ con tôi thành kẻ vong ân bội nghĩa!

Bà có biết bệnh nặng vừa khỏi thì phải tích đức không? Hạo nằm trong phòng ICU, tôi không được , không biết nó sống ra sao.

Tôi đã quỳ lạy khắp nơi cầu thần khấn Phật, mong con bình an, hứa cả đời sẽ làm việc thiện tích đức. Những năm qua, tôi vẫn đều đặn dành hai phần lương để làm từ thiện!

Còn bà thì sao? Bà lại âm thầm nuốt mất tiền cứu mạng ấy! Bà đẩy tôi và con trai tội bất nhân bất nghĩa! Vân Vân cũng là con ruột của bà mà!”