Chương 1

1

vậy, mày bọn thợ biến sắc.

“Có ý gì vậy? Dù vật liệu là nhà các người tự đem tới, nhưng công làm cũng phải tính chứ.”

Tôi thở dài.

“Trước mấy ngày các anh làm, tôi trả theo ngày, nay thì khỏi đến nữa.”

Tổ trưởng thợ mã quét.

Tôi chuyển cho bọn họ năm vạn tiền công, hắn nhìn tôi đầy nghi hoặc rồi rời đi.

Thời gian này, tất cả chi phí từ là tôi chi.

Bố mẹ cần nhiêu, tôi không hề hỏi kỹ, cứ chuyển khoản.

Trước cộng lại, đã gần năm .

Nhưng nay về, nhìn từ hầu như chẳng đổi thay nhiêu, tôi chợt lạnh nửa phần.

Số tiền đó, e rằng chỉ một phần nhỏ được dùng cho việc sang.

Còn phần lớn… là rót hết nhà chị gái.

Điều khiến tôi đau nhất, chính là tấm bia công đức dài cả chục mét.

Mỗi lần từ , khắc lại bia, tên các hộ gia đình được ghi theo mức đóng góp.

Trên hàng đầu, tôi nhìn thấy tên cả nhà.

Duy chỉ không có tôi.

Ngay lúc ấy, tôi gọi điện hỏi mẹ rốt cuộc chuyện gì.

Đáp lại chỉ là những lời như vừa rồi.

Tôi cho bà năm , vậy mà trong mắt bà, vẫn chẳng bằng vài xi măng cát của anh .

Vừa bước cửa, tiếng trách móc liền như mưa rào trút xuống.

“Mỗi năm về nhà được mấy lần, suốt ngày chỉ biết ở ngoài lêu lổng. Sao không về muộn thêm chút, người bưng cơm tận miệng cho hả?”

“À, còn nữa, tiền công chưa trả xong, nữa chắc phải kết toán, cũng chưa biết nhiêu, con chuyển trước mười vạn đi.”

Nếu là trước đây, tôi chắc chắn sẽ không nói một câu, rút điện thoại chuyển tiền ngay.

Nhưng nay, tôi chỉ đứng im.

“Diêu Mạn, điếc rồi à? Tao nói—” mẹ tôi hùng hổ miệng, nhưng tôi ngắt lời trước.

“Mẹ, con vừa xem qua rồi. Với mức thi công hiện tại, con đưa gần năm , lẽ ra còn dư chứ? Sao giờ lại còn cần thêm mười vạn? Chẳng lẽ bị người lừa rồi?”

vậy, sắc mẹ tôi thoáng mất tự nhiên, tránh ánh mắt tôi.

“Sao lại có chuyện đó, thợ là quen của anh mày, quen biết thì sao lừa được? Đã thích chứng tỏ thì giờ lại keo kiệt, coi chừng cả làng chê cười nhà mình!”

Tôi đưa mắt nhìn khắp căn nhà.

Từ căn nhà ngói gạch cũ, đến ngôi biệt thự vườn ngày nay, là tiền tôi bỏ ra.

Cả làng ngưỡng mộ, ai cũng khen mẹ tôi sinh được đứa con gái có chí.

nhưng mẹ tôi luôn bĩu môi:

“Có chí gì chứ? Tôi thấy chỉ giỏi chọc tôi tức! Nhà mình trước ở nhà nhỏ, mùa đông đốt lò là ấm, vậy mà nó cứ đòi xây to như vậy, lạnh một cái là tôi với bố nó ốm cả người!”

“Vẫn là chị mày khôn khéo, nhờ chồng xây cái lò sưởi, ấm áp vô cùng.”

Hồi đó tôi còn cãi, bởi phòng của bố mẹ tôi đã lắp sẵn điều hòa chiều.

Nhưng họ chẳng dùng, bảo sợ điều hòa hại sức khỏe.

tôi đem chuyện ra hỏi mẹ, bà trừng mắt:

“Sao mà nhỏ nhen vậy? Tao buột miệng nói . Chẳng lẽ ngoài kia người chỉ khen mày, chê chị mày, thì mày thấy sướng lắm à?”

Nghĩ đến đây, tôi buông tay:

“Con hết tiền rồi.”

2

Giọng mẹ tôi bỗng vút cao:

“Hết tiền? Bố mày đã hứa với làng, lần này từ , mọi người góp tượng trưng , còn lại nhà mình lo. Giờ mày không bỏ, mũi tao đâu?”

“Chẳng phải chỉ thiếu tên mày trên bia sao? Con gái chết tiệt từ nhỏ đã hay chấp nhặt. Mà bia giờ khắc xong cả rồi, đâu thể làm lại, phí tiền!”

Ánh mắt tôi nhìn sang chị và anh đang ngồi co ro trên ghế sofa, nãy giờ chẳng miệng.

“Không phí đâu.”

“Tay anh làm bên vật liệu, một tấm đá cẩm thạch về, con bỏ tiền thuê người khắc lại, chẳng tốn nhiêu.”

vậy, anh vội vàng đứng dậy xua tay lia lịa.

“Không được, lần này toàn vật liệu tôi nhờ người quen đồ dư ở công trường, hạng C , có cẩm thạch…”

Nói đến đây, anh sực nhận ra lỡ miệng, bèn bụm miệng không nói tiếp.

Tôi cười lạnh:

“Ồ, thì ra là đồ người bỏ thừa.”

“Không chỉ thừa, mà còn là hàng kém nữa.”

“ mà mẹ bảo anh ‘giá quen’ hết ?”

Chị tôi đỏ bừng, vội thanh minh thay chồng:

“Đống vật liệu đó cũng bỏ, Vương Hồng chẳng phải vừa giúp bảo vệ môi trường vừa dọn công trường sao? Cho anh ấy kiếm chút thì có gì không được?”

Mẹ tôi cũng vội vàng hùa theo:

“Bản thân chẳng có bản lĩnh, còn không được khi thấy người khác làm việc tốt. Sao tao lại sinh ra đứa con gái chấp nhặt không biết!”

Như có tảng đá chặn ngang ngực, khiến tôi khó thở.

“Tôi không có bản lĩnh?” Tôi bật cười, nước mắt cũng ứa ra.

“Bỏ ra năm từ , mà không bằng người đi nhặt phế liệu công trường, giới này tôi thấy lần đầu đấy.”

câu nói, bầu không khí trở nên nặng nề đến đáng sợ.

Chị và anh nhìn nhau, đầy khó .

Còn mẹ tôi thì giận đến run người, gào lên:

“Biết lúc sinh mày, tao đã đi thắt ống luôn, đỡ nuôi cái thứ nghiệt chủng này!”

“Tiền công còn lại, mày có trả không? Không thì cút ngay, này đừng về nữa!”

Chị tôi vội vàng vỗ lưng mẹ, giúp bà trấn tĩnh.

Người cha nãy giờ im lặng lên tiếng:

“Mạn Mạn, con chưa hiểu mẹ sao? Bà ấy miệng cứng nhưng mềm, từ trước đến giờ vẫn thương đứa nhất. Vài năm trước con bệnh nặng, bà còn lên núi xin bùa bình an cho con. Con sao nỡ cãi mẹ vậy?”

“ lời đi, xin lỗi mẹ, rồi thêm mười vạn nữa, xong từ là xong.”

ông nhắc, tôi lại dậy sóng.

Tôi nhìn thẳng mắt ông:

“Bố, vậy sao? Năm đó con bệnh, bên cạnh chẳng có ai, vì mọi người bảo đã đăng ký tour du lịch, không thể bỏ. Cuối cùng mỗi người có vòng ngọc vàng Phật tổ, chỉ con là không. Còn con, được cho cái bùa bình an của chùa thương mại, có đúng không?”

“À, mà tiền tour đó, cũng là con chi trả.”

Vừa nhắc lại chuyện cũ, ai nấy tái xanh.

Mẹ tôi ngã phịch xuống sofa, ôm ngực rên rỉ:

“Ông Diêu, đi! Bảo con quạ mổ mắt ấy cút đi, coi như chưa từng sinh nó! Tôi khổ mà…”

Nhìn họ đồng thanh diễn trò, tôi chỉ thấy mình như kẻ ngoài.

Ngơ ngẩn nhìn cảnh cả nhà hòa một .

“Được, bia công đức vốn cũng chẳng có tên tôi, đã không thuộc về cái nhà này, thì tôi đi là được.”

3

Vừa ra cửa, ngồi lên xe chuẩn bị nổ máy.

Tiếng chị tôi vang lên lưng, chị thở hổn hển chạy tới.

“Mạn Mạn, em làm cái gì vậy? Mẹ vốn miệng cứng mềm, em chưa hiểu bà sao?

Thường ngày em ít về, ra bà tự hào về em lắm. Lần cũng khoe với làng em xây biệt thự, rộng rãi thoải mái. Bà nói vậy chỉ vì sợ em tự mãn, muốn em cố gắng hơn. Em xem, lần này biết em về cúng Trung Nguyên, bà còn chuẩn bị xông khói cho em mang thành phố.”

Nói rồi chị túi nilon đỏ, đưa ra trước tôi.

Nhìn miếng muối trong tay chị, tôi rối bời.

“, chị giữ mà ăn.” Nói rồi tôi nổ máy xe.

Thấy tôi không nhận, giọng chị cao vút:

“Sao em bướng vậy? Chả trách mẹ hay giận em. Người đối tốt, em cũng không nhận, chẳng trách bà bảo em chẳng ai thèm…”

Nói đến đây, chị nhận ra lỡ lời, vội im bặt.

Tôi bật cười khẩy. ra chẳng cần chị nói, những lời mẹ kể xấu tôi ngoài kia, tôi chẳng biết?

“Bảo tôi không chồng là vì tính tình khó ưa, chẳng ai thèm, đúng không? Còn nữa, ra chị chẳng nhớ, tôi vốn không ăn muối.”

“Chị, muối là món chị thích. Chị quên rồi à?”

Chị nhíu mày, đầy nghi hoặc:

“Chẳng phải em thích ăn sao? Nhớ hồi nhỏ có lần em giành ăn với tôi, còn ăn nhiều đến mức phải viện nữa mà.”

Tôi cúi mắt:

“Không phải do ăn nhiều. đó trời mưa ẩm, muối mẹ làm đã mốc cả. Bà không nỡ bỏ, cũng không nỡ cho chị ăn, nên rửa qua rồi đưa cho tôi. Cuối cùng tôi phải đi rửa ruột cứu kịp.”

đó, còn bị nói là thân tiểu thư mà mệnh đày đọa, ăn miếng muối làm tốn bà mấy .

Câu này tôi không thốt ra.

Chị ngẩn ngơ, dường như không hề biết.

“Mạn Mạn…”

Tôi không muốn tiếp. Đoán chắc cũng chỉ lại cớ “cha mẹ chẳng thương con” giảng đạo.

Tôi nhấn ga, xe lao đi.

Về đến nhà, đã tám giờ tối.

Trên cao tốc, điện thoại reo liên tục. Khi về, tôi ra, hóa ra trong nhóm gia đình, họ hàng liên tục @ tôi.

Cậu : 【Mạn Mạn, cháu quá đáng rồi, làm mẹ tức đến chẳng ăn nổi cơm!】

Dì ba: 【Mau xin lỗi mẹ đi, mẹ con có thù qua đêm, cùng lắm là mắng mấy câu, sao giận đến vậy?】

Bà dì họ: 【Cả năm chẳng về mấy lần, lần cũng chọc mẹ tức phát bệnh tim, giờ còn nằm không dậy được, mau gọi điện xin lỗi đi.】

Chỉ trong vài tiếng, nhóm chat đã hơn năm sáu tin.

Tất cả trách tôi bất hiếu.

Thỉnh thoảng mẹ tôi cũng chen , than thở bi ai:

【, ai bảo là con mình sinh ra, tức chết cũng là báo ứng của tôi.】

【Tiểu Tuyết đúng là tới báo ân, biết tôi khó , cả đêm xoa bóp cho tôi… Không như ai kia, tưởng cho chút tiền đã coi là hiếu thuận.】

Nói , vừa đọc tôi cũng thấy lo và áy náy.

Sợ mẹ vì tôi mà bệnh .

Nhưng khi camera nhà, áy náy liền tan biến.

Mẹ đang phe phẩy quạt lụa, nhảy thể dục theo TV trong phòng khách rộng rãi.

Chính cái TV màn hình inch tôi tặng, bà hưởng tuổi già sung sướng.

Tôi chụp màn hình, gửi thẳng nhóm gia đình:

【Đừng nguyền rủa mẹ tôi, bà ấy khỏe như trâu.】