Chương 2

4

Những người họ hàng vừa rồi còn đang hùa nhau chỉ trích tôi, bỗng dưng im bặt.

Mẹ tôi mỗi , chỉ rảnh rỗi là lại gọi điện kể khổ với họ hàng: tôi thì bất hiếu, chị gái thì hiếu thuận. Vì đa phần họ hàng đều không sống trong làng, chỉ nghe lời mẹ một phía nên càng tin như thật. Mẹ nói tôi chọc đến phải nằm liệt giường, ai cũng tin răm rắp. Nhưng bức ảnh chụp từ tôi gửi đã giáng thẳng vào bà.

Vài phút sau, điện thoại tôi reo. Giọng mẹ vang lên, khí lực dồi dào:

“ Man, mày cố ý đối nghịch với phải không? Lại còn lắp để giám sát mẹ, chưa từng thấy đứa con nào tâm cơ thâm hiểm như mày.”

ràng bà nói dối, lại còn đổ vạ cho tôi. Kiểu đòn này, tôi quá quen rồi.

“ được lắp từ lúc xây nhà, mẹ chẳng không biết sao?” Tôi bình tĩnh đáp.

“ ngoái nếu không nhờ , bố đột quỵ ở nhà cũng chẳng ai phát hiện. Khi chính mẹ còn nói may có .”

Mẹ nghẹn lời, một lúc lâu mới gằn giọng:

“Hoang đường, bao giờ nói ? Mày chị mày nào chẳng gọi về ba lần, cho dù không có vớ vẩn ấy thì cũng phát hiện kịp thôi. Mày suốt chỉ muốn dựa vào mấy thứ công nghệ thay cho hiếu đạo, cha mẹ chẳng qua chỉ là con hỏi thăm thôi. Thôi, mai sẽ tháo thứ chướng , khỏi phải để mày giám sát suốt .”

Nếu là trước kia, chắc chắn tôi sẽ tranh cãi đến , không cho bà tháo, sợ lỡ nhà có không kịp hay. Nhưng giờ đây, óc tôi lại tỉnh táo lạ thường.

“Được, mẹ muốn tháo thì tháo.”

Nói xong, tôi dứt khoát cúp máy, không cho bà cơ hội nói thêm.

Từ , suốt mấy liền chẳng ai gọi cho tôi một cuộc.

Trong nhóm gia đình chỉ toàn là ảnh chụp cảnh mọi người quây quần ăn uống, nhau gói bánh, nhau hóng mát dưới tán cây. Tựa như trong nhà này vốn dĩ chưa từng có tôi.

Nửa tháng sau, chị gái bất ngờ gọi điện đến:

“Man Man, còn giận sao? Số tiền trước đây đưa mẹ, bà đã dùng để lo cho Vương Hồng rồi. Nhưng chẳng phải đúng lúc anh ấy đang thăng tiến sao?… cứ bỏ tiền ra sửa xong từ đường đi, chờ khi Vương Hồng thăng chức rồi bọn chị trả lại , chẳng được à?”

“Trong làng người ta đều bàn tán từ đường dừng thi công, bố mẹ cũng mất lắm, nên bảo chị nói giúp một tiếng.”

Nửa tháng bặt vô âm tín, nay gọi đến cũng chỉ vì tiền.

“Chị.” Tôi cắt ngang lời chị, “ làm ơn mắc oán, tôi không làm nữa. Chị anh rể đi làm bao , chẳng ngay cả mười vạn cũng không lấy nổi? Nếu không, bố mẹ mỗi tháng đều có lương hưu, ăn mặc sinh hoạt đều do tôi lo, chẳng không dành dụm được?”

Thật ra tôi thừa , bố mẹ muốn tôi bỏ tiền chẳng qua là để dành lương hưu cho chị gái.

trước tôi còn nghĩ thôi thì đều là người một nhà, nhưng nay tôi mới , chỉ có mình tôi đơn phương coi họ là gia đình.

Thấy tôi không lay chuyển, chị gái lại đổi chiêu.

sau, trưởng thôn bí thư thôn mang mấy giỏ trứng gà đặc sản tới tận nhà tôi.

“Man à, bà con cũng từng khuyên bố mẹ con rồi, tên con không được khắc trên công đức thì thật không phải, nhưng họ nhất quyết nói con út thì không ghi.” Trưởng thôn thở dài, “Nhưng từ đường cũng không thể bỏ dở như vậy, chẳng phải bất kính với tổ tiên sao? Hay là, thay bố mẹ con, chúng tôi xin lỗi con, được không?”

Tôi khẽ lắc :

“Chú trưởng thôn, tôi không phải không thể tiếp tục bỏ tiền xây từ đường. Chỉ là, tôi có một điều kiện.”

5

Bà con trong làng đều nhìn tôi lớn lên, cũng chứng kiến ràng bố mẹ thiên vị chị gái nào. Không ít lần họ thay tôi lên tiếng, nhưng lần nào cũng mẹ tôi gạt phăng:

“Các người đều là người ngoài, biết chứ? Con gái tôi ai đối xử tốt với tôi, chẳng tôi lại không sao?”

Bà luôn miệng nói: “ Man từ nhỏ đã tâm cơ, đi làm rồi thì càng biết trốn tránh, việc nặng nhọc đều đẩy cho Tiểu Tuyết, còn mình chỉ bỏ ra ít tiền rồi ở lì trên thành phố. Một chẳng thèm về lấy vài lần.”

Dần dần, ai cũng biết tính bà đã cố chấp, chẳng lọt tai lời khuyên, nên thôi không nhắc hai chị trước bà nữa. Nhưng những tôi làm cho gia đình, cho làng xóm, bà con đều thấy cả. Mỗi lần tôi về làng, họ luôn dành cho tôi sự yêu mến.

Nghe tôi đồng ý bỏ tiền, trưởng thôn sáng rỡ:

“Cứ nói, chỉ tôi giúp được thì nhất định không chối.”

Tôi rót cho ông bí thư thôn mỗi người một chén trà, trầm giọng:

“Tôi yêu cầu làm lại công đức. Phải ghi tên theo thứ tự đóng góp. Tên tôi không ghi với họ. Họ muốn đứng hàng thì tự bỏ thêm tiền.”

Không ngờ trưởng thôn bí thư gật ngay:

“Không vấn đề , vốn dĩ công đức là ai bỏ nhiều thì tên xếp trước. Mẹ cô còn nói tiền là do Tiểu Tuyết bỏ ra, haiz… làng với nhau, ai hơn ai chẳng . Bà ta lừa mình thì thôi, chứ sao lừa nổi người ngoài.”

“Chỉ sợ làm lại , thì cô chẳng được yên đâu.”

Tôi đã nghĩ đến rồi. Nhưng lần này, nào tôi cũng phải giành lại một hơi thở cho mình.

Quả nhiên, trưởng thôn bí thư làm việc rất nhanh.

Ngay sau họ cho người tháo cũ, chuẩn làm lại.

Điện thoại mẹ tôi lập gọi tới:

“ Man, mày nhất quyết muốn chống lại đúng không? Cuối cũng chỉ vì tên thôi sao? Tháo đi làm lại chẳng phải gây phiền toái cho bà con à? Người ta sẽ nhìn mày nào? Con út tên lại đứng công đức thì ra thể thống ?”

điệp khúc “nghĩ cho mày” này, tôi nghe cả đời rồi. Nhưng bà lại quên mất…

xưa chị gái thi cử, bà bắt cả làng đi ngang nhà cũng phải đi khẽ, không được nói to.

Còn đến lượt tôi, bà lại bảo không thể đặc cách, sẽ khiến người khác chướng . Ngay cả đàn gà vịt trong sân gáy inh ỏi sáng sớm, bà cũng chẳng nỡ làm thịt, mặc kệ tôi mất ngủ.

Lần này tôi không nhịn nữa, giọng dứt khoát:

“Mẹ, tôi không nói, không có nghĩa là tôi cam lòng để mươi vạn trước kia trôi sông. Khi ấy mẹ vay tiền đều lấy lý do sửa từ đường, chúng ta còn có cả tin nhắn làm bằng chứng. Nếu mẹ không đưa ra được chứng cứ tiền đã dùng vào tu sửa từ đường, thì tôi sẽ kiện, bắt chị phải trả lại số tiền này!”

dây bên kia im lặng rất lâu.

Bà không ngờ, đứa con gái nhỏ luôn nhún nhường giờ lại muốn đưa bà chị ra trước tòa.

“Con… Man Man, sao con lại biến thành này? Từ nhỏ mẹ dạy con như vậy sao?”

Tôi không muốn nghe bà giảng đạo, liền cúp máy.

Có sợ tôi làm thật, từ trở đi, tôi không còn nhận được cuộc gọi nào từ họ nữa.

Tiền sửa từ đường, tôi không chuyển cho mẹ, gửi thẳng cho trưởng thôn.

Cũng nhờ ông kể lại, sau khi từ đường khởi công lại, nhà tôi đã náo nhiệt “đặc sắc” đến nhường nào.

6

Xét thấy Vương Hồng toàn dùng vật liệu bỏ đi, tôi liền bảo trưởng thôn phá hết để xây lại. Trưởng thôn tất nhiên vui vẻ, ai chẳng muốn từ đường trong thôn được làm cho đàng hoàng hơn.

Nhưng mẹ thì lập không vừa ý:

“Đều là gạch ngói xi măng, sao lại bảo chất lượng kém? Đừng có nghe con bé Man, nó làm sao vật liệu bằng Tiểu Vương chứ?”

Dẫu bà nói vậy, chẳng ai nghe theo.

Bà con trong làng ai nấy đều khen tôi có hiếu, có óc, biết nghĩ cho làng.

Trong họ, tôi là một đứa .

Mẹ nghe mọi người khen tôi lại thấy chướng tai, cứ như khen chẳng phải dành cho con gái bà.

“Tiểu Tuyết mới là đứa , đừng để Man dùng chút tiền lẻ mua chuộc các người. Nó tính toán giỏi lắm! Đem các người ra xoay vòng, chẳng qua là muốn lợi dụng để các người nói đỡ cho nó thôi.”

Bà Lý, người nổi tiếng lắm điều trong làng, bèn liếc nhìn mẹ đầy ẩn ý:

“Phải rồi, tụi tôi đều ngu cả, chỉ Man Man cho vài đồng đã mua chuộc. Chẳng biết nó tính toán ở tụi tôi, chắc là thèm mấy củ khoai, mấy luống rau ngoài ruộng quá.”

Lời mỉa mai đậm đặc, ai cũng nghe ra.

Mẹ tôi nghẹn, nhưng không đấu mồm lại nổi, đành hầm hầm bỏ về, đóng cửa ở lì trong nhà.

Công trình từ đường đang làm dang dở, sáng sau thợ đến thì phát hiện bức tường mới xây đã sụp đổ.

ràng có bàn tay phá hoại.

Trưởng thôn gọi cho tôi từ sớm, tôi vội vàng quay về. Cả làng đã tụ tập trước đống gạch vụn, tiếng chửi mắng vang dậy.

Trong , giọng the thé nhất chính là của mẹ tôi:

“Đấy, nhìn xem! Vật liệu Man chọn thì ra thá ? Vừa đắt vừa kém, toàn lừa mấy người quê mùa như các người thôi!”

Nhưng chẳng ai tin lời bà.

“Sao có thể do chất lượng kém được? Bà Phương, bà nhìn không ra đây ràng là người ta phá sao?”

Lúc ấy, anh rể Vương Hồng cũng tới.

Anh ta trầm ngâm một lát rồi phụ họa với mẹ tôi:

“Bà con, tôi làm xây dựng bao , chỉ nhìn là biết. Đây chính là vật liệu dỏm. Dỏm đến mức lợn rừng húc cũng đổ, nên mới khiến mấy người ngoài nghề lầm tưởng có người phá.”

Mẹ tôi lập gật lia lịa:

“Phải , con rể tôi lăn lộn công trường cả chục , chẳng không rành hơn mấy người thô kệch sao?”

Tôi từ phía sau đám đông bước ra, lạnh lùng cất tiếng:

“Có phải phá hoại hay không, báo công an thì biết ngay.”

Khi ánh tôi lướt qua, ràng bắt gặp tia chột dạ trong Vương Hồng.

Mẹ tôi nhìn thấy tôi cũng khựng lại một giây, rồi lại hất khinh khỉnh:

“Con ranh, nọ không phải mày oai lắm sao? Sao giờ còn dám mò về đây?”

Tôi chẳng thèm trả lời, chỉ quay sang trưởng thôn:

“Chú trưởng thôn, báo công an đi. Tiền sửa từ đường là tôi bỏ, ai phá hoại là phá tài sản của tôi, tôi có quyền trình báo.”

Chị gái vội vàng níu tay tôi:

“Man Man, mới về chắc đói rồi, về nhà ăn cơm đã. báo công an, để chiều nói sau. Bố mẹ cũng nhớ lắm…”

Tôi mặc cho chị kéo về. Dân làng thấy vậy cũng tản dần.

Cửa nhà vừa đóng, cả gia đình đã quây lại, bao vây tôi y như hồi bé mỗi lần lôi ra để “đấu tố”.

“Tiểu Man, không thể báo công an được.” Chị gái mở lời trước.

Tôi giả vờ khó nhìn chị.

Mẹ lập giành lấy lời:

“Thôi, để nói. Là với bố mày đêm qua đi phá đấy.”

Thấy tôi nhìn chằm chằm, bà ngẩng cãi:

“Đừng trừng như . Người trong làng đa phần không học cao, mày dùng vật liệu tốt như vậy chẳng phải là giẫm đạp lên công việc trước của thằng rể mày sao? Mày ít về, nhưng chị mày với chồng nó thì thường xuyên ở nhà. Mày định khiến bọn nó cả đời này cúi gằm à?”