Chương 1

1

Loại socola mà Nhạc Nhạc thích cực khó .

Đúng bạn tôi đi công tác ngoài, tôi nhờ về một ít.

Trời nóng nên tôi để trong tủ lạnh, định bụng chờ con tan học về ăn lạnh cho ngon.

cũng là phần thưởng cho điểm toán 100 mà con bé mong ngóng đã lâu.

nhận được cuộc gọi từ con, tôi còn ngẩn ra.

“Sao lại không có được? Mẹ để trong ngăn tủ lạnh đấy, con tìm kỹ lại xem.”

“Không có, thật sự không có.”

con bé đã nghẹn ngào, sắp khóc đến nơi.

Vừa tôi cũng về đến dưới lầu, đặt túi xách xuống liền con tìm.

Đúng này, mẹ tôi lại buông một câu:

“Tôi về cho Hạo Hạo ăn rồi, nó chưa bao giờ được ăn socola ngon thế này.

Chẳng lẽ chuyện này con cũng phải tính toán? thì đừng có nhen thế!”

mắt Nhạc Nhạc tuôn trào:

“Thế là không còn nào sao? Con đã hứa sẽ chia cho bạn, giờ bọn họ sẽ nói con nói dối mất thôi…”

Chưa kịp để tôi an ủi, mẹ tôi đã cao :

“ thế mà đã thích khoe khoang!

Không có thì thôi, anh họ quan trọng hơn hay đám bạn quan trọng hơn?

Đừng khóc nữa, khóc lóc ồn ào chỉ thêm bực mình!”

Bà còn định kéo con bé đi, tôi vội vàng đẩy bà ra.

Tôi không dùng nhiều sức, nhưng bà vẫn lảo đảo một .

“Chu , chỉ là mấy viên socola thôi, con quá rồi đấy!”

2

bà ngoại nổi giận, Nhạc Nhạc lập tức nín thinh, chỉ còn nức nở nấp sau lưng tôi.

Mẹ tôi chỉ thẳng vào tôi, oán trách không ngừng:

“Tôi vất vả chăm bẵm các người, đây là cách báo đáp tôi à?

Sao, trong nhà này tôi là người dư thừa chắc, ngay cả socola cũng không được !

Đúng, tôi già rồi, bị các người chê bai, tôi rẻ rúng chứ gì. Nhưng tôi chẳng phải cũng chỉ muốn các người thôi sao, tôi…”

“Được rồi! Không ai nói gì mẹ cả!”

Tôi ôm con vào phòng, nhưng sống mũi cay xè, mắt chực rơi.

“Con không sao đâu mẹ, con không ăn cũng được.

Con sẽ nói rõ bạn, thế là xong.”

Nhạc Nhạc ngược lại còn an ủi tôi, nhưng rõ ràng mắt nó đầy thất vọng.

Tôi vội ôm con:

“Không có socola, chúng ta mời bạn ăn đồ được không?”

“Thật ạ?”

“Đương nhiên rồi, đi siêu thị nhé.”

Thế là tôi đưa con ra siêu thị, một túi lớn đồ ăn vặt.

Để bù đắp, này tôi không hề giới hạn số tiền nó được chọn.

Đồng thời, tôi gọi điện cho em trai:

“Mẹ hôm nay có về một hộp socola phải không? Em nhắc Hạo Hạo giữ lại ít cho Nhạc Nhạc.

Đây là phần thưởng đã hứa cho con bé, loại này trong khó lắm… Em…”

Chưa kịp nói xong, cộc cằn đã vang lên:

“Biết rồi biết rồi, chỉ là một hộp socola mà nói mãi thế.

có tiền rồi nên coi thường bọn tôi, khoe khoang gì. Nếu tiếc thì đừng cho.

Mà nói thật, socola ăn hết rồi, Hạo Hạo thích lắm, nó ăn sạch rồi.”

Tôi hít sâu: “Không thể nào!”

là khẩu phần hai tháng của Nhạc Nhạc, mỗi một viên.

Hạo Hạo sao ăn hết chỉ trong một ?

em trai càng thêm khó chịu:

“Không tin thì đến nhà mà xem!

Ai đời mà cho socola rồi còn muốn lại!”

Nói xong liền dập máy.

Một sau, mẹ tôi lại gọi đến.

3

“Đến giờ cơm rồi, mày chạy đi đâu?

Mày gọi điện cho em trai mày đấy à, chỉ vì hộp socola thôi sao?

Chu , sao mày mọn thế hả?”

Vừa bắt máy, mẹ đã mắng sa sả.

Tôi vốn tính nhẫn nhịn, nhưng này cũng không kiềm được:

“Sáng nay con để socola vào tủ lạnh, chẳng phải đã dặn mẹ là phần thưởng cho Nhạc Nhạc rồi sao?

Mấy thứ thì thôi đi, sao mẹ cứ phải động đến của con bé?

Mẹ có biết để được nó, con đã phải nhờ người ta xách tay về khó khăn thế nào không?”

Mẹ đến ở chúng tôi, nhưng hầu nào cũng chạy sang nhà em trai.

Đồ ăn trong tủ lạnh, nào cũng bị bớt đi một nửa.

Tôi nhịn mãi, nghĩ chỉ là đồ ăn, miễn không lãng phí thì thôi.

Chính vì biết tính mẹ, này tôi đặc biệt dặn dò.

Vậy mà bà vẫn bỏ ngoài tai, giờ còn quay sang trách móc tôi.

“Sao? Nó bằng vàng chắc, mà phải cả năm được ăn một !

Con bé nhà mày thì quý giá lắm, phải ăn socola ngoại, còn là thủ công chịu.

Tao vất vả chăm sóc chúng mày, kết cục lại bị mày chì chiết à?

Tao là mẹ mày! Không phải osin của chúng mày!”

Bà cúp máy.

Một cơn mệt mỏi, bất lực đổ ập xuống người tôi.

4

Trước đây trong nhà vốn có thuê một việc chăm Nhạc Nhạc, nhưng không lâu trước, mẹ tôi gọi điện:

“Già rồi, sống ở đâu cũng bị chán ghét.

Giờ Hạo Hạo đi học mẫu giáo, con dâu em trai mày bắt đầu lườm nguýt, chẳng coi tao ra gì.

, để mẹ qua chăm Nhạc Nhạc cho, vừa đỡ tốn tiền thuê người.”

Ban đầu tôi định từ chối, nhưng đúng chồng phải đi công tác dài , một mình tôi cũng lo xoay xở không nổi.

Thế là tôi cho nghỉ việc, để mẹ đến ở.

Ai ngờ chẳng tiết kiệm được gì.

Tiền thuê việc còn lại, gần nào tôi cũng phải chi vào thức ăn, trái cây.

“Con xong rồi đây!”

Nhạc Nhạc đẩy xe đẩy chạy đến, khuôn rạng rỡ.

Tôi ngồi xuống, nhìn con bé thật chăm chú:

“Con có thích bà ngoại chăm con không?”

Nó sững lại một , rồi lắc đầu:

“Thật ra con không thích.”

Câu trả lời bất ngờ, nhưng nghĩ lại cũng hợp lý.

“Tế thì con thích việc trước kia hơn à?”

Nó ngẫm nghĩ: “Con thích nhất là ở mẹ. Nếu không có mẹ… thì việc cũng được.”

Lòng tôi chùng xuống.

Con bé sáu tuổi, cảm nhận của nó lại chân thật đến vậy.

Tôi xoa đầu con:

“Mẹ biết rồi.”

Trở về nhà, mẹ tôi đã ngồi chờ ở bàn ăn, lạnh băng.

mẹ con tôi về, mẹ tôi lạnh lùng hừ một tiếng:

“Con cứ nuông chiều nó thế, sớm muộn gì cũng hư hỏng.

xíu mà đã biết giữ khư khư đồ ăn, chẳng biết giống ai nữa.”

5

Khuôn Nhạc Nhạc lập tức sụp xuống.

Con bé im lặng thay giày, chẳng nói một lời.

Tôi bế con ra bàn ăn, trên bàn chỉ có hai món: thịt bò hầm khoai tây và một đĩa rau xanh.

Món bò hầm khoai tây đầu tiên xuất hiện, tôi còn tưởng mẹ thích ăn, nên cũng không nói gì. Người già đến chăm cháu, nấu món mình ưa cũng được.

Nhưng về sau tôi phát hiện, bà cũng chẳng động đũa mấy.

Mỗi tối món còn nguyên cất trong tủ lạnh, đến tối hôm sau lại biến mất.

Mãi đến trong vòng bạn bè của em trai đăng hình y hệt, tôi hiểu ra.

【Cơ thể khỏe trâu, ăn xong là đầy năng lượng!】

Trong ảnh, Hạo Hạo đang cắm cúi ăn thịt bò, miệng đầy dầu mỡ.

Tôi vốn không nói gì, nhưng hôm nay cơm tối chỉ có hai món.

Ngoài thịt bò hầm khoai tây thì chỉ còn đĩa rau.

“Không thích à? Món bò này mẹ hầm hơn hai tiếng đấy.”

Mẹ tôi cằn nhằn.

Tôi cười nhạt, quay sang con:

“Nhạc Nhạc, bạn Điềm Điềm chẳng phải cũng thích ăn bò hầm sao? Con gọi điện cho bạn, qua biếu đi.”

Điềm Điềm là bạn khu nhà, rất thích món này.

mẹ tôi sầm xuống:

“Không được! Mẹ nấu lâu thế, sao có thể để người ngoài hưởng chứ?”

“Không phải người ngoài đâu. Bố mẹ bạn Điềm Điềm thường xuyên quà cho Nhạc Nhạc mà.”

Tôi vừa nói vừa bê nồi thịt bò, định đổ vào hộp.

Mẹ lập tức chặn lại:

“ tính nông cạn của mày! Người ta cho mấy món quà vặt đã đủ? Trẻ con thì quà có đáng mấy đồng?

sao so được em trai mày? Món bò này các người không ăn thì để tao cho Hạo Hạo. Nó đang tuổi lớn, ăn bổ.”

Tôi nhìn mẹ, nhếch môi:

“Hóa ra mẹ biết rõ tôi Nhạc Nhạc không thích ăn bò hầm cơ đấy.”

bà biến sắc, trừng mắt nhìn tôi:

“Câu là có ý gì?”

6

Tôi chẳng muốn vòng vo nữa, thẳng thắn nói:

“Rõ ràng mẹ biết con và Nhạc Nhạc không thích, vậy mà cứ nấu hết này đến , rồi lại cho em trai.

Thường con nhịn thì thôi, nhưng hôm nay cơm tối chỉ có một món bò và một món rau. Hạo Hạo cần lớn, Nhạc Nhạc thì không cần sao?

Còn mấy con cá tầm, cá hồi trong tủ lạnh, đi đâu hết rồi?”

tôi cũng cao dần.

Mẹ trừng trừng nhìn tôi, ném mạnh bát đũa xuống bàn:

“Mày đang trách tao? Sao mày ích kỷ thế!”

Bà gào lên, khiến Nhạc Nhạc giật mình run rẩy.

Tôi hít sâu, gọi điện cho mẹ Điềm Điềm, nhà họ đang ăn cơm.

Tôi bèn giật nồi thịt bò, dẫn Nhạc Nhạc đi ngay.

“Có chuyện gì thế? Sao em lại…”

Mẹ Điềm Điềm tôi lạ, liền hỏi.

Tôi cố kìm mắt:

“Phiền cho Nhạc Nhạc ăn bữa. Đây là bò hầm bà ngoại nó nấu, mọi người thử xem, không ngon thì bỏ đi cũng được.”

Tôi ngồi xuống, nhìn thẳng vào mắt con:

“Mẹ sẽ đến đón con sau, được không?”

Con bé nghiêm túc gật đầu, rồi ôm tôi:

“Mẹ, con yêu mẹ.”

“Ừ, mẹ cũng yêu con.”

mắt tôi rốt cuộc tràn ra, vỗ nhẹ lưng con.

Mẹ Điềm Điềm dường hiểu ra, không hỏi thêm, chỉ gọi con gái ra đón Nhạc Nhạc.

tiễn tôi xuống dưới, ấy khuyên:

“Có chuyện gì cũng nên nói khéo, dù sao cũng là mẹ em.”

Tôi cười cay đắng:

“Bà ấy đối xử tôi thế nào cũng được, nhưng Nhạc Nhạc thì không.

Có những thứ thiếu thốn từ , lớn lên cũng chẳng thể bù đắp được.”

7

Từ tôi đã biết mẹ không yêu tôi nhiều.

Nhưng so nhiều bà mẹ quá đáng , bà còn coi ổn.

Thế nên tôi chẳng bao giờ dám đòi hỏi gì.

tôi thai, sinh con, ở cữ… đủ chuyện, bà đều “trùng hợp bận việc”, không có thời gian chăm sóc.

Tôi chỉ buồn , rồi tự chữa lành.

này bà chủ động sang, tôi đã rất vui.

Dù tình cảm luôn xếp sau em trai, tôi nghĩ ít ỏi thế cũng đủ rồi.

Nào ngờ, bà không phải tới , mà là tới gây rối.

tôi quay lại từ nhà Điềm Điềm, bàn ăn đã thành bãi chiến trường.

Bát đũa vỡ tung tóe, mẹ ngồi sụp giữa mớ hỗn độn, ánh mắt oán hận nhìn tôi:

“Mày từ đã ích kỷ, giành đồ ăn vặt của em, giấu trái cây, giờ lớn rồi vẫn chẳng khá hơn!

Vì socola, bò hầm mà mày dám tao mất .

Bây giờ nhà ai còn thiếu ăn chứ?”

Nói rồi bà lau mắt.

Tôi đóng cửa, ngồi xuống sofa, bình tĩnh thường:

“Đồ ăn vặt là hàng xóm cho con, em trai giật mất trước con kịp ăn.

Con chỉ lại thứ thuộc về mình, vậy mà mẹ cầm gậy đánh con, bảo con cướp đồ của em.

Trái cây là do mẹ sai con đi gặt lúa, một buổi chiều được thưởng một quả táo.

Con sợ bị em trai giành mất nên giấu đi, nhưng cuối nó vẫn tìm .

Mà trước , nó đã ăn ba quả rồi.”

Mẹ tôi tròn mắt:

“Không thể nào!”

Đúng vậy, bà chẳng còn nhớ nổi.

Nhưng trong lòng bà, tôi nào cũng là đứa ích kỷ.

Tôi chẳng còn sức tranh cãi.

Tình thương ít ỏi ấy, không có cũng chẳng sao.

Nhưng tôi tuyệt đối không để bà hủy hoại Nhạc Nhạc.

“Đi thôi, con thu dọn đồ cho mẹ, đưa mẹ về nhà em trai.”