Chương 1

Cửa ký lại bị đẩy ra, Trương Đình và Trần Nhã lần lượt vào, trên người còn vương mùi ăn của căn-tin.

“Tiểu Mãn, đoán xem tớ vừa gặp ai ở căn-tin?” 

Trương Đình phấn khích nói, “Là Lưu Hạo khoa Máy tính! Anh ấy còn nhớ tên tớ đấy!”

Trần Nhã quăng túi giường, chen ngang: “Thôi đi, Lưu Hạo đối với ai cũng vậy, đúng là cái điều hòa trung tâm.” Cô ấy liếc thấy túi khoai trên bàn tôi, liền xé ra, bốc một nắm: “ ơn nhé.”

“Các cậu biết không,” Trương Đình bỗng hạ giọng, “Lưu Hạo mỗi tháng được mẹ cho 5.000 tệ tiền sinh hoạt!”

Tay Lý Mộng đang sắp xếp sách chợt khựng lại. Trần Nhã bĩu môi: “5.000 thì có gì ghê gớm, anh họ tớ mở tiệm trà sữa ở thành phố đại , mỗi tháng cho ảnh hẳn 10.000.”

“Thật á?” Trương Đình tròn mắt. “Thế còn cậu, tiền sinh hoạt nhiêu?”

Trần Nhã thờ ơ sơn móng tay: “ tớ cho không cố định, tầm 7-8.000 thôi. Mà thẻ tín dụng của tớ còn có hạn mức 50.000.”

Tôi để ý thấy lưng Lý Mộng cứng đờ hẳn. Tôi vội chuyển đề tài: “Bài luận mai phải nộp, các cậu viết xong chưa?”

“Còn lâu, deadline là động lực.” Trần Nhã thổi móng tay, “À Tiểu Mãn, cái túi mà cậu nói ấy, chị tớ bên dịch vụ order hộ đấy, có cần tớ gửi link không?”

Lý Mộng bỗng lại, giọng lạnh tanh: “Các cậu có thể yên không? Tớ muốn .”

Căn phòng lập im ắng. Trần Nhã bĩu môi, cầm ra ban công. Trương Đình làm mặt quỷ với tôi, rồi cũng về bàn . Tôi liếc thấy gương mặt căng cứng của Lý Mộng, lẽ đeo tai vào.

Đến 11 giờ đêm, ký tắt đèn, màn hình tôi vẫn sáng. Tôi đang nhắn tin với mẹ, bàn về việc chuyển tiền sinh hoạt tháng sau.

“Mẹ, không cần gửi nhiều đâu ạ, 2.000 tệ là đủ rồi.” Tôi gõ.

“Sao được? con bây giờ giá cao, cho con 3.000 nhé.” Mẹ nhắn lại rất nhanh, “Ăn uống đầy đủ vào, đừng để bản thân thiệt thòi.”

Trong ánh sáng yếu ớt màn hình, tôi không nhận ra Lý Mộng trên giường đối diện vẫn mở mắt nhìn.

Sáng sau, tôi bị tiếng chuông báo thức chói tai đánh thức. Mắt lờ mờ, tôi nhận ra tiếng phát ra của Lý Mộng, cô ấy đã không còn trên giường.

“ nay sao dậy sớm thế nhỉ?” Trương Đình dụi mắt than thở.

Tôi nhìn , 6:30, sớm hơn bình thường hẳn một tiếng. Xuống giường, tôi phát hiện dép của biến mất. Lạnh chân đi tìm quanh phòng, cuối cùng thấy đôi dép ướt sũng ở cửa nhà vệ sinh.

“Kỳ lạ…” Tôi lẩm bẩm, cũng không nghĩ nhiều, xỏ dép ướt vào đi rửa mặt.

Trong tiết buổi sáng, Lý Mộng khác hẳn thường ngày, không ngồi cạnh tôi. Tôi nhắn WeChat: “Giữ chỗ giúp tớ nhé.” Tin nhắn hiển thị “đã đọc” không có phản hồi.

Khi chuông tan vang , tôi đang dọn thì hai nữ sinh bàn trò chuyện:

“…Nên tớ nói thẳng, 3.000 tệ không nổi cái túi còn đòi hẹn tớ ăn cơm à?”

“Chuẩn, giờ con trai sao keo kiệt thế không biết.”

Tình cờ liếc , tôi thấy sắc mặt Lý Mộng tối sầm lại. Tôi định tới nói chuyện thì cô ấy đã nhanh chóng rời khỏi lớp.

Đến giờ ăn trưa, khi xếp hàng ở căn-tin, tôi nhận được thông báo chuyển tiền mẹ: “3.000 tệ đã vào tài khoản.” Tôi tiện tay chụp màn hình, đăng story WeChat:

“ ơn mẹ yêu đã chu cấp~  ” kèm sticker dễ thương.

Khi trở về ký , bầu không khí nặng nề hẳn. Rèm giường Lý Mộng kéo kín mít, Trương Đình gõ máy tính lia lịa, Trần Nhã thì không thấy đâu.

“Có chuyện gì vậy?” Tôi khẽ hỏi Trương Đình.

Cô ấy chỉ vào giường Lý Mộng, dùng khẩu hình: “Nổ rồi.”

Tôi mơ hồ. Đặt balo xuống, tôi nhận ra cái bình nước không thấy đâu. Tìm quanh, thấy mảnh vỡ trong thùng rác.

“Cái này…” Tôi vừa định nói thì rèm giường Lý Mộng bị kéo mạnh ra.

“Giả vờ cái gì?” Giọng Lý Mộng lạnh như băng. “Khoe khoang tiền sinh hoạt 3.000 ghê gớm lắm à?”

Tôi sững người: “Hả?”

“Story WeChat đăng vui lắm mà, ‘ ơn mẹ chu cấp~’, sợ người ta không biết nhà cậu giàu chắc?”

Cửa ký mở ra, Trần Nhã cầm trà sữa vào, thấy cảnh này liền huýt sáo: “Ôi, drama gì đây?”

“Tớ không khoe khoang gì ,” tôi thấy khó hiểu, “chỉ là đăng story bình thường…”

“Bình thường?” Lý Mộng cười khẩy, “Cậu biết tớ mỗi tháng có nhiêu không? 800! 800 tệ để ăn uống, tài liệu, nộp quỹ lớp! Còn cậu, 3.000 còn chê ít?”

Lúc này tôi hiểu đề. Tôi cố giải thích: “Tớ không chê ít, chỉ là…”

“Chỉ là gì? Thương hại tụi tớ nghèo à?” Giọng Lý Mộng càng lúc càng cao, “Cậu biết tớ phải đi bộ xa để tiết kiệm 5 tệ tiền xe bus không? Cậu biết lâu rồi tớ chưa quần áo không?”

Trương Đình khẽ nói với Trần Nhã: “ nói mẹ Mộng bị bệnh nặng…”

“Liên quan gì đến cậu?” Lý Mộng đột nhiên sang Trương Đình, “Cậu cũng muốn thương hại tớ à?”

Tôi hít sâu: “Mộng Mộng, tớ không biết cậu…”

“Đừng gọi tớ là Mộng Mộng!” Lý Mộng chộp lấy balo lao ra ngoài, cửa bị đóng sầm lại, mạnh đến nỗi tờ lịch rơi xuống đất.

Căn phòng chìm trong yên . Trần Nhã hút một ngụm trà sữa, phá tan không khí nặng nề: “Mẹ cô ấy bị ung thư đấy, giai đoạn cuối rồi.”

Tôi thấy tim trĩu xuống. Nhớ lại tuần Lý Mộng nhận cuộc gọi xong khóc nức nở, khi đó cô ấy chỉ “bụi bay vào mắt.”

“Tớ không biết…” Tôi thì thầm.

“Giờ thì biết rồi.” Trần Nhã nhún vai. “ đừng tự trách, tính khí cô ấy như vậy lâu rồi.”

Trương Đình do dự: “Thật ra đây Mộng Mộng… không thích cậu lắm. Cô ấy nói cậu hay khoe khoang vô ý, như thường xuyên trà sữa, ăn nhà hàng…”

“Đó là tiêu dùng bình thường mà!” Tôi thấy oan ức, “Tớ chưa từng nghĩ đến chuyện khoe khoang.”

“Với cậu là bình thường,” Trương Đình khẽ đáp, “với cô ấy là xa xỉ.”

Tối đó, Lý Mộng về rất muộn. Tôi đã nằm trên giường chưa ngủ. Tôi tiếng cô ấy nhẹ nhàng vào, ngồi lâu trong nhà vệ sinh. Xen lẫn tiếng nước là tiếng nức nở nghẹn ngào.

Sáng sau, tôi phát hiện dây sạc của biến mất. Mấy ngày kế tiếp, những chuyện lặt vặt cứ liên tiếp xảy ra: dầu gội vơi đi một nửa, sách giáo khoa bị vẽ bậy, quần áo phơi ngoài ban công hay rơi xuống đất.

Chiều thứ sáu, tôi về phòng sớm lấy , vừa mở cửa đã thấy Lý Mộng đứng bàn tôi, cầm cuốn nhật ký trong tay.

“Cậu đang làm gì đấy?” Tôi bật thốt.

Lý Mộng lúng túng nhét nhật ký vào ngăn kéo: “Không… không có gì.”

“Đó là riêng của tớ.” Tôi giận run người. “Cậu không có quyền lục lọi!”

“Ai thèm đọc nhật ký vớ vẩn của cậu!” Mặt Lý Mộng đỏ bừng. “Chắc cũng chỉ toàn ghi lại cách cậu tiêu xài tiền mồ hôi nước mắt của mẹ thôi chứ gì!”

Tôi đến run rẩy: “Tớ tiêu tiền của mẹ tớ thì liên quan gì đến cậu? Cậu dựa vào đâu mà…”

“Dựa vào gì ư?” Lý Mộng đột nhiên gào , “Dựa vào việc khi tớ ăn bánh dưa muối qua ngày, cậu lại đăng ảnh tiệc tùng story! Dựa vào việc khi tớ mặc quần áo cũ ba năm, cậu liên tục giày !”

“Tớ chưa từng khoe khoang mặt cậu!” Tôi cũng cao giọng.

“Có tiền chính là khoe khoang!” Lý Mộng chộp lấy chiếc cốc trên bàn ném vào tường, mảnh thủy tinh vỡ tung tóe. “Mấy người giàu các cậu không hiểu nỗi khổ của bọn nghèo tụi này!”

Cửa phòng bật mở, Trương Đình và Trần Nhã đứng sững ở cửa, ch/ết nhìn cảnh tượng.

“Đủ rồi!” Trần Nhã đột nhiên quát, “Lý Mộng, mẹ cậu bệnh không phải lỗi của Tiểu Mãn!”

Lý Mộng như bị sét đánh, đứng sững, nước mắt ào ra: “Các cậu… các cậu đều biết rồi?”

Trương Đình khẽ gật đầu: “Cố lớp có nói, tụi tớ quan tâm cậu hơn…”

“Tớ không cần sự thương hại của các cậu!” Lý Mộng ôm balo chạy ra ngoài, lần này không đóng cửa mạnh, bóng lưng cô ấy lạnh lẽo đến mức khiến người ta nghẹt thở.

Tôi ngồi xuống, nhặt từng mảnh thủy tinh vỡ. Một mảnh cứa vào tay, máu trào ra, tôi chẳng thấy đau.

“Mẹ cô ấy… nặng lắm à?” Tôi khẽ hỏi.

Trần Nhã thở dài: “Ung thư vú giai đoạn cuối, nhà bán căn hộ để chữa trị. cô ấy làm công trình, lương tháng không đủ một lần hóa trị.”

Tôi nhớ lại mỗi lần mẹ chuyển tiền luôn dặn: “Ăn uống cho tử tế, đừng để thiệt thòi bản thân.”

Bỗng nhiên, số tiền 3.000 tệ nặng tựa ngọn núi trên vai.

Đêm đó tôi trằn trọc mãi đến 2 giờ sáng. Lén xuống giường đi vệ sinh, tôi tiếng khóc nghẹn phát ra bên trong. Nhìn qua khe cửa, thấy Lý Mộng ngồi bệt dưới đất, ánh sáng chiếu khuôn mặt đẫm nước mắt. 

Cô ấy đang gọi video cho ai đó, giọng khàn khàn:

“Mẹ, mẹ đừng lo tiền bạc nữa… Con sẽ nghĩ cách… Con tìm được việc làm thêm rồi…”

Tôi lẽ về giường.

Sáng sau, tôi đến văn phòng cố lớp.

“Thưa thầy, muốn xin đổi phòng ký .”

Cố đẩy gọng kính: “Vì mâu thuẫn với Lý Mộng à?”

Tôi gật đầu, rồi lại lắc đầu: “Không chỉ vậy… nghĩ, có lẽ ở riêng sẽ tốt hơn cho hai bên.”

“Hoàn cảnh gia đình Lý Mộng khá đặc biệt.” Cố thở dài. “Nhà trường đang giúp ấy xin bổng. Các là bạn cùng phòng, có thể thông hơn chút không?”

Tôi nhớ lại bóng dáng co rúm khóc trong nhà vệ sinh đêm qua, chần chừ: “…”

“Quan sát thêm một tuần nhé? Nếu vẫn không ổn, thầy sẽ sắp xếp lại.” Cố mỉm cười.

Ra khỏi văn phòng, ở cầu thang tôi chạm mặt Lý Mộng. hai nhìn nhau, không ai nói gì. Khi lướt qua nhau, tôi thoang thoảng ngửi thấy mùi thuốc lá nồng nặc trên người cô ấy.

Về phòng, tôi phát hiện laptop của đã biến mất.

Tôi đứng giữa phòng ký , nhìn chằm chằm vào chiếc bàn trống trơn của . Chiếc MacBook Pro màu bạc rõ ràng còn nằm đó tối qua, vậy mà giờ đã biến mất không dấu vết. Tôi lật tung ngăn kéo, tủ quần áo, thậm chí dưới gầm giường, tim đập càng lúc càng nhanh.

“Có ai thấy laptop của tớ không?” Tôi cố gắng giữ giọng bình tĩnh, không run rẩy.

Trương Đình thò đầu trên giường xuống: “Không, lần cuối cậu dùng là lúc nào?”

“Tối qua, lúc viết luận văn. Tớ chắc chắn để trên bàn.” Ánh mắt tôi lướt qua từng ngóc ngách trong phòng, cuối cùng dừng lại ở chiếc rèm giường kín mít của Lý Mộng.

Trần Nhã đang trang điểm, không đầu lại: “Thì báo công an đi, dù sao cũng có hiểm mà.”

Tôi hít một hơi sâu, đến bên giường Lý Mộng: “Mộng Mộng, cậu có thấy laptop của tớ không?”

Rèm giường không hề nhúc nhích, bên trong im tuyệt đối.

“Lý Mộng!” Tôi nâng giọng, “Tớ đang hỏi cậu đấy!”

Rèm giường bị kéo phăng ra, Lý Mộng mắt đỏ hoe nhìn chằm chằm tôi: “Ý gì đây? Nghi ngờ là tớ lấy à?”

Không khí trong phòng lập đông cứng lại. Trương Đình lập rút đầu về, Trần Nhã cũng buông cây mascara xuống.

“Tớ chỉ hỏi cậu có thấy không thôi.” Tôi siết chặt tay.

“Không thấy!” – Lý Mộng nhảy phắt khỏi giường, cô cao hơn tôi nửa cái đầu – “Cậu nghĩ ai cũng giống cậu chắc, suốt ngày khoe khoang đắt tiền?”

Tôi đến mức thái dương giật thình thịch: “Đó là công cụ tập của tớ! Bên trong có toàn bộ tài liệu luận văn!”

“Liên quan gì đến tớ!” – Lý Mộng người túm lấy balo – “Mấy người nhà giàu mất là lập đổ cho người nghèo ăn trộm, chiêu trò cũ rích!”