Chương 1

1

Buổi , tôi đang trong bếp hầm canh cho mẹ chồng. Mấy hôm trước bà bị ngã gãy chân, phải nhập viện, hôm qua vừa xuất viện.

Chồng tôi đã dặn trước, bảo tôi xin phép năm để nhà chăm bà.

Sau kỳ , mỗi ngày tôi đều tranh thủ về nhà bữa trưa cho bà.

Thực ra tôi không mấy vui vẻ nhận lời, không phải kỳ tôi có kế hoạch gì quan trọng, mà là … mẹ chồng rất khó tính.

Lần đầu tiên gặp mặt, bà lấy cơm thừa thức cũ ra tiếp đãi tôi.

Tôi không .

là bà quay sang nói bóng nói gió với chồng tôi: “Tiểu thư nhà giàu thì có khác, cơm thừa canh cặn không vô.”

Tôi biết bà cố ý ra oai phủ đầu. không phải khi đó chồng đứng về phía tôi, có lẽ tôi đã không cưới anh ấy.

“Tốt nhất là thuê người giúp việc đi, kỳ của em sắp hết rồi, để mẹ nhà một mình cũng không an toàn. , em cũng không có kinh nghiệm chăm người bệnh.” Tôi nhíu mày, chối.

“Tình Tình, đó là mẹ ruột của anh mà. Bà lặn lội đến thành phố tìm con trai khi đang bị thương, mà anh thuê giúp việc chăm mẹ thì coi sao ?” – chồng tôi khuyên nhủ.

Mẹ chồng là mẹ ruột của anh, nhưng đã là vợ anh thì bà cũng là mẹ tôi.

Chăm mẹ bệnh là lẽ thường tình.

Huống chi, chồng tôi đang trong giai đoạn thăng tiến sự nghiệp, công việc rất bận.

, dù trong lòng không mấy vui, tôi cũng không tìm ra lý do gì để chối. Đành gắng gượng nộp đơn xin một tuần, chính thức phép năm.

Không trốn thì cứ cắn răng mà thôi.

Hôm nay là ngày đầu tiên tôi chăm mẹ chồng.

Không biết có phải tôi đã chuẩn bị tinh thần tệ quá hay không, mà thực tế bà lại dễ tôi tưởng.

Dù bị thương chân, nằm một chỗ, mọi sinh hoạt đều phải nhờ tôi, nhưng bà không hề khó dễ, ngoại trừ chuyện không uống canh xương mà tôi cho bữa trưa.

Bà chỉ bảo tôi hâm cho bà ly sữa.

Mẹ chồng nói:

“Tình Tình , mẹ không thích canh xương, dầu mỡ nhiều quá, nằm một chỗ lại càng khó . Con hâm cho mẹ ly sữa nha, vừa bổ sung canxi vừa dễ ngủ.”

Tôi nghĩ bà không thích canh xương, thì buổi canh .

“Mẹ thích uống canh không ạ? Chiều con ra chợ mua con ác về hầm, bổ dưỡng , mẹ uống canh nhé?”

Mẹ chồng gật đầu lia lịa, còn khen tôi biết điều.

2

Chồng tôi tan về nhà thì tôi đang vừa vừa ngân nga hát trong bếp.

Bếp núc đầy mùi thơm và hơi ấm. Bên ngoài, mẹ chồng đang trò chuyện với chồng tôi, tuy không nghe rõ họ nói gì, nhưng không khí rất giống một gia đình đầm ấm.

Đây chính là cuộc sống bình dị mà tôi từng mong ước.

Nhưng đúng lúc tôi đang nếm thử canh xem đã vừa miệng , chồng tôi bỗng xông vào, mặt mày giận dữ, chỉ tay vào mặt tôi.

Tôi còn hiểu chuyện gì thì anh ấy đã gào :

“Lục Tình! Em đúng là người đàn bà độc ác nhất mà anh từng gặp! Mẹ anh đang bệnh mà em không chăm cho đàng hoàng, đến cả bát canh xương cũng không cho mẹ uống! Em còn nhớ hôm qua em đã hứa gì với anh không? Em thề thốt rằng sẽ coi mẹ anh như mẹ ruột của mình mà chăm . là mẹ ruột, em cũng không cho bà uống canh xương ?”

Tôi tròn , sững người nhìn anh, hoàn toàn không hiểu gì cả:

“Anh đang nói gì ? Ai nói em không cho mẹ uống canh xương?”

Vừa hỏi, tôi vừa mở tủ lạnh ra:

“Canh xương em trưa nay đây. Mẹ nói canh quá nhiều dầu, không thích uống, em cất trong tủ lạnh. Sợ bà đói bụng lại uống thì vẫn còn. Em tính nay sẽ thêm canh , rồi hâm lại canh xương này để em với anh dùng, đỡ phí.”

Tôi bê bát canh xương đầy ra ngoài, kiên nhẫn giải thích cho Tống Thần:

“Em có mời mẹ uống. Nhưng mẹ nói không thích, uống xong nằm một chỗ thấy khó . Mẹ bảo em hâm ly sữa nóng, uống xong dễ ngủ …”

Càng giải thích tôi càng thấy nghẹn.

Tống Thần đi về, kịp rửa tay đã đến thăm mẹ, lời vừa rồi chắc chắn là mẹ anh nói.

Chính tôi càng thấy tủi thân.

Tôi nhà vất vả chăm mẹ anh, mà bà lại bôi xấu tôi.

Và người chồng từng hứa sẽ mãi mãi tốt với tôi – chỉ sau nửa năm cưới nhau – lại không cần biết đầu đuôi, chỉ nghe một phía đã mắng chửi tôi thậm tệ.

Tôi không giải thích thêm .

Tôi hỏi thẳng:

“Là mẹ anh nói em không cho bà uống canh xương?”

Anh gật đầu.

Tôi không nói nhiều, kéo thẳng Tống Thần vào căn phòng tôi đã chuẩn bị sẵn cho mẹ chồng.

3

Mẹ chồng đang nằm thảnh thơi trên giường, thấy tôi và Tống Thần bước vào còn tỏ vẻ ngạc nhiên.

Tôi không vòng vo, đi thẳng vào vấn đề:

“Mẹ, Tống Thần nói con cố tình không cho mẹ uống canh xương, còn mắng con là người đàn bà độc ác nhất trên đời. Hôm nay con đến chỉ để hỏi một câu: Có phải chính mẹ nói với Tống Thần là con không cho mẹ uống canh xương không?”

Sắc mặt mẹ chồng lập tức thay đổi.

Thấy biểu cảm đó, lòng tôi chợt trĩu xuống, linh cảm mách bảo rằng bà sẽ không nói giúp tôi câu nào.

Quả nhiên, bà tỏ ra ấm ức nhìn Tống Thần, môi mấp máy một hồi, cuối cùng uể oải thốt :

“Con trai , con đừng trách Tình Tình. Là mẹ vô dụng, mẹ ngã gãy chân, khiến Tình Tình phải xin nhà chăm mẹ… chắc là mẹ có chỗ nào tốt Tình Tình không canh xương cho mẹ thôi…”

Tôi cười nhạt, để bà nói xong rồi tiếng:

“Mẹ , đừng diễn . Canh xương vẫn còn nguyên trong tủ lạnh, Tống Thần nhìn thấy rồi.”

Tôi cố ý để bà diễn xong vạch trần, chỉ mong Tống Thần tỉnh táo lại mà nhìn ra sự thật.

Mẹ chồng hơi khựng lại, rồi giả vờ vô tội nói:

“Nhưng mẹ có uống đâu? Hay con hầm trưa rồi định ? Không sao đâu Tình Tình, vợ chồng son cần uống đầy đủ . Mẹ lớn tuổi rồi, có gãy chân cũng chẳng cần bồi bổ gì đâu.”

Ha… tôi còn không hiểu sao?

Một kiểu “trà xanh” bản lĩnh tuổi xế chiều đây mà.

Thấy tôi cứng họng không nói gì, Tống Thần tưởng tôi cạn lời, càng gào to :

“Lục Tình, không nói gì ? Em tính toán cái gì hả? nhà mà cũng phải diễn kịch với anh? Em quá độc ác!”

Tôi thoáng ngửi thấy mùi cháy.

an toàn, tôi né người ra bếp tắt bếp lửa.

Nhưng Tống Thần kéo tôi lại:

“Lục Tình! Anh đang nói chuyện với em đấy! Cái kiểu dạy dỗ của nhà em là ? Bố mẹ em dạy em kiểu này sao?”

Tôi không thể tin nổi, người đàn ông mà tôi cưới lại như này.

Anh giữ tôi lại giữa cuộc cãi vã, đứng giữa phòng chửi tôi thậm tệ, còn lôi cả bố mẹ tôi ra xúc phạm.

Tức giận dâng đến đỉnh điểm, tôi xông định nói cho ra lẽ, ánh vô tình quét qua khuôn mặt mẹ chồng – bà đang… cười.

Nhìn thấy tôi và chồng cãi nhau mà bà vẫn cười ?

Biểu cảm đó khiến tôi hoàn toàn choáng váng, tôi trừng nhìn bà.

Thấy , bà vội đổi sắc mặt, xoa chân, giả bộ đau đớn.

???

Một dự cảm chẳng lành trỗi dậy trong tôi.

“Con trai , là mẹ khổ con… Mẹ không kiếm tiền mà đi ra ngoài lúc trời mưa, không ra đường thì đã không bị ngã… Mẹ mà không bị ngã thì đã không cần Tình Tình chăm …”

“Mẹ có lỗi với con, có lỗi với Tình Tình…”

“Tình Tình mắng đúng, mẹ là đồ già chế/t tiệt, mẹ chế/t quách đi cho rồi!”

Bà bắt đầu dựng chuyện, bịa đặt trắng trợn, nói càng lúc càng hăng.

Sắc mặt Tống Thần càng lúc càng sầm.

Còn tôi, sắc mặt cũng trắng bệch.

Tôi nhìn chằm chằm vào mẹ chồng. Tôi xem bà còn có thể bịa ra cái gì .

Có vẻ như đạt phản ứng như mong đợi Tống Thần, bà bắt đầu rơi nước :

“Huhuhu… ông ơi, lẽ ra tôi theo ông đi sớm… không thì sao phải cảnh bị bệnh nằm một chỗ, bị con dâu đán/h đậ/p này…”

Lời còn dứt, Tống Thần như phát điên, giơ tay đánh.

Tôi theo phản xạ giơ tay che mặt.

Bàn tay anh tát thẳng vào cánh tay tôi, đau nhói và tê rần.

Lần đầu tiên, Tống Thần ra tay với tôi.

Thấy tôi chắn , anh còn định đánh tiếp.

Tôi liền giật lấy đèn bàn đầu giường, đập mạnh vào tay anh .

Vỏ đèn vỡ toạc, cắt vào tay anh.

“Tống Thần, anh mà còn dám đánh tôi thêm một lần , tôi sẽ đập chế//t anh bằng cái ghế kia!” – tôi gằn từng chữ, lạnh lùng dọa lại.

Mẹ chồng thấy tay Tống Thần chảy má/u, hốt hoảng nhào tới xem, nhưng bị thương không nhúc nhích nổi.

Tống Thần đau quá tỉnh táo lại, nhìn tôi trừng trừng:

“Em còn gì để giải thích không?”

Tôi cười lạnh, đưa nhìn quanh phòng rồi chỉ tay vào chiếc tủ đầu giường.

“Tống Thần, anh có biết trong phòng này có gắn camera không?”

“ anh không tin tôi, chỉ tin mẹ anh, thì thôi – để camera trả lại sự trong sạch cho tôi. Để xem, rốt cuộc ai là người không có giáo dục!”

Lúc tôi nói câu đó, không rời mẹ chồng lấy một giây.

Nghe đến chữ “camera”, sắc mặt bà lập tức đông cứng lại.