Chương 2

6.

Trong màn đêm, tôi một mình bước đi trên đường nhà thì bất ngờ thấy tiếng bước chân phía .

Trình Hi chặn tôi lại.

“Trình Viên!”

Gương cô ta vặn vẹo ghen .

Tôi nhìn quanh – xung quanh không một bóng người, chỉ có gió đêm thổi qua bãi cỏ ven đường.

Tôi không đôi co, định vòng qua người cô ta đi tiếp.

Nhưng Trình Hi đã túm chặt lấy tôi, móng dài nhọn cắm sâu vào da thịt khiến tôi đau nhói.

“Trình Viên, cố tình đúng không?” – cô ta nói chắc nịch.

Tôi vẫn đeo tai , chỉ nhìn môi cô ta mấp máy, nhưng thực ra lắm cô ta đang nói .

trước đó, Tống Lâm mới biết tôi vẫn thường đi bộ một mình nhà vào buổi tối, nên đã bảo tôi kết nối điện thoại với cậu ấy trong lúc đi đường, đề phòng xảy ra chuyện.

Và chuyện xảy ra.

cao vút của Trình Hi lọt vào đầu dây bên kia khiến Tống Lâm cảnh giác:

“Trình Viên? Có chuyện vậy?”

Tôi không trả lời, chỉ nhìn chằm chằm vào Trình Hi.

Tôi xem cô ta còn định nói nữa.

“ biết tao thích Tống Lâm, thế vẫn cố tình tiếp cận cậu ấy! Tao khuyên nên từ bỏ sớm đi. Tống Lâm là người sẽ thi vào Thanh Hoa, còn ? Với điểm hiện tại thì ngay cả một trường hạng trung cũng không đủ tiêu chuẩn! Tao nhất định sẽ thi cùng trường với cậu ấy!”

Tôi nhìn cô ta điên cuồng hét lên, chỉ cười khinh một tiếng:

“ định gian lận thì đừng tao bắt gặp. Tao sẽ tố cáo.”

Thành tích hiện tại của Trình Hi vào Thanh Hoa?

Trừ phi thi đại học cũng chép được bài.

Vậy thì đợi tới hôm đó đi – chưa vội.

Trình Hi xấu hổ đến phát điên, nghiến răng, giơ định cào tôi.

Tôi lập giữ chặt cánh gầy nhom của cô ta lại.

“Dạo này lên à?”

Trình Hi ngớ người, luống cuống rút lại rồi lén véo véo người mình.

Cô ta bị rối loạn lo âu nặng nghiêm trọng.

Tôi từng mẹ cô ta khoe khoang:

“Con gái tôi có nghị lực lắm, giảm tận bốn, năm chục .”

Nhưng bà ta có biết Trình Hi rụng cả nắm tóc kiêng, uống thuốc giảm đến mức tiêu chảy, mất nước rồi ngất xỉu; thậm chí chỉ tăng vài lạng nhịn cả ngày.

Thực ra cơ thể cô ta đã gầy đến hốc hác, vàng vọt – nếu là một cô gái bình thường, tôi có lẽ sẽ thấy xót xa.

Nhưng tiếc là cô ta lại chọn cách đối xử như thế với tôi.

Trình Hi hậm hực quay đầu bỏ đi, chắc là vội vàng nhà lại trọng lượng.

Lúc này, nói của Tống Lâm vang lên trong tai :

“Cô ta thường đối xử với cậu như vậy à?”

“Ừm.”

“Đáng thương quá… Từ giờ sẽ không cô ta tung tin đồn trong lớp nữa.”

nói dịu dàng ấy bất chợt chạm đến một góc mềm nơi trái tim tôi, khiến tôi nhất thời nghẹn lời.

Tống Lâm lại nói:

“Cô ta không đỗ Thanh Hoa được . Chỉ có cậu mới làm được. Chúng ta sẽ cùng đến Thanh Hoa.”

Tôi không biết nên đáp lại dịu dàng ấy ra sao.

Vài giây , tôi gật đầu mạnh phía khoảng không.

“Được, Tống Lâm. sẽ cố gắng.”

“Cuối tuần đi thư viện nhé?” – cậu ấy hỏi.

“Ừ.”

Trong khoảnh khắc mơ hồ ấy, tôi như nhìn thấy Tống Lâm bước ra từ màn đêm, mỉm cười dịu dàng nhìn tôi.

7.

Hôm đến trường, thầy – người dạy Ngữ văn – bất ngờ gọi tôi lên văn phòng.

Ông vừa nhấp ngụm trà, vừa nở nụ cười “truyền kiếp” của mình:

“Giáo viên chủ nhiệm của em nói dạo này thành tích em tụt dốc nghiêm trọng đấy.”

“Ban đầu còn tính đổi lớp phó môn Văn khác, nói là sợ chức vụ ảnh hưởng đến thời gian học tập của em.”

Tôi cúi đầu, trong lòng dâng lên một nỗi áy náy.

Tôi chưa bao giờ không trân trọng khen ngợi của thầy cô, chỉ là lúc này tôi chưa tiện nói nguyên nhân.

Tôi vốn là người ít nói, dễ dàng đem chuyện gia đình rêu rao ra ngoài.

Nói ra những khiến người khác thêm phiền lòng, còn có thể ép đôi mẹ con kia làm ra những chuyện ghê tởm hơn.

Tôi đành nhẹ giải thích:

“Thầy ơi… hôm đó em bị đau bụng trong lúc thi, đầu óc không được tỉnh táo cho lắm…”

“Ôi giời,” – thầy vỗ vai tôi –

“Thầy cũng có người trong lớp đồn là em quay cóp, nhưng em là lớp phó môn Văn của thầy, là học sinh thầy dạy – thầy không tin mấy chuyện đó . Em cứ yên tâm học hành, một kỳ thi thì có là . Tích lũy lâu dài mới quan trọng!”

Tôi hiểu thầy nói những lời này hoàn toàn xuất phát từ lòng tốt, giống như Tống Lâm – họ không thấy tôi một chuyện nhỏ đánh mất chính mình.

Tôi ngẩng đầu nhìn vào đôi hiền hậu pha lẫn từng trải của thầy, chân thành nói:

“Thầy ơi, em sẽ không bao giờ từ bỏ mục tiêu của mình. Xin thầy hãy tin em!”

Hãy tin em.

Bởi chính em còn tin mình hơn bất kỳ ai.

Thầy mỉm cười hài lòng, nhẹ nhàng vỗ lưng tôi:

“Đi đi, con.”

Ra tới cửa, tôi vô tình va Trình Hi – ánh cô ta lộ vẻ mỉa mai, như thể nắm chắc phần thắng.

Tôi dừng bước ngay cửa, nấp tường lặng lẽ lắng .

Bên trong, Trình Hi ngọt như rót mật:

“Chào thầy ạ~”

Cô ta đương nhiên vui rồi – điểm Văn này tiến bộ vượt bậc.

Nhưng khác với thái độ hiền hòa ban nãy với tôi, thầy giờ nghiêm lại thấy :

“Trình Hi, tôi vừa phát hiện bài văn điểm cao của em này trùng lặp rất nhiều với một bài mẫu trên mạng. Em giải thích đi.”

Hừ.

Tôi không cần nhìn cũng tưởng tượng được bộ dạng lúng túng của cô ta.

Làm trò thì cũng chỉ được lúc đầu thôi.

Trình Hi lắp ba lắp bắp:

“Th… thầy ơi… là do trước kỳ thi em tình cờ thấy bài đó, thấy hay quá nên đọc kỹ nhiều …”

Căn phòng lặng đi trong giây lát, rồi là tiếng thở dài nặng nề:

“ này là đầu tiên, giáo viên chấm thi lại là người mới. Nếu còn tái phạm, sẽ không chỉ có mình tôi tìm em .”

Thầy vẫn luôn là người biết chừa đường lui cho người khác, không bao giờ làm quá.

Phần còn lại… xem bản thân Trình Hi có tự tỉnh ngộ không.

Nhưng tôi dám chắc – cô ta không tỉnh nổi .

Tôi thong thả rời khỏi văn phòng, lại lớp.

Chưa ngồi được bao lâu thì thấy Trình Hi ôm cả xấp bài kiểm tra Ngữ văn đi vào.

Chắc là thầy tiện đường bảo cô ta mang lên lớp.

cô ta trắng bệch, mồ hôi rịn ướt cả tập bài cầm trên .

Nhưng khi nhìn tôi, cô ta vẫn cố tỏ vẻ đắc ý, ngẩng cao đầu bước lên bục, thay tôi phát bài kiểm tra – như thể đang chính thức thế chỗ tôi làm lớp phó môn Văn vậy.

Một đứa bạn thân của cô ta xì xầm hỏi:

“Thầy đổi lớp phó môn Văn rồi à? cậu làm luôn hả?”

Trình Hi lúng túng không dám ngẩng đầu, hấp tấp đáp:

“Thầy chỉ bảo mình phát bài hộ thôi.”

Người kia lập “ồ” một tiếng đầy ẩn ý, rồi liếc tôi bằng ánh đầy giễu cợt.

là… trẻ con hết sức.

Tôi chán nản cúi đầu tiếp tục xem lại ghi chú.

Bên cạnh, Tống Lâm khẽ lầm bầm một câu:

“Không đã nói với thầy đừng…”

Tôi nghiêng đầu, tò mò hỏi:

“Cậu nói cơ?”

Cậu ấy lập ngồi nghiêm chỉnh, lắc đầu loạn xạ, cầm bút vẽ nguệch ngoạc lên vở:

“Không có !”

8.

Nửa tháng đó, Tống Lâm kiên trì không ngừng kèm tôi học.

Nhìn cậu ấy còn sốt ruột hơn cả tôi, tôi còn mũi nào thi tệ hơn trước nữa.

Lại đến kỳ thi tháng.

Tôi chủ động điều chỉnh điểm số, cố tình làm bài ở mức trung bình của lớp.

Người đầu tiên nhận bài thi không tôi, là Tống Lâm.

Cậu lật qua lật lại tờ giấy, đó đẩy đến trước tôi, vẻ khổ sở:

“Câu này có giảng chưa? cậu làm sai hết cả đống vậy hả?!”

Nhìn bộ dáng khóc nhưng vẫn nhịn, tôi cảm thấy áy náy.

Tôi thậm chí còn không chú ý rằng câu hỏi đó… đúng là cậu đã từng giảng kỹ.

Tôi còn chưa kịp mở miệng thì cậu đã tự điều chỉnh cảm xúc lại:

“Không sao, ít nhất cũng có tiến bộ! Đừng nản chí nhé!”

ra tôi hề nản.

Tôi chỉ là… định bụng sẽ mời cậu đi một bữa cảm ơn.

Nhưng vừa nghĩ đến ví tiền thì chợt nhớ – còn xu nào.

Bình thường tôi còn dè sẻn tiêu khoản tiền cha gửi , ngon một chút cũng đo đong đếm.

gần đây tôi dùng hết mua sách luyện thi rồi.

Tôi nhìn gương nghiêm túc và có chút buồn rầu của Tống Lâm, cảm thấy mình đang phụ lòng cậu ấy .

Chợt nhớ đến tiệm nướng ven đường tôi hay đi ngang – hình như đang tuyển người làm thêm buổi tối.

Chỉ cần phụ giúp một tối là có thể đủ tiền cho một bữa rồi.

“Ờm…” – tôi ngắt dòng suy nghĩ của Tống Lâm –

“Tối mai mời cậu một bữa nhé.”

Tống Lâm ngẩn ra, như chưa hiểu tôi đang nói .

“ nói là mời cậu !” – tôi lớn hơn một chút, khiến không ít người quay đầu nhìn.

Cả Trình Hi cũng trừng tối, nhưng tôi hề e dè, còn đáp lại ánh cô ta một cách dứt khoát.

Ngay bên tai, Tống Lâm khẽ ho nhẹ một tiếng:

“Ừ, được thôi.”