Chương 1

1

Tôi nhìn quanh bệnh viện cũ kỹ trước mặt, cảm giác như vừa trải qua một cơn mộng dài.

Cao Huy đạp chiếc xe đạp cồng kềnh hớt hải chạy đến.

“Sao lại như vậy? Tiểu Thiên ngoan ngoãn thế mà cô giáo lại nhắn tin bảo nó chọc mù học?”

Anh ta cau mày, nhìn tôi không hài :

“Anh đã nói rồi, dạo này gia đình trăm bề, con còn nhỏ, em là mẹ thì nên việc, chăm sóc gia đình.

Nếu em đồng ý sớm hơn, hôm nay đâu có xảy ?”

Sau khi tôi mơ hồ xoay xở lo liệu bồi thường cho đứa trẻ thương, mất một khoản lớn, Cao Huy lại tiếp tục mở lời.

Lúc đó tôi thật sự nhận – sống lại rồi.

thời điểm quay về đúng lúc anh ta ép tôi từ bỏ sự nghiệp, lý do “bảo vệ hậu phương vững chắc”, anh ta chuyên tâm lo cho sự nghiệp thăng tiến.

Tôi cũng trách bản thân phản ứng chậm chạp, bởi trước, khi tôi chế//t đi, đã là một bà lão tóc bạc.

trước, tôi từng từ bỏ sự nghiệp khi đang đỉnh cao chăm lo cho con thơ mẹ chồng già yếu.

Lúc đó, đoàn của đoàn kịch – cũng là người cũ của tôi – từng nhiều lần giữ tôi lại:

“Phụ nữ cũng có thể chống nửa bầu trời. Với giọng hát năng lực của cháu, hoàn toàn có thể kế nhiệm vị trí này.”

Còn Cao Huy – người tốt nghiệp ngành kịch hiếm hoi thời ấy – lại từ lâu đã thèm khát chiếc ghế đoàn .

Nếu tôi lui bước, thì còn ai cản đường anh ta nữa.

Khi ấy tôi đang quay cuồng vì gia đình, lại lời ngon tiếng ngọt của anh ta dỗ dành, tin rằng tình yêu của là chân thật, không giống những cuộc hôn nhân sắp đặt.

Tôi ngây thơ tin tưởng, rồi từ chức, Cao Huy thuận lợi lên đoàn .

Từ đó về sau, anh ta ngày càng rộn – dựng kịch, xã giao, đi lưu diễn khắp nơi.

Mỗi lần ngoài là mười ngày nửa tháng, có khi vài tháng về.

Mọi trong – từ lớn đến nhỏ – đều đổ lên tôi.

mẹ chồng già yếu, mẹ chồng chỉ cần giận dỗi một chút là đau ngực, tôi luôn phải dè dặt chăm sóc.

Họ mất năm, tuổi tám mươi ba.

Còn con tôi – từ nhỏ đã khác biệt, ba tuổi vẫn chưa biết nói.

Sau này biết đó gọi là chứng tự kỷ.

Nó từng vì thích cục tẩy hình con hổ của học mà giành giật, rồi bút đâm mù .

Tôi tìm đọc tài liệu nước ngoài, ngày ngày kiên trì con luyện tập, lặp lại một câu nói cả ngàn lần, cuối nó cũng dần dần hồi phục.

Cũng may, sự nghiệp của Cao Huy thì lên như diều gặp gió.

Anh ta ngày càng phong độ, còn tôi thì bù tóc rối – đi trên đường, có người còn tưởng tôi là mẹ anh ta.

Tôi từng ngây ngốc mong đợi đến ngày anh ta hưu, sẽ thực hiện lời hứa năm xưa khi bảo tôi việc:

“Sau này nhất định em sống sung sướng, khi rảnh sẽ đưa em đi du lịch khắp nơi.”

vừa nhận thông báo hưu, anh ta đã tức giận, rồi nhồi máu cơ tim.

Bệnh viện lập tức thông báo nguy kịch.

Anh ta gắng gượng ngồi dậy, gọi y tá chứng, lập di chúc:

“Tài sản chia hai, một nửa cho con , một nửa cho Quyên.”

Mà tôi – là Đặng Chi Mai.

Khi tôi vẫn đang chế//t lặng, thì đứa con mà tôi nuôi dưỡng gần như không khác gì người bình thường, chỉ gật chấp thuận:

“Dì đã chăm sóc ba cả đời, dì xứng đáng.”

Cao Huy chỉ tay về phía tôi:

“Cũng không bạc đãi cô, sau này chế//t rồi, có thể chôn chung với tôi.”

Lúc đó tôi biết – anh ta đào kép chính của đoàn kịch, Quyên, đã lén lút với nhau suốt bao năm!

Tôi hoa chóng mặt, máu dồn lên não, ngã chế//t ngay trước giường bệnh.

Vậy mà khi mở – tôi lại trở về cái ngày con đuổi học, còn Cao Huy muốn tôi việc.

Tôi cúi , cười lạnh:

“Con không phải của một tôi, tại sao tôi phải việc?”

2

Lần tiên từ khi quen nhau, Cao Huy tôi nói thẳng như vậy, hoàn toàn sững sờ.

Một lúc lâu sau, anh ta lại được giọng:

“Anh là đàn ông, là trụ cột trong , đương nhiên phải lo kiếm tiền.

Còn em chỉ cần vợ, mẹ, như vậy tốt sao?”

Anh ta hạ giọng, bắt hứa hẹn:

“Chi Mai, anh hứa với em, nhất định sẽ…”

Tôi cắt ngang lời anh ta, buồn nghe tiếp lời dối trá đã lừa tôi cả nửa đời người.

“Anh từng nói sẽ đối xử tốt với tôi, chờ khi rảnh sẽ đưa tôi đi du lịch khắp nơi, sống cuộc sống hưởng thụ.

Vậy thì Cao Huy, lần này anh việc đi.

Dù sao người cần được chăm sóc không chỉ là con, mà còn là ba mẹ anh.”

Cao Huy há miệng định nói gì đó, rồi lại im lặng.

Tôi vốn định trực tiếp đề nghị ly hôn, thời đại này chưa hoàn toàn có tự do hôn nhân.

Dù mẹ tôi khá thoáng, e là cũng khó chấp nhận tôi đột ngột đòi ly dị.

Ít nhất, tôi phải tìm chứng cứ anh ta ngoại tình, có được sự ủng hộ của dư luận.

Cuối tôi Cao Huy đạt được thỏa thuận – tham gia ứng tuyển chức vụ đoàn , ai thua sẽ là người lo việc gia đình.

Cao Huy hếch cằm nhìn tôi đầy kiêu ngạo:

“Giờ đâu còn kiểu truyền nghề thầy-trò nữa. Hát hay thì chưa đủ đâu, quan trọng là phải có năng lực quản lý!

Nói trước cho rõ, em có quan hệ với Đoàn Lưu, mẹ em lại có gốc rễ trong giới kịch.

Nếu anh phát hiện có gì không công bằng, đừng trách anh không nể tình chồng vợ!”

Giọng điệu của Cao Huy trở nên cứng rắn lạnh lùng – anh ta đã xem tôi như đối thủ rồi.

trước, sao tôi lại ngây thơ nghĩ rằng Cao Huy là người ngoài lạnh trong ấm, hết vì gia đình?

Con tôi dường như không hề nghe thấy tiếng cãi vã giữa tôi Cao Huy, chỉ chăm chú nghịch cục tẩy con hổ mà nó giành được từ học.

Giờ đây tôi đã hiểu, đó là hành vi lặp lại điển hình của trẻ tự kỷ. Cao Huy thì không.

Anh ta giật cục tẩy, hung hăng giẫm nát dưới chân.

“Thằng ngu! Không biết nói đã đành, lại còn toàn gây họa!

Mày có biết không, cả năm tiền lương của tao giờ đền hết cho người ta rồi!”

Nói xong, anh ta còn giáng mấy cái bạt tai thẳng vào con .

Nếu là trước đây, tôi chắc chắn đã lao đến can ngăn, ôm con vào , đau xót mà dỗ dành, rồi tự gánh tất cả.

Tiền đền bù, tôi sẽ âm thầm từ lương của bù vào.

Đó chính là những gì tôi từng trước.

Vì đưa Cao Diệu Thiên đi miền Nam chữa trị, tôi thậm chí còn đến mẹ đẻ vay tiền.

giờ đây, tôi chỉ đứng lạnh lùng bên cạnh, thậm chí còn muốn vỗ tay mà nói: “Đánh hay lắm.”

Thấy tôi không phản ứng, Cao Huy chịu dừng tay.

“Đặng Chi Mai, tôi biết mà, cô đúng là đồ má//u lạnh!”

Nói xong, anh ta đạp xe bỏ đi.

Tôi biết anh ta đang đánh cược tôi sẽ mềm với con, chỉ cần nhớ đến trước — đứa con tôi dốc nuôi nấng, cuối lại giúp hai kẻ cặn bã kia giấu tôi suốt nửa đời người, thậm chí còn bênh vực nhân tình của — tôi liền giận đến không thể thở nổi.

Nghĩ đến đây, tôi cũng quay người rời đi.

Khi rẽ vào ngõ, khóe lại thấy bóng Cao Huy quay xe, đạp trở lại.

Nhìn xem, đàn ông luôn cho rằng con cái không có mẹ thì không sống nổi. thực tế, ai mềm , người đó sẽ phải trả giá nhiều hơn.

này, tôi sẽ là người không còn trái tim mềm yếu đó.

Mà tôi không phải đang thử ai cả, tôi thực sự có việc phải .

Tôi muốn tìm đến Quyên – người phụ nữ mà Cao Diệu Thiên từng gọi là “dì ”, người “trung thành chăm sóc Cao Huy nửa đời”, đến mức đáng được chia nửa gia sản.

Thật , tôi với cô ta cũng xa lạ.

Cả hai chúng tôi đều là đào kép chính.

Chỉ khác là, sau khi tôi sinh Diệu Thiên, mẹ chồng lý do đau tim không trông được tháng, nên ngay ngày hôm sau tôi đã phải tự nấu cơm, giặt đồ, bế con.

Hậu quả là thoát vị đĩa đệm, không còn múa hát được như trước, chỉ đành chuyển sang vai thanh y.

Còn Quyên thì từ đó ung dung trở thành trụ cột của đoàn kịch.

Tôi chưa từng nghĩ sẽ thực sự tranh đấu với Cao Huy giành chức đoàn, vì tôi luôn nghĩ, có đường tắt thì việc gì phải vất vả?

Mà Quyên chính là con đường tắt ấy.