Chương 3

5

Tối đó, tôi đặc biệt đun một ấm trà lê, không tập thanh , chỉ lặng lẽ đợi đến ra sân .

Hơi nhẹ nhàng tỏa lên, từng miếng lê trắng nổi lềnh bềnh trong .

Có tiếng gõ cửa. Tôi mở ra thì thấy Cao Huy dắt Diệu Thiên đứng ngoài hành lang.

“Con nói nhớ em, anh đưa con tới thăm.”

Cao Huy nói, nét mặt có chút ngượng ngùng.

Cũng đúng thôi – từ trước đến nay toàn là tôi nhún nhường anh ta, một người luôn kiêu căng anh, chưa bao cúi đầu với tôi.

Tôi khoanh dựa vào khung cửa, chỉ cười lạnh, không nói lời nào.

Thấy tôi không bắt chuyện, Cao Huy không tiếp tục lấy con làm cái cớ .

“Chuyện ban là anh sai. Anh chỉ nghĩ nếu ầm ĩ lên thì cũng không hay cho em, mới dĩ hòa vi quý.”

Khu ký túc xá có nhiều người trong đoàn kịch sinh sống, vài nhóm người đi ngang qua, tôi thấy có người cố tình bước chậm lại nghe ngóng.

Không gây thêm chuyện, tôi nghiêng người anh ta và con vào .

Cao Diệu Thiên nắm chặt vạt áo bố, im lặng bước theo.

Nó vẫn mặc chiếc áo mỏng mà lúc tôi rời nhà đã mặc, đầy vết bẩn.

Mà bây là mùa đông giá rét rồi.

Nó không ngừng sụt sịt mũi.

Mũi tôi cay xè, hơi trong bếp bốc lên mờ cả , tôi vội quay đi giấu giọt trực rơi.

Cao Huy thấy liền đẩy Cao Diệu Thiên lên trước:

“Chi Mai, em là phụ nữ, đừng gồng quá.

Con rời mẹ, chỉ mấy đã bệnh đến hai lần. Em thực sự nhẫn tâm đến mức này sao?”

Tôi không nói .

Kiếp trước, tôi thật sự mềm lòng, đổi lại ?

khi Cao Huy lên làm đoàn không lâu, đoàn kịch chuyển đổi thành Trung tâm Nghệ thuật biểu tượng của thành phố.

Anh ta từ một đoàn trở thành giám đốc trung tâm, các dự án anh ta quản lý trị giá hàng trăm triệu.

mỗi tháng vẫn đưa về vài ngàn đồng, bảo rằng sống thanh liêm, không bị cám dỗ bởi quyền lực và tiền bạc.

Tôi thì bận túi bụi chuyện nhà, còn ra ngoài làm thêm ở quán ăn nhỏ trang trải cuộc sống.

khi tôi chết, tôi mới biết anh ta có mức thu nhập hàng triệu tệ mỗi năm, toàn người ta “lại quả” bằng tiền mặt.

Anh ta dùng số tiền đó mua biệt thự ở tỉnh lỵ — đứng tên Lâm Quyên.

Cái mà anh ta gọi là “di sản lại”, thật ra là tài sản tôi chắt chiu tích góp suốt bao năm.

Còn Cao Diệu Thiên – dựa vào cái bóng của Cao Huy mà thuận buồm xuôi gió, ngồi vào ghế quản lý văn hóa, luôn nghe lời cha.

Còn với tôi – người mẹ đã nuôi nó bằng mồ hôi – thì đầy rẫy khinh miệt và xa lánh.

Nó thường nói:

“Mẹ thì biết chứ?”

khi chết, tôi thấy lơ lửng giữa không trung, tận chứng kiến Cao Diệu Thiên tổ chức hôn lễ cho Cao Huy và Lâm Quyên… ngay trong bệnh.

Cao Huy không những không chết, mà còn hồi phục hoàn toàn, xuất viện.

Tôi nghiêng người né bàn dính bẩn của Cao Diệu Thiên đưa về phía mình.

“Nó là cháu đích tôn của nhà Cao đấy, mấy người các người chăm con kiểu vậy?”

cúi xuống nhìn, tôi thấy trên khóe miệng thằng bé còn vết son đỏ – loại dùng hóa trang lên sân .

“Dì Lâm chăm con kỹ lắm. Dì còn dạy con hát vai Ngọc Cơ cơ!”

Diệu Thiên nói to, khiến mặt Cao Huy tức biến sắc, vội vàng quát ngăn nó lại.

“Con làm món cá chua ngọt này đặc biệt cho em, mai em còn diễn, ăn vào bồi bổ chút.”

Cao Huy nhét hũ cá vào tôi, dặn dò mãi ăn cho bằng , rồi kéo Diệu Thiên rời đi.

Vừa khép cửa lại, tôi tức ném hũ cá ra ngoài cửa sổ.

Một con mèo hoang nghe thấy động, nhanh chóng chạy đến liếm sạch cá trong hũ.

Sáng hôm tôi ra cửa, gọi một tiếng “Meo meo”.

Nó “meo” lại một tiếng, rồi trở mình ngủ tiếp, không chút khó chịu.

Trống chiêng vang lên, tôi đứng giữa sân .

Trong ánh đèn rực rỡ, tôi thấy rõ gương mặt sững sờ của Cao Huy.

Ánh đèn chiếu thẳng vào người tôi.

Tôi ngân giọng, xoay mình, hất áo.

Tiết mục kết thúc, dưới khán đài bùng lên tiếng vỗ sấm.

Tan buổi diễn, Cao Huy hậm hực nói khi rời đi:

“Đặng Chi Mai, cô đừng vội đắc ý. Cuộc tuyển chọn đoàn kia tôi nắm chắc phần thắng.

Ngay cả ba cô cũng nói, cô ở nhà làm vợ, làm mẹ cho yên ổn.”

6

Trước mặt bố mẹ tôi, Cao Huy luôn là mẫu con rể lý tưởng –

Lễ độ, tử tế, khéo léo.

Mỗi khi hai vợ chồng cãi vã, đều trách tôi là đứa không biết điều.

anh ta quên một điều – máu mủ vẫn là sâu nặng nhất.

Ba mẹ tôi ủng hộ sự nghiệp của anh ta, chẳng qua là vì mong tôi sống an yên, không lo không nghĩ.

Kiếp trước, vì không lo lắng, dù cuộc sống nào tôi cũng luôn giấu nhẹm, chỉ báo tin vui.

này khi ba mẹ tôi vì tai nạn, Cao Huy tức lộ rõ bản chất.

Những lời dịu dàng trước biến hoàn toàn, thay vào đó là những đêm không về nhà vì “công việc bận”.

Tôi mang theo máy ghi âm đến nhà bố mẹ.

Chưa kịp phát hết đoạn ghi âm, ba tôi đã nổi giận đùng đùng, tìm Cao Huy tính sổ.

Tôi hết sức can ngăn, rồi trấn an ông:

“Con sẽ tự giải quyết tất cả.”

“Lần này, vị trí đoàn — nhất định là của con.”

Ba tôi giận đến phát run:

“Vậy mà mấy hôm trước, ba còn gọi điện cho lãnh tỉnh, nhờ chiếu cố cho thằng đó.

ba sẽ gọi lại, nói đừng bỏ phiếu cho nó !”

Tôi mỉm cười:

“Không cần phiền đâu ba.

Anh ta… không tham gia tuyển chọn .”

Hôm trước cạnh tranh chức vụ, Lâm Quyên thả ra khỏi trại tạm giam.

Cô ta tiều tụy thấy rõ, càng khiến người ta động lòng.

Gương mặt Cao Huy không giấu vẻ đau xót.

Hai người chỉ đứng từ xa nhìn nhau, ánh ấy ngầm hứa hẹn điều đó.

Chiều tan làm, mọi người lục tục rời đi, tôi thấy hai người lén lút đi vào cụ.

Tôi đến tìm Tôn Hiểu Lệ – người từng giúp Lâm Quyên vu khống tôi.

“Này, đoàn bên thành phố bên mượn trâm điểm lục ngọc của mình. Em nhớ đó do chị giữ mà?”

Tôn Hiểu Lệ thay vai Thôi Oanh Oanh trong Tây Sương Ký, dạo gần đây luyện tập liên tục, có khi còn mang cụ về nhà.

trâm đó là đồ cổ truyền từ thời Vãn Thanh, vô cùng quý giá.

Cô ta lôi cụ ra — thiếu cây trâm phượng đính ngọc lục bảo.

tức hoảng loạn, la ầm lên trong khu ký túc xá.

Mọi người nhanh chóng tụ tập lại. Ai nấy đều lắc đầu, nói chưa từng thấy.

Tôn Hiểu Lệ hét lớn:

“Lúc sáng tôi trâm trong cụ! Có khi sơ suất lúc chiều tập không kiểm lại. Ai vào đó đều có khả nghi!”

Có người đề xuất quay lại tìm, xem có rơi đâu không.

Cả đám người ầm ầm kéo nhau đi, tôi lặng lẽ đi cùng.

Vừa tới cửa , bên trong liền vọng ra tiếng động khiến người ta mặt đỏ tai nóng.

Tất cả tức hiểu ý, không ai lên tiếng .

Đám đông nín thở lặng tờ.

“…Anh Huy, anh không biết mấy qua em sống khổ nào đâu…

Anh thương em một chút đi, cưới em sớm lên nhé…

Chờ đến khi cô ta bị bỏ rơi, em xem cô ta còn đắc ý nổi không…”

Tiếng thở gấp ngắt quãng của Lâm Quyên vang lên diễn kịch, từng âm tiết nhả ra, uốn éo một cách quyến rũ.

Ngay đó là giọng của Cao Huy:

“Ưm… Quyên à, lần này anh nhất định sẽ cho em một lời hứa.

Ban đầu anh chỉ định lợi dụng lực nhà cô ta làm bàn đạp, ai ngờ người đàn bà ấy lại có dã tâm, tranh cả chức đoàn với anh.

Lần trước cho uống thuốc ngủ mà không hiệu quả, mai anh sẽ lấy ít ether.

Chỉ cần cô ta không thể lên sân thi, anh làm đoàn xong sẽ ly hôn cưới em.”

Cả đám người quay lại nhìn tôi – có kẻ thương hại, có kẻ châm biếm, lại có những ánh khinh thường — hàng vạn đốm lửa rơi xuống người tôi.

Tôi giơ chân đá thẳng cửa.

Mồ hôi đầm đìa chảy dọc sống lưng Cao Huy.

Trước mặt anh ta là Lâm Quyên không mảnh vải che thân, chỉ vội kéo đại một trang phục sân choàng lên người.

“Tập diễn của các người… là kiểu này sao?”

Tôi hét toáng lên, làm náo động cả ban lãnh đoàn kịch.

Cao Huy vì bê bối quan hệ nam nữ, làm tổn hại hình ảnh đoàn, bị ghi đại lỗi.

Còn Lâm Quyên – scandal cũ còn chưa lắng xuống – lại phạm lỗi nghiêm trọng, bị đuổi khỏi đoàn.

Trong tiếng xì xào đầy cảm khái của mọi người, tôi vừa bôi ớt xanh vào , vừa lấy dụi , khóc lóc thảm thiết:

“Hu hu… mặt quá, tôi không thể sống tiếp này… tôi ly hôn!”