Chương 1

1

Lúc đứng đợi Cố Chuẩn Niên ở sân , tôi đã để ý đến hai mẹ con kia.

Người mẹ xinh đẹp, dịu dàng toát ra từ khóe mắt chân mày.

Cậu bé thì rụt rè, níu lấy vạt áo mẹ, mắt lại không rời món đồ treo trên túi tôi.

Đó là một con khỉ vải nhỏ, Cố Chuẩn Niên từng mua tặng tôi trong chuyến trăng mật. Đã hơi cũ, nhưng tôi vẫn luôn mang theo bên .

Cậu bé tò mò kéo thử, con khỉ phát ra “vo vo”.

Người mẹ hơi ngại, kéo con lại, nhẹ giọng dỗ:

“Đó là đồ cô kia, ngoan , đợi ba về mua cho con.”

Cậu nhóc bướng bỉnh lườm tôi, vẫn không rời mắt khỏi con khỉ vải.

Người mẹ chỉ xoa bé, dẫn bé sang chỗ .

Tôi chua xót, vô thức đưa tay xoa bụng .

Tôi suýt đã được làm mẹ .

Nửa trước, tôi bị ngã mất con.

Tôi Cố Chuẩn Niên đã kết hôn năm năm, cả hai đều mong có một trẻ.

Mỗi mùa hè anh đều đi tác một , nhưng tôi nghĩ lần này .

Tôi đã hy vọng anh ở lại bên tôi, ít nhất là vào lúc tôi yếu đuối nhất.

Nhưng anh chỉ nhìn tôi áy náy:

“Giang Thanh, vé máy đặt từ trước .”

“Tại sao người không đi thay anh được? như thế này anh vẫn đi sao?”

Anh im lặng thật lâu, cuối cùng chỉ lắc .

Bảo không giận là nói dối.

Tôi thực sự muốn việc gì có thể khiến một người chồng bỏ mặc vợ vừa sả//y thai vẫn đi.

Vì , tôi tìm cò vé, mua chuyến sớm hơn một chuyến.

Trong vẫn còn lo sợ, sợ anh nhìn tôi giận.

Nhưng tôi chỉ muốn ở gần anh, giờ là lúc tôi yếu đuối nhất.

Chuyến hạ cánh, người đến đón mỗi lúc một đông.

Tôi đứng mép ngoài, ôm lấy cái bụng vẫn còn đau âm ỉ.

Cố Chuẩn Niên cao lớn, vừa xuất hiện đã rất nổi bật.

Tôi định giơ tay vẫy gọi, thì một trẻ con lanh lảnh vang :

“Ba ơi!”

Cậu nhóc kia lao vào anh, như một mũi tên rời dây.

Cố Chuẩn Niên cười rạng rỡ, dang tay đón lấy cậu bé, bế bổng cao.

tay kia, anh nắm lấy tay người phụ nữ kia thật tự nhiên.

Tôi nghe tim đập dồn, cơn đau bụng như lan ra toàn thân.

Cậu bé ôm cổ anh, nũng nịu nói:

“Ba chưa hôn mẹ kìa!”

Cố Chuẩn Niên cúi xuống, mắt vô tình liếc tôi.

Anh sững lại, còn người phụ nữ thì đã mỉm cười hôn môi anh.

Tôi chế//t lặng, trong chỉ còn một gào điếc tai:

Cô ta còn thành thục hơn tôi nhiều lắm.

2

Vài phút sau, tôi Cố Chuẩn Niên đứng đối mặt nhau ngoài sân .

Không xa là hai mẹ con kia, lặng lẽ nhìn về phía tôi.

Tay tôi bị anh nắm đến đau nhói, tôi cố sức mới giật ra được.

Sắc mặt anh trầm xuống:

“ theo đến đây làm gì?”

Tôi bật cười – khi người ta quá giận, quả nhiên chỉ có thể cười.

“Đi tác à? Cố Chuẩn Niên, anh không định giải thích trước sao?”

Anh do dự liếc nhìn hai người kia, trán đã lấm tấm mồ hôi:

“Hồi trước anh từng… đi hiến tinh trùng. Sau đó cô ấy tìm đến anh.”

Cô ấy tên là Long Hiểu Đồng, chủ một tiệm hoa.

Còn cậu bé cứ gườm gườm tôi từ nãy đến giờ là Long Châu.

Nghe cái tên đó, tôi như bị đóng băng.

“ Châu… Châu Châu… Cố Chuẩn Niên, sao anh dám?”

Hồi mới cưới, tôi từng viết những cái tên yêu thích giấy.

Anh nhìn hai cái tên tôi viết, cười rất dịu dàng.

“Nếu là con trai thì đặt là Châu, con gái thì là Noãn.”

Rõ ràng anh cũng nhớ lại, mắt tránh né, sắc mặt tái nhợt.

“Giang Thanh, anh không nghĩ nhiều đến …”

Anh kể rằng Long Hiểu Đồng chỉ liên hệ sau khi sinh con.

trẻ sinh thiếu , sức khỏe yếu, thường xuyên vào viện.

“Lúc ấy cô ấy chỉ muốn anh có con như , tưởng không cứu nổi .”

Nhưng trẻ vẫn sống sót.

“Cô ấy muốn anh thi thoảng đến chơi với bé, để bé không nghĩ là không có ba.”

Tôi lạnh toát từ trong .

Tính theo thời gian, thì từ lúc tôi kết hôn, mọi chuyện đã âm thầm diễn ra sau lưng tôi.

“Thảo năm cũng ‘đi tác’ một …”

Anh thở dài:

“Anh chỉ đi vào mùa hè để ở cạnh con thôi, ngoài thời gian đó thì không liên lạc.”

Tôi đưa tay muốn lấy điện thoại anh.

Anh lại bất ngờ né tránh.

Bình thường điện thoại anh vứt lung tung, tôi muốn xem lúc cũng được.

Mãi đến bây giờ, tôi mới nhận ra, chiếc điện thoại anh đang cầm – tuy là cùng kiểu – nhưng màu , vỏ sau là một tấm ảnh gia đình.

Máu dồn não trong nháy mắt.

Tôi không nghĩ ngợi, giơ tay tát anh thật mạnh.

“Ba ơi!”

Long Châu gào to, vùng khỏi vòng tay anh, lao thẳng về phía tôi.

Cái nhỏ ấy va mạnh vào bụng tôi.

Đau – chưa bao giờ tôi đau như thế.

3

Tôi được đưa đến bệnh viện gần đó cấp cứu.

Suốt quá trình kiểm tra, mồ hôi ướt đẫm trán lưng, tôi cắn răng ôm chặt lấy bụng.

Cố Chuẩn Niên hoảng loạn bế cậu bé, nhưng cậu vẫn vùng vẫy, giẫm chân đá tôi không ngừng.

Miệng còn la hét:

“Không được đánh ba cháu, đồ đàn bà xấu xa!”

Cậu ta gào như từ lúc rời sân đến giờ.

Ai nấy đều nhìn tôi bằng mắt kỳ quái, còn Cố Chuẩn Niên thì không nói một lời thanh minh cho tôi.

Long Hiểu Đồng cuống quýt ôm con ra ngoài.

Vài phút sau, cô ta quay lại một , rõ ràng đã đoán được tôi là ai.

Nhưng hai người họ lại như đã bàn bạc từ trước, chẳng ai buồn vạch trần điều gì trước mặt người ngoài.

Bác sĩ dặn tôi nằm nghỉ khép cửa rời đi.

Cố Chuẩn Niên định đỡ tôi dậy, tôi lạnh mặt hất tay anh ta ra.

Sắc mặt anh ta lập tức tối sầm lại.

Anh ta quay sang Long Hiểu Đồng:

“ đưa Châu Châu về trước đi, để anh nói chuyện với cô ấy.”

Chỉ một câu đã cho rõ lập trường anh ta lúc này.

Hy vọng cuối cùng còn sót lại trong tôi cũng tan thành mây khói.

Thế Long Hiểu Đồng lại không chịu đi, cô ta nhìn tôi bằng mắt đáng thương:

“Tôi chị không thể chấp nhận được, nhưng tôi không có ý gì cả… chỉ là muốn con có một tuổi thơ trọn vẹn.”

“ tôi vẫn luôn nói với nó rằng ba chỉ đi làm xa, mỗi năm chỉ có thể về thăm vào kỳ nghỉ hè…”

Vừa nói cô ta vừa quỳ sụp xuống:

“Xem như tôi cầu xin chị, xin chị đừng nói gì với thằng bé.”

Trong phòng bệnh còn có những bệnh nhân người nhà , mắt tò mò dần đổ dồn về phía tôi.

Có người nhỏ giọng thì thầm:

“Người nằm trên giường là tiểu tam à? Cũng ngạo mạn thật đấy.”

Cố Chuẩn Niên nghe , nhưng chỉ nhíu mày, chẳng nói một câu biện hộ.

Tôi nhìn bộ dạng yếu ớt đáng thương Long Hiểu Đồng, cũng chẳng ngạc nhiên khi cả phòng đều đứng về phía cô ta.

Những lúc như , tôi chỉ có thể dựa vào chính .

Tôi ngồi thẳng dậy, từng ngón tay một gỡ tay cô ta đang bấu lấy ga giường.

“Tôi anh ta kết hôn đã năm năm . Còn con trai các người thì mấy tuổi?”

4

Trong khoảnh khắc, mọi mắt sắc như kim trong phòng đều đổ dồn về phía Cố Chuẩn Niên.

Long Hiểu Đồng đã quỳ rạp xuống sàn, run rẩy không dám ngẩng .

Tôi rút kim truyền khỏi tay, bước xuống giường, vẫn còn hơi choáng váng.

Giống như chỉ có khi tuyệt vọng đến tột cùng, con người ta mới có thể trưởng thành trong chớp mắt.

Tôi chưa từng nghĩ có thể nói năng đanh thép đến thế.

“Năm năm hôn nhân, năm anh cũng đi tác một vào mùa hè.”

“Ngay cả lần này, tôi vừa sả//y thai xong, anh vẫn bỏ đi vì cái gọi là ‘ tác’.”

“Thì ra anh đã có một con lớn như , Cố Chuẩn Niên, tôi không anh lại là bậc thầy quản lý thời gian đấy.”

“Còn cô …”

Tôi gườm gườm nhìn Long Hiểu Đồng:

“Cô chọn đại một mẫu trong ngân hàng tinh trùng, mang thai xong còn mò đến tìm chủ?”

“Cô nói không có ý gì à? hôn chồng người ta giữa chốn đông người là có ý gì?”

Giọng tôi càng lúc càng lớn:

“Ở những chỗ tôi không nhìn , ai hai người còn diễn cái trò mèo gì ?”

“Giang Thanh, cô—!”

Tôi không thể ngờ, người luôn im lặng nãy giờ – Cố Chuẩn Niên – lại đột nhiên lớn , chắn trước mặt cô ta.

Người đàn ông từng yêu tôi ba năm, cưới tôi năm năm, giờ lại bảo vệ một người phụ nữ trước mặt tôi.

“Hiểu Đồng không muốn giành giật gì với cả, tôi chỉ vì nhỏ thôi.”

Tôi không thể hiểu nổi làm sao anh ta có thể mặt dày đến mức nói ra mấy lời đó.

Một tay ôm chặt người phụ nữ sau lưng, một tay lại nói với tôi bằng giọng điệu dịu dàng như thể chưa có gì xảy ra.

“Mỗi năm chỉ có một thôi, còn lại cả đời anh đều dành cho .”

“Chờ Châu Châu đủ mười tám tuổi, bọn anh nói rõ mọi chuyện với nó.”

Từ sau lưng anh ta, Long Hiểu Đồng cũng dè dặt :

“Chỉ một thôi … chờ con lớn, không làm phiền chị .”

Là “chị”, không “các người”.

Ý tứ được giấu kín trong lời cô ta, tôi nghe rõ mồn một.

Long Châu đẩy cửa chạy vào, lao thẳng vào Long Hiểu Đồng.

Cậu ta cầm theo con khỉ vải tôi, lắc lắc trước mặt tôi với vẻ thách thức.

Cố Chuẩn Niên nhận ra, vội nhíu mày định giật lại.

“Đó là đồ cô ấy, trả cho cô, Châu Châu ngoan .”

Tôi đã đứng dậy, lạnh lùng nhìn trẻ đang vặn vẹo trong cô ta.

“Không cần, cứ giữ lấy đi. Nhỏ tay chân đã không sạch , quả nhiên chỉ có mẹ là không đủ.”

Cố Chuẩn Niên vươn tay kéo tôi, tôi như bị điện giật đẩy mạnh anh ta ra.

“Đừng chạm vào tôi! Sau này khi trời nổi sấm sét thì nhớ tránh xa tôi ra một chút.”

“Cũng chẳng cần lén lút đâu, anh chẳng còn gì để tôi tranh giành cả.”