Chương 20

Trên ảnh mới,
tôi nhìn thấy một ảnh đen trắng hơi ố vàng.
Trong ảnh, Cố Nam Sênh mặc một bộ âu phục kiểu Tây,
tóc chải gọn, khí chất xuất chúng.
Lần này, tôi cùng thấy rõ mặt thật của anh—
một chàng trai trẻ tuấn tú,
mắt sáng,
nụ cười ôn hòa, ẩn chứa sự kiên định.
Bên cạnh anh,
Xuân Đào đã thay bộ váy Tây đại,
khoác áo khoác kiểu Âu,
mái tóc búi cao,
mắt long lanh biết .
Cả hai đứng cạnh nhau,
trong nụ cười của họ ánh lên một thứ gì đó…
niềm tin của một thời đại mới.
Tôi ngập ngừng :
“ đó thì sao…?
này… bọn họ thế nào rồi?”
Nghe vậy, mặt Trương Minh Minh thoáng lên một tia bi thương.
Anh trầm đáp:
“ này… Cố Nam Sênh đã chết, vào năm 1910.”
Anh ấy chết giữa màn đêm u ám, ngay trước bình minh ló dạng.
Ngoài cửa sổ, đêm đông buốt lạnh,
trong phòng lại tĩnh lặng đến mức nghe rõ tiếng hít thở.
Không ai thêm lời nào.
Tôi lặng lẽ đưa tay chạm vào ảnh,
ngón tay vuốt qua mặt họ.
Trong ,
hai người ấy đang cười,
nụ cười hạnh phúc và rạng rỡ,
thể thời gian chưa bao giờ mang họ xa.
Lồng ngực tôi thoáng nghẹn lại,
thở dài thì thầm:
“Họ… thật sự rất đẹp .”
Một lúc , Trương Minh Minh lại cất ,
giống muốn phá vỡ khoảng lặng:
“Anh ấy… chết trong một lần hành động bí mật.
Cố Nam Sênh bị quân Thanh bắt,
rồi bị xử chém ngay giữa chợ.”
anh nghèn nghẹn,
nhưng vẫn tục:
“Lúc đó, triều đình truy nã Xuân Đào khắp nơi, còn ấy thì đã… mang thai.”
Anh ngừng một nhịp, rồi lật sang kế .
Trong ảnh mới,
Xuân Đào ngồi trên một chiếc ghế gỗ, trong lòng ôm một bé gái đỏ hỏn.
mặt gầy gò, xanh xao, thế nhưng ánh mắt lại rực sáng một thứ sức mạnh bền bỉ, giống có thể chống đỡ cả thế gian.
Trương Minh Minh kể:
“Nhờ các đồng chí của Cố Nam Sênh,
Xuân Đào được bí mật đưa ra nước ngoài.
Từ đó, ấy mang theo con gái,
bắt một cuộc đời tha hương,
trốn chạy tìm cách mưu sinh.”

theo.
Xuân Đào giờ đây đã trở một người phụ nữ trưởng ,
ôm con gái ngồi trong một tiệm chụp ảnh nhỏ nơi hải ngoại.
Trương Minh Minh lời:
“Xuân Đào giỏi chữ nghĩa, lại biết tính toán sổ sách,
nên này làm kế toán trong một nhà hàng Hoa kiều ở khu phố Tàu.
Một làm… là làm cả đời.”

Tôi nhìn những ảnh cũ được lật từng .
Trong những ảnh theo,
Xuân Đào dần dần già ,
mái tóc bạc từng chút,
trong bé trong lòng
từng bước lớn lên một thiếu nữ xinh đẹp.
, thiếu nữ trở một người phụ nữ trưởng ,
rồi lại xuất thêm ảnh chụp cả gia đình sum vầy.
Cho đến …
Xuân Đào hoàn toàn biến mất khỏi những .
Thay vào đó,
người con gái năm xưa theo vết chân mẹ,
dần dần bước vào tuổi xế chiều.
cùng.
Trong ảnh, một người phụ nữ đã già nua,
mặt chằng chịt những nếp nhăn, ôm lấy một bé gái khoảng mười mấy tuổi.
Cả hai cùng mỉm cười, ánh mắt đầy dịu dàng và hạnh phúc.
Trương Minh Minh chỉ vào bé gái trong , chậm rãi :
“Đây là mẹ tôi.
còn nhỏ, mẹ tôi rất thân thiết với cụ cố của tôi.”
Anh lật nhẹ góc ảnh, trầm hẳn xuống:
“ cụ cố qua đời, mẹ tôi đã ở bên bà cho đến hơi thở cùng.”

Tôi nhìn thật lâu vào , ngắm những nếp nhăn trên mặt già nua ấy, bỗng có cảm giác… mình đang xuyên qua hơn một thế kỷ, chạm vào những bi thương đã ngủ sâu trong dòng thời gian.
Trương Minh Minh nhẹ :
“Mẹ tôi kể, vào những ngày đời, cụ cố không còn tỉnh táo nữa.
Bà luôn gọi mẹ tôi là Xuân Đào, và bảo mẹ tôi phải gọi bà là Tú Tú.”
Tôi ngạc nhiên nhắc lại:
“Tú Tú…?”
Trương Minh Minh gật , xác nhận:
“Đúng vậy.
Đó là tên thân mật mà Xuân Đào đặt cho cụ cố — Tú Tú
Trong khoảnh khắc ấy, ảnh con mèo đen mắt xanh lục lại lên trong tôi.
Tim tôi bỗng nhói lên một nhịp, sống mũi cay xè.
Thì ra… nó chưa từng quên Xuân Đào.
Trương Minh Minh kể xong tất cả những câu chuyện ấy, tôi ôm quay trở về phòng của mình.{Đọc full tại page Vân hạ tương tư}
Tôi nhìn nó, chần chừ một lúc rồi :
“Vậy… thế giới mà nãy mình rơi vào,
rốt cuộc… đó là thế giới gì?”
ăn xong miếng pate trong hộp, ngẩng lên, thong thả liếm móng vuốt:
“Đó là thế giới được dệt nên từ chấp niệm của Tú Tú
cùng những tàn hồn còn sót lại của khu vườn ấy.
Ngươi bị kéo vào,
là vì Tú Tú nhìn thấy ngươi mặc cùng một bộ đồ với Xuân Đào
thông qua tranh kia.”
Tôi ngẩn người, rồi chợt nhớ tới một chuyện khác, lại :
“Vậy… ta hiểu được vì sao Cố lão gia và Cố phu nhân
xuất trong khu vườn đó.
Nhưng tại sao Cố Nam Sênh và những người đồng chí cách mạng của anh ấy
có mặt ở đó?
Chẳng phải… bọn họ đâu có chết tại đây?”
ngừng một chút, lười nhác đáp:
“Cố Nam Sênh xuất
là vì chấp niệm của cha mẹ anh ta.
Chính nỗi nhớ thương con trai
đã kéo một mảnh ý thức của anh ta
vào thế giới đó.
Còn những đồng chí của anh ta…
có lẽ là do chấp niệm của chính anh ấy.
Nỗi khao khát hoàn lý tưởng cao cả,
đã vô thức kéo cả một phần ý thức của đồng đội
về khu vườn đó.”
Tôi im lặng một lát, rồi lại :
“Thế… bây giờ, những ý thức đó… chúng đâu rồi?”
nằm dài ra, bụng mềm mại dính đầy vụn pate, uể oải:
“ thai cả rồi.”
Tôi thở phào một hơi, lòng nhẹ nhõm hẳn:
“Vậy thì… tốt.”
Tôi lại :
“ ,
ngươi xem… Xuân Đào và Cố Nam Sênh liệu có thể gặp lại nhau trong kiếp này không?
Còn Xuân Đào và Tú Tú nữa… chúng nó… còn có thể gặp lại nhau không?”
híp mắt, cuộn tròn đuôi quanh người, ngáp một lười biếng:
“Ai mà biết.”
xong, nó xoay người, tựa vào chiếc gối mềm,
chẳng buồn đáp tôi thêm một câu nào nữa,
chỉ ngoan ngoãn chìm vào giấc ngủ say.
Rất lâu đó, một lần nữa tôi cùng Lý Thiếu quay lại thăm cổ trấn.
Trong một con phố nhỏ, tôi tình cờ bắt gặp một vợ chồng trẻ, dắt theo một bé gái chừng ba tuổi.
Bọn họ nhìn chẳng giống Cố Nam Sênh và Xuân Đào chút nào,
thế nhưng trong ánh mắt, trong dáng cười, tôi vẫn cảm thấy… có một điều gì đó thật quen thuộc.
họ bước ngang qua, tôi nghe thấy tiếng người mẹ dịu dàng gọi con:
“Tú Tú!
Cẩn thận, đừng chạy nhanh quá!”
Bé gái nhào vào vòng tay mẹ, ôm chặt cổ bà, khúc khích cười vang trong nắng.
Ánh nắng nghiêng xuống, tôi nhìn mắt to tròn long lanh của đứa bé, trong khoảnh khắc ấy, trong tôi lại thoánghiện lên bóng con mèo đen nhỏ với mắt xanh lục
ngày nào vẫn luôn làm nũng trong lòng tôi.
Khóe môi tôi cong lên, một nụ cười dịu dàng mà nhẹ nhõm.
“Tốt quá rồi…
Các người… cùng gặp lại nhau rồi.”

[Toàn văn hoàn.]