CHƯƠNG 12

Tối hôm đó, chị tôi cuối cũng bước ra khỏi phòng việc.

Chị gõ cửa phòng mẹ, mang vào một bát cháo, ngồi nói chuyện với mẹ rất lâu. Tôi không biết nói gì, biết sau đó mẹ tôi đã chịu ăn.

chị ngồi trước bố tôi trong phòng khách.

“Bố, đã lúc .” Giọng chị bình thản.

Bố tôi khẽ run , tàn thuốc rơi đầy đất. Ông ngước , đôi mắt đỏ ngầu, môi mấp máy một hồi, cuối cũng cất tiếng.

Chuyện ông kể, còn hoang đường hơn những gì tôi tưởng tượng.

Thì ra bố tôi không hề ngoại tình.

là vợ một người bạn cũ đơn vị với ông. Sau khi người kia mất, ta con sống rất khổ. Bố tôi vì tình nghĩa đồng đội nên đã âm thầm đỡ vài lần.

Không ngờ chuyện đó bị một người hàng ta – một tên cờ bạc vô lại – phát hiện. Hắn liền bày mưu dạy ta mang con nhà tôi, dựng vở kịch “con riêng”, mục đích là để moi tiền.

Bố tôi không dám nói , phần vì áy náy đã tiền trong nhà người khác mà không nói với mẹ tôi, phần vì bản tính ông vốn yếu đuối, gặp chuyện là hoảng, bị dọa vài câu đã luống cuống.

“Bố… bố có lỗi với mẹ, có lỗi với các con…” – Ông nói tay che khóc một đứa trẻ.

Nghe xong, tôi giận thương.

Giận vì cái bọn trơ trẽn người hàng kia, thương vì nhu nhược bố.

Có chuyện lớn thế, vậy mà ông chọn im lặng, chấp nhận hiểu lầm thay vì nói ra .

Chị tôi nghe xong, sắc không chút ngạc nhiên.

Rõ ràng chị đã đoán được phần nào.

“Bố à, người mà bố có lỗi không mẹ, cũng không tụi con.”

Chị thẳng vào mắt bố, nói chậm rãi:

“Người bố có lỗi , chính là bản thân bố.”

“ đời bố sống vì cái danh ‘người tốt’. Muốn người đồng đội tốt, nên sẵn sàng vét sạch tiền đi người. Muốn người chồng, người cha tốt, nên sợ không dám mở miệng nói . Bố luôn muốn lòng tất , cuối lại khiến người thân đau lòng, còn bản thân thì sống trong dằn vặt.”

“Lòng tốt không sai, nếu nó không có nguyên tắc, thì chẳng khác gì yếu đuối. Không được ai, ngược lại khiến bản thân bị lợi dụng.”

“Bố sai không vì người, mà là vì bố giấu giếm. Một lời nói dối, sẽ kéo theo hàng trăm lời nói dối khác. Bố nghĩ vậy là vì tụi con, ra, đó là bố không tin tụi con .”

Bố tôi lặng đi, biết ngơ ngác chị, trong mắt là nỗi ân hận hoang mang.

“Vậy… bố gì bây giờ?”

“Đi xin lỗi mẹ.” – Chị nói – “Không để cầu xin tha thứ, mà là để nói ra toàn bộ . Sau đó, hai người hãy tự quyết định xem có còn muốn tiếp tục cuộc hôn nhân này nữa không. Tụi con – con em – sẽ tôn trọng lựa chọn bố mẹ.”

“Còn về phía …” – Giọng chị bỗng lạnh lại – “Cứ để con lo.”

Hôm sau, chị đưa tôi khu tập thể nơi đang ở.

Người mở cửa là một gã đàn ông mũi lấc cấc – chắc là cái tên nghiện cờ bạc đó.

Hắn thấy tụi tôi , chẳng hề ngạc nhiên, ngược lại còn tỏ ra đắc ý:
“Sao? Nghĩ thông à? Tính đưa bao nhiêu tiền đây?”

Chị tôi không thèm trả lời, đi thẳng vào trong nhà.

đang bế con, thấy chúng tôi đã tái mét .

Chị tôi từ túi ra một chiếc máy ghi âm, đặt bàn bật .

Bên trong là đoạn bố tôi thú nhận toàn bộ vào tối hôm qua.

Sắc hai người kia ngay lập tức trắng bệch.

“Đoạn ghi âm này,” – Chị tôi nói lạnh lùng – “hôm qua tôi đã nộp công an . Tội danh là lừa đảo, tống tiền với số tiền lớn. Mấy người nên tìm hiểu trước khi nói tiếp.”

“… đừng dọa tôi!” – Gã đàn ông cố quát lớn, nghe rõ là đang sợ.

“ Tôi chưa từng dọa ai.” – Chị hắn đang một thứ rác rưởi – “Tôi nói hai lựa chọn. Một: trả lại toàn bộ số tiền đã bố tôi, viết giấy cam kết rời khỏi thành phố này, mãi mãi không được bén mảng lại. Hai: gặp nhau ở tòa.”

Nói xong, chị im lặng chờ.

Tên đàn ông còn định mạnh miệng, đã “oà” khóc, quỳ sụp xuống đất:

“Xin lỗi! Xin lỗi! Tất là do anh tôi ép tôi! Tôi sẽ trả tiền, tôi hứa! Cầu xin các người tha cho tôi đi…”

Kết cục không có gì bất ngờ.

Trên đường về, tôi hỏi chị:
“Chị, chị tha cho vậy sao? Nhẹ tay quá đó?”

Chị tôi ra cửa sổ, giọng nhàn nhạt:

“Xuyên Xuyên, có những lúc, trả thù tốt … không là lôi đối phương ra toà, mà là lại những gì thuộc về mình, để vĩnh viễn biến khỏi cuộc đời mình.”

“Dây dưa với những kẻ thối nát, khiến mình phí thời gian sức lực. Không đáng.”

Tôi gật đầu mà nửa hiểu nửa không.

nghiêng gương chị trong ánh hoàng hôn, tôi bỗng thấy rõ ràng hơn bao giờ hết:

Chị tôi luôn biết rõ điều gì quan trọng, điều gì có thể thẳng tay vứt bỏ rác rưởi.

tỉnh táo đó, đôi khi tàn nhẫn…

lại mạnh mẽ mức khiến người ta yên tâm.

12
Bố mẹ tôi cuối đã không ly hôn.

Sau biến cố ấy, bố tôi biến thành một người khác — không còn rụt rè, nhu nhược trước. Ông bắt đầu học trò chuyện với mẹ tôi, chuyện trong nhà, dù lớn hay nhỏ, đều bàn bạc nhau.