Chương cuối

9

Cố Kiến Trình đưa tới một bao, coi như mừng tôi chuyển nhà.

“Nhượng Mai, nếu vẫn còn muốn, chúng ta có thể—”

Một giọng nói vui vẻ, rạng rỡ vang lên, cắt ngang lời anh ta:

“Nhượng Mai, chúc mừng tân gia nhé!”

Người nói là Lưu , kỹ thuật viên mới đến xưởng.

Anh cùng vài đồng nghiệp đến nhà tôi chúc mừng chuyển nhà mới.

Anh ấy bằng tuổi tôi, vợ mất đã lâu, đó vẫn chưa tái hôn.

khi vào xưởng, từng giúp đỡ tôi mấy lần, còn hướng dẫn tôi cách vận hành một số máy móc.

Tôi từng thấy ống áo và đầu gối trên bộ đồ bảo hộ của anh bị sờn, liền âm thầm vá lại giúp anh.

đó, người đầu có qua lại, từng cùng ăn vài bữa cơm.

Tôi cảm nhận được, có vẻ anh ấy để ý đến tôi.

Anh thường mời tôi ngoài chơi.

Cuối tuần còn đưa cả Vãn Ninh đi viên, chơi ném tuyết cùng con bé.

Vãn Ninh rất thân thiết anh.

Anh đã bù đắp phần nào cho con bé nỗi thiếu thốn tình cha.

Cố Kiến Trình thấy đồng nghiệp cũ của mình, liền đầu bỏ đi.

Mặt dày đến vậy, còn định mở miệng hỏi tôi có muốn lại sống cùng anh ta không?

May có người đến đúng , chặn đứng câu nói nực cười đó — nếu không tôi còn thấy xấu hổ thay cho anh ta.

Tôi liếc nhìn Cố Kiến Trình một cái,

xoay người dẫn nhóm nhân vào nhà.

Ngoài trời rét mướt,

trong nhà lại ấm áp rộn ràng, tiếng nói cười vang khắp nơi.

Mùa xuân năm đó, tôi và Lưu kết hôn dưới sự chứng kiến của giám đốc xưởng.

sống hôn nhân sau đó, đầm ấm và yên bình.

Một ngày nọ, dâu đến chơi, tiện thể nhắc đến Triệu Lan Chi.

Bà kể:

Sau khi rời khỏi Cố Kiến Trình, Triệu Lan Chi dắt Bảo theo người tình trở quê.

Người tình ấy không có việc ổn định, thu nhập bấp bênh.

Ban đầu Triệu Lan Chi còn cố chịu đựng được tháng.

sau đó, do người đàn ông mãi không kiếm được , người đầu mâu thuẫn.

Triệu Lan Chi ham mê ăn diện,

anh ta thì mắng cô ta hoang phí, nói cô ta “già còn son phấn, ngoài đẹp trong rỗng”.

Triệu Lan Chi không vừa, chỉ vào mũi anh ta chửi:

“Theo anh chẳng bằng nuôi một con chó, ít nhất nó còn canh nhà, còn vẫy đuôi tôi!”

Người đàn ông bị mắng thua, sang đổ tội:

“ Bảo không phải con tôi, tôi không nuôi! Đuổi nó đi!”

người xông vào đánh nhau,

Triệu Lan Chi nhân anh ta vắng nhà, ôm con bỏ đi,

còn tiện cuỗm luôn số ít ỏi anh ta kiếm được.

Người đàn ông tức giận, thấy mất, người mất,

đứng giữa phố chửi Triệu Lan Chi là “đồ trơ trẽn, đồ ăn cắp”.

dâu hỏi tôi:

“ có cô ta dắt con đi đâu không?”

Tôi lắc đầu.

nói:

“Cô ta lại tìm Cố Kiến Trình — người quen của làm kể lại.”

“Hôm đó, cô ta nói dối — rằng Bảo là cháu ruột Cố Kiến Trình.”

“Trước cô ta nói , vì còn muốn đi theo người tình.”

“ thằng không gì, đòi bỏ rơi Bảo.”

“Cô ta không còn cách nào , lại muốn sống Cố Kiến Trình.”

Kết quả — Cố Kiến Trình lôi cả mẹ con đánh một trận, đuổi khỏi nhà.

Sau đó nghe nói,

Triệu Lan Chi thuê được căn nhà nhỏ gần khu ,

đóng cửa làm những chuyện không đứng đắn.

“Có có chân lại đi làm cái nghề đó…”

“Đúng là không còn mặt mũi nào nhìn người đời.”

Đúng ấy, một lãnh đạo tìm đến tôi.

Nói rằng Cố Kiến Trình gặp tai nạn khi làm việc dưới hầm .

Không cứu được.

Vì anh ta không còn người thân nào,

nên toàn bộ khoản bồi thường được chuyển cho con gái anh ta — Cố Vãn Ninh.

Tôi là người giám hộ của con bé,

phải cùng đi làm thủ tục nhận và xử lý hậu sự.

10

Khi nghe tin ấy, đầu óc tôi như trống rỗng.

Một con người đang sống sờ sờ, nói mất là mất luôn?

Tôi không anh ta có từng hối hận vì đã lựa chọn “kiêm dưỡng nhà” hay không.

đến này, anh ta đã chẳng còn liên quan gì đến tôi nữa.

Nghĩ lại những gì anh ta làm tôi suốt bao năm qua, nỗi nghẹn ngào trong lòng giờ chỉ hóa thành một tiếng thở dài.

Mỗi người có số.

cái kết này, có lẽ ngay khi anh ta tính kế để tôi trắng đi, đã là điều sớm muộn phải trả.

Lưu đưa mẹ con tôi tới khu .

Bên phía bồi thường một lần 5.000 tệ.

Tôi đem số ấy gửi tiết kiệm ngân hàng đứng tên Vãn Ninh.

Tôi không định đụng vào khoản này —

coi như phần “tình cha” cuối cùng anh ta để lại cho con.

Trong thời gian ấy, tôi nghe tin Triệu Lan Chi mắc bệnh nặng, người không trụ được bao lâu nữa.

Còn Bảo bị đưa vào trại trẻ mồ côi.

[ Tôi chợt nhớ, hình như từng thấy một phiên bản kết cục :

Cố Kiến Trình và Triệu Lan Chi kết hôn,

Bảo thay anh ta nhận việc xưởng,

còn Triệu Nhượng Mai thì bị lừa đến trắng , vì xấu hổ xin nghỉ việc, sống một đời thảm hại…

Tôi nhớ sai ư? Không phải như vậy .]

Cũng có thể… đó chính là cái kết của “tôi trước ”.

bây giờ, tôi không còn bận tâm chuyện cũ nữa.

Hiện tại, tôi phải nắm chặt lấy đời của mình.

Mọi chuyện qua nhanh, bởi tôi đang đối mặt một thử thách lớn trong sống.

Gần đây, nhà máy nhập thiết bị mới, tái cơ cấu sản xuất —

nên phải tinh giản nhân sự.

Lưu thì không bị ảnh hưởng.

tôi thì bị sa thải.

Anh ấy an ủi tôi:

“ nhà chăm con cũng tốt .

Anh sẽ cho một sống ổn định.”

kinh nghiệm sống, tôi :

Phụ nữ không thể sống dựa vào người .

Đúng tôi đang lo lắng, thiên thư lại xuất hiện.

[ Cải cách mở cửa , xuống biển làm ăn đi, chắc chắn phát tài! ]

[ Làm gia may mặc là có ! ]

Tôi nghĩ khả năng của bản thân —

tôi cắt may, lại có gu thẩm mỹ.

Thế là tôi vào làm thật.

Tôi đi sang thị trấn Trình để chọn vải, liên hệ xưởng gia .

Sau bốn tháng, tôi cho lô sản phẩm đầu tiên: chân váy cạp cao.

Váy kết hợp sơ mi trắng, vừa tung đã làm mưa làm gió khắp vùng.

Vài trăm chiếc bán sạch trong thời gian ngắn.

Tôi vội vàng tái sản xuất vài đợt,

tổng cộng bán được hàng vạn chiếc.

Trong tôi giờ đã có một khoản vốn vững chắc.

[ gái đã đầu “trỗi dậy”!

Tranh thủ chính sách đang mở, phải mở xưởng thôi!]

Tôi không nghĩ đến chuyện “doanh nhân” hay “nữ tướng thương trường”,

tôi chỉ muốn chứng minh:

tôi có thể tự mình nắm lấy vận mệnh.

Tôi đầu chuẩn bị hợp tác cùng người để lập xưởng.

Trong suốt quá trình ấy, Lưu luôn là chỗ dựa vững chắc.

Anh ấy mua một căn nhà nhỏ, đón bố mẹ giúp tôi chăm sóc Vãn Ninh.

Cũng nhờ các mối quan hệ của anh, nhiều rào cản khi lập xưởng đã được giải quyết.

Mỗi khi tôi gặp khó khăn, anh đều bên cổ vũ,

ngồi xuống cùng tôi bàn bạc, cùng tôi vượt qua.

Tôi thấm thía một điều:

gặp được người đúng là một điều may mắn to lớn trong đời.

Ngày xưởng chính thức khai trương, tôi hào sảng nói:

“ nay, nuôi anh!”

Anh cười ha hả:

“Thế thì anh không đi làm nữa, nhà làm người đàn ông nội trợ nhé!”

Tôi cũng cười đáp lại.

Ánh mắt chạm nhau, ấm áp vô cùng.

Cảm ơn thiên thư đã chỉ đường cho tôi.

Tất cả những gian nan đã qua, một sống mới mẻ đã đầu.

[ TOÀN VĂN HOÀN ]