Chương 1

01

“Đừng chấp anh ta, uống say rồi.”

Thấy sắc mặt tôi không tốt, Kỷ Lẫm Xuyên vội hạ giọng dỗ dành, hơi thở ấm lẫn mùi rượu phả đầy một bên tai.

Tên khách kia chẳng biết điều, vẫn lè nhè nói :

“Ôi dào Tổng Kỷ, không giấu gì anh, cô trợ lý trước đúng là hết nước chấm!”

Kỷ Lẫm Xuyên khựng lại.

Tôi liếc sang, bắt gặp ánh mắt cầu xin của anh ta.

“Về nhà rồi nói.”

Anh dùng giọng nhỏ nhẹ dỗ dành tôi.

Tôi hiểu ý anh.

Kỷ nguyên AI đến gần, ngành sáng tạo truyền thống như chúng tôi đang dần lụi tàn, công ty Tang Xuyên mà hai chúng tôi cùng gầy dựng cũng đang đứng trước bước ngoặt cần chuyển .

Khách , rất quan trọng.

Kỷ Lẫm Xuyên sợ tôi mất kiểm soát làm hỏng , công sức anh bỏ ra đổ sông đổ biển.

Tôi biết điều.

Nhưng mắt tôi vẫn dán chặt vào đèn hậu xe phía trước, thân rẩy.

—Trợ lý của Kỷ Lẫm Xuyên, là do chính tôi tuyển vào.

Một cậu trai đeo kính, thư sinh, gầy gò sạch sẽ, thế nào cũng không dính đến chữ “hấp dẫn”.

Hay là anh ta bao gái?

đó, Kỷ Lẫm Xuyên tuyệt đối không làm.

Vậy thì, người mà khách vẫn nhớ mãi gọi là “trợ lý kia”… rốt cuộc là ai?

Không khí xe lạnh đến đông cứng, nhưng khách hoàn không nhận ra.

Ông ta chép miệng, ra chiều hồi tưởng:

“Tóc dài xoăn lượn sóng, lúc mời rượu thì xoay người uốn éo, bộ ngực rung rung… Ợ… đúng là cực phẩm! Nếu không thấy hai người ôm hôn, tôi còn định đưa về nhà nữa cơ…”

“Đoàn tổng!”

Kỷ Lẫm Xuyên lập tức tái mặt.

Anh bật dậy, nửa người gần như lao thẳng ra sau:

“Anh nghỉ ngơi đi, đến nơi tôi sẽ gọi.”

Giọng lạnh tanh, dường như quên hẳn thân phận của vị “Đoàn tổng” .

May mà đối phương đã say khướt, bắt đầu ngáy khò khò.

Đèn xanh bật lên.

Tôi cứng đờ tay chân, đạp mạnh chân ga, xe lao vút đi như tên bắn.

Kỷ Lẫm Xuyên hất mạnh về phụ.

Anh theo bản năng liếc nhanh nhìn tôi, không nói gì, chỉ lặng lẽ siết chặt dây an .

Tôi thở gấp, hai tay lên khi cố giữ chặt vô lăng.

Cả công ty chỉ có một cô gái trẻ tóc dài uốn xoăn.

Và người mà Kỷ Lẫm Xuyên thà mạo hiểm đắc tội khách bảo vệ — cũng chính là cô ấy.

—Trợ lý của tôi: Chu Nhã.

Cũng là em họ gọi bằng danh nghĩa — vừa tốt nghiệp đại học — của Kỷ Lẫm Xuyên.

02

“Anh không biết xấu hổ à?!”

Vừa đưa khách đến nơi, anh ta vừa ngồi lại phụ đã ăn ngay một cái tát của tôi.

Như đoán trước , anh nghiêng đầu tránh, giảm bớt lực.

“Thư Tang, anh mệt lắm rồi, về nhà rồi nói tiếp không…”

Anh nghe như thực sự kiệt sức, vừa nói vừa sụp vai xuống.

Anh nhắm mắt, dựa đầu vào , tay xoa trán, rất lâu không mở miệng.

“Nói cái gì?”

xe không bật đèn.

Tôi rẩy thân, trừng mắt nhìn khuôn mặt nghiêng mờ tối của anh ta, nước mắt lập tức trào ra.

Câu hỏi trống rỗng tuôn ra cùng tiếng nấc nghẹn ngào.

“Nói về việc anh dày công sắp xếp Chu Nhã làm trợ lý tôi, rồi lén lút dẫn cô ta gặp khách, còn mặt dày ôm hôn trước mặt người khác?”

Mẹ Chu Nhã là vợ của cậu ruột Kỷ Lẫm Xuyên.

Họ không có huyết thống, nhưng xét về danh nghĩa vẫn là anh em họ.

“Thư Tang, em đừng nói nữa!”

Kỷ Lẫm Xuyên đột ngột hạ tay, lớn tiếng ngắt lời.

Tôi đã mất kiểm soát, nghiến tay, nhìn anh xuyên qua màn đêm, không hề dừng lại:

“Hay là anh muốn giải thích, làm sao anh vừa gọi cô ta là em, vừa có thể lên giường với cô ta, bất chấp luân thường đạo lý—”

“Thư Tang, đủ rồi! Anh với Tiểu Nhã không bẩn thỉu như em nghĩ!”

Tiếng gào như sấm nổ vang.

, Kỷ Lẫm Xuyên thẳng người dậy, gắt gao nhìn tôi.

Đôi mắt đỏ hoe, ngập nước.

“Em quên rồi sao? Hôm đó anh đã cầu xin em thế nào, còn em thì đối xử với anh ra sao?”

Tôi khựng lại, nhìn anh, hô hấp nghẹn lại giây lát, rồi lại càng trở nên hỗn loạn.

đó là thứ Ba tuần trước.

Tôi thức trắng cả đêm, vội vã chuẩn mâm cơm đầy đủ chờ anh về,

nhưng thứ tôi nhận lại là một cuộc thoại đầy men rượu.

“Vợ ơi… em có thể đến Royal Star một chút không? Làm ơn… khách khó đối phó quá, anh không xoay xở nổi…”

Giọng anh rẩy bên đầu dây.

Tôi im lặng dập máy, đem hết mâm cơm đổ vào thùng rác.

Hôm đó, Kỷ Lẫm Xuyên uống rất nhiều.

Anh quên mất tôi nói: tôi ghét nhất đàn ông kéo phụ nữ lên bàn rượu đối phó khách.

Và cũng quên luôn, hôm đó là kỷ niệm cưới của chúng tôi.

Bình thường nếu anh có tiệc, tôi luôn lái xe đến đón.

Hôm đó, tôi giận, nên lên giường sớm, lăn qua trở lại đến tận gần sáng anh mới mò về.

Tôi nhắm mắt vờ ngủ, nghe thấy anh đứng lặng bên giường rất lâu.

03

Giờ đây, Kỷ Lẫm Xuyên đang nhìn tôi, mặt lạnh như tiền.

“Nếu không có Tiểu Nhã đến đón, em biết hôm đó anh đã nhập viện súc ruột rồi không?!”

“Cô ấy khách ép hôn anh chỉ vì muốn đưa anh rời khỏi bàn rượu! Một cô gái đàng hoàng, ấm ức như vậy vì anh, rồi còn ngồi xe chờ đến khi anh tỉnh rượu mới rời đi!”

“Nếu… nếu không có Chu Nhã, vụ anh cũng không ký hợp đồng!”

Nước mắt mắt anh rơi xuống, ướt đẫm:

“Thư Tang, anh chưa làm có lỗi với em.”

“Anh không phản bội, cũng chưa có ý định đi quá giới hạn với ai.”

“Nhưng Thư Tang à… thật lòng mà nói, anh cảm thấy, một năm qua giữa chúng ta, đã có quá nhiều điều thay …”

Hơi rượu dâng lên.

Giọng phản bác đầy tự tin của Kỷ Lẫm Xuyên dần biến thành lời lẩm bẩm.

Nói rồi nói, anh ngã sang một bên, thiếp đi.

Tôi nhìn trân trân vào gương mặt nghiêng của anh lúc ngủ say, đến lúc nhận ra thì nước mắt mình cũng đã khô bao giờ.

Dưới , thoại của Kỷ Lẫm Xuyên rơi lọt vào khe, rung lên “vo…vo…”.

Tôi cúi người nhặt lên.

Thông báo tin nhắn đến người có tên là 【Cưng Cưng】.

Tay tôi rẩy mở màn hình khóa, nhập sinh nhật mình.

thoại mở ra trơn tru.

đại diện của người gửi—không nằm ngoài dự đoán—là tự sướng đáng yêu của Chu Nhã.

Tin nhắn nhảy ra dòng:

【Anh lại hư rồi, sao nay nói chúc ngủ ngon trễ thế~】

【Không lẽ lại uống nhiều quá? Đang đợi em cưỡi gió lửa đến cứu hả?】

【Đồ ngốc, sau có gì nói trước với em chứ.】

【Nói mau đang ở đâu, em đến đón anh ngay~】

Tiếng rung dừng lại.

Ngón tay tôi vẫn không ngừng, lướt lên 5–6 trang, lịch sử trò đều dừng ở hôm nay.

Màn hình xám trắng, là Chu Nhã độc thoại:

【Tí nữa thì trễ, may quá không chị Thư phát hiện~】

【 chu mỏ.jpg】

【Chị Thư lúc nào cũng nghiêm khắc, em thật sự không gọi nổi là chị dâu, gọi “chị Thư” quen miệng hơn, hihi~】

【 lè lưỡi.jpg】

…

【Anh ơi, em xuống ăn cơm đây~ Em có mua cà phê yêu thương anh nè!】

【 tự sướng với ly cà phê dán chữ “?Anh yêu” jpg】

【Hôm nay trời đẹp lắm, hoa dưới công ty nở hết rồi~】

【 cài hoa bên tóc.jpg】

Mãi đến trang thứ bảy, cuối cùng tôi cũng thấy một tin nhắn có nền xanh— phía Kỷ Lẫm Xuyên gửi đi, lúc 21:21 tối hôm qua:

【Ngủ ngon, Cưng Cưng.】

04

Đêm đã rất khuya.

Tôi đỗ xe dưới chân núi, nơi hiu quạnh không một bóng người.

thoại của Kỷ Lẫm Xuyên nằm chễm chệ trên bảng điều khiển trung tâm.

Cuộc gọi Chu Nhã tới tấp, sáng lên rồi tắt ngúm bóng tối.

Tôi gục trên vô lăng, ngẩn người nhìn khuôn mặt nghiêng đang ngủ say của anh.

Câu cuối cùng anh nói trước khi say lịm, cứ vang mãi bên tai tôi.

“Thay rồi.”

Đúng vậy, đã thay thật rồi.

Yêu 5 năm, cưới 5 năm.

Tôi và Kỷ Lẫm Xuyên gặp khi cùng khởi nghiệp, hai bàn tay trắng xây dựng nên chút thành tựu. Mười năm đồng cam cộng khổ.

Nhưng đầu năm nay, chúng tôi cãi .

Sự trỗi dậy của AI khiến ngành văn hóa sáng tạo như Tang Xuyên Tượng của chúng tôi sụp đổ hoàn .

Các đối thủ lượt phá sản, nhân viên bỏ đi.

giai đoạn sinh tử ấy, tôi biết anh đã nỗ lực thế nào.

Chính tôi đã bao lái xe giữa đêm đón anh các bữa tiệc tiếp khách về thẳng bệnh viện.

Cũng là tôi, không biết đã thức trắng bao nhiêu đêm, cúi gằm bên bàn máy tính, viết những bản hoạch hợp tác các khách còn chưa có bóng dáng.

Tôi xót xa anh.

Cũng là người nhìn rõ hiện thực tàn khốc hơn anh, nhiều đề nghị bán công ty, ngành, làm lại đầu.

Nhưng Kỷ Lẫm Xuyên không .

“Thư Tang, công ty giống như đứa của chúng ta vậy. Em và anh cùng gây dựng nên nó, em nỡ lòng nào?”

Anh cố gắng giữ lấy công ty đang trên đà đổ sụp,

giống như người ôm lấy cánh cửa khi bão ập đến, chết sống không rút lui.

Tôi khuyên anh:

“Chúng ta còn trẻ, làm lại vẫn kịp.”

Tôi trách anh:

“Kỷ Lẫm Xuyên! Công ty đã lỗ ba quý tiếp rồi! Nếu tiếp , mười năm công sức của chúng ta sẽ tan thành mây khói!”

Tôi van anh:

“Anh nói muốn làm bố mà? Chúng ta đâu đang lên hoạch sinh năm nay sao? Anh thực sự muốn mình vừa chào đời đã đối mặt cảnh bố mẹ sắp phá sản à?”

Nhưng anh vẫn kiên quyết lắc đầu.

Thậm chí khi tôi dùng đến lý do “đứa trẻ”, anh vẫn lạnh mặt, nghiến răng nói:

“Thư Tang, chúng ta đã có rồi! Khi nào Tang Xuyên hồi phục, anh mới nghĩ tới sinh !”

thể hiện lập trường, anh còn ôm chăn ra ngủ riêng.

Tôi vừa giận vừa buồn cười, dỗ mãi anh mới quay lại giường.

Ngực nghẹn cứng, tôi thở hắt ra thật dài.

Hạ kính xe, châm một điếu thuốc.

Khói lượn lờ theo gió tan đi, tôi lặng lẽ nhìn Kỷ Lẫm Xuyên đang ngủ.

Anh có bất mãn với tôi.

Nhưng tôi đâu rảnh rỗi gì.

Hôm nay là đêm thứ 6 tôi tăng ca tiếp ở công ty.

Bản hoạch mà tôi đã sửa tới sửa lui, bên trên ghi rõ tên đối tác là hãng xe mà vị Đoàn tổng hôm nay đại diện.

Trước đó, trước cả đêm thứ Ba tuần trước.

Tôi đã làm thêm 15 không nghỉ, cũng vì một hoạch mang cùng tiêu đề.

Tôi đang dùng hành động ủng hộ sự kiên trì của anh.

Vậy mà anh lại nói:

“Nếu không nhờ Chu Nhã, anh đã không chốt khách .”

Anh quên mất, người đã thức trắng một đêm hoàn thiện bản hoạch cuối cùng, giao tận tay anh —

là tôi.

Là vào đúng kỷ niệm kết hôn của chúng tôi.

“Cộc cộc.”

Cửa sổ bên phía Kỷ Lẫm Xuyên gõ hai cái.

Tôi bừng tỉnh khỏi dòng suy nghĩ, quay đầu lại.

Anh vẫn chưa tỉnh.

Không biết bằng cách nào, Chu Nhã đã tìm tới tận đây, đứng ngoài cửa kính xe, đối diện tôi lạnh lùng nhìn vào.

Giữa màn đêm yên tĩnh, thoại tay cô phát ra tiếng chuông leng keng dễ .

Tôi sực nhìn lại bảng điều khiển.

Ở góc trên thoại Kỷ Lẫm Xuyên, đèn thông báo cuộc gọi nhỡ thành màu hồng phấn, đang nhấp nháy vui vẻ.

—Bọn họ dùng cùng một app dành các cặp đôi, có định vị vị trí.

Đèn báo màu hồng và nhạc chuông ngọt ngào.

Là nghi lễ tình nhân của một cặp đã “ghép đôi thành công”.