Chương 4

16

Từ căn hộ đối diện vang lên tiếng cãi vã.

Không lâu …

Tiếng bước chân “thình thịch” vang lên trên hành lang.

vừa khóc vừa lao ra khỏi nhà.

Hôm , con trai đến tìm tôi, mày u ám như đang chịu tang…

“Mẹ ơi, đem hết tiền nhà cho bên ngoại rồi, con… con cũng hết cách.”

“Cô ấy còn dọa ly hôn nữa. Mẹ… mẹ có thể đừng báo an không?”

Nó cúi đầu, giọng đầy thất vọng.

“Là con bất hiếu… nhưng dù , cô ấy cũng là mẹ của con trai con.”

“ thật sự bị bắt đi, thằng bé này ngẩng đầu lên nổi thiên hạ?”

Tôi kiên quyết đáp:

“Không báo an cũng — nhưng tiền đã lấy thì phải trả lại từng đồng một.”

“Còn tiền thuê nhà, mẹ chắc chắn không đưa.”

Tôi thở dài.

Kể từ , nạ giữa tôi vợ nó đã rơi xuống hoàn toàn.

Con – – dù cũng còn chút lương tâm, khi lấy tiền riêng ra trả lại cho tôi thì thỉnh thoảng còn ghé qua phòng tôi ngồi chơi.

thì bỏ nhà đi hôm, bị nó dỗ về.

Gặp tôi thì coi như không thấy, nặng mày nhẹ, như kẻ thù.

không phải tôi mắc bệnh, chắc tôi cũng sẽ mơ hồ mà chịu đựng tiếp.

Sống trong một mái nhà, chẳng ai là không vướng bụi bặm cuộc sống.

Nhưng thời gian này khiến tôi bừng tỉnh.

Gia đình con … đúng là không nổi, chỉ vong ân.

tôi, đã âm thầm đưa ra một quyết định.

17

Tôi còn chưa kịp thực hiện thì lại tìm tới.

“Mẹ, mẹ đã toán tôi như vậy, thì tôi cũng chẳng khách sáo nữa.”

“Mấy năm nay tiền nhà mẹ là tụi con trả. Vậy mẹ trả lại tiền đi.”

Tôi đáp không ngại ngần:

“ toán hả? Tiền bao nhiêu, đòi xong nhớ trả lại hết những từng nợ tôi.”

“ từ giờ, tiền hỗ trợ hàng tháng 1 triệu mẹ vẫn đưa, cũng cắt luôn.”

“ các người đã tiền thuê, tiền — thì , mẹ sẵn sàng.”

“Nhưng căn nhà này trị giá hơn 5 tỷ, vậy giờ các người muốn giữ nhà hay trả mẹ 5 tỷ đây?”

“Đã muốn thì cùng nhau cho đủ!”

18

Mưa phùn rả rích cả ngày.

Trên ô cửa kính, nước chảy dài từng vệt.

Tôi nhìn qua cửa sổ, ngắm mưa, ký ức cũ lại hiện về.

Hôm ấy cũng là một ngày mưa như thế…

Ông – tôi – lúc đi làm về, tóc ướt sũng, áo khoác quấn một chiếc bọc nhỏ.

“Nhặt ngoài cổng nhà máy, thấy tội quá… dù cũng là một sinh mạng.”

…

Con trai cả bước vào, gấu quần ướt hết.

Nó cất ô, thấy gói vải cũ kỹ tôi trên ghế liền khựng lại.

Ánh mắt rưng rưng.

“Mẹ, con mẹ định làm rồi.”

Con tôi, vẫn là hiểu tôi nhất.

Nó siết lấy tay tôi, giọng trầm đục:

“Mẹ làm , con cũng ủng hộ mẹ.”

“Nhiều năm nay mẹ nó lớn, còn con em gái cùng chăm sóc nó, vậy là quá đủ rồi.”

Tôi mở gói đồ cũ, lấy ra một chiếc chăn nhỏ hoa nhạt, đã ngả màu vàng.

“Hồi cha con nhặt nó, nó đang quấn chiếc chăn này, khóc đến khản giọng.”

“Bố con bế nó đến đồn an, người ta bận, bảo vợ tạm chăm vài hôm.”

, vợ tôi quyết định nhận .

19

Năm ấy, con trai cả tám tuổi, con gái mới bốn.

“Mẹ cắt sữa của con em dành hết cho nó uống.”

Con trai cả nói nghẹn ngào.

“Hôm bố đi tác xa, mẹ bế nó, con dắt tay em, cùng mẹ tiễn bố lên đường.”

“Lúc bố muốn nói cho nó sự thật, là con ngăn lại. Con nói: ‘Nó là em con, con sẽ chăm sóc nó như ruột thịt.’”

Giọng nó nghẹn lại, mắt rơm rớm.

Tôi cũng không cầm nước mắt.

Dù không phải máu mủ, nhưng là do chính tay tôi lớn.

Trong lòng tôi, nó chính là con ruột.

Tôi nghẹn giọng hỏi:

“Có phải mẹ chiều nó quá nên mới ra nông nỗi này không?”

Con trai cả nhẹ nhàng vỗ lưng tôi:

“Mẹ, không phải lỗi của mẹ đâu. Có những người, vốn dĩ mấy cũng không ơn.”

“Chúng con thấy rõ mà — bao năm nay, mẹ vì nó mà lo lắng nhiều hơn cả cho đứa con ruột cộng lại.”

“Mẹ già rồi, đừng nó ảnh hưởng đến tâm trạng, đến cuộc sống của mẹ nữa.”

“Mẹ sống khỏe mạnh, còn phải bên con em gái.”

Lời con cả nói khiến lòng tôi dịu lại.

Nghĩ đến quyết định sắp đưa ra, tim tôi như bị nghìn mũi tên xuyên qua.

Nhưng tôi nghĩ…

Vẫn nên cho họ thêm một cơ hội.

Dù , cũng là mối mẫu tử mấy chục năm.

Thật sự… rất khó buông.

20

Tối cuối tuần, cả con trai cả con gái đều về nhà.

Cả nhà ngồi đầy đủ.

Tôi nói con :

“ , con nói rõ ý định của đi.”

Nó chưa kịp mở miệng, đã giành nói trước:

“Là như thế này, mọi người cũng , mẹ ở nhà tụi con nửa năm rồi, tụi con không nói .”

“Nhưng giờ nhà đất chỗ này thuê cũng 5 triệu rưỡi mỗi tháng, tụi con thu nhập không cao, mẹ tiếp tục ở đây thì phải trả tiền thuê.”

“Dĩ nhiên, vì là mẹ nên tụi con giảm cho 500 ngàn.”

Con gái đang uống nước thì khựng lại, nhìn không tin nổi.

“Cái cơ?!”

Con trai cả lạnh như băng, nhìn thẳng vào con .

“Đây cũng là ý của chú à?”

Con tránh ánh mắt của anh, quay sang nhìn vợ.

Thấy ánh mắt khích lệ của cô ta, nó mới gật đầu:

“Vâng, là ý của tụi con.”

“Còn nữa, mấy năm nay tiền của mẹ tụi con cũng trả, mỗi tháng 210 nghìn, sơ sơ thì mẹ trả tụi con 100 nghìn là .”

“Bắt đầu từ khi mẹ dọn sang đây — bảy năm ba tháng, tổng cộng 8 triệu 7.”

Anh cả lúc này đã sầm lại.

“Còn nữa không?”

21

“ , chú hồ đồ rồi à? Chú định thu tiền thuê nhà, tiền của mẹ ?”

Anh cả cười khẩy.

“Căn nhà là mẹ cho chú không đấy, giờ chú định qua cầu rút ván?”

“ mẹ không trả, chú đuổi mẹ ra đường à?”

Con gái cũng nổi đóa:

“ ! Chú còn là người nữa không?”

“Hồi ép mẹ chuyển nhượng nhà cho chú, chú hứa sẽ chăm sóc mẹ chu đáo, lúc anh em tôi mới đồng ý mẹ cho chú nhà.”

“Giờ chú không cho mẹ ở nữa, định đuổi mẹ đi đâu?”

22

cứng cổ cãi lại:

“Nhà là của con, mẹ ở thì chẳng phải cũng nên trả tiền thuê ?”

“Người thuê ngoài còn phải tự trả tiền kia mà.”

“Huống chi, mẹ đâu phải chỉ là mẹ của con. Con chăm mẹ từng ấy năm, giờ đến lượt anh chị rồi chứ?”

Con gái tôi lập tức túm lấy cổ áo nó:

“Đồ khốn nạn! Mày dám nói lại một câu thử xem?”

“Mẹ đúng là của chung tụi , nhưng tụi tao cũng đâu có trốn tránh trách nhiệm? Khi ba bệnh rồi mất, ai là người chăm sóc suốt năm? Tao anh đấy!”

“Còn mẹ sống cùng mày thì ai chăm ai, trong lòng mày rõ lắm!”

“Mẹ con trai mày lớn, căn nhà đều cho mày, mỗi tháng còn gửi thêm 1 triệu. Chính mày từng hứa sẽ lo cho mẹ đến cuối đời — giờ lật lọng rồi hả?”

“ thôi, . Trả lại nhà cho mẹ đi! Tao anh sẽ cùng nhau chăm sóc mẹ. Không cần một đồng tiền thuê!”

Lúc này cũng nổi giận.

Nó vùng khỏi tay em gái, đẩy mạnh một cái — con gái tôi đập vào tay ghế gỗ, máu mũi tuôn ra tức thì.