Chương 4

“Báo ứng gì chứ?” Lưu di nương cảnh giác hỏi.

Ta khẽ cười, chỉ tay về phía đó: “Di nương nhìn xem kìa, phụ thân dường như muốn đưa thêm người mới vào phủ rồi đó.”

Ở bàn khách, một mỹ nhân tuyệt sắc đang kính rượu phụ thân ta. Nàng ngước mắt nhìn ông, ánh mắt lả lơi, ngập tràn ý tứ nhưng lại không nói nên lời.

Dẫu phụ thân là một lão hồ ly, cũng không cưỡng lại được. Chén rượu trong tay ông hơi lắc, vài giọt rượu rơi ra ngoài. Đây đã là dấu hiệu của sự thất thố.

Nàng chính là một nhạc sư mới đến từ Túy Xuân Phong, tiếng đàn tuyệt đỉnh, dung mạo khuynh thành. Phụ thân đã đặc biệt mời nàng đến để khuấy động không khí yến tiệc.

Nhìn thấy nàng, sắc mặt Lưu di nương lập tức thay đổi. Là một nữ nhân, bà cảm nhận được mối nguy hiểm mãnh liệt.

Ánh mắt phụ thân nhìn nàng không hề trong sạch.

Lưu di nương vội vã cầm ly rượu đi tới: “Vị cô nương này là?”

“Nô gia là Tần Uyển, nhạc sư của Túy Xuân Phong.”

“Tần cô nương cầm nghệ cao siêu…” Nụ cười của Lưu di nương có chút gượng gạo, bà quay sang nhìn phụ thân: “Lão gia, phủ Thừa tướng phái người tới, ngài có muốn qua đó không?”

Phụ thân như bừng tỉnh: “Vậy ngươi tiếp đãi đi, ta qua đó xem thử.”

Ông ta vội vàng rời đi, nụ cười trên mặt Lưu di nương lập tức biến mất. Ánh mắt bà nhìn Tần Uyển tràn đầy địch ý: “Tần cô nương thật đẹp, lại đàn giỏi. Nếu biết an phận, nhất định sẽ nổi danh ở Thịnh Kinh đó.”

Lời nói như khen, nhưng thực chất là cảnh cáo. Lưu di nương đã không kìm được mà muốn tuyên bố chủ quyền.

Khi chiều buông, khách khứa cũng dần ra về. Trong phủ còn bừa bộn, không ai để ý đến ta.

Khoác chiếc áo choàng màu đen, ta lặng lẽ rời khỏi phủ Thượng thư qua cửa sau. Ở đầu ngõ, một chiếc xe ngựa trông rất bình thường đang đợi sẵn.

Ta đến thẳng, bước lên xe.

“Sư tỷ.”

Người ngồi trong xe tháo mũ trùm, nhẹ giọng gọi ta. Đó không ai khác chính là Tần Uyển, nữ nhạc sư khiến Lưu di nương lo lắng. Nàng là tai mắt của Hợp Hoan Tông được cài vào kinh thành, cũng là sư muội mà ta rất tin tưởng.

Ta gật đầu, ngồi xuống đối diện nàng. Xe ngựa từ từ lăn bánh rời khỏi con ngõ nhỏ.

“Lưu Lan Tâm đã chú ý đến ngươi, thời gian tới, hãy tăng thêm áp lực, tìm người diễn một vở kịch hay, bà ta sẽ không thể ngồi yên lâu nữa.” Ta nhìn khung cảnh náo nhiệt bên đường, giọng điệu bình thản.

“Vâng, sư tỷ.” Tần Uyển nhìn ta, do dự một lúc rồi hỏi: “Sư tỷ, người thật sự muốn thành thân với công tử Văn gia sao?”

Ta đưa mắt nhìn cây cầu đá phía xa, nơi một nam tử phong thần tuấn lãng đang đứng. Hắn hơi cúi mình, mỉm cười nói chuyện với bà lão bán đèn lồng. Mặc dù mặc y phục lụa là, nhưng hắn lại không hề có chút ngạo khí của kẻ quyền cao chức trọng. Nụ cười của hắn ôn hòa, nhìn qua trông cũng không tệ.

“Văn gia đại công tử, vị Đại Lý Tự Thiếu Khanh lừng danh khắp kinh thành… Ta sẽ đi gặp hắn một chút.”

Nói rồi, ta đứng dậy, uyển chuyển bước xuống xe ngựa, chỉnh lại áo choàng trên người, bước về phía cây cầu.

8

“Cái đèn lồng này ta mua.”

Ta nhấc chiếc đèn lồng hoa mẫu đơn trước mặt bà lão, đặt một thỏi bạc vụn vào tay bà: “Không cần thối lại.”

Bà lão thoáng bối rối, nhìn ta rồi lại nhìn sang Văn Yến Thanh đứng bên cạnh.

“Cô nương, chiếc đèn này là vị công tử này xem trước.”

Ta quay đầu nhìn hắn, Văn Yến Thanh cũng đang nhìn ta.

Ta hỏi: “Chiếc đèn này, có thể nhường cho ta không?”

Hắn mỉm cười: “Nếu cô nương thích, vậy nhường cho cô nương.”

Hắn lại cầm lấy một chiếc đèn khác, trả tiền rồi quay người bước xuống khỏi cầu.

Ta ung dung theo sau hắn, chậm rãi không vội vã.

Khi rẽ vào một con ngõ, hắn mới dừng lại, xoay người nhìn ta: “Cô nương vì sao luôn đi theo tại hạ?”

Ta cười nhẹ, nhìn hắn: “Ta thấy công tử rất quen, giống như vị hôn phu của ta vậy.”

Ánh mắt Văn Yến Thanh thoáng hiện lên vẻ ngạc nhiên.

“Ta là đại tiểu thư nhà Thẩm Thượng thư, tên Thẩm Hồng Anh. Văn Yến Thanh, trước đây chúng ta từng chơi với nhau. Huynh không nhận ra ta sao?”

_________________________________________

Ngày Thẩm Thanh Dương theo Cửu vương gia đến đất phong ở Tầm Nam, ta cũng đi tiễn.

Lưu Lan Tâm ôm lấy nàng ta, chỉ dám lén lau nước mắt. Khuôn mặt Thẩm Thanh Dương tái nhợt, không biểu lộ cảm xúc gì, nhưng mỗi lần nhìn ta, ánh mắt nàng ta lại bùng lên hận ý mãnh liệt.

Một cơn gió thổi qua, làm tay áo nàng ta tung bay. Ta thoáng thấy trên cánh tay trắng nõn của nàng ta chi chít những vết bầm xanh tím.

Có vẻ làm vương phi cao quý không mang lại những ngày tháng dễ chịu như nàng ta mong muốn.

Trên đường về phủ, xe ngựa của Lưu Lan Tâm rẽ vào một con ngõ khác. Ta hạ rèm xe, thu hồi ánh nhìn.

Từ lần yến tiệc gặp Tần Uyển, dường như nàng ta đã trở thành tâm bệnh của Lưu Lan Tâm. Bà bắt đầu đặc biệt chú ý đến mọi động tĩnh của phụ thân.

Hễ phụ thân qua đêm không về, Lưu Lan Tâm liền cho xe ngựa dừng trước Túy Xuân Phong, vừa chờ ông ta bước ra, vừa sợ phải nhìn thấy cảnh đó. Cứ như vậy, bà ta ngày càng trở nên bất an, lo được lo mất đến mức sắp phát điên.

Hôm đó, bà ta thấy Tần Uyển đứng ở cửa sau của Túy Xuân Phong, nói chuyện với một kẻ toàn thân quấn vải đen. Cả hai còn lén lút trao đổi gì đó.

Ánh mắt Lưu Lan Tâm sáng lên, bà ta cho người theo dõi kẻ lạ kia, rồi bắt hắn về.

Trong một ngôi miếu hoang tối tăm, Lưu Lan Tâm ra lệnh cho người xé toạc lớp vải bọc trên cơ thể hắn. Kẻ lạ không còn gì che đậy, dung mạo hoàn toàn lộ ra trước mắt.

Hắn là một người tóc bạc, da trắng bệch, tròng mắt đỏ sậm, đôi môi đỏ rực như máu.

Lưu Lan Tâm giật mình, nhưng rất nhanh đã trấn tĩnh lại: “Ngươi là ai? Ngươi có quan hệ gì với Tần Uyển?”

Kẻ lạ co rúm trên mặt đất, run rẩy không ngừng: “Phu nhân tha mạng, ta là một cổ sư người Miêu. Tần Uyển… là khách hàng của ta…”

Đôi mắt Lưu Lan Tâm sáng lên, bà bước tới một bước, kích động hỏi: “Khách hàng? Nàng mua của ngươi cái gì?”

Từ hôm đó, Lưu Lan Tâm không còn nghi thần nghi quỷ như trước. Bà như biến thành một con người khác, rạng rỡ, đầy sức sống.

Đám hạ nhân trong phủ, vốn nhạy cảm nhất, là những người đầu tiên phát hiện ra sự thay đổi của bà.

“Phu nhân dạo này dùng loại cao gì mà da dẻ mịn màng, trắng trẻo hơn hẳn…”

“Ta thấy phu nhân như trẻ lại mười tuổi.”

“Nghe nói phu nhân gặp được cao nhân, học được bí pháp dưỡng nhan giữ mãi tuổi xuân, không biết có thật không?”

“Chắc là thật, đêm qua lão gia lại ở lại viện của phu nhân, tháng này đã là lần thứ tư rồi…”

Bọn họ không dám nói thêm, rất nhanh liền im lặng.

Ta ngồi trên lầu các, tựa vào khung cửa sổ, nghe bọn họ bàn tán mà lòng vô cùng thư thái.

Lưu Lan Tâm quả không khiến ta thất vọng. Cái hố ta đào, bà ta đã nhảy vào dễ dàng như thế.

Trên đời này, làm gì có thứ gọi là bí pháp giữ mãi tuổi xuân? Những gì bà ta đạt được bây giờ, sớm muộn cũng phải trả giá.

9

Ngày 14 tháng 8, một ngày trước Tết Trung Thu, khắp kinh thành nhà nhà treo đèn kết hoa, ngoại trừ phủ Thượng thư.

Bên trong phủ, bầu không khí ảm đạm, hạ nhân không ai dám thở mạnh. Nguyên do chỉ vì phụ thân ta đêm qua đột ngột co giật rồi bất tỉnh trên giường của Lưu Lan Tâm, đến nay vẫn chưa tỉnh lại.

Thái y nối tiếp nhau đến chẩn bệnh, nhưng tất cả đều bó tay. Lưu Lan Tâm sợ hãi đến chết lặng, quỳ bên cửa sổ phòng phụ thân, ánh mắt ngây dại, ngay cả khi thái y hỏi chuyện cũng không phản ứng.

“Di nương,” ta khẽ đẩy vai bà, “thái y đang hỏi người, người mau trả lời thật.”