Chương cuối

14

Con gái tôi – Nhã Nhã – khẽ kéo nhẹ vạt áo tôi.

“Mẹ ơi, cho con xem đoạn video không?”

Tôi đưa điện thoại đến trước mặt con, nhẹ giọng dỗ dành:

“Bảo bối ngoan, kỹ đi… có ai là người đã đẩy con xuống nước không?”

Cả đám người xung quanh nín thở chờ đợi.

Nhưng trước khi con kịp trả , những giọt nước lặng lẽ đã rơi đầy mặt nó.

Nó bật khóc nức nở không thành :

“Mẹ ơi, là hắn!

là cái người đã xoa đầu chị Tinh Tinh ấy!”

Làng xóm một phen chấn động.

Còn Trương Tinh Tinh, đang ngồi lấm lem dưới bùn, môi run bần bật, hoàn toàn câm lặng.

Nó chỉ có thể dùng ánh hằn học đầy độc ý tôi chằm chằm.

Tôi không hề có ý định buông tha.

Từng chữ tôi nói ra đều rắn như đinh đóng cột:

“Mấy nay làng ta liên tục bị trộm cắp, ai cũng đoán là bọn mất dạy kia.

Giờ thì khỏi đoán nữa—đã có kẻ nội gián dẫn đường, nếu không phải thì còn ai vào đây?!”

Trải nghiệm trước kia đã dạy tôi rằng:

Khi tai họa chưa rơi xuống đầu họ, người ta sẽ không bao giờ thực sự quan tâm.

Nhưng nếu cả tập thể cùng bị đụng chạm—thì là khác!

Vừa dứt , đám hàng xóm vốn đang bức xúc lập tức nổ tung:

“Đồ ăn cháo đá bát! Con gái nhà lành mà làm như thế à?!”

“Cứ tưởng nó đáng thương nên mới bênh, không ngờ nhầm người rồi…”

“Không chỉ trộm đồ, còn hại người! Lòng dạ gì mà độc ác đến thế?!”

“Thôi khỏi nói nữa, gọi ông nội nó đi! Phải để ông ấy tận xem cháu gái mình là loại gì mới !”

Mặt Trương Tinh Tinh tái nhợt chuyển sang trắng bệch không còn chút .

Đến khi nghe ba chữ “ông nội ”, cùng nó cũng hoảng sợ thật sự.

Nó lao đến ôm chặt lấy ống quần của dì Lý – người ban nãy còn ra mặt bảo vệ mình – khóc lóc cầu xin thảm thiết:

“Cháu xin dì… xin dì đừng để ông cháu biết… ông sẽ đánh cháu mất…

Cháu biết sai rồi, cháu xin dì… xin đừng để ông …

Dì ơi, cháu không dám nữa đâu!”

15

Dì Lý – người vừa mới bênh vực nó ban nãy – là người nhà bị trộm nhiều nhất mấy trước.

Giờ quần mình bị Trương Tinh Tinh bám lấy, bùn đất dính đầy, dì ta cau mày ghê tởm, cùng đá nó một phát lăn ra đất.

Trương Tinh Tinh ngã nhào, mặt mũi bầm dập.

Không còn ai bênh vực, nó lại bò đến trước mặt gia đình tôi.

Cúi đầu lạy như tế sao, đầu đập mạnh xuống đất đến bật cả .

“Cháu biết sai rồi… xin lỗi… xin mọi người tha cho cháu …

Cháu van xin, xin bác nói giúp đừng để ông cháu biết…

Dì ơi, cháu không dám nữa đâu!”

Tôi hiểu rõ—ông nội của nó là người rất có nguyên tắc và nghiêm khắc.

Bình thường thương cháu lắm, nhưng với …

Chắc chắn là giận không để đâu cho hết.

Không đánh thì cũng sẽ đánh đến lột da.

nó khóc lóc thảm thiết, cả làng – bao gồm cả gia đình tôi – ai mảy may động lòng.

Vì giờ không còn ai dám đánh cược nữa, rằng nếu giúp nó rồi có bị cắn ngược lại hay không.

Câu “sói đến rồi” ai muốn nghe thứ ba.

Những tội lỗi trước đây của nó đã giết sạch mọi lòng .

cùng, trò hề kết thúc bằng việc Trương Tinh Tinh bị nội—nghe chạy —lôi cổ nhà.

Trước khi đi, con bị tát tới tấp, mũi miệng chảy ròng ròng.

16

Tối , ông nội của Trương Tinh Tinh nghe liền vội vã quay .

gào khóc của con vang suốt đêm không dứt.

Mãi đến rạng sáng mới dần lặng xuống.

Nhưng tôi biết rõ, nó im là vì đã bị đánh đến mức không còn sức mà kêu nữa.

roi quất da thịt vang từng hồi, cả một đêm không hề ngưng nghỉ.

Sáng sớm , lại có gõ cửa dồn dập vang trước nhà tôi.

Tôi ra mở cửa thì —Trương Tinh Tinh đứng quỳ dưới đất, toàn thân bầm tím, chi chít vết roi.

Đứng lưng nó là ông nội, lưng thẳng tắp như một cây cột trụ.

“Nói đi!” – ông quát lớn.

Trương Tinh Tinh toàn thân run rẩy, rồi cúi đầu lạy tôi một cái thật mạnh:

“Cháu xin lỗi dì…” – nó nghẹn ngào nói.

, nó ngẩng đầu, rút ra túi áo một chiếc nhẫn bạc đã cũ, hai tay nâng trước mặt tôi.

“Nhà cháu nghèo, có gì để bù đắp… đây là nhẫn của mẹ cháu để lại xưa…

Dì có thể tha thứ cho cháu không?”

Tôi không đón lấy chiếc nhẫn, cũng trả nó.

Tôi chỉ ông nội của nó.

Một ông cụ cứng rắn, nguyên tắc tới mức không dung nổi một hạt cát.

Nhưng xét cho cùng, ông là người muốn Trương Tinh Tinh sống tốt nhất.

Bằng không, kiếp trước đã đến mức lấy mạng cả nhà tôi để “trả thù”.

Tôi có thể tội nghiệp, nhưng bảo không hận thì là nói dối.

“Tôi không cần thứ gì cả. Các người đi.”

Nói rồi tôi đóng cửa lại.

màn hình camera, tôi họ đứng trước cửa nhà tôi rất lâu.

, ông cụ cúi người thật sâu trước cánh cửa.

Rồi dắt Trương Tinh Tinh, vẫn cà nhắc vì vết thương, tiếp tục sang từng nhà làng xin lỗi.

17

Không lâu , vết thương của Trương Tinh Tinh gần như lành hẳn.

Ông nội nó quyết định dọn đi nơi khác.

Dù đã xin lỗi, nhưng đồn và ánh dè bỉu sẽ không dễ dàng biến mất.

Phải nói rằng, ông cụ vẫn là người biết suy nghĩ.

Chỉ cần họ rời đi, cuộc sống của tôi có thể trở lại yên bình.

Mục tiêu của tôi cũng xem như đã đạt .

Nhưng ngay đêm trước khi họ chuyển đi—biến cố lại xảy ra.

Một kêu cứu xé toạc màn đêm tĩnh mịch.

Khi tôi chạy đến, sân đã đầy .

Ông nội Trương Tinh Tinh ngã vũng , bụng bị đâm liền mấy nhát—đã không còn thở nữa.

kêu cứu là Trương Tinh Tinh.

Trên người nó cũng bê bết , nhưng may mắn hơn ông nội, vẫn còn sống.

Nó đang gào khóc vật vã, ôm thi thể ông nội:

“Ông ơi, cháu sai rồi!

Cháu thề sẽ không qua lại với tụi nó nữa đâu, ông mở ra cháu đi mà…

Ông ơi… ông ơi…”

những nó nói, tôi xâu chuỗi lại sự thật:

Thì ra, đầu đến , nó chưa từng thực lòng hối cải.

Nó đem mọi trận đòn, mọi tủi nhục mà mình phải chịu—đổ hết đầu gia đình tôi.

Đêm , khi ông nó đã ngủ, nó lén hẹn tụi mất dạy đến nhà.

Âm mưu… tiếp tục hại tôi.

Nhưng kế hoạch bị ông nội phát hiện.

Ông cụ nổi giận, quát mắng một trận thẳng thừng, và tuyên bố—muốn ra tay thì phải bước qua xác ông.

Nhưng tụi kia vốn phải dạng hiền lành.

Bị chọc tức, bất chấp can ngăn của Trương Tinh Tinh, lao đến đâm ông sống sờ sờ trước mặt nó.

nội thì ngủ say, may mắn thoát nạn.

tôi đến nơi chỉ chậm hơn đám kia rời đi chưa đến hai phút.

18

Khi biết rõ mọi , tôi cũng không biết mình nên cảm may mắn, hay rùng mình sợ hãi.

Kiếp trước ông ấy giết cả nhà tôi.

Kiếp lại thay tôi.

Tôi tự hỏi, đây có phải là một vòng nhân quả không?

Dù sao đi nữa, cái kết với gia đình tôi… là tốt.

Trước kia, mỗi nghe gõ cửa, tôi còn có thể động lòng mà ra mở cho nó.

Nhưng vụ “trả oán” , Trương Tinh Tinh phát điên.

nội nó, vì rằng nó là kẻ gián tiếp giết ông, càng trở nên độc ác với nó.

Đến mức ngay cả cơm nguội cũng không thèm cho ăn.

Vài người hàng xóm tội nghiệp, thỉnh thoảng lén để lại ít thức ăn thừa cho nó,

như cách ban phát chút mạng sống còn sót lại.

Rồi một ngày, tức Trương Tinh Tinh nữa truyền đến tai tôi—

nó rồi.

Giữa mùa đông lạnh thấu xương, nó trượt chân đuối dưới con sông mà năm ấy con gái tôi từng bị đẩy xuống.

Khi phát hiện, thi thể của nó gần như đã đông cứng vào mặt băng.

nội nó nghe , hoàn toàn thờ ơ.

Thậm chí… không thèm ra mặt nhận xác.

cùng vẫn là người làng gom góp tiền lo ma chay cho nó.

Tôi ra ngoài cửa sổ, nơi tuyết trắng đang rơi lất phất, đưa tay xoa đầu con gái.

Con ngẩng đầu hỏi:

“Mẹ ơi, mẹ không chị Tinh Tinh đáng thương sao?”

Tôi im lặng một lúc, cùng lắc đầu:

“Con người không thể chọn nơi mình sinh ra.

Nhưng có thể chọn trở thành người như thế nào.

Tinh Tinh… đã chọn lối đi của riêng mình.

Và kết cục nay, là cái giá mà nó phải trả.”

Tất cả… đều là báo ứng. Là những gì nó xứng đáng nhận .

[ TOÀN VĂN HOÀN ]